Внутренние покои царицы Цзян.
Ди Синь как раз собирался предаться утехам с собственной женой, надеясь зачать с нею дочку,
дабы в будущем выдать её замуж за Ли Яня.
Именно так – выдать замуж.
Хотя И Шинян и происходила из царского рода, прямой дочерью самого императора она не являлась, так что обзавестись собственной дочерью от царицы выглядело куда надежнее.
Лишь породнившись с Ли Янем через брак,
он сможет спать спокойно.
Однако же ~
В этот самый момент стражник доложил у входа:
─ О великий царь, прибыл первый министр Шан Жун, просит о встрече.
─ Шан Жун!
─ Чего это он вдруг явился? ─ Ди Синь тотчас вспомнил недавние пересуды придворных о передаче дворцовых девиц в особняк верного маркиза.
Уж не из-за этого ли дела примчался старик?
С этими мыслями он уже собирался велеть евнуху прогнать незваного гостя, но царица Цзян мягко остановила его: ─ О царь, Шан Жун – глава гражданских чинов. Пусть он порой и докучает вам нравоучениями,
─ вызывая монарший гнев,
─ вы не имеете права отказывать ему в аудиенции.
Формально защищая старого министра, в душе царица Цзян испустила облегченный вздох: сегодня её венценосный супруг явно переусердствовал, вздумав среди бела дня затевать разговоры о продолжении рода.
Подобное поведение, стань оно известным слугам, мигом подорвало бы её монаршее достоинство, а потому...
Шан Жун появился как нельзя кстати.
Словно долгожданный дождь в засуху.
Ди Синь бросил косой взгляд на жену, понимая, что та слишком дорожит своим статусом, и досадливо скривился.
Поднявшись с ложа, он с раздражением тряхнул рукавом
и широким шагом направился к выходу.
У порога царь действительно обнаружил Шан Жун и машинально нахмурился: при всей преданности Шан Жун государству Инь Шан, старик до мозга костей пропитался ритуалами и церемониями, за что неизменно трепал монаршие нервы.
И хотя верность того не подлежала сомнению, видеть подобного ретрограда всякий раз было тяжким испытанием.
Именно по этой причине он некогда без предварительных консультаций с ним выдал Шан Цинцзюнь за Ли Яня.
Желание выпустить пар тоже сыграло свою роль.
К тому же он втайне надеялся,
что старик взбунтуется и отвергнет указ.
Тогда он получил бы законный повод сместить Шан Жун за неповиновение и поставить на пост премьера более уступчивую фигуру.
Увы, старый лис проглотил пилюлю и отдал дочь замуж безропотно.
Не оставив ему ни малейшего повода для отставки.
А теперь вот дочь Шан Жун замужем за Ли Янем.
Идти против родни –
значит портить отношения на ровном месте.
Причины изгнать министра пока не было.
Увидев выходящего государя с явным недовольством на лице, Шан Жун слегка растерялся, но тут же поспешно отвесил земной поклон:
─ Старый слуга Шан Жун приветствует великого царя.
─ Шан Жун, с чем пожаловал?
В отличие от своего отношения к наставнику Вэню, перед лицом главы гражданской администрации Ди Синь не испытывал ни малейшего пиетета.
В его понимании действовал принцип:
Правитель – государь, подданный – слуга; отец – отец, сын – сын.
─ Прошу великого царя немедленно лишить Ли Сюнин поста главнокомандующей! ─ Шан Жун без лишних предисловий рухнул на колени прямо перед правителем,
требуя отставки упомянутой девицы.
─ Ли Сюнин? ─ ошеломленно моргнул Ди Синь, лихорадочно пытаясь сообразить: кто такая эта Ли Сюнин? И что за командный пост она занимает?
Шан Жун, подняв голову и заметив растерянность на лице государя, лишь сильнее утвердился в подозрениях:
Неужто Ли Янь просто водил его за нос?
Или же
сам государь теперь притворяется несведущим?
─ О царь, – хмуро произнес Шан Жун, – Ли Сюнин доводится младшей сестрой верному маркизу и в настоящий момент командует женским отрядом Муланьвэй.
─ Сестра верного маркиза, командир отряда Муланьвэй.
─ Ли Сюнин!
Тут память Ди Синя услужливо подкинула недавнее донесение Ли Яня, к которому он тогда отнесся легкомысленно, решив, что тот просто развлекается составлением рапортов.
Теперь же выходило,
что в дураках остался не только он, но и сам премьер-министр.
С трудом сдерживая смех, Ди Синь неторопливо протянул: ─ Помню-помню, было такое дело. А что сталось с этой Ли Сюнин?
─ С чего это министру вздумалось просить о её смещении?
Шан Жун без заминки пересказал всё, что увидел сегодня в особняке маркиза во время инспекции тренировок отряда Муланьвэй,
не упустив ни единой детали.
В завершение он с драматическим пафосом изрек: ─ Государь, эта девица вознамерилась повторить путь самой Фухао.
─ Ныне она уже командует стражей.
─ Коли отряд вернется во дворец по окончании выучки, покою в женских покоях придет конец! Посему старый слуга молит ~
─ царя отрешить Ли Сюнин от должности командира,
─ дабы пресечь в зародыше её опасные амбиции.
Выслушав тираду, Ди Синь наконец сообразил, почему старик примчался к нему с таким перепуганным лицом. Требует он, видите ли, смещения Ли Сюнин!
Какая наивность.
Тех пятьсот девиц он сам подарил Ли Яню.
Включая ту самую Ли Сюнин.
Вернуть во дворец?
Да эти девицы теперь полностью люди Ли Яня.
Какое возвращение?
Хотя, если подумать...
Эта Ли Сюнин доводится Ли Яню кузиной.
Интересно, вышли ли они за рамки пяти степеней родства?
Кхе-кхе...
Впрочем, степень родства – головная боль самого Ли Яня.
Ему, как правителю, претила мысль вмешиваться в подобные мелочи, а потому он изрек с напускной строгостью: ─ Ли Сюнин – близкая родственница верного маркиза, и я не могу увольнять её без веских причин.
─ Что же до её желания стать второй Фухао –
для женщин нашего царства Инь Шан стремление подражать великой воительнице есть добродетель, а вовсе не повод для страхов, коими преисполнен почтенный министр.
─ Стань я снимать сестру маркиза по столь ничтожному доносу, не ожесточу ли я сердца всех дев нашего великого Шан?
─ Закроем эту тему.
Шан Жун умолк на мгновение, переваривая услышанное, а затем высказался вновь: ─ Коли государь не желает смещать Ли Сюнин, тогда старый слуга просит запретить тем пятисот девицам возвращаться в стены дворца.
Ди Синь без колебаний кивнул: ─ В этом я с тобой согласен. Пусть остаются в особняке маркиза, без моего личного указания – ни шагу во дворец.
Услышав столь быстрый и уступчивый ответ, Шан Жун ощутил смутную тревогу: что-то здесь выглядело не так, хотя указать пальцем на подвох он не мог. Главное – государь согласился ограничить их перемещения.
По крайней мере, в ближайшее время опасаться было нечего.
И тогда Шан Жун перешел к следующему пункту: ─ О царь, что до нового набора наложниц, полагаю, процесс стоит значительно ускорить.
─ Увеличив при этом число отбираемых девиц,
─ дабы восполнить образовавшиеся во дворце кадровые пустоты.
Ди Синь бросил выразительный взгляд на двери женских покоев и с досадой бросил: ─ Обсуди это с царицей, у меня есть дела поважнее.
С этими словами он решительно зашагал прочь.
Оставив Шан Жун стоять в одиночестве у входа. Спустя пару ударов сердца из полумрака внутренних покоев раздался голос:
─ Первый министр, войдите же!
Обладательница этого голоса
была не кто иной, как сама царица Цзян.
Шан Жун помедлил секунду, но все же переступил порог переднего зала царицы. Узрев ее ослепительную, подобную спелому персику красоту,
даже убеленный сединами старик на мгновение ощутил, как у него ёкнуло сердце. Поспешно отведя глаза, он опустился в поклоне:
─ Старый слуга приветствует царицу.
Цзян слегка кивнула и мягким, обволакивающим тоном произнесла: ─ Первый министр, только что я слышала каждое ваше слово изнутри покоев.
─ И мне отчаянно любопытно: Ли Янь ныне доводится вам зятем, так отчего же вас так встревожило желание Ли Сюнин повторить путь Фухао?
─ Какая от этого убыль вам, министр?
─ Зачем понадобилось убеждать государя смещать девицу с поста?
─ И добиваться запрета на возвращение тех пятисот дев во дворец?

Комментарии

Загрузка...