Айдэхуа в душе ненавидел Жуйэня, презирая этого младшего брата, который вечно смотрел на него свысока и читал нотации. Подумать только — какой-то жалкий виконт! Если бы отец не выгнал его из дома, узнав, что он вампир, титул графа никогда бы не достался ему, Айдэхуа. И теперь этот выскочка смеет указывать ему, что делать? Кто он такой, чтобы так себя вести!
Командующий Гэлейгэ, приведя Жуйэня в резиденцию, не стал относить его в спальню, а просто уложил на диван и бросил Сяцзо, стоявшему рядом:
— Когда Жуйэнь очнется, пусть идет ко мне в кабинет.
Сяцзо промолчал. Он молча проводил взглядом Гэлейгэ, скрывшегося за дверью кабинета, а затем перевел нахмуренный взгляд на Жуйэня, лежащего без сознания на диване. Под правым глазом у того виднелся засохший след крови. Впервые в жизни Сяцзо ощутил укол совести: ведь Жуйэнь оказался в таком состоянии только потому, что пытался отомстить за него.
В этот момент к ним подбежала Айлиша и бесцеремонно оттолкнула Сяцзо в сторону. Увидев лежащего без чувств Жуйэня, она с любопытством склонилась над ним, а затем ее взгляд приковало кольцо с красным агатом на его правом среднем пальце. Агат ярко сверкал, выглядя невероятно красиво. Охваченная детским желанием поиграть, она протянула руку, намереваясь стянуть украшение — символ, принадлежащий лишь высшей вампирской знати.
Сяцзо, пошатнувшись от неожиданного толчка, тут же схватил ее за руку и холодно произнес:
— Что ты делаешь?
Его прекрасное лицо в этот миг было лишено всякой теплоты.
Айлиша испугалась такого ледяного тона. Вспомнив утренний страх, когда этот же человек приставил меч к ее горлу, она поспешно отдернула руку и, стараясь казаться невозмутимой, огрызнулась:
— Я просто подумала, что эта штука красивая! Чего ты такой злой?!
В этот самый момент в коридоре показались Мадина и Алианна. Айлиша тут же спряталась за их спины, указывая на Сяцзо:
— Он меня обижает!
Мадина и Алианна перевели взгляды на Сяцзо. Мадина первой нахмурилась: она считала, что, кроме своих сестер и невесты Алианны, Сяцзо совершенно не умеет вести себя как джентльмен с другими девушками. При первой же встрече он довел Айлишу до слез. Хотя, может, он просто боялся, что в резиденцию проник шпион? Но сейчас — обижать девушку просто так? И это то, что Луна называла мягким характером?
Алианна же думала иначе. Она решила заступиться за Сяцзо:
— Я верю, что Сяцзо не стал бы обижать девушку без причины.
— А?! — Мадина от неожиданности даже вскрикнула, удивленно глядя на подругу. Она явно не ожидала такого от Алианны.
— Наверняка Айлиша что-то натворила, — закончила Алианна и посмотрела на девочку, прячущуюся у нее за спиной. Она улыбнулась, но даже глупец почувствовал бы в этой улыбке угрозу: — Малышкам нельзя врать. Говори правду, иначе останешься без леденцов.
Услышав про леденцы, Айлиша тут же выложила все как было. Мадина почувствовала неловкость — она чуть не обвинила Сяцзо несправедливо. Кольцо с красным агатом действительно было важнейшей вещью для Жуйэня, оно подтверждало его статус в клане вампиров. У Сяцзо и остальных тоже были такие, и если их повредить, они больше не смогли бы вернуться к своим сородичам. Откуда Мадина это знала? Однажды она подслушала разговор командующего Гэлейгэ с каким-то незнакомцем, хотя кто это был, она так и не поняла.
Тут Алианна вдруг сказала:
— Жуйэнь очнулся.
Сяцзо обернулся. Жуйэнь действительно пришел в себя и уже сел на диване. Он с недоумением смотрел на присутствующих, и Сяцзо напомнил:
— Жуйэнь, командующий велел тебе прийти к нему в кабинет, как только очнешься.
Жуйэнь кивнул. Он прекрасно понимал, что наказания не избежать — сегодня он и правда действовал слишком опрометчиво. Поправив слегка помятый мундир, он направился к кабинету командующего.
Гэлейгэ сидел на диване с книгой. Увидев вошедшего Жуйэня, он отложил чтение, встал и жестом велел служанке выйти и закрыть за собой дверь. Та послушно удалилась.
Командующий подошел к Жуйэню и без лишних слов с силой ударил его ногой в грудь. Удар был жестоким и беспощадным. Жуйэнь отлетел назад, с глухим стуком ударился о дверь и рухнул на пол, изо рта его брызнула кровь.
Алианна и Мадина, стоявшие за дверью, услышали шум. Они обернулись и увидели, что Сяцзо с невозмутимым видом сидит на диване. Мадина возмущенно воскликнула:
— У вас двоих вообще есть совесть?
Сяцзо поднял глаза, посмотрел на ее разгневанное лицо и ответил:
— Командующий сейчас в ярости. Если вы ворветесь туда, вы хотите спасти Жуйэня или чтобы командующий забил его до смерти? — Он знал Гэлейгэ лучше всех: тот наказывал Жуйэня так сурово, потому что был крайне недоволен его поведением. Сейчас не стоило и пытаться просить за него — это лишь подтолкнуло бы его к краю. Впрочем, Сяцзо видел, что Мадина искренне переживает за Жуйэня, иначе не стала бы так волноваться. Но толку от этого волнения было мало.
Гэлейгэ гневно смотрел на Жуйэня:
— Жуйэнь, ты осмелился использовать магическую энергию в таком объеме против обычного человека? Ты жить не хочешь?!
Жуйэнь был удивлен. Он-то думал, что Гэлейгэ злится из-за того, что он пошел против Айдэхуа, чтобы отомстить за Сяцзо, но командующего беспокоила чрезмерная трата магических сил. Жуйэнь и сам знал, что истощение магии может привести к смертельному откату. Желание отомстить за Сяцзо было лишь одной причиной, второй была его лютая ненависть к Айдэхуа, нет — ко всему клану Балантес.
Поначалу он думал, что легко расправится с Айдэхуа, но внезапно появился человек в черном, который защитил его. Жуйэнь не ожидал, что этот человек тоже окажется магом, причем куда более сильным, и ему пришлось выложиться до конца.
Командующий Гэлейгэ думал о том, как он будет оправдываться перед старейшинами вампиров, если с Жуйэнем или остальными что-то случится. И дело было не только в старейшинах: когда он узнал, что Жуйэнь едва не погиб от магического отката, он сам испугался не на шутку. В его сердце эти трое подростков, которых все в Звездном Каноне считали отвратительными демоническими существами, были словно его собственные сыновья. От этой мысли Гэлейгэ снова пришел в ярость и, пнув Жуйэня в живот еще несколько раз, прорычал:
— Это тебе урок, чтобы знал: приказ — это закон!
Он распахнул дверь и быстрым шагом вышел. Увидев сидящих в коридоре Сяцзо и остальных, он на мгновение замер, затем с крайне серьезным и холодным видом произнес:
— Вы все знаете, что бывает за нарушение приказа. Если кто-то еще решит преступить черту, наказание будет куда суровее.
С этими словами он быстро удалился.
Мадина показала вслед его спине язык — ей не понравились ни его слова, ни то, как он обошелся с Жуйэнем. Сяцзо уже подошел к другу и помог ему подняться. Гэлейгэ ударил слишком сильно, и Жуйэнь едва держался на ногах, готовый снова упасть. Алианна поспешила на помощь.
Сяцзо взглянул на Жуйэня и искренне улыбнулся:
— Жуйэнь, спасибо тебе за сегодня.
— Пустяки, — ответил Жуйэнь. — Ты и Сяэр — моя семья. Кто бы из вас ни пострадал, я всегда буду мстить за вас.
Жаль, что Сяэр сейчас нет, подумала Алианна. Командующий отправил его в мир духов за одной вещью, а то он был бы очень рад услышать слова Жуйэня.
Они отвели Жуйэня в спальню. Едва они вошли, как в комнату ворвалась разъяренная девушка. Следом за ней вбежала служанка, на ходу приговаривая:
— Госпожа, нельзя же так!
Сяцзо узнал в девушке Илизабет, невесту Сяэр. Почему она выглядела так, будто готова была его съесть? Сяцзо опешил, и не успел он опомниться, как Илизабет схватила его за воротник:
— Где Сяэр? Я ищу его уже столько времени, куда он делся? Вы что, спрятали его?
Сяцзо на мгновение остолбенел от ее напора, но вскоре пришел в себя и ответил:
— Сяэр отправился по приказу командующего в мир духов за одной вещью. Вернется через три дня. Он что, не сказал тебе?
Илизабет разжала руки и, понурив голову, покачала головой:
— Нет.
Сяцзо попытался ее утешить:
— Наверное, он боялся, что ты захочешь поехать с ним, а там опасно.
Только что она была сама не своя от горя, но, услышав это, Илизабет тут же воспряла духом. На ее красивом лице засияла улыбка облегчения:
— Вот оно что! Тогда я буду ждать его здесь.
Алианна с недоумением смотрела на эту девушку. Она не понимала, как такая взбалмошная особа может быть невестой Сяэр. Впрочем, Алианне не стоило никого судить — ведь она сама вела себя точно так же, когда дело касалось Сяцзо.
Сяэр вернулся раньше, чем они ожидали. Он как раз собирался сдать вещь, добытую в мире духов, командующему, но никак не мог его найти. Войдя в комнату, он увидел Илизабет и удивленно спросил:
— Лиз, ты как здесь оказалась?
Увидев Сяэр, Илизабет просияла и, подбежав к нему, крепко обняла:
— Сяэр, ты наконец-то вернулся!

Комментарии

Загрузка...