Е Хун, пошатываясь, выползал из поместья семьи Вэнь. На его спине безжизненным грузом висела Е Цянь; на ее бледных губах все еще виднелись следы свежей крови. А ведь поначалу их визит на гору Наньшань казался им легкой прогулкой, а предвкушение скорой расправы приятно будоражило кровь. В конце концов, разве могли они — прямые потомки клана Е, одного из трех столпов Южного Чжоу, — предполагать, что им не позволят здесь безнаказанно бесчинствовать? Этот ничтожный Е Цю, хоть и был сыном главной ветви, давно превратился в изгоя, о котором предпочли забыть. Они рассчитывали помыкать им, как безродным слугой, но реальность обрушилась на них сокрушительным ударом. Подобный позор не привиделся бы им и в самом жутком кошмаре.
В главном зале, пока незадачливые визитеры позорно ретировались, гнев Е Цю постепенно утих, а суровые черты лица разгладились. Заметив это, Вэнь Чжэн заставил себя улыбнуться и мягко произнес:
— Цю-эр, ты уже сполна выплеснул свою ярость, так что смени гнев на милость.
Е Цю лишь молча скрипнул зубами. «Дедушка — тот еще старый лис, вечно ищет выгоду!» — пронеслось у него в голове.
— Что же касается похода в Южную столицу... — Вэнь Чжэн осторожно закинул удочку, внимательно наблюдая за реакцией внука. Ведь назначенный срок истекал уже завтра.
Если Е Цю откажется, к ним неизбежно нагрянут с проверкой, а та женщина была совершенно лишена сострадания — настоящий демон в человечьем обличье. Старейшины, затаив дыхание, умоляюще смотрели на юношу. Вэнь Чжэн на собственной шкуре прочувствовал мощь Нань Цинъюэ: эта женщина была подобна стихийному бедствию, способному стереть их в порошок одним движением руки. От одних воспоминаний о пережитых побоях по коже пробегал мороз. Сейчас все они, как один, надеялись улестить Е Цю, лишь бы он отправился в путь в добром расположении духа.
Внезапно Е Цю разомкнул губы:
— Я поеду.
Коротко и ясно.
Присутствующие на мгновение оцепенели от неожиданности, а затем их глаза вспыхнули лихорадочным восторгом.
— Правда? Ты не шутишь? — хором выпалили они.
— Я отправлюсь в Академию Южного Чжоу... — Е Цю нахмурился, и в его взгляде промелькнула опасная решимость. — Чтобы вернуть один старый должок!
Зал погрузился в тяжелое, вязкое молчание. Старейшины переглянулись, не зная, радоваться им или начинать готовить гробы. Наконец Вэнь Чжэн натужно кашлянул:
— Цю-эр, дедушка знает, что ты парень незаурядный и впереди тебя ждут великие свершения, так что... может, проявишь великодушие? Не стоит лишний раз ссориться с девчонкой.
Старейшины тут же закивали, словно китайские болванчики:
— Глава клана истину говорит!
Е Цю всегда был задирой, и раньше они верили, что он раскидает и десяток противников. Но после того как они увидели Лу Ли... Это был чистейший, абсолютный Сокрушительный удар! Против такой силы не попрешь.
— Хм, вы что, серьезно думаете, будто я ее боюсь? — Е Цю вызывающе вскинул подбородок и округлил глаза. — Да я сейчас силен как никогда!
В следующую секунду от него хлынула такая мощная, подавляющая аура, что старики невольно отшатнулись. Этот парень снова совершил прорыв! Настоящее чудовище во плоти! И все же их мнение осталось непоколебимым: против Лу Ли это не поможет. Сокрушительный удар — это приговор.
Е Цю не стал тратить время на пустые объяснения. «Посмотрим еще, кто кого. Если я не заставлю эту Лу Ли склонить голову — можете забирать мою фамилию!» Он резко развернулся, намереваясь уйти. Вдогонку ему донесся голос Вэнь Чжэна:
— Завтра на рассвете выступаем...
Е Цю лишь небрежно махнул рукой, скрываясь за дверями зала.
Уже на тропинке он мысленно обратился к своей внутренней сущности:
— Брат Змея, ты там проснулся?
В сознании раздался хриплый, прокуренный голос Большой Змеи:
— Хм.
Е Цю довольно ухмыльнулся:
— Брат Змея, с физической силой у меня порядок, а вот техники совершенствования пока оставляют желать лучшего... слабоваты они для моих амбиций.
Большая Змея не удостоила его ответом, но в тот же миг в мозг Е Цю ворвался раскаленный поток информации. Метод Дыхания Великого Дракона! А следом — техника свирепого Кулачного Боя, запечатлевшаяся в памяти подобно несмываемому клейму. Глаза юноши засияли от восторга: старый гад сегодня был непривычно щедр!
— Слушай, а какого ранга эта техника?
— Начнешь практиковать — сам поймешь, — буркнула Большая Змея, явно теряя интерес к разговору.
Е Цю знал, что техники и боевые навыки делятся на ранги: мистический, земной, небесный... Техника семьи Вэнь, которую он изучал раньше, относилась к мистическому рангу и считалась на горе Наньшань пределом мечтаний. Ее передавали из поколения в поколение, храня в строжайшем секрете, и самому Е Цю она досталась лишь после долгих споров на совете трех залов. Однако дар Змеи даже по первому описанию превосходил семейное наследие раз в десять.
Добравшись до своего двора, Е Цю освежился в ванне, облачился в чистый белый плащ и направился прямиком в башню совершенствования. Он не разменивался на мелочи и сразу поднялся на десятый уровень. Давление здесь было чудовищным, способным раздавить слабого практика, зато духовная энергия оказалась настолько густой, что ее, казалось, можно было пить, как сладкий сироп. Усевшись в позу лотоса, Е Цю закрыл глаза, позволяя тайнам нового закона захватить свой разум.
Метод Дыхания Великого Дракона!
Внезапно на десятом ярусе башни взвился яростный вихрь. Потоки духовной энергии, подобные вышедшей из берегов реке, хлынули к Е Цю и начали впитываться в каждую пору его кожи. Его Море Ци забурлило, словно раскаленный котел, а база культивации начала стремительно расти, пробивая барьеры с пугающей скоростью.
— Вот это я понимаю — уровень!
Спустя всего час Е Цю распахнул глаза. Он уже перешагнул на второй слой ранга Тунсюань. Этот закон был просто невероятен! Раньше на подобный прорыв у него ушли бы дни изнурительных тренировок, а сейчас хватило часа. Эффективность была запредельной: жизненная энергия окрепла, а остатки старых примесей в теле окончательно переработались. С таким козырем в рукаве не стать сильнейшим было бы просто преступлением. «Лу Ли, готовься, — хищно улыбнулся он, — твой час близок».
Уняв восторженную дрожь, Е Цю снова погрузился в медитацию. В его сознании затеплился призрачный образ: широкоплечий мужчина в черном стоял к нему спиной. Незнакомец медленно поднял кулак и нанес удар. Перед ним возвышалась исполинская гора, чья вершина упиралась в облака. От одного касания кулака громада взорвалась, превращаясь в каменную пыль, а в самом пространстве зияли рваные черные трещины. Грандиозное зрелище! Один Кулак Сокрушает Десять Тысяч Законов!
Е Цю сосредоточился, впитывая каждую крупицу этого мастерства, затем резко вскочил и повторил движение. Воздух громыхнул, но юноша остался недоволен. Он снова закрыл глаза, анализируя траекторию и поток силы. Через час — новый удар. На этот раз воздух буквально взорвался, мощь возросла многократно, но Е Цю все еще чувствовал едва уловимую заторможенность. Это был еще не идеал.
Он продолжал снова и снова, разбирая технику на атомы и погружаясь в процесс с головой. Время летело незаметно. Когда на гору опустились сумерки, Е Цю открыл глаза, и из них вырвались два острых, как лезвие меча, луча. Кулак метнулся вперед!
Бум!
Воздух разорвало в клочья, само пространство содрогнулось, и по десятому уровню башни прокатилось громовое эхо. Стены загудели от вибрации. На этот раз все было правильно. То самое ощущение абсолютной мощи.
— Твое понимание заслуживает похвалы: постичь малую суть техники за несколько часов — это достойно, — лениво прокомментировала Большая Змея.
Уголки рта Е Цю самодовольно дернулись. «Мое понимание всегда было на высоте, старая ты ящерица». Он повернулся к измерительной стеле, бросил на нее короткий, полный превосходства взгляд и ударил наотмашь.
Бах!
Массивная стела, рассчитанная на колоссальные нагрузки, разлетелась на мелкие осколки, не выдержав напора.
Жизненная энергия: 100 000!
Нет... определенно гораздо больше!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...