Глава 12

Вторглась в мои сны, бери ответственность.

Музыка сменилась на более медленную, приглушённую. Гости распределились по залу, разговоры стали плотнее, но тише — бал вступал в ту фазу, где решались не судьбы, а направления.

Мира почувствовала его приближение раньше, чем увидела.

Это было не ощущение взгляда — скорее, изменение воздуха. Когда Император остановился рядом, пространство вокруг словно стало строже, собраннее.

— Дом Ауреллин, — произнёс Лисандер Каэль Сен Белиал Хот, обращаясь к ней без имени, как того требовал этикет. — Я редко вижу его представителей так близко ко двору.

Она сделала реверанс — безупречный, спокойный.

— Наш дом предпочитает быть полезным, Ваше Императорское Величество, а не заметным.

Ответ был безопасным. И в то же время — дерзким.

Лисандер уловил это.

И всё же его взгляд задержался — не из-за слов.

Её внешность была не показной, не той, что кричит о себе. В ней не было желания быть увиденной — и именно это делало её неотразимой. Черты, выверенные природой, спокойная осанка, взгляд, в котором не искали одобрения.

Почему такая красота не у всех на устах? — мелькнула мысль.Не потому ли, что дом Ауреллин редко позволяет своим представительницам появляться на публике?

Он отогнал эту мысль так же быстро, как она возникла.

— Полезность требует присутствия, — сказал он. — Особенно в столице.

— Иногда отсутствие говорит громче, — мягко возразила Мира.

Он посмотрел на неё внимательнее. В её голосе не было ни страха, ни желания понравиться. Это было... непривычно.

— Вы говорите так, будто уверены, что вас услышат, — заметил Император.

— Я говорю так, будто выбираю слова, — ответила она. — Услышат ли — уже не мне решать.

Между ними повисла пауза. Короткая, но насыщенная.

Лисандер сделал шаг ближе — ровно настолько, чтобы не нарушить приличий.

— Вы верите в сны, госпожа? — спросил он неожиданно.

Мира не вздрогнула.

— В сны — нет, — ответила она после краткой паузы. — В то, что они иногда показывают... правду, — возможно.

Он уловил паузу. И снова — ничего лишнего.

— Правда бывает разной, — сказал Император. — Иногда она скрывается лучше, чем ложь.

— Тогда её сложнее найти, — отозвалась Мира. — Но ценность выше.

Лисандер смотрел на неё долго. Слишком долго для светской беседы — и недостаточно, чтобы быть уверенным.

Она говорит как та, что была в моём сне, — подумал он.Но при дворе многие умеют говорить красиво.

— Вы производите впечатление человека, который знает цену молчанию, — сказал он наконец.

— Молчание — роскошь, — ответила Мира. — Особенно для тех, кто несёт ответственность за других.

Ответ был безупречен. И снова — слишком точен.

Император отступил на шаг и слегка склонил голову — жест, означавший окончание разговора.

— Благодарю за беседу, госпожа Ауреллин.

— Честь для меня, Ваше Императорское Величество.

Он ушёл, не оборачиваясь.

Мира позволила себе выдохнуть только тогда, когда его фигура растворилась среди гостей.

А Лисандер, уходя, думал лишь об одном:

Если это она — она слишком осторожна.Если не она — тогда почему я всё ещё сомневаюсь?

И именно это сомнение он счёл самым опасным.

Savelian

Комментарии