Айдэхуа в шоке смотрел на юношу перед собой, едва веря собственным ушам. Он никак не ожидал, что этот мелкий негодяй посмеет назвать его ничтожеством. Жуйэнь и так был всеобщим врагом в звездном городе Каноэн, к тому же всего лишь мелким командиром полка в резиденции командующего — с какой стати он смеет так разговаривать? В логике Айдэхуа оскорблять и унижать других было в порядке вещей, а вот если кто-то не желал покорно валяться у него в ногах и терпеть издевательства — это было непростительным проступком.
Айдэхуа свирепо уставился на Жуйэня, словно намереваясь растерзать его на месте, и прошипел:
— Жуйэнь, неужели ты думаешь, что если я расскажу командующему Пулича о твоих выходках, тебе это сойдет с рук?
Жуйэнь лишь слегка приподнял подбородок. Угроза ничуть не испугала и не встревожила его. В его глазах затаилась едва уловимая жажда убийства, а на губах медленно расплылась холодная, зловещая улыбка. Взгляд его стал ледяным.
— Верно, ты напомнил мне. В этом мире только мертвые не могут говорить. Что же делать? Боюсь, маркиз Айдэхуа, сегодня ты не сможешь отомстить за своего любезного папашу. Думаю, герцогу Пэйлодэ в аду будет очень одиноко, но если ты отправишься следом, чтобы составить ему компанию, он будет очень рад.
Сказав это, Жуйэнь выхватил меч. Сталь сверкнула на солнце, и через мгновение лезвие устремилось к горлу Айдэхуа. Неожиданно перед ним возник человек в черном с серебряной маской на лице, сжимавший в руках огромную бензопилу. Жуйэнь на миг опешил, но тут же среагировал, блокируя удар мечом. Вспыхнул ослепительный пурпурно-черный свет. Незнакомец не ожидал, что подросток сможет так легко отразить его атаку, к тому же он отчетливо почувствовал, как внутри юноши скрыта мощная магическая энергия.
На губах Жуйэня в этот момент заиграла холодная усмешка — странная и пугающая. В следующее мгновение его правый глаз стал алым, как кровь. Он чуть поднажал, и мощная волна энергии вырвалась из клинка.
Человека в черном отбросило назад, он с силой врезался в стоящее позади дерево гинкго, оставив на стволе глубокие трещины, и рухнул на землю. Жуйэнь не стал добивать его, а снова бросился на Айдэхуа. Тот был настолько ошеломлен происходящим, что лишь беспомощно смотрел, как острие меча летит ему в грудь.
В этот критический момент откуда-то сбоку прилетел камень и сбил меч с траектории. Клинок, нацеленный в сердце, лишь глубоко рассек плечо маркиза, и брызнула кровь. Жуйэнь выдернул меч, стряхивая капли крови, и обернулся к приближающемуся мужчине в черном. Его брови сошлись на переносице, а выражение лица стало ледяным:
— Кто ты такой?!
Мужчина не ответил. Он подошел к распростертому на земле Айдэхуа и, не обращая внимания на его рану, поднял его на ноги, бросив лишь одно слово:
— Ничтожество.
В его голосе звучало неприкрытое презрение. По его мнению, аристократ мог не владеть боевыми искусствами, но быть лишенным мозгов — никогда. Зная, что слабее противника, все равно лезть на рожон — это позор.
Айдэхуа застыл, словно пораженный громом. Он никак не ожидал, что родной младший брат назовет его тем же словом, что и Жуйэнь.
Мужчина в черном, словно не замечая шока на лице брата, повернулся к Жуйэню. Его лицо мгновенно преобразилось, и он с подобающей случаю улыбкой произнес:
— Вы, должно быть, командир полка Жуйэнь Ланнуа из резиденции командующего Пулича? Даже если Айдэхуа в чем-то виноват, проявите милосердие хотя бы из уважения к тому, что он ваш бывший старший брат. Не стоит быть столь жестоким.
Жуйэнь ответил едва заметной насмешкой:
— Граф Фаланци, твои слова звучат разумно, но с чего бы мне тебя слушать? Я знаю лишь одно: сорняки нужно вырывать с корнем, чтобы беда не вернулась.
Улыбка на лице Фаланци мгновенно исчезла, сменившись ледяным холодом:
— Ты хочешь сказать, что во что бы то ни стало жаждешь смерти Айдэхуа?
— Нет, — уголки губ Жуйэня дрогнули в жестокой гримасе. — Не только его. Однажды я истреблю весь ваш клан Балантес. А что касается сегодняшнего дня, Айдэхуа должен умереть.
Он снова бросился в атаку, но человек в маске с бензопилой вновь преградил ему путь. В этот миг сверкнула белая вспышка, и голова охранника, отсеченная одним ударом, полетела в сторону. Фаланци наблюдал, как его человек, пытаясь спасти Айдэхуа, лишился жизни.
Жуйэнь на мгновение удивленно поднял брови, а затем холодно усмехнулся:
— Твои охранники, маркиз, весьма преданы. Жаль только, что выбрали не того хозяина. Будем считать это уроком, оплаченным ценой жизни.
Хотя слова звучали так, в его тоне не было ни капли сожаления или вины — лишь бесконечный холод.
Айдэхуа, не вынеся насмешек и не понимая, что Жуйэнь намеренно провоцирует его, наплевал на попытки Фаланци его остановить и сам бросился на врага. Жуйэнь легко увернулся. Видя, как Айдэхуа, обезумев от ярости, пытается его растерзать, он лишь насмешливо произнес:
— Молодой человек, не стоит так волноваться.
Чем больше тот злился, тем большее удовольствие получал Жуйэнь.
Фаланци рассердился:
— Жуйэнь, не заходи слишком далеко!
— Далеко? — Жуйэнь приподнял бровь. — В моих глазах есть только те, кто отнимает, и те, у кого отнимают. Никаких рамок. И вообще, твой брат сам пришел сюда искать смерти.
Айдэхуа взревел:
— Если бы ты не убил моего отца, стал бы я мстить?! Ты что, уже забыл, Жуйэнь?
— Разумеется, нет. Как я могу забыть о таком достойном празднества событии, как устранение врага? — Голос Жуйэня стал ледяным. Он никогда не забудет всех унижений и издевательств, которые ему пришлось пережить, и однажды он вернет всё сторицей. И стрела, пущенная сегодня в Сяцзо, тоже не будет забыта.
Айдэхуа не ожидал такого ответа. Не успел он опомниться, как Жуйэнь оказался прямо перед ним. Айдэхуа инстинктивно поднял меч для защиты, но его оружие было перерублено пополам. Он застыл в оцепенении, а в следующую секунду увидел, как из правого алого глаза Жуйэня потекла кровь. Айдэхуа остолбенел от страха. В момент, когда меч Жуйэня уже был готов пронзить сердце Айдэхуа, юноша внезапно почувствовал резкую боль в затылке, мир перед глазами померк, клинок выпал из рук, и он рухнул без сознания.
Командующий Гэлейгэ подхватил его и взял на руки. Взглянув на Фаланци и Айдэхуа, он произнес с ледяным спокойствием:
— Маркиз Айдэхуа, граф Фаланци, прошу прощения. Жуйэнь просто хотел отомстить за Сяцзо.
Фаланци сразу понял, что Айдэхуа что-то сотворил с Сяцзо, иначе Жуйэнь не стал бы так упорно добиваться его смерти. Он повернулся к брату:
— Брат, что ты сделал с Сяцзо?
Айдэхуа удивленно посмотрел на него: он не ожидал, что родной брат будет выгораживать чужака. Пришлось признаться:
— Я хотел отомстить за отца и устроил засаду у резиденции. Я должен был убить Жуйэня тихо и незаметно, но тут неожиданно выскочила невеста Сяцзо, Алианна.
Фаланци всё понял. Очевидно, Сяцзо закрыл собой Алианну и принял стрелу, предназначенную Жуйэню, а тот, терзаемый чувством вины, решил отомстить. Не раздумывая, Фаланци влепил Айдэхуа звонкую пощечину, сбив того с ног. Лучше бы он позволил Жуйэню прикончить этого дурака.
Сам Фаланци тоже жаждал смерти Жуйэня, но сейчас было не время. Резиденция командующего Пулича подчинялась императорской семье. Если знать узнает, что клан Балантес посмел поднять руку на людей императора, Айдэхуа лишат титула и сошлют в дальние земли. Фаланци гневно зыркнул на брата, а затем, натянув вежливую улыбку, обратился к командующему Гэлейгэ:
— Командующий Гэлейгэ, сегодня наш клан Балантес был неправ. В ближайшие дни мы с братом обязательно придем с извинениями.
Гэлейгэ кивнул и, не оглядываясь, унес Жуйэня прочь. Айдэхуа до конца не проронил ни слова. Хотя Фаланци был его младшим братом, он до глубины души боялся его — не только из-за того, что отец ставил его выше, но и потому, что во всем Фаланци превосходил его.
Фаланци проводил взглядом командующего. Он понял, что у Жуйэня из глаза потекла кровь из-за того, что в нем скопилось слишком много ненависти и гнева, а еще из-за магического отката. Если бы Гэлейгэ не вырубил его вовремя, Жуйэнь мог бы погибнуть, и тогда Айдэхуа не просто сослали бы — его бы казнили. Фаланци повернулся к поднявшемуся на ноги брату и холодно бросил:
— Чего застыл? Возвращаемся в поместье!

Комментарии

Загрузка...