Глава 13

Зал сиял хрустальными люстрами, музыка вливалась в пространство, мягко направляя движение гостей. Шаги, поклон, улыбки — всё было точным, выверенным.

Император Лисандер Каэль стоял у края зала, наблюдая гостей. Его взгляд снова задержался на молодой даме из дома Ауреллин. Что-то знакомое притянуло его внимание.

Я видел этот взгляд раньше... — подумал он, сердце слегка сжалось.На рынке, среди людей и шумного города, она была там. И теперь — здесь, под светом дворца. Тот самый взгляд — уверенный, спокойный, но внимательный — не выдавал ни страха, ни лишней любезности.

Мира, чувствуя взгляд Императора, лишь слегка подняла голову, продолжая разговор с другими гостями. Она была спокойна, но внутри — напряжение. В её окружении представители великих родов обсуждали деловые и политические вопросы, но каждый её шаг наблюдался тщательно.

— Дом Вальтерин, — отметила она про себя, когда её заметила напряжённая реакция одного из представителей рода. С ними всегда были натянутые отношения. Недоверие, осторожность и скрытая конкуренция — всё это чувствовалось в каждом взгляде и каждом слове.

С другой стороны, представители род Серефин проявляли дружелюбие, уважительно кивали, обсуждая церемонии и благословения. С ними общение проходило легко, без напряжения — привычная зона общения для Миры.

Император наблюдал за каждым её движением, словно записывая в уме детали. Он не мог сказать точно, что связывает её с рынком, но то чувство — знакомое, тонкое, почти магическое — не отпускало.

Мира отвечала, слушала, слегка улыбалась, но каждый её жест был рассчитан: баланс между вниманием к собеседникам и сохранением собственной тайны.

И где-то внутри Лисандер понял, что не случайность привела её сюда.Он ещё не знал, кто она на самом деле, но уже считал необходимым следить.

Бал продолжался, музыка текла, смех и разговоры заполняли зал, но между ними уже протянулась невидимая нить — нить наблюдений, осторожного интереса и первого настоящего напряжения, которое могло превратиться в игру далеко выходящую за пределы формальностей.