Когда Жуйэнь очнулся от беспамятства, он уже был в своей спальне в особняке. Снаружи окончательно стемнело, в окно пробивался лишь бледный лунный свет. Дверь спальни внезапно распахнулась. Жуйэнь решил, что это Клод, но, увидев лицо Ивлин, вмиг похолодел. Взглянув на нее ледяным взором, он холодно спросил:
— Зачем ты пришла?
На мгновение Ивлин вспыхнула от его отчужденности, но стоило ей вспомнить, что его правая нога ампутирована и он прикован к постели на всю жизнь, как на душе стало радостно. Она изобразила на лице крайнюю степень беспокойства и подошла к кровати. Левая рука Жуйэня, спрятанная под одеялом, инстинктивно сжала пистолет — казалось, сделай она еще шаг, и он тут же отправит ее на тот свет.
Ивлин усмехнулась:
— Жуйэнь, ты мой брат, и раз ты пострадал, как я могла не прийти навестить тебя? Жаль только, что теперь ты до конца своих дней будешь прикован к кровати.
В ее голосе сквозили бесконечная насмешка и злорадство. Она ожидала, что такой выпад выведет его из себя, но Жуйэнь лишь приподнял уголок губ в ледяной усмешке:
— Боюсь, вынужден тебя разочаровать.
Ивлин в недоумении нахмурилась, не успев осознать смысл его слов, как вдруг увидела, что он откинул одеяло и встал с кровати. Его ноги были целы и невредимы, на них не было ни единого следа увечья. Лицо Ивлин исказилось от шока. Как он может быть здоров? Ведь донесения гласили, что во время выполнения задания Жуйэнь получил тяжелое ранение правой ноги, но сейчас она не видела ни единой царапины. Как такое возможно?
По выражению ее лица Жуйэнь понял: если бы она не держала его под негласным наблюдением, она бы не сказала тех слов. Впрочем, это неудивительно — тот, кто спит и видит, как бы его погубить, непременно захочет знать о каждом его шаге. Но раз она осмелилась отправить шпионов, то должна заплатить страшную цену. Жуйэнь внезапно громко произнес:
— Клод, вноси подарки!
Вскоре Клод вкатил три демонстрационных столика, на которых лежали три круглых предмета, накрытых красной тканью. Ивлин не могла разобрать, что это. Жуйэнь подошел и сдернул одну из тканей.
Увидев содержимое, Ивлин побледнела и с криком рухнула на пол. Это была окровавленная человеческая голова — одна из тех трех наемников в черном, которых она посылала следить за ним. Не успела она прийти в себя от ужаса, как были сорваны остальные покрывала. Все три головы оказались здесь.
Жуйэнь убил их всех и выставил головы на всеобщее обозрение, заставляя ее смотреть. Ивлин больше не могла сдерживать страх и закричала. Только сейчас она осознала: хотя этому человеку на вид не больше десяти с лишним лет, сердце у него поразительно жестокое. Стоило лишь проследить за ним, как он хладнокровно отрубил головы троим людям. Неужели он не боится, что они вернутся мстительными призраками?
Жуйэнь с высоты своего роста насмешливо посмотрел на нее:
— Ивлин, если не хочешь стать одной из них, лучше веди себя тихо. Иначе я не ручаюсь, что ты сможешь уйти отсюда на своих двоих.
Едва он закончил, как из-за спины послышался гневный голос Айдэхуа:
— Жуйэнь, что ты творишь?!
Улыбка на губах Жуйэня медленно угасла. Он обернулся и увидел перекошенное от ярости лицо брата, но небрежно бросил:
— Ничего особенного, просто преподнес сестре три подарка. — Он бросил холодный взгляд на головы, лежащие на столиках.
Айдэхуа свирепо уставился на него, в его глазах читалась такая ненависть, будто он хотел растерзать Жуйэня на куски. Он никак не мог понять, как такой человек, совершивший столько зла и запятнавший руки кровью, до сих пор ходит по земле. Помогнув бледной Ивлин подняться, он прошипел сквозь зубы:
— Жуйэнь, такие, как ты, долго не торжествуют. Надеюсь, однажды беда постучится и в твою дверь.
— Спасибо за заботу. Но не волнуйся, брат, я буду жить долго, дольше любого из вас, пока не истреблю вас всех до единого! — Голос Жуйэня стал ледяным, пропитанным бесконечной ненавистью.
Он будет упорно цепляться за жизнь, переживет всех, кто желал ему смерти. А перед этими родственниками ему больше не нужно притворяться послушным и заискивать. Некоторые рождаются с жалкой судьбой быть вечно попираемыми, словно насекомые, и им никогда не вырваться из-под чужого сапога.
Айдэхуа не знал, о чем тот думает. Еще раз одарив его яростным взглядом, он поспешно увел Ивлин из спальни. Жуйэнь с полуулыбкой проводил их взглядом. После сегодняшнего Ивлин вряд ли рискнет его провоцировать. На самом деле, он проявил великое милосердие, не выставив их тела, растерзанные дикими зверями.
Его правая нога действительно была ампутирована выше колена из-за отравления, сейчас он носил протез. Но ни при каких обстоятельствах он не покажет слабость перед Ивлин и Айдэхуа. Проявлять слабость перед врагом — значит лишить себя всякого преимущества.
Однако в глазах Клода сегодняшний поступок был лишь попыткой сохранить лицо.
В Резиденции командующего повсюду искали Айлишу, но Сяцзо прекрасно знал, где она. Он молча наблюдал за суетой, словно за муравьями в раскаленной сковороде, сохраняя полное безразличие. Он не собирался становиться врагом Жуйэня, просто хотел проучить парня, который сбежал, не попрощавшись. Командующий, заметив неподвижного Сяцзо, нахмурился и подошел к нему:
— Ты ведь знаешь, где Айлиша, верно?
Сяцзо вздрогнул, не ожидая, что его так быстро вычислят. Но внешне он остался невозмутим:
— Я не знаю. — Развернувшись, он помчался прочь и через секунду скрылся из виду.
Командующий смотрел на исчезающую в ночи фигуру. Он был уверен, что Сяцзо спрятал Айлишу, но где именно?
В кабинете Айлиша сидела в кресле, жевала закуски и мысленно обзывала всех слепыми: обыскали каждый уголок Резиденции, но не догадались заглянуть сюда и даже не заподозрили Сяцзо. Она с негодованием посмотрела на Сяцзо, который сидел на диване и читал книгу:
— Выпусти меня!
Сяцзо поднял голову, взглянул на нее и бросил:
— Пусть Жуйэнь сам придет. — После чего снова уткнулся в книгу.
Ждать его? Жуйэнь даже не знает, что она здесь, и не в курсе, что она пропала из Резиденции. Айлишу едва не хватил удар. Она уже знала, что ранение Жуйэня никак не связано с Сяцзо, но что это за выходки — запирать ее здесь? Ей просто хотелось развлечься.
В этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась. Оба одновременно посмотрели на вход и увидели Жуйэня в темно-синем длинном пальто. Услышав об исчезновении Айлиши, он решил, что с ней что-то случилось, и примчался сюда. Но, увидев, что она цела и невредима и к тому же жует еду, он замер. Айлиша, обрадовавшись его появлению, бросила закуски и побежала к нему, но, не успев коснуться его одежды, была остановлена его рукой. Ее сил не хватило, чтобы прорваться, и в итоге Клод отвел ее в сторону.
Жуйэнь развернулся и покинул кабинет Сяцзо. Он больше не был человеком Резиденции, поэтому задерживаться здесь не стоило. Выехав за ворота, он без промедления направился к торговой улице Пропер.
С неба уже падал густой снег. Жуйэнь смотрел в окно кареты на проплывающий мимо пейзаж: на улицах уже появилось множество товаров, связанных с Рождеством. Все готовились к Сочельнику. При виде этого на душе на мгновение стало горько, но на губах заиграла почти насмешливая улыбка. К нему это не имело ни малейшего отношения.
Вскоре карета остановилась у столярной мастерской. Клод вышел и вошел внутрь. В этот момент Жуйэнь снова взглянул в окно и увидел мелькнувшую черную фигуру. Хотя это был лишь мимолетный взгляд, он узнал того, кого поклялся уничтожить — Конрада.
Этот человек с самого начала шел против него и даже грозился изгнать их из Межзвездного города Канон. Жуйэнь всегда платил по счетам, и неважно, в Резиденции он или нет. Он мстил ради себя, тем более что этот человек едва не разрушил всю его жизнь. Рано или поздно он свернет ему голову!
Конрад явно тоже заметил Жуйэня в карете. Он не ожидал встретить здесь того, кого искал три дня. Хотя все полномочия Жуйэня были аннулированы Резиденцией и теперь он был обычным гражданским, расслабляться не стоило. Этот человек был слишком хитер и жесток, чтобы недооценивать его. Нужно дождаться подходящего момента. Наверное, если бы Жуйэнь не был отравлен вирусом, Конрад не получил бы такого преимущества. Подобные приемы сработали один-два раза, но в третий или четвертый уже не пройдут. Чтобы покончить с ним, нужно действовать хитро.
Взгляд Жуйэня постепенно успокоился, а выражение лица сменилось с гнева на безразличие. Впереди еще будет полно встреч, к чему сейчас портить себе настроение.

Комментарии

Загрузка...