— Если бы вы проявили хоть каплю бдительности, вы бы даже не стали искать спасательные припасы. Вам что, доставляет удовольствие смотреть, как тонут остальные?
Сюй Линцюй почти не слушала их перепалку. В этот раз она предложила всем сотрудничать лишь потому, что понимала, чего именно инструкторы ждут от этого экзамена.
Сюй Линцюй отправила свой анализ в общий чат:
— Эта тренировка необычна тем, что нам открыли общий чат и карту, а также особо подчеркнули запрет на грабежи. Думаю, истинное намерение инструктора — заставить нас объединиться. Наши результаты в этом экзамене не зависят от того, как быстро мы выберемся, они зависят от скорости запоминания материалов и способностей пилотов мехов в группе. Между нами нет конфликта в сборе материалов, и конфликты строго запрещены. Линь Сяо, проанализировав местность, предположила, что этот ландшафт полностью повторяет подземный лабиринт из командного этапа Межвоенной лиги Небесная сеть. Думаю, концепция командной игры всем знакома: студенты из одной академии сражаются плечом к плечу. Я логически предполагаю, что инструктор хочет, чтобы мы смогли договориться и все вместе как можно быстрее покинули это место.
Длинное сообщение появилось в общем чате. Никто не стал спамить, все сейчас внимательно читали слова Сюй Линцюй.
Линь Сяо, увидев свое имя, еще больше покраснела, но в сердце внезапно вспыхнуло чувство веры. Она обязательно должна вычислить закономерность движения, чтобы не подвести доверие, которое Сюй Линцюй оказала ей в этом длинном сообщении!
Когда все дочитали, люди начали постепенно отвечать.
— Не зря она наш командир.
— Аргументированно, эмоционально стабильна. Если на поле боя у меня будет такой человек в тылу, я с готовностью отдам за него жизнь.
— Командир, докладываю координаты: я сейчас нахожусь в средней части прохода No6, у нас здесь мягкое песчаное серебро.
...
Все больше людей, прочитав сообщение, признали необходимость сотрудничества и начали сообщать свои точки. Аналитики в этот момент работали на пределе, устроив мозговой штурм, чтобы вычислить закономерности.
Сюй Сичжэнь и Цзинь, бездельничая, наблюдали за Тан Мувэнем, который о чем-то напряженно размышлял, и перешептывались в сторонке.
— Наш командир на этот раз была на удивление мягкой и рассудительной...
— И правда. Впервые вижу, чтобы она писала такой длинный текст и столько слов, лишь бы вразумить эту толпу.
— Слушай, а почему кто-то до сих пор пытается придираться в общем чате?
— Кто? Давай подкараулим его на этой дороге и, как только появится, пнем прямо в шахту.
Обмен информацией шел полным ходом. Линь Сяо глубоко вздохнула: она в целом поняла закономерность перемещения точек с материалами и сразу отправила данные в общий чат для обсуждения и обмена с другими аналитиками.
Все пришли к выводу, что её расчеты верны. Теперь, следуя этой закономерности, группы начали искать точки пересечения, чтобы обмениваться материалами.
Например, если материалы, нужные 6-й группе, находились в точке 8-й группы, достаточно было соблюдать ритм: 8-я группа делает один ход, 6-я — два, и они встречаются на одном пути.
Все больше групп начинали помогать друг другу. Тот отряд, у которого не было аналитика, в процессе перемещения столкнулся с группой Сюй Линцюй. Они успели лишь услышать название материала, даже не представляя, как он выглядит, но благодаря Линь Сяо эта проблема была легко решена.
Когда её окружили люди со словами благодарности, Линь Сяо покраснела и не удержалась, чтобы украдкой не взглянуть на стоявшую рядом Сюй Линцюй.
На самом деле, она была не очень уверена в себе.
У Линь Сяо была обеспеченная семья, её отец служил в Военном ведомстве на Столичной планете. С самого детства домашние ожидали, что она пойдет по стопам отца, станет кадетом одной из шести великих военных академий и в будущем попадет в Военное ведомство.
Неся на себе такой груз ожиданий, Линь Сяо не могла сказать, что испытывает к профессии военного. Неприязни не было, но и назвать это своим осознанным выбором тоже нельзя. В конце концов, семья с детства развивала её в разных направлениях: её способности в индивидуальном бою были слабыми, как пилот меха она не годилась, и в итоге, когда дело дошло до выбора между командованием и аналитикой, учитель посоветовал ей аналитику.
Тогда Линь Сяо чувствовала обиду. Она считала себя ответственным человеком и не понимала, почему не может быть командиром. Ей не нравилась роль аналитика — в глазах других это просто база данных, своего рода эрзац на случай поломки интеллектуального компьютера, скучный и примитивный.
Быть командиром — это так величественно: тратишь минимум сил, получаешь максимум защиты, взмахнул рукой — и все исполняют твои приказы.
Как раз тогда её отец из Военного ведомства приехал домой в отпуск. Она хотела, чтобы он изменил решение учителя, но отец просто долго и молча смотрел на неё.
— Если ты именно так определяешь аналитику и командование, то тебе никогда не стать хорошим командиром.
Лишь в этот момент Линь Сяо по-настоящему поняла смысл тех слов.
Сюй Линцюй с самого начала уважала и верила в неё. Она никогда не относилась к ней как к простой базе данных, доверяла её информации и суждениям, а когда возникали ошибки, она держала ситуацию под контролем и вовремя направляла всех на верный путь.
Некоторые люди — прирожденные командиры.
Раздался сигнал интеллектуального компьютера: инструктор Чэнь объявил всем условия открытия выхода.
— Выход No7, условие: 140 человек.
У всех перехватило дыхание. Условие полностью подтвердило слова Сюй Линцюй. Те, кто до этого сомневался в ней, прикусили языки. Инструктор хотел увидеть, как они помогают друг другу и действуют сообща. Если бы не усилия Сюй Линцюй и всех аналитиков, все до сих пор блуждали бы в потемках — как тогда собрать десять групп с полным набором материалов?
Более того, даже если бы кто-то с невероятной удачей собрал всё в одиночку, он бы не смог выйти. Ситуацию, которая грозила поражением для всех, под руководством Сюй Линцюй удалось превратить в общую победу.
Сейчас все собрались вместе, карта была усеяна метками. Выход No7. Сюй Линцюй стояла впереди всех.
Линь Сяо смотрела на неё и вспомнила вторую часть слов своего отца:
— Ты думаешь, что быть командиром — это просто прятаться за спинами остальных, пить чай, читать газеты и отдавать приказы? Ты слишком упрощаешь. Хороший командир всегда стоит впереди всех.
***
Наблюдая за тем, как на карте интеллектуального компьютера студенты один за другим приближаются к выходу No7 — 280 точек собрались вместе, никто не отстал, — инструктор Чэнь и Кайан хранили молчание.
Неужели они все-таки нашли материалы и спешат выйти? Или...
Двадцать студентов-пилотов мехов тоже стояли в стороне, ожидая. Их вспомогательные системы были отключены, поэтому они не знали, что произошло.
Натата, которая уже начала клевать носом, увидев странные выражения лиц двух главных инструкторов, мгновенно взбодрилась. Неужели внутри случилось что-то необычное? Ей стало любопытно, и в то же время она начала волноваться за Сюй Линцюй. Она пристально смотрела на выход No7.
Черный зев пещеры был заперт железной дверью. Раздался грохот, и дверь медленно поползла вверх. Все снаружи затаили дыхание.
Показался первый человек. Уже рассвело, ночь закончилась. Ветер растрепал её короткие черные волосы. Она шла шаг за шагом, уверенно ступая по земле. Никаких особенных поз, обычный боевой костюм, но в этот момент она стала воплощением слова решительность.
Это была Сюй Линцюй. Как только она вышла, студенты, проходившие испытательный срок, словно по негласной договоренности, дождались, пока она окажется снаружи, и только потом потянулись следом.
Это было проявлением уважения к командиру.
Верили они ей или сомневались — в эту ночь Сюй Линцюй привела всех к самому быстрому и эффективному решению.
Кайан со сложным выражением лица смотрел на девушку. Поначалу, в период испытательного срока, его первое впечатление о ней было плохим: болезненная, бледная, она потеряла сознание прямо во время пространственного прыжка. Кайан не презирал слабость, но слабости не место в Военной академии Мое. Он предвзято наклеил этот ярлык на Сюй Линцюй, но она шаг за шагом сдирала его.
Все 280 студентов вышли с первого же открытия выхода. Это намного превзошло ожидания инструктора Чэня и Кайана. Более того, все 20 групп вынесли материалы. Хотя в некоторых группах поначалу возникла путаница и они взяли не то, но в итоге половина групп принесла именно то, что требовалось пилотам мехов.
Такой результат был невозможен без единого руководства и силы, способной заставить людей отбросить конкуренцию ради сотрудничества.
Кайан внезапно почувствовал, как к горлу подкатил ком, и молча отвернулся.
Если бы два года назад у них был такой командир, Военная академия Мое не проиграла бы так позорно.
Прошлогодняя битва на карте пустыни до сих пор не давала ему покоя. После поражения студенты перекладывали вину друг на друга. Тогда Кайан хотел уйти — он предпочел бы вернуться на поле боя, на границы, чем учить таких студентов.
Но старики из руководства академии не хотели отпускать такого опытного и увлеченного человека, поэтому дали ему право планировать испытательный срок в качестве главного инструктора для первокурсников.
Кайан долго раздумывал и в итоге остался. И нынешняя сцена была ответом его страдающему прошлому «я»: он сделал правильный выбор.
Инструктор Чэнь, стоявший рядом, сначала удивился, а потом молча сдвинулся, заслонив его, чтобы студенты не увидели этой внезапной слабости.
Это было взаимопонимание напарников.
Кайан всегда был эмоционален: его гнев, восторг и грусть вспыхивали и гасли быстро. Возможно, он и любил подшучивать над другими, но инструктор Чэнь прекрасно знал, сколько надежд и сил он вложил в этот набор первокурсников.
— Даю только пятнадцать секунд, — сказал инструктор Чэнь, глядя, как студенты обмениваются материалами. — Главный инструктор, вам пора возвращаться к управлению ситуацией.
Кайан глухо промычал в ответ, и инструктор Чэнь едва сдержал улыбку.
Натата приняла материалы из рук Линь Сяо и остальных. В сумме они весили немало. Линь Сяо немного переживала, но девушка перед ней уверенно приняла всё в руки и расплылась в широкой улыбке:
— Вы проделали отличную работу!
Она сияющими глазами посмотрела на Сюй Линцюй, стоявшую рядом. Хотя она не понимала, что произошло, но Сюй Линцюй вышла первой, а значит, она определенно очень сильна!
В этот раз она точно не прогадала с выбором союзника.
Сюй Линцюй ощутила на себе этот жгучий взгляд, слегка кивнула в ответ.
Дело было не в том, что она строила из себя холодную или была недовольна. Просто в подземном лабиринте она наговорилась столько, что лимит слов на сегодня был исчерпан, и ей было лень открывать рот.
Но в глазах окружающих это выглядело как самообладание мастера. Это заставило студентов, которые и так ею восхищались, еще больше проникнуться величием Сюй Линцюй.
— Я обязательно должен повысить свой рейтинг, чтобы остаться здесь. Так хочется ощутить, каково это — иметь нашего командира Сюй в качестве напарника на Межвоенной лиге.
— Есть такое чувство, что пока наш командир жив, мы не проиграем.
— Слушайте, вы не задолбались? Может, хватит так подлизываться к Сюй Линцюй?
— Что в её словах такого особенного? Я бы тоже так сказал. Просто напустила тумана и пустых слов, а всю работу сделали аналитики.
— Черт, да тебя, идиота, надо было оставить в том лабиринте.
— Как люди, говорящие такое, вообще могут иметь наглость выходить вместе с нами?
В толпе студентов снова поднялся небольшой шум из-за темы Сюй Линцюй.
В этот момент Кайан справился со своими эмоциями.
— Хорошо, в этот раз вы показали себя неплохо. Можете остаться здесь на полдня для отдыха, а после обеда мы выдвинемся обратно к основному тренировочному лагерю.
Эти слова инструктора Кайана заставили студентов замереть от изумления.
Отдых полдня? Главный инструктор-демон добровольно дает им полдня выходного? Это вообще Кайан сказал? Что-то здесь не так, точно не так, наверняка за этим кроется какой-то заговор.
Все студенты вытянулись в струнку, забыв об усталости после ночного марш-броска и блужданий по лабиринту. Они демонстрировали свою готовность к испытаниям, на их лицах буквально было написано: Инструктор, если хотите нас испытать, скажите прямо.
— Кризис доверия, — тихо усмехнулся инструктор Чэнь, глядя на Кайана, а затем взял мегафон. — Я не шучу, полдня отдыха, это мое решение. А сейчас возвращайтесь в местный тренировочный лагерь.
Услышав слова инструктора Чэня, студенты успокоились, радостно закричали и двинулись в сторону тренировочной площадки пилотов мехов.
Кайан смущенно покосился на инструктора Чэня:
— Эти щенки теперь доверяют тебе больше? Ты к ним слишком добр.
— Да так, средне. В основном за счет сравнения с другими, — ответил инструктор Чэнь. — В конце концов, я хотя бы даю им нормально выспаться.
Не то что некоторые, из-за кого студенты теперь называют его убийцей сна.
***
По возвращении в малый тренировочный лагерь возбужденные студенты немного успокоились, и, как только напряжение спало, навалилась сонливость.
Здесь было недостаточно общежитий, всего 20 домиков для пилотов мехов. Некоторые из них согласились потесниться и уступить свои места остальным.
Другие не захотели, да и места больше не было, поэтому все устроились как могли — прямо на земле. Этот испытательный срок в некотором смысле вылечил даже тех, у кого была мания чистоты. Кроме Шэнь Шоули.
Он смотрел на пол в комнате Нататы около 40 секунд:
— Нет, я не буду здесь спать.
Цзинь, стоявший рядом, с досадой попытался убедить его:
— А пол снаружи не грязнее? Радуйся, что вообще есть где прилечь, еще и носом крутишь. Погоди, вот вернусь и нажалуюсь твоему деду, он тебе устроит. — Последнюю фразу он произнес тише.
Шэнь Шоули бросил на него взгляд и вышел. На тренировочной площадке Сюй Линцюй сидела под деревом, закрыв глаза. Рядом, у леса, Сюй Сичжэнь пыталась подражать ей, но сидела вкривь и вкось, было видно, что она уже крепко спит и не заметит, даже если кто-то подойдет.
Сюй Линцюй же открывала глаза, как только кто-то приближался.
Приподняв веки, она увидела Цзиня и Шэнь Шоули и снова их закрыла:
— Пришли отдохнуть?
Цзинь, не заботясь о том, видит ли она его, покачал головой:
— Пришел погреться в лучах славы нашего командира.
В следующую секунду маленький камешек, пущенный правой рукой Сюй Линцюй, с силой ударил Цзиня в живот. Он преувеличенно схватился за место удара, изображая, будто его прошила пуля.
— Командир, как же вы жестоки...
Но ни Шэнь Шоули, ни Сюй Линцюй не собирались подыгрывать. Цзинь смущенно выпрямился, нашел свободное место и сел, быстро успокоив себя: «В этот раз командир явно меня пожалела».
Камешек, хоть и летел быстро, при ударе почти не причинил боли. По сравнению с их первой встречей Цзинь точно чувствовал: жажда крови у Сюй Линцюй по отношению к нему стала намного слабее.
Действия Сюй Линцюй в подземном лабиринте уже не удивляли Цзиня, он лишь с нетерпением ждал того дня, когда сможет сразиться с ней плечом к плечу.
Шэнь Шоули посмотрел на дерево, под которым сидела Сюй Линцюй:
— Помнишь, ты в прошлый раз говорила, что на ветках птичий помет?
— То были ветки, а это — корни. Если уж на то пошло, это место, где собаки справляют нужду. — Сюй Линцюй открыла глаза и покосилась на то место, где сел Шэнь Шоули. — А там, где сидишь ты, обычно собаки закапывают свои экскременты.
Цзинь разразился таким оглушительным хохотом, что люди в радиусе пяти метров начали оглядываться.
— Ой, ха-ха-ха-ха, ну я же говорил, зачем ты к ней лезешь? Ты все равно не умеешь с ней спорить, вечно ищешь себе неприятности. — Цзинь смеялся до слез, хлопая Шэнь Шоули по застывшему плечу.
Сюй Сичжэнь проснулась от шума, открыла глаза, увидела Цзиня и, закатив глаза, отвернулась — она была слишком сонной.
Шэнь Шоули застыл, уши его покраснели, но он не принял совет Цзиня, а продолжил обращаться к Сюй Линцюй:
— Тебе не жестко?
Кора дерева, под которым сидела Сюй Линцюй, была неровной, с множеством выступов.
Шэнь Шоули сжимал в руках свою куртку. Если бы Сюй Линцюй открыла глаза, она бы точно поняла, что он хотел отдать ей одежду, чтобы ей было мягче сидеть.
К сожалению, Сюй Линцюй закрыла глаза сразу после своих слов.
— Ты думаешь, мне жестко? Ты что, принцесса на горошине? — Сюй Линцюй решила, что Шэнь Шоули сам хочет прилечь, но жалуется на дерево, и не удержалась от колкости.
Цзинь в замешательстве спросил:
— Принцесса на горошине? Это что за принцесса такая?
Откуда в Империи взялась принцесса на горошине? Как третий принц мог об этом не знать?
Шэнь Шоули тоже молчал, возможно, от недоумения, но краснота с его ушей начала спадать.
Сюй Линцюй осеклась.
Она по привычке процитировала сказку с Земли для двух жителей межзвездного пространства. Сюй Линцюй открыла глаза и начала объяснять:
— Это такая история. Жила-была принцесса, она остановилась у кого-то в гостях, и всю ночь ей мешала горошина, лежавшая под двадцатью матрасами.
Как только Цзинь понял, почему Сюй Линцюй назвала Шэнь Шоули принцессой на горошине, он расхохотался еще громче и начал ехидно подкалывать друга:
— Ну что, принцесса на горошине?
Сюй Линцюй отдохнула достаточно, встала, проверила интеллектуальный компьютер — время вышло, начался экзамен у пилотов мехов, она собиралась посмотреть.
Цзинь хотел пойти следом, но Шэнь Шоули почему-то застыл на месте. Цзинь подсознательно подумал, что прозвище принцесса на горошине нанесло ему слишком сильный удар, и решил проявить человечность, чтобы утешить друга.
Шэнь Шоули внезапно произнес:
— Она придумала целую историю, только чтобы назвать меня принцессой.
Цзинь: ...???
— Ты не Шэнь Шоули! Кто ты такой? Выйди из тела моего друга!
Экзамен пилотов мехов проходил в центре тренировочной площадки. Многие студенты, как и Сюй Линцюй, пришли поглазеть. У каждого студента был свой маленький бокс, где они собирали детали.
Натата нервничала. Глядя на материалы на столе, она молилась про себя:
«Отец, защити меня».
Цзинь и Шэнь Шоули к этому времени догнали её, а следом плелась Сюй Сичжэнь, потирая глаза и зевая — её разбудили, и она решила, что лучше уж посмотреть.
— Тебе интересны мехи, командир?

Комментарии

Загрузка...