Шан Цинцзюнь машинально покачала головой, но тут же словно опомнилась.
Не дожидаясь, пока она произнесет хоть слово,
Ли Янь взял инициативу на себя: ─ Шинян, мы с Цинцзюнь навестим господина первого министра, а вы ступайте к себе, отдохните с дороги!
─ Хорошо, муж мой! ─ кивнула И Шинян и, забрав с собой Хуан Фэйянь, госпожу Цзя и Дэн Чаньюй, удалилась.
Когда женские силуэты скрылись из виду, Шан Цинцзюнь заговорила вновь: ─ Супруг мой, намедни отец присылал людей разведать насчет тех пятисот дворцовых дев, что государь прислал к нам на обучение. Боюсь, мнится мне...
─ Отец наверняка донесся до каких-то слухов.
─ Либо же поднялся излишний шум среди сановников, и он, как первый среди гражданских чинов, решил лично во всем удостовериться.
Ли Янь кивнул: пятьсот девиц из императорского гарема – дело нешуточное, особенно когда их в полном составе передают на попечение какого-то маркиза.
Хотя формально речь шла об армейской выучке, впотьмах дворцовых интриг сплетни неизбежны. Хорошо еще, что он не собирался использовать девушек для двойных практик.
В худшем случае придется вернуть всех обратно во дворец.
С этими мыслями Ли Янь взял Шан Цинцзюнь за руку
и направился в парадный зал.
Переступив порог главного зала, они обнаружили нежданного батюшку восседающим в кресле тайши, с безмятежным видом потягивающим чай.
Вид у него был такой, будто хозяйствовал он здесь не первый день.
Заметив собственную дочь, Шан Жун едва заметно всплеснул бровями – по правде говоря, он изначально не желал выдавать её за Ли Яня.
Но делать было нечего: государь издал указ о даровании брака без предварительных советов со своими министрами, и как бы ни бунтовало его сердце,
противиться монаршей воле он не смел.
В ту пору Ди Синь лишь недавно взошел на трон и отчаянно нуждался в укреплении авторитета, а Шан Жун, будучи главой гражданской администрации,
стоило ему высказать открытый протест, нанес бы сокрушительный удар по престижу правителя, что неминуемо ввергло бы государство в пучину смуты.
Ради стабильности двора ему пришлось проглотить обиду и выдать дочь за Ли Яня. Он-то полагал, что гордый нрав его наследницы
не позволит ей выказывать мужу теплых чувств.
Судя же по всему ныне:
дочери при житье у мужа приходилось вполне сносно.
Нрав своего ребенка он знал прекрасно: та ни за что не стала бы разыгрывать перед ним, отцом,
спектакль под названием «счастливое супружество».
Лишь если Ли Янь по-настоящему заслужил ее уважение,
всё обернулось бы именно так!
─ Дочь приветствует отца.
─ Почтенный тесть, приветствую вас.
Шан Жун опустил пиалу на стол, отбросив любые церемонные расшаркивания, и сразу взял быка за рога: ─ На днях при дворе только и разговоров, что о сотнях девственниц из дворца, присланных на выучку в твое поместье, каковые ты, по слухам, обратил в наложниц. Доложи мне прямо: правда ли сие?
─ Отвечай без утайки. Елико лишь малая часть из них удержана в качестве наложниц, я, ради спокойствия Цинцзюнь, сумею замять это дело перед лицом сановников.
Услышав такое, Ли Янь испытал легкое удивление: оказывается, этот новоявленный тесть был готов прикрыть его спину! Если память ему не изменяла,
этот почтенный старец в дальнейшем тоже угодит в Список Сонма Богов, вот только кем именно его там утвердят – оставалось загадкой.
Главным образом из-за того, что на страницах сказаний он фигурировал слишком недолго.
Да и смерть его была не столь кошмарной, как у Биганя (которому вырезали сердце)...
Потому и в памяти он отложился урывками.
Как говорится в поговорке:
Чистая совесть – лучший щит.
Сложив руки в приветствии, Ли Янь отчеканил: ─ Тесть мой, зять ваш и помыслов не имел превращать дворцовых дев в наложниц. Все они ныне потеют на плацу, постигая воинское искусство. Коли не верите, позвольте мне проводить вас на тренировочное поле, где вы сами воочию всё увидите.
Узрев столь невозмутимую уверенность и кристальную честность во взгляде зятя, Шан Жун невольно усомнился: неужто этот сорванец и вправду не притронулся к девицам?
И скосил глаза на дочь.
Та, перехватив его взгляд, тотчас подтвердила: ─ Отец, супруг мой и впрямь не принудил ни одну из них стать наложницей.
─ Коли сомневаетесь, можете сами ступать и убедиться.
Услышав подтверждение из уст дочери, Шан Жун поверил ей на восемьдесят процентов, однако буркнул: ─ Раз так, веди меня.
─ Поглядим, чему ты там выучил этих девок.
...
На плацу.
Три женщины-командира гоняли новоявленный отряд. Спустя почти два месяца упорных тренировок Муланьвэй обрела вполне грозный вид.
Окинув взглядом слаженные ряды пятисот девиц, Шан Жун оставил последние капли сомнений.
Ткнув пальцем в сторону возвышения, откуда троица воительниц руководила процессом, он осведомился: ─ Кто эти три девицы? Тоже дворцовые служанки?
─ Отвечу тестю: их зовут Ли Сюнин, Цинь Лянъюй и Лян Хунъюй. Они занимают должности главнокомандующей и заместителей командира отряда Муланьвэй.
─ Все они из числа отправленных во дворец дев.
─ Узрев их выдающиеся полководческие задатки, я счел за благо возвысить их до командирских чинов.
─ Дабы они помогали мне обучать новобранцев.
─ Скажи-ка, а эта Ли Сюнин – часом не из твоих сородичей? ─ Шан Жун отлично умел ухватить суть; услышав знакомую фамилию, он тут же заинтересовался родословной. Впрочем, чисто из любопытства, не более.
Кумовство в государстве Инь Шан считалось делом обыденным.
Тем более что род Ли издавна славился полководцами, и если тамошние женщины предпочитали изящным нарядам латы и оружие, то выглядело сие вполне в духе времени.
Ли Янь не стал скрывать и кивнул: ─ Верно, Ли Сюнин доводится мне кровной родственницей, можно сказать, младшей кузиной.
─ Она сызмальства питала страсть к воинскому делу и стратегии.
─ И извечно почитала царицу Фухао (супругу правителя У Дина из середины эпохи Шан, первую воительницу-богиню) своим главным кумиром.
─ Возжелала стать второй воительницей нашего царства Инь Шан.
Слушая сие, Шан Жун изрек с подтекстом: ─ Амбиции у твоей сестрицы немалые, да только жаль – оплошала.
─ У государя ныне уже есть законная царица.
─ К тому же отец царицы, князь Востока Цзян Хуаньчу, стоит во главе всех удельных князей, а сама она родила монарху двух принцев.
─ Место государыни сидит прочно, словно гора Тайшань.
Внутренне Ли Янь только покачал головой на эти речи, прекрасно понимая, что тесть пытается одновременно предостеречь и припугнуть его.
Чтобы он и помыслов не смел питать насчет высшего женского титула в государстве.
Оставим в стороне тот факт, что он вовсе не собирался подбивать кузину на свержение королевы Цзян; достаточно вспомнить судьбу самих царицы Цзян и князя Востока Цзян Хуаньчу – уже через несколько лет, со скандальным появлением во дворце наложницы Дацзи,
оба они примут ужасную мученическую смерть.
Потому, вздумай он действительно затеять нечто подобное,
ему даже пальцем о палец ударять бы не пришлось.
Дал бы волю Дацзи... о нет, вернее сказать, девятихвостой лисице в облике Дацзи, которая сама с радостью расчистила бы дорогу от царицы Цзян.
Видя молчание зятя, Шан Жун решил, что его предупреждение возымело действие, и продолжил назидательным тоном:
─ Ныне ты обрел бессмертие, и даже лишись род Ли земного могущества, род ваш всё равно пребудет в процветании и славе.
─ К тому же в искусстве бессмертных путей пагубнее всего карма и причинно-следственные связи.
─ А уж вплетать себя в интриги царской власти – верный путь навлечь на себя худшую карму.
─ Зять мой, остерегайся разменивать великое на малое.
Глядя на то, как престарелый тесть с таким усердием пытается вразумить его, Ли Янь едва сдерживал улыбку, но ответил сдержанно:
─ Благодарю за наставление, тесть, я помню о границах.
Шан Жун: «......»
Помнит о границах?
Их же здесь вовсе не наблюдается!
Стоило ему вспомнить, что Ли Сюнин уже назначена командовать отрядом Муланьвэй, и стоить этому отряду вернуться в стены дворца, как...
Способна ли нынешняя царица противостоять такой силе?
Если с царицей стрясется беда, стерпит ли это князь Востока Цзян Хуаньчу? Вздумай первый среди князей поднять мятеж –
последствия окажутся немыслимыми.
Нет, так дело не пойдет. Он обязан предстать перед лицом государя, потребовать немедленного роспуска отряда и смещения Ли Сюнин с командного поста.
В худшем случае – не позволять этим девицам больше ступать за ворота дворца. И кстати, вопрос о пополнении гарема тоже следует ускорить,
дабы заполнить образовавшиеся во дворце пустоты новыми лицами.
Проводив взглядом поспешно удаляющуюся фигуру торопливого тестя, Ли Янь тихонько вздохнул: вот ведь трудоголик, готовый умолять самого Ди Синя отправить его в тридцатипятилетний отпуск,
и надо же было такому случиться, чтобы этот самый премьер-министр вообразил, будто он, Ли Янь, метит на место мужа царицы... то есть, простите, зарится на статус самой царицы.
Хотя, если сравнивать титул царицы с прочими вещами, по правде говоря:
К самой царице Цзян он питавший куда больший интерес.
В конце концов, какой нормальный мужчина в глубине души не носит тайной мечты побыть в шкуре мастера Цао? А вспомнив трагический финал царицы, Ли Янь решил:
Он просто обязан обеспечить несчастную супругу правителя
надежным и безопасным очагом.
Да, кстати, была еще госпожа Ян – тоже прелестнейшее создание. Раз уж спасать одну, то почему бы не спасти сразу двух?
Спасенная вдвойне красота – двойное наслаждение.

Комментарии

Загрузка...