— Ничего, — Сюй Линцюй оборвала её на полуслове. — Мне очень весело.
— Но сейчас у тебя какое-то неважное лицо, — внезапно подал голос Шэнь Шоули.
— Оттого что болит, — честно ответила Сюй Линцюй.
Ей сейчас срочно требовалось вернуться в медицинский пункт военной базы, в точку возрождения, чтобы... Глава 65. Больше не вернусь.
Испытательный срок подошел к концу. Когда они вернулись на тренировочную площадку, тех студентов направления пилотов мехов, которых следовало отчислить, уже отчислил ответственный за это инструктор Гуань.
Инструктор Гуань был новым преподавателем, которого год назад заместитель ректора Су назначил наперекор всем возражениям, уволив прежнего нерадивого учителя мехов, и пригласил на высокую зарплату. Он был немногословен, отличался суровым стилем преподавания, но студенты его очень любили. Ведь для будущих пилотов мехов возможность получить реальные знания — это проявление ответственности за всю их профессиональную жизнь.
Сюй Линцюй кратко поздравила Натату и поспешила в медпункт. Только когда она легла в аппарат с Силайкским веществом, пронзительная боль наконец начала постепенно утихать.
Доктор Ли взглянула на закрывшую глаза и принимающую лечение девушку и тяжело вздохнула. Ей казалось, что она только присела, как в кабинет вошел инструктор Чжан с явными следами двух ударов кулаком по лицу — результатом поединка с Сюй Линцюй.
— Кто первый пришел, того и тапки, Силайка больше нет, воспользуйся обычным для вида, — доктор Ли лениво приподняла веки и велела начать лечение инструктора Чжан. — Вы оба действительно не жалели друг друга.
Инструктор Чжан улыбнулся:
— Конечно, это же был ожесточенный бой, в котором решалась не только личная победа или поражение, но и успех всей команды.
Глядя на его серьезное выражение лица, доктор Ли мысленно поморщилась: кто же тогда наплел ей, что это спокойная и хлебная должность? Впрочем... доведется ли ей еще увидеть такую живую группу первокурсников Мое и вдобавок заполучить Сюй Линцюй с её уникальным телосложением? Наверное, это можно назвать благословением в маске.
— Впрочем, я давно привык к ранениям такого уровня в рукопашном бою, — инструктор Чжан бросил взгляд на работающий поблизости аппарат с Силайкским веществом. — Подумать только, после того как я так тяжело швырнул её оземь, она смогла подняться и организовать эффективную контратаку. Какая жесткая девчонка.
Когда жесткая девчонка Сюй Линцюй выбралась из капсулы, Скрытный-R3 вновь прибыл на тренировочную площадку.
На сей раз чувства кадетов кардинально отличались от того восторга и новизны, которые они испытали при первой встрече с ним.
Кто-то радовался, что наконец сможет покинуть это проклятое место, а кто-то испытывал смутную грусть от расставания.
В казармах собирать было особо нечего, и вскоре все снова собрались вместе, чтобы вновь подняться на борт Скрытного-R3.
В кабине пилотов Кай Ан потрепал себя по подбородку:
— Сюй Линцюй, тебя в этот раз опять укачает при прыжке?
Инструктор Чэнь:
— ...Наверное, нет.
Сюй Линцюй действительно не планировала испытывать тошноту. Едва начался второй прыжок, как она в точно рассчитанный момент, вслед за остальными, молча уселась, свернувшись калачиком, и изобразила крайне болезненный вид.
Прыжок завершился. Сюй Сичжэнь взглянула на неё с удивлением и радостью:
— Тебе в этот раз куда лучше!
Джина, не совсем понимавший, что произошло в прошлый раз, поспешно засыпал всех вопросами:
— Что случилось, что случилось, что случилось? Почему нашему командиру вдруг стало намного лучше? А что было до этого?
— Она до этого... — Шэнь Шоули на половине фразы осекся и сменил тему: — Тебе какое дело, чего ты расспрашиваешь?
Джина: — ...! Спросить уже нельзя что ли!
К счастью, на помощь пришла отзывчивая Сюй Сичжэнь:
— В прошлый раз моя старшая сестра просто потеряла сознание. Я даже подумала, что это Шэнь Шоули её толкнул.
Сочтя время подходящим, Сюй Линцюй медленно поднялась при поддержке Сюй Сичжэнь.
— Сестра, ты делаешь успехи, — тут же похвалила её Сюй Сичжэнь.
— Угу, — кивнула Сюй Линцюй.
Успехи действительно были, главным образом — в актерском мастерстве.
Скрытный-R3 опустился на центральной площади Военной академии Мое. Вернувшись в родные стены, кадеты на мгновение ощутили себя так, словно прошли через целую жизнь.
В прошлый раз они пробыли в академии и половины дня, как их отправили на невероятный испытательный срок, а теперь, по возвращении, кому-то уже предстояло уходить с чемоданами в руках.
Вернувшись в общежитие, Сюй Линцюй прежде всего обнаружила прямо посередине своей кровати живописную лужицу из собаки.
Именно так — стандартную лужицу. Люмин раскинуло все четыре лапы, оно спало очень расслабленно. Белая шерстка выглядела гладкой и мягкой — судя по всему, домашний робот регулярно её вычёсывал.
Сюй Линцюй подошла поближе и несколько раз ткнула пальцем в эту живую зефирку.
— Ты вернулась! — Люмин вынырнуло из сна и уже собиралось сердито взвизгнуть, но, разглядев, кто стоит перед ним, тут же принялось вилять хвостом.
Правда, присмотревшись еще немного, оно замедлило виляние:
— Т-ты как-то слишком сильно изменилась.
Прежде девушка выглядела болезненно-бледной, казалось, она вот-вот упадет в обморок от любого дуновения ветерка. Теперь же, после полноценных тренировок, её фигура стала выше и стройнее, болезненная хрупкость исчезла, уступив место живому задору.
— Нормально, — Сюй Линцюй не слишком заботило, как она выглядит, и она присела на краешек кровати. — Смотрю, ты тут неплохо проводило время.
Благодаря заботливому уходу домашнего робота шерстка стала пушистой, а само оно округлилось и теперь действительно напоминало круглую сахарную вату.
— Я... я тоже держалось неплохо... — с некоторой заминкой проговорило Люмин, а затем водрузило переднюю лапу на колено Сюй Линцюй. — Вообще-то я по тебе скучало.
Хозяин ведь должен находиться рядом с собакой, иначе как бы вкусно тебя ни кормили и как бы сладко ты ни спало, все равно будешь тосковать.
Не успела Сюй Линцюй ответить, как у входной двери раздался звонок. Сюй Сичжэнь пошла открывать.
— У вас тут почти так же, как у нас, весьма неплохо. Командир у себя в комнате?
Это был голос Джины — судя по всему, эта троица заявилась навестить их.
Сюй Линцюй открыла дверь и вышла вместе с Люмин. Ближе всех оказалась Лю Чжэн — пес сразу же подбежал к ней и потерся о ногу, явно требуя ласки.
Стоило Лю Чжэн закончить гладить питомца, как оно тут же подскочило к Шэнь Шоули, гордо задрав собачью морду, а последним в очереди оказался Джина. Он уже протянул руку и даже расплылся в улыбке, но Люмин резко затормозило и спряталось прямо за спину Сюй Линцюй.
Джина: — ...Чего это оно!
Даже собаки издеваются над людьми!
Сюй Сичжэнь тут же залилась смехом:
— Наверное, оно не любит рыжего уродца.
— И золотистого уродца тоже не любит, оно и тебе не дает себя гладить.
— Кто сказал? Когда я дома, я его только и делаю, что глажу.
Сюй Линцюй обернулась и тыкнула собаку в нос, но Люмин упорно пряталось за её спиной и выходить отказывалось.
— Я живу этажом выше, моя соседка — Натата. Она собиралась прийти со мной, но у неё вроде какие-то дела, она ушла раньше, — Лю Чжэн первой прервала перепалку двух задиран.
— Вот и отлично, — Сюй Сичжэнь тут же переключила внимание и прекратила бессмысленный спор.
Джина тем временем вспомнил, зачем вообще пришел:
— Инструктор Чэнь только что объявил: нам дали десять дней отпуска. У вас какие планы?
Когда это инструктор Чэнь успел объявить?
Сюй Линцюй открыла интеллектуальный компьютер — уведомление пришло еще тогда, когда они находились внутри Скрытного-R3.
— Домой.
— В Четвертую звездную систему.
— Вернусь.
— Вы все уезжаете? А я думал, только я один собрался домой... Погодите, командир, а ты? Что молчишь? — удивился Джина.
Судя по собранным им сведениям, разве Сюй Линцюй не была дочерью старых подчиненных генерала Сюй? Разве тот удочерил её не для того, чтобы ей жилось лучше? Судя по тому, как Сюй Сичжэнь относилась к Сюй Линцюй, он думал, что семейство Сюй хорошо к ней относится, но сейчас всё выглядело как-то иначе...
Сюй Сичжэнь получила сообщение первой, а следом за ней её куда более информированный братец прислал целый список указаний с требованием непременно вернуться на столичную планету — мол, он слишком занят по работе и не может лично прилететь на Юйхэн.
Она догадывалась, что её братец вряд ли стал бы писать Сюй Линцюй, поэтому спросила сама:
— Сестра, ты полетишь со мной?
Сюй Линцюй покачала головой:
— Не вернусь.
Если она явится туда сейчас, это вызовет лишь чистой воды раздражение — причем с обеих сторон. Глава 66. Генерал Сюй хочет тебя видеть.
Мать и старший брат во многом поступали неправильно, и нежелание Сюй Линцюй возвращаться было вполне естественным. И все же, при мысли о предстоящей разлуке на несколько дней, на сердце у Сюй Сичжэнь остался легкий осадок сожаления.
— Тогда до встречи после каникул? — Сюй Линцюй помахала им рукой. — Я пойду поброжу по академии.
— Чего это в академии делать? — недоумевал Джина.
— В медпункте очень интересно.
Тренировки тренировками, никто же не говорил, что раз они в академии, то можно расслабляться. Оснащение здешнего медпункта наверняка было на голову выше того облезлого учебного центра, и она уже предвкушала возможность с ним ознакомиться.
У Сюй Линцюй и впрямь наблюдалась какая-то нездоровая тяга к медицинским кабинетам.
— Ох, точно, отчисленные сегодня студенты уже уходят, и кое-кто из них хочет с тобой повидаться, — Джина вспомнил, что у него еще было поручение передать слова, и поспешил добавить.
— Со мной? — Сюй Линцюй приподняла бровь.
Всё равно путь лежал в медпункт, так почему бы и не встретиться. Она прихватила Люмин и направилась вниз. Навстречу ей уже двигалась группа отчисленных кадетов, состоящая как из парней, так и из девушек.
— Эм... командир Сюй, — лицо заводилы покраснело до корней волос, речь слегка запиналась. — Мы все из тылового состава.
Сюй Линцюй кивнула:
— Слушаю вас.
— В-вы невероятно крутая. Мы все на середине испытательного срока уже были готовы сдаться, но, глядя на то, как упорно держитесь вы, мы тоже решили держаться до конца, — с волнением произнесла заводила. — Пусть в итоге нас все равно отчислили, возможно, у нас и правда нет никаких талантов, но — пусть мы не преуспели в аналитике и командовании, зато мы отлично умеем поливать грязью в сети!
Стоявшая за её спиной девушка горячо поддержала:
— Верно! Если по итогам нынешней межвузовской лиги лучший командир достанется не вам, мы организуем организаторам мастер-класс по интернет-троллингу!
— Точно, командир, мне доводилось вступать в бои один против десяти на форумах Небесной сети без единого поражения, статистику можно проверить. В этот раз на межвузовской лиге можете смело вертеть учениками из других академий как пожелаете!
Сюй Линцюй: — ...Спасибо вам большое.
Когда они удалились, Сюй Линцюй продолжила путь, ведя Люмин за поводок. Пес озадаченно протянуло:
— Это все твои фанаты, которых ты завербовала снаружи?
— ...Я никого не вербовала, — Сюй Линцюй бросила взгляд на медпункт. Школьный лазарет оказался значительно больше, и высокоточного оборудования в нем было куда больше. Правда, доктор Ли, судя по всему, тоже ушла на каникулы, и её на месте не оказалось — иначе можно было бы заглянуть поздороваться.
Раз уж все запланированные места были осмотрены, Сюй Линцюй вернулась назад вместе с Люмин. Тем временем собиравшаяся в дорогу Сюй Сичжэнь как раз помогала ей настраивать капсулу для подключения к Небесной сети.
— Сестра, тут нужно просто сопрячь твой интеллект с этим разъемом для верификации данных, либо пройти верификацию прямо изнутри. Садишься внутрь, заполняешь отсек питательным раствором — и можно подключаться к Небесной сети.
Она обещала помочь Сюй Линцюй со всеми настройками, но, к сожалению, сопровождать её во время первого входа в Небесную сеть она уже не сможет.
— А еще я перевела тебе немного звездных монет на счет интеллектуального компьютера, не забудь принять, — напомнила Сюй Сичжэнь. — Обязательно возьми, это вообще-то... то, что тебе и так причиталось.
— Сичжэнь, спасибо, — торжественно произнесла Сюй Линцюй, глядя на хлопочущую девушку.
— Не за благодарение, так и должно быть, — Сюй Сичжэнь поднялась, подхватила багаж. У входа её уже ждали люди, присланные семейством Сюй, чтобы встретить её.
Сюй Линцюй бросила взгляд на браслет: Сюй Сичжэнь перевела ей сто тысяч звездных монет, по меркам Звездной Империи сумма была весьма солидной.
Хотя госпожа Катрин и Сюй Ювэнь баловали Сюй Сичжэнь, они не позволяли ей швыряться деньгами налево и направо, поскольку всегда сами заранее обеспечивали её всем необходимым самого высокого качества. Распоряжаться свободными средствами у той получалось нечасто, и, судя по всему, она отдала ей практически всё, что у неё было.
В этот момент дверь снова отворилась, и Сюй Сичжэнь вернулась.
— Сестра, можно тебя обнять? — она редко смущалась, и её ушки порозовели.
Сюй Линцюй кивнула:
— Конечно.
—
После объятий Сюй Сичжэнь упорхнула вприпрыжку, а Люмин тем временем уже устроилось сверху на капсуле Небесной сети:
— Хозяйка Линцюй, давай скорее подключайся, попробуй!
— Чего это ты так спешишь? — приподняла бровь Сюй Линцюй.
— Давай скорее попробуй, попробуешь — и сама все поймешь!
Подгоняемая Люмин, Сюй Линцюй впервые осуществила подключение к Звездной Небесной сети. Следуя инструкциям, она подтвердила свою личность через браслет, уселась в капсулу, и по всему телу разлилось ощущение, будто душа покидает оболочку.
Сознание на миг погрузилось во тьму, а затем стремительно рухнуло вниз, в прохладное синее пространство.
[Пожалуйста, настройте свою внешность]
Белые буквы всплыли перед глазами Сюй Линцюй. Она попыталась протянуть руку и коснуться их, и надпись тут же растаяла. Сразу за ней возникло десять огромных гардеробных шкафов, на которых красовались самые разнообразные наряды. Стоило лишь указать пальцем — и выбранная одежда тут же невесомо опускалась на плечи.
Черты лица тоже можно было менять, растягивая или сужая их движениями рук.
Тем, кто не хотел возиться с этим, предлагалось два варианта пропуска:
1. Использовать внешность по умолчанию.
2. Использовать внешность из верификации интеллектуального компьютера.
Сюй Линцюй без колебаний выбрала первый вариант. Её тело снова взмыло вверх, белый луч света влетел ей в ладонь, после чего она вихрем полетела вниз, пока её ноги не коснулись мостовой какой-то улицы.
Еще более фантастическая, величественная и ослепительная, чем реальный звездный мир — вот она, Звездная Небесная сеть.
Сюй Линцюй молча оглядела причудливой формы здания вокруг, несущиеся напролом флаеры и людей, которых отбросило на сто метров ударом — и которым хоть бы хны.
Внешность по умолчанию означала самую заурядную, затерянную в толпе физиономию.
Какой-то парнишка с белыми волосами и миловидным лицом внезапно нарисовался рядом с Сюй Линцюй:
— Ты с таким лицом совсем некрасивая.
Сюй Линцюй скосила на него взгляд:
— ?
— Это же я, Люмин! — ухмыльнулось Люмин. — Ну как, не ожидало, что я могу принимать человеческий облик, да?
— Так вот к чему были твои уговоры непременно подключиться? — Сюй Линцюй посмотрела на обрекшее человеческие конечности Люмин, которое передвигалось крайне нескладно.
— Сущность нас, трех SSS-мехов — это три сверхмощных суперкомпьютера в комплекте. Следуя за тобой, я могу менять форму в Небесной сети как мне вздумается, — с этими словами Люмин вновь обратилось в белый световой луч, опустилось на руку Сюй Линцюй и превратилось в кольцо.
Оно могло переключаться так хоть сто раз подряд, и ему бы не надоело.
— А что тогда происходит снаружи? Твой живой организм самоедской собаки тоже выглядит так, будто душа из него вон? — поинтересовалась Сюй Линцюй.
— М-у, примерно так. Похоже на подохшую собачку, потому что я им больше не управляю. Как выйдешь отсюда, захватишь меня с собой — и всё, — Люмин снова приняло облик серебряноволосого юноши. — К тому же в твоей комнате сейчас никого нет, не переживай, никто не подумает, будто ты убила собаку.
Сюй Линцюй слегка усмехнулась от такой формулировки, но ладно — по крайней мере, теперь ей удалось прочувствовать эту самую Звездную Небесную сеть.
Хотя иногда, будь ты человеком или собакой, господином или слугой, не стоит разбрасываться предсказаниями.
Интеллектуальный компьютер, привязанный к системе безопасности у двери, прислал ей в Небесную сеть уведомление: кто-то звонит в дверь.
Сюй Линцюй пришлось досрочно покинуть Небесную сеть. Отперев дверь, она увидела гостя, которого уже давно не встречала.
Госпожа Джина выглядела мрачно:
— Генерал Сюй хочет тебя видеть. Глава 67. Лицемерие.
Они виделись в последний раз еще в особняке Сюй, и с тех пор прошло немало времени, но госпожа Джина с первого же взгляда уловила внутреннюю метаморфозу, произошедшую с Сюй Линцюй.
Впрочем, сейчас было не до долгих раздумий об этом. После того как Сюй Чэнби зачистил одно из гнезд космических пиратов на границе Мулань, он прямиком направился на Юйхэн, чтобы повидаться с Сюй Линцюй.
Он даже специально распорядился, чтобы находившаяся в режиме ожидания на столичной планете госпожа Джина срочно прилетела встретить девушку — видимо, посчитав, что та лучше с ней знакома.
Заметив тяжелое выражение лица госпожи Джны, Сюй Линцюй мысленно всё поняла: этот генерал Сюй явно не отличался простым характером.
Она не стала задавать лишних вопросов, надела на палец то самое белое кольцо со змеиным узором — Люмин непременно пожелало увязаться с ней — и сразу же последовала за госпожой Джиной. Они прибыли на Военную базу Юйхэн, где в тот момент располагались войска генерала Сюй. Беспрепятственно миновав все посты, они прошли прямиком в кабинет высшего должностного лица военной базы.
Внешний биометрический замок генерал Сюй уже разблокировал сам, и госпожа Джина помогла ей распахнуть тяжелые деревянные створки дверей.
Ковер под ногами, сотканный неизвестно из шкур каких животных, казался пушистым и мягким. Перед ними стоял массивный черный стол с глянцевым отливом, казавшийся влажным на вид. За ним сидел мужчина средних лет в генеральском мундире Империи, на плечах которого красовались эксклюзивные знаки различия высшего воинского звания — генерала-полковника.
Мужчина с классическими восточными чертами лица обладал красивой внешностью; без труда угадывалось, что Сюй Сичжэнь унаследовала лучшие черты внешности обоих родителей — и его, и госпожи Катрин.
Сейчас лицо его не выражало никаких эмоций, но стоило Сюй Линцюй перешагнуть порог, как его взгляд тотчас приковался к ней.
Выдержав этот пристальный взгляд, Сюй Линцюй не выказала ни малейшего испуга. Она спокойно подошла к столу и произнесла:
— Здравствуйте, генерал Сюй.
Сюй Чэнби внезапно усмехнулся:
— Садись. Похоже, в Военной академии Мое тебе живется неплохо.
Услышав это, Сюй Линцюй присела:
— Нормально.
— Что до Катрин... она с детства росла в тепличных условиях, и отправка тебя в военную академию — это максимум из того, до чего она додумалась, чтобы тебя помучить, — непринужденно заговорил с ней Сюй Чэнби. — Она просто немного глуповата, но по сути своей не злая. Надеюсь, ты не держишь на неё зла.
Сюй Линцюй внутренне усмехнулась, оставив реплику без ответа.
Её реакция, судя по всему, была вполне ожидаема для генерала. Продолжая гнуть свою линию, он заговорил вновь:
— Линцюй, ты, возможно, еще не знаешь — я не велел Джине говорить тебе напрямую и не делал официальных заявлений. На самом деле ты — дочь одного из моих бывших адъютантов, павшего за Империю больше десятка лет назад. Твоя мать ушла следом за ним. Твоего отца звали Чан Синь, а мать — Лю Лингхуэй. То, что твое рождение не зарегистрировали в Пограничье Чжуюнь — вина твоего прадеда. Его звали Лю Чжи, и тогда, видимо, захлестнутый горем, он просто записал тебя в Пограничье Чжуюнь как свою приемную внучку и остался жить на пограничной планете.
Сюй Чэнби вздохнул:
— Позже он скончался, а перед смертью написал мне письмо, поручив позаботиться о тебе. Я велел регулярно выделять тебе средства на жизнь. Теперь ты выросла, и всякий раз, когда я вспоминаю своего адъютанта, меня гложет чувство вины перед ним, поэтому я и забрал тебя к себе на воспитание. Кто же знал, что это породит ненужные недоположения? Как только я освободился, то сразу решил приехать лично и во всем разобраться.
Он посмотрел на стоявшую перед ним девушку: на её лице не отразилось ни единой из ожидавшихся им эмоций — ни радости, ни блеска слез на глазах, ни благодарности. Ничего.
Девушка просто холодно смотрела на него, словно на острый ледяной пик. Улыбка на лице Сюй Чэнби начала медленно сползать.
— Лицемерие.
Девичий голос прозвучал звонко и отчетливо. На мгновение Сюй Чэнби даже показалось, что ему послышалось, но, вглядевшись в её выражение лица, он тут же понял — не послышалось. Это были именно те два слова, что он только что услышал.
Лицемерие — именно так.
Именно таким было первое впечатление Сюй Линцюй об этом генерале Сюй.
— Сперва вы с легкостью заявили, что ваша жена не злая, но глупая, и попросили меня отнестись к этому с пониманием, хотя я вообще никогда при вас её не оценивала. Полагаю, это можно расценивать как попытку исподволь внедрить в мое сознание её неприглядный образ и одновременно возвысить собственный ореол хорошего мужа, верно?
Её слова вонзились острыми ледяными шипами, вдребезги сокрушив маску фальшивой улыбки на лице Сюй Чэнби.
Его взгляд мгновенно стал ледяным:
— Разговаривая со мной в таком тоне, ты сколько жизней заготовила?

Комментарии

Загрузка...