Гэлейгэ изначально хотел заманить Жуйэня в Резиденцию Командующего, но тот сбежал, что вызвало у него не только вспышку необъяснимого гнева, но и легкое разочарование. На самом деле он прекрасно понимал причину: весь Звездный Канон считал Жуйэня демоническим существом. Сначала его родной отец, Герцог Пэлодэ, словно подопытный материал, бесплатно передал его враждебному Государству Бэйньдунь для проведения экспериментов.
Перед уходом Жуйэнь бросил лишь четыре слова: «Делайте что хотите». Но даже если бы Герцог Пэлодэ не произнес их, в Государстве Бэйньдунь у парня всё равно не было бы спокойной жизни. Три месяца в стане врага он провел в бесконечных унижениях и пытках. Его топтали и терзали, превратив в живую рану. На левом плече у него осталось клеймо, которое невозможно стереть — выжженный огнем черный череп, напоминание о тех экспериментах. Если бы Жуйэнь не был вампиром, он давно бы там погиб.
Только вчера Жуйэню удалось в одиночку бежать из вражеской страны, хотя его еще несколько раз чуть не схватили. Стоило только представить, сколько ненависти он питает к клану Балантес и всем жителям Звездной системы Каноэн, как становилось ясно: заполучить его в Резиденцию Командующего будет крайне непросто. Подумав об этом, Гэлейгэ поспешно отправил людей на поиски, чтобы вернуть беглеца.
В это время Жуйэнь стоял один на берегу реки. Место было глухое и пустынное, по воде плыли опавшие листья. Он как раз раздумывал, куда податься дальше, когда сзади послышался свист рассекаемого воздуха, а затем кто-то громко крикнул: «Осторожно!» Жуйэнь вздрогнул и резко обернулся. Он не успел опомниться и даже не разглядел лица незнакомца, как тот с разбегу толкнул его прямо в реку. Вода с шумом брызнула в стороны.
Биль Фостер, увидев, что натворил, побледнел как полотно. Он заметил летящую в Жуйэня стрелу и, не успев подумать, бросился на него, чтобы спасти, но в спешке отправил парня в воду. Увидев, что Жуйэнь, с трудом выбравшись из воды, сел на берегу, Фостер замер. Одежда и волосы парня промокли насквозь, а его ледяные синие глаза, полные ярости, были устремлены на него.
Фостер опомнился и поспешил вытащить Жуйэня на берег, виновато пробормотав: Поверьте, я вовсе не хотел этого! Как только он закончил, Жуйэнь сердито спросил: Кто ты такой?!
Я Биль Фостер, страж Резиденции Командующего Пулича, — ответил тот. — Командующий хочет, чтобы вы перешли к нам, вы же...
Жуйэнь, который как раз старательно выкручивал мокрую одежду, услышав эти слова, помрачнел еще сильнее. Не дожидаясь, пока тот договорит, он холодно фыркнул и собрался уходить. У него не было ни малейшего желания общаться с людьми из Звездной системы Каноэн, а уж тем более вступать в какую-то Резиденцию.
Фостер, не понимая, почему собеседник так внезапно разозлился, бросился следом, не переставая болтать: Послушайте, у вас сейчас нет ни жилья, ни еды, куда вы пойдете? Он буквально не умолкал всю дорогу.
Жуйэнь остановился и обернулся. Его терпение было на исходе. Левая рука уже легла на рукоять меча — казалось, скажи Фостер еще хоть слово, и он отправит его на тот свет. По правде говоря, за всю свою жизнь Жуйэнь не встречал никого более болтливого. К тому же он не был настолько беспомощным, чтобы зависеть от подачек, тем более от Резиденции Командующего Пулича, которая в любой момент могла получить приказ от императорской семьи устранить его.
Если он смог в одиночку пережить три месяца ночных кошмаров в стане врага и выжить, то и здесь не нуждался в жалости. Он не был настолько жалок, чтобы ради выживания вилять хвостом перед врагами. Поэтому он лишь отрезал: Передай своему командующему, что я никогда не войду в Резиденцию. — С этими словами он развернулся и быстро зашагал прочь.
Сейчас весь Звездный Канон жаждал его исчезновения. Покушения и засады стали обычным делом, а представители знати и императорской семьи только и мечтали о том, чтобы уничтожить его. Вступить в Резиденцию Командующего для Жуйэня означало бы добровольно шагнуть в могилу. Он был не настолько глуп.
Фортес смотрел вслед удаляющейся фигуре Жуйэня. Он не ожидал, что этот подросток окажется таким подозрительным. Но если он не притащит его в Резиденцию, Гэлейгэ заставит его целую неделю драить дворы. Раз мягкие методы не работают, значит, придется действовать иначе. Прости, Жуйэнь, сегодня мне придется тебя связать, если потребуется. Фортес сделал несколько быстрых шагов, догнал его и, улучив момент, прижал к его лицу белый платок. Жуйэнь вздрогнул, попытался сопротивляться, но его тело обмякло, и он провалился в забытье.
Фостер чувствовал себя настоящим похитителем, но другого выхода не было — не хотелось же ему чистить дворы. Он взвалил парня на плечо и помчался обратно.
Командующий Гэлейгэ в это время неспешно пил чай в беседке посреди двора. Вокруг цвели цветы, ветерок разносил их аромат. Увидев Фостера, несущего Жуйэня, он встал и вышел из беседки. Он не ожидал, что его подчиненный выберет такой способ, но главное, что парень здесь. Со временем его можно будет убедить остаться добровольно.
Фостер опустил Жуйэня перед командующим: Командующий, я привел его.
Гэлейгэ кивнул: Хорошо. Отнеси его в подвал.
Слушаюсь. — Фостер осекся, почувствовав что-то неладное, и удивленно посмотрел на него: Что? Почему в подвал?
Гэлейгэ ответил невозмутимо: Боюсь, как бы он снова не сбежал. В прошлый раз он ускользнул через окно.
Фостер открыл рот, не зная, что ответить. Если боялись побега, можно было просто запереть окно, зачем же сажать человека в подвал? Это же фактически тюрьма. Но тут Фостер вспомнил: по всему Городу Каноэн королева расклеила приказы о розыске — за поимку демонического существа Жуйэня Балантеса полагалась огромная награда. Хотя сумма не уточнялась, охотники уже рыскали повсюду. Если бы кто-то нагрянул в Резиденцию и нашел здесь Жуйэня, последствия были бы катастрофическими. Они могли пойти под суд за укрывательство преступника. Значит, подвал — самое безопасное место.
Фостер покачал головой и отвел Жуйэня вниз. Подвал оказался совсем не тем мрачным и грязным помещением, которое он себе представлял. Там было чисто, ни пылинки, ни следа насекомых, а оборудование было на высшем уровне — настоящий аварийный бункер. Уложив Жуйэня на кровать, Фостер вздохнул, вышел и запер дверь.
Наступила ночь. Холодный ветер завывал снаружи, повалил густой снег. Жуйэнь медленно пришел в себя. Он обнаружил, что лежит в подвале без окон, где была лишь одна дверь. Вскоре она отворилась, и вошел Фостер с подносом. На нем лежала сине-белая военная форма и ужин. Увидев, что Жуйэнь проснулся, он улыбнулся: Наконец-то ты очнулся.
Жуйэнь холодно посмотрел на него: Фостер, почему я здесь?
Ну... — Фостер замялся. Он не мог признаться, что усыпил его. После долгой паузы он выдавил: История долгая, но поверь, мы — хорошие люди. Снаружи тебя многие ищут, здесь тебе безопаснее.
Жуйэнь бросил на него презрительный взгляд, но промолчал. Его прекрасное лицо по-прежнему оставалось безэмоциональным, но ледяная отчужденность, сквозившая в нем раньше, немного отступила. Даже такой подозрительный человек, как Жуйэнь, почувствовал, что забота Фостера была искренней. В мире, где каждый был ему врагом, появление того, кто готов проявить участие, казалось абсурдным и нереальным.
Фостер заметил перемену и понял, что близок к цели. Жуйэнь был невероятно красив, от него исходила какая-то неземная аура. Наверное, если бы этот юноша улыбнулся, он выглядел бы потрясающе, но с момента их встречи он был лишь холоден как лед.
Впрочем, после всего пережитого чудом было то, что он вообще не сошел с ума. Фостер не стал озвучивать эти мысли, а просто поставил поднос на стол и посмотрел на Жуйэня, который молча сидел на кровати: Давай помогу переодеться. Но тот резко отказался: Не надо, я сам. Выйди.
Фостер на секунду опешил, но тут же всё понял. Он не стал спорить, оставил ужин и вышел, прикрыв за собой дверь. Командующий Гэлейгэ уже ждал у входа. Увидев Фостера, он сказал: Охотники рано или поздно найдут это место. Но забрать Жуйэня у меня будет не так просто. Он — мой выбор, и я защищу его любой ценой.
Так точно, командующий. — Фостер улыбнулся.
Жуйэнь, уже переодетый в форму, слышал их разговор. Сначала он был поражен, но потом его взгляд упал на вырезанный на столе узор из роз. Глаза его стали холодными, а тонкие губы изогнулись в жестокой усмешке. Он не простит тех, кто причинил ему боль и топтал его. Он собственноручно отправит их всех в восемнадцатый круг ада!

Комментарии

Загрузка...