Жуйэнь прекрасно понимал, что истинным виновником эпидемии в древнем городе Ловила, унесшей бесчисленное множество жизней, и слухов о призраках был вовсе не Перод Балантес. Тот оказался лишь марионеткой, которую использовали в своих целях. Однако Жуйэнь не желал больше видеть этого человека — само его существование было для него угрозой.
Ради мести Жуйэнь был готов на всё. Он не знал жалости и без колебаний устранял любого, кто вставал у него на пути, будь то друг или родственник. Только избавившись от привязанностей, он мог стать бесстрашным и поставить на кон всё ради своей цели.
Небо постепенно темнело. С резким свистом пронесся ледяной ветер, и с небес повалили крупные хлопья снега. Жуйэнь уже собрался направиться в резиденцию Командующего Пулича, как вдруг издалека донесся топот копыт. Вместе с ним на ветру промелькнул едва уловимый запах крови.
Жуйэнь замер, прислушиваясь, и вгляделся в темноту. Из мрака выбежала девушка в нежно-розовом платье, сплошь пропитанном кровью. Ее лицо, обычно прекрасное, сейчас было белее мела, а в глазах застыл первобытный ужас. Внезапно чья-то рука схватила ее за плечо. Девушка вздрогнула и, не успев осознать происходящее, оказалась втянута за ствол огромного дерева. Она хотела закричать, но чья-то ладонь плотно закрыла ей рот.
Лишь когда группа всадников в черном пронеслась мимо и скрылась в ночной мгле, человек, удерживавший ее, отнял руку. Наталья Довгедко с любопытством обернулась, желая узнать, кто ее спас. Перед ней предстало знакомое, красивое лицо. Она просияла, и из ее глаз брызнули слезы. Наталья бросилась к юноше:
— Брат! Я наконец нашла тебя!
Почувствовав исходящий от него тонкий аромат роз, она невольно успокоилась.
Жуйэнь ласково гладил ее по волосам, движения его были невероятно нежными. Ни один из них не заметил, как двое юношей в черной военной форме, с повязками на правых глазах, молча наблюдали за этой сценой. Один из них тронул губы в многозначительной улыбке:
— Жуйэнь, мы наконец нашли тебя.
С этими словами они развернулись и в мгновение ока растворились в густой ночной тьме.
Едва Жуйэнь привел Наталью в резиденцию Командующего Пулича, как увидел того, кого совсем не ожидал здесь встретить. Его красивое лицо выразило крайнее изумление:
— Сяцзо?!
В день Рождества Сяцзо расторг контракт с Пейте'эром, после чего тот сбросил его в бездонную пропасть со снежной горы. Но Сяцзо был не просто вампиром, а демоном, поэтому смерть была ему не страшна. Позже он вместе с Сяэром отправился в Межзвездный город Канон и никак не ожидал встретить здесь Жуйэня.
Командир полка Гэлейгэ, увидев девушку, сплошь покрытую пятнами крови, недоуменно спросил:
— Жуйэнь, кто она?
— Это моя сестра, Наталья Довгедко, — ответил Жуйэнь.
— Вот как, — Командир полка Гэлейгэ кивнул и добавил: — А что насчет призраков в древнем городе Ловила?
Жуйэнь только сейчас вспомнил об этом:
— Истина еще не установлена, но двух сообщников я уже нашел.
Сказав это, он почувствовал странный укол совести и вины — чувство, возникающее, когда задание остается невыполненным.
Командир Гэлейгэ лишь кивнул. На самом деле Сяцзо уже доложил ему об этом, но Командир, разумеется, не стал этого озвучивать. Он спросил Жуйэня лишь для того, чтобы проверить, не станет ли тот лгать. Похоже, его опасения были напрасны. Помолчав, он произнес:
— Хотя ты и не раскрыл правду о призраках, виновник скоро сам тебя найдет. И вы все трое его прекрасно знаете.
В его голосе не было ни капли упрека.
Жуйэнь и двое его спутников замерли в недоумении, переглянувшись. В этот момент налетел ледяной, пронизывающий ветер, принеся с собой снег. Но обычно мягкие снежинки вдруг стали острыми, словно лезвия. Одна из них с ходу распорола рукав черного мундира Сяцзо, и из раны на руке потекла кровь.
Лицо Жуйэня стало ледяным. Передав Наталью Командиру Гэлейгэ, он увидел, как из темноты выскочил человек в черно-фиолетовой мантии. Взмахнув мечом, он направил мощную волну фиолетовой энергии прямо на Наталью и Командира. Гэлейгэ тут же отпрянул, прикрывая собой девушку. Энергия с грохотом рассекла каменную статую девушки с кошкой, превратив ее в пыль.
Кассиус Охно развернулся и в мгновение ока метнулся к Жуйэню, целясь мечом прямо в сердце. Жуйэнь выхватил свой клинок, блокируя удар, и отлетел назад во двор. Кассиус последовал за ним.
Жуйэнь отступил к сакуре, когда в правом глазу внезапно вспыхнула резкая боль. Кассиус уже настиг его, нанося колющий удар в сердце. Жуйэнь успел увернуться, но острие меча полоснуло его по плечу, брызнула кровь. Зрение стало стремительно затуманиваться, мир вокруг превратился в неясные пятна.
В следующую секунду Кассиус снова бросился в атаку. Когда до сердца Жуйэня оставался лишь дюйм, со стороны вылетел другой меч, скрестившись с клинком нападавшего и заставив того попятиться. Сяэр с разворота сбил Кассиуса с ног. Тот, очевидно, не ожидал, что Сяцзо и его спутник вмешаются, и холодно процедил:
— Сяцзо, советую не совать нос не в свои дела. Сегодня моя цель — только Жуйэнь.
Сяцзо приподнял бровь и усмехнулся:
— А если я скажу, что мне нет дела до твоих советов?
— Тогда придется убрать вас всех троих.
Кассиус ринулся в бой. Жуйэнь, оправившись от боли, поднял меч, встречая мощный выпад противника. Он почувствовал, как сила врага возросла в несколько раз. Вдруг его правый глаз вспыхнул ярко-красным светом, и клинок в его руке окутался ослепительным алым сиянием. Одним мощным ударом Жуйэнь отбросил Кассиуса на несколько метров назад и тут же бросился в контратаку.
Тем временем Сяцзо и Сяэр атаковали с флангов. Сила троих воинов породила настоящий ураган, подняв в воздух вихрь снега. Снежинки, превратившись в острые как бритва снаряды, устремились к Кассиусу. Тот подпрыгнул, пытаясь уклониться от смертоносного града, но Жуйэнь уже нанес горизонтальный удар. Алая волна энергии отбросила врага назад.
Сяцзо взмыл в воздух и вонзил меч прямо в сердце противника. Брызнула кровь. Вслед за этим сверкнула белая вспышка, и тело Кассиуса было разрублено пополам. Кровь фонтаном ударила в небо. За белым сиянием показалось холодное лицо Сяэра. Все вокруг было забрызгано кровью.
В процедурном кабинете Командир Гэлейгэ пригласил лекаря. Наталья с тревогой спросила:
— Лекарь, что с моим братом?
Тот ответил:
— Хотя правый глаз Командира Ланноя был разъеден ядом, он вампир и маг, а значит, способен на самовосстановление. Однако вся его магическая энергия была сосредоточена именно в правом глазу. Хотя внешне глаз выглядит как обычный, видеть он им больше не сможет. Носить ли повязку — решать самому Командиру.
Наталья облегченно вздохнула. Ослеп на один глаз — не беда, главное, что жив. Впрочем, она не столько беспокоилась о его здоровье, сколько о собственной безопасности: если с Жуйэнем что-то случится, кто будет защищать ее в трудную минуту?
Пожалуй, из всех присутствующих только Сяцзо, Сяэр, Командир Гэлейгэ и Форстер понимали, что Наталья на самом деле не питает к брату теплых чувств. Они были неглупы и видели, где искренность, а где притворство — просто предпочитали молчать.
Им не хотелось, чтобы Жуйэнь узнал, что сестра, которую он искал три года и всеми силами защищал, совсем не дорожит его жизнью. Сяцзо был уверен: если бы не нужда в защите, Наталья и не взглянула бы на родного брата. Она была такой же, как и все люди в Межзвездном городе Канон: испытывала ненависть к вампирам и магам, называя их одним словом — демонические существа.
С теми, кто пользуется добротой близких и обманывает их, не стоит вести душеспасительные беседы — это пустая трата времени.
Наступил вечер. Солнце давно перестало греть, и воздух стал невыносимо холодным. Сквозь стены дома просачивался ледяной сквозняк.
Жуйэнь очнулся от забытья. Он повернул голову к окну и увидел, что снаружи совсем стемнело. На небе не было ни звезды — лишь бесконечная тьма. В этот момент в ночном небе прочертил путь фиолетово-синий луч. Жуйэнь еще не успел удивиться, как сзади послышались легкие шаги. Он обернулся и увидел лицо с глубоким шрамом на левой щеке. Юноша застыл от ужаса, но не успел даже потянуться к мечу, как чья-то рука закрыла ему рот, и он потерял сознание.
Сяцзо долго стучал в дверь, но ответа не было. Дверь оказалась заперта. Неужели Жуйэнь еще не проснулся? Из щели между дверью и косяком потянуло странным запахом — таким же, как от тех людей в масках. Неужели... Сяцзо не стал раздумывать и с размаху ударил ногой в дверь. Та слетела с петель. Проходивший мимо Командир Гэлейгэ в ярости воскликнул:
— Сяцзо, я только пару дней назад сменил дверь, и ты снова ее... — он не успел договорить, почувствовав, что в спальне Жуйэня что-то не так. Жуйэня в комнате не было, зато в воздухе висел этот странный запах.
Сяцзо обернулся к нему:
— Командир, похоже, Жуйэня похитили.

Комментарии

Загрузка...