Цзинь видел, что Сюй Линцюй смотрит довольно внимательно, и не удержался от любопытного вопроса.
— М-м, пожалуй, интересно.
До того как появился Люмин, Сюй Линцюй на самом деле относилась к меха довольно равнодушно. После долгих лет убийства огромных монстров, сталкиваясь с такими гигантами, даже если они были металлическими, Исполнитель Сюй Линцюй поначалу чувствовала лишь зуд в руках и жажду убийства. Но когда в её руке вдруг появился меха, назвавший себя меха S-класса и наследством Адмирала Галактика, Сюй Линцюй захотела узнать о нём больше, но не слишком сильно. Во-первых, она всё ещё не могла подтвердить личность Люмина и относилась к нему скорее как к щенку. Во-вторых, её Духовная сила была подделана под уровень B — уровень, не позволяющий управлять меха, а сама она была сиротой, только что вернувшейся из Пограничья Чжуюнь и ведущей затворнический образ жизни. То, что она не интересовалась меха, было вполне нормально. По-настоящему её тронули лишь видения, которые иногда всплывали в её сознании и, вероятно, были самим Люмином, а также слова, которые сказал ей тогда Инструктор Чэнь: «Когда ты коснёшься меха, ты обязательно полюбишь его».
В семь лет Натата впервые обрабатывала материал для меха. Это был фосфоресцирующий камень. Отец держал её руку, аккуратно растирая его в золотой порошок, и шептал на ухо: «Это самый важный материал для окраски меха». В тот день она решила стать Пилотом меха. Сердце её было переполнено радостью, она безгранично мечтала о будущем, представляя, как после совершеннолетия создаст меха, который поразит всю галактику, и станет гордостью отца. Тогда она не предвидела мрачной стороны будущего: смерти отца через несколько лет, огромного долга, который ей пришлось взять на себя, чтобы попасть на пробный период в Военную академию Мое. Натата посмотрела на материалы, которые принесли Сюй Линцюй и остальные, глубоко вздохнула и решительно взяла редкий металл. Это был настоящий первый день, открывающий новую главу её жизни.
— Командир, твой друг из числа Пилота меха надёжен? — спросил Цзинь, глядя на Натату в прозрачной комнате, которая с самого начала двигалась медленно, и поддразнил. Между ними на самом деле не было особой близости: они пересекались во время Прыжка на «Скрытном». Вряд ли это можно было назвать дружбой? Впрочем, не было нужды это специально объяснять.
Сюй Линцюй посмотрела на уверенные движения Нататы после «запуска»:
— Должно быть, всё в порядке.
Сюй Сичжэнь была настолько сонной, что слова влетали в уши, обходили полкруга и только потом добирались до мозга. Сейчас она наконец отреагировала на разговор Сюй Линцюй и Цзиня о том, интересны ли им меха.
— Сестра! Когда вернёшься, зайди в Небесную сеть. С Духовной силой уровня B ты сможешь управлять меха A- класса на Небесной сети. Если ты принять участие в турнире меха, это будет потрясающе! — Сюй Сичжэнь хорошо помнила боевые движения Сюй Линцюй в тот день, когда та одолела семерых. Такие практичные и невероятно мощные, но никому не известные приёмы в огромном меха будут выглядеть особенно впечатляюще.
Цзинь не удержался и подошёл, чтобы встряхнуть её:
— Очнись, ты ещё не проснулась.Небесная сеть воспроизводит только тридцать процентов реальных меха, но даже в Небесной сети серию из связных приёмов могут выполнить только первые пятьдесят в турнире меха. А наш командир — всего лишь уровень B. Ты хочешь её угробить?
В реальности порог Духовной силы для управления меха непреодолим. Небесная сеть значительно снижает психологическое давление и требования к физической подготовке. Даже восьмидесятилетняя бабушка или восьмилетняя девочка могут управлять виртуальными меха начального уровня. Однако Небесная сеть не хотела, чтобы меха стали «доступны каждому». Помимо беспороговых симуляторов, они выпустили реплики реальных меха. Реплики полностью воссоздавали оригинал в масштабе один к одному, поэтому требования к Духовной силе почти не отличались от реальных. Самый низкий уровень реплики A- позволял управлять ею на Небесной сети человеку с уровнем B — вот такое небольшое послабление.
В глазах Цзиня Духовная сила Сюй Линцюй едва дотягивала до реплики A-, а уж выполнять движения в ней требовало огромной Духовной силы и физической выносливости. Заставлять Сюй Линцюй повторять свои боевые приёмы — разве это не было бы принуждением?
После такой встряски Сюй Сичжэнь окончательно проснулась и решительно заехала кулаком в живот Цзиня:
— Что ты понимаешь? Моя сестра может быть как обычные люди?
Сейчас Сюй Линцюй всё ещё была первой в рейтинге пробного периода. Сюй Сичжэнь всё ещё надеялась, что они вместе получат место пилота меха. А что насчёт ограничения по уровню Духовной силы? В глазах Сюй Сичжэнь это было неважно. Сюй Линцюй подавляла остальных своей силой — её место должно было быть её, а вопрос реального управления меха можно было решить и потом.
Удар Сюй Линцюй был лёгким, а вот кулак Сюй Сичжэнь бил по-настоящему. На этот раз Цзинь, не скрывая чувств, схватился за живот и рухнул на землю. У адмирала Сюй был строгий отец, и в семье выросли две настоящие тигрицы. А ведь у Сюй Сичжэнь ещё был брат, верно? Говорят, он служил в Военном ведомстве, но не проявлял себя. Настоящий пёс. Цзинь поднялся, потирая живот. Когда пробный период закончится, он выберет пару человек из Ареса, чтобы припугнуть того брата. Раз он не может справиться с двумя тигрицами, то уж с псом-то справится?
На этот раз их перепалка была содержательной. Сюй Линцюй, слушая, уловила кое-какую информацию:
— Меха Небесной сети?
Трое, стоявшие рядом с ней, одновременно замерли от её вопроса, но быстро пришли в себя. Сюй Линцюй выросла в Пограничье Чжуюнь, и её незнание Небесной сети было нормальным. За сто лет, прошедших с отделения Империи от Федерации, Небесная сеть подключилась к звёздной сети Империи только пятьдесят лет назад. Сюй Линцюй недавно вернулась на Столичную планету и в основном проводила время в Особняке Сюй, где большинство относились к ней с прохладцей. Единственная, кто был более-менее дружелюбен, — Сюй Сичжэнь, но её брат заставлял её тренироваться, а у госпожи Джины были другие задачи от адмирала Сюй Чэнби. То, что она не знала о Небесной сети, было совершенно нормально.
Однако Цзинь, который тайно проводил расследования и имел личности в трёх звёздных системах, чтобы не выдать себя, намеренно изобразил удивление.
Шэнь Шоули сохранил своё обычное бесстрастное лицо.
— В твоём Интеллектуальном компьютере, наверное, ещё нет загрузки. Я помогу тебе загрузить, когда вернёмся. В Небесной сети много всего интересного: сообщества, магазины, разные сетевые соревнования, а вечером виртуальные турниры меха очень оживлённые, — сказала Сюй Сичжэнь, и ей стало немного горько от мысли о том, как её сестра жила все эти годы в Пограничье Чжуюнь. — Когда вернёмся, я всё сделаю.
Сюй Сичжэнь тоже колебалась. Она так привязалась к этой приёмной сестре, которая внезапно появилась в их доме и которую мать и брат считали бельмом на глазу. Это казалось предательством по отношению к родным. Но за эти дни общения её всё больше привлекала личность Сюй Линцюй. Сюй Сичжэнь была уверена: даже если бы не было этой связи, она всё равно привязалась бы к Сюй Линцюй. А обиды и разногласия родителей, возможно, не должны повторяться в их поколении.
Она незаметно придвинулась к Сюй Линцюй, словно щенок, ластящийся к хозяину. Сюй Линцюй взглянула на неё и вдруг вспомнила Люмина. Интересно, как у него дела в общежитии Военной академии Мое, одному?
— На меха Небесной сети можно увидеть... известные меха? — Сюй Линцюй вспомнила Люмина, который хвастался, что он самый красивый меха во всей галактике. Результаты поиска Люмина в Интеллектуальном компьютере не совпадали с тем белым меха у неё в голове. Возможно, реплика в Небесной сети будет точнее, — спросила она прямо. — Например, меха Адмирала Галактика.
Цзинь и Шэнь Шоули переглянулись, обмениваясь мыслью: «Видишь? Она явно восхищается Адмиралом Галактика».
А Сюй Сичжэнь, истинная преданная фанатка Адмирала Галактика, сначала взволновалась, но быстро сникла:
— Нет. В Небесной сети реплицированы только меха S-класса: Чижэнь и Чэньдао. Люмина Адмирала Галактика нет... Адмирал Галактика и его меха... бесследно исчезли слишком рано.
— Чэньдао и Чижэнь были реплицированы? — Эти два имени были Сюй Линцюй очень знакомы.
Люмин каждый день твердил ей, что они оба — его побеждённые, «жалкий Чэньдао, смешной Чижэнь», и не раз подчёркивал, что по его вкусу эти двое — уродливы.
Увидев, что Сюй Линцюй заинтересовалась меха, Сюй Сичжэнь усадила её и приготовилась подробно всё рассказать. Цзинь тоже сел рядом.
— Ты чего?
Цзинь уже привык к тому, что Сюй Сичжэнь меняет лицо при общении с людьми, кроме Сюй Линцюй, особенно с ним. Он ухмыльнулся:
— Я тоже хочу послушать про эти меха. Я знаю наверняка меньше, чем дочь адмирала Сюй, которая разбирается профессионально. Обещаю, что не буду перебивать, только слушать, молчать и внимать.
Сказав это, он жестом зажал рот в знак подтверждения.
Видя, что его отношение на этот раз такое хорошее, Сюй Сичжэнь решила не придираться. Она повернулась к Шэнь Шоули:
— А ты чего? Тоже хочешь, чтобы я тебе лекцию прочитала?
Шэнь Шоули с его положением, статусом и семьёй, скорее всего, вырос, играя с меха с пелёнок. Зачем ему её объяснения?
— Бесплатные знания — почему бы не послушать? — Шэнь Шоули взглянул на Сюй Линцюй рядом. Раз она не прогоняла его, можно было выдохнуть.
Этих двоих было не выгнать. Сюй Сичжэнь уже собиралась систематизировать в голове знания, вбитые братом, как вдруг сверху раздался голос:
— Я тоже могу послушать?
Сюй Сичжэнь от неожиданности чуть не подскочила, но Сюй Линцюй удержала её.
— Лю... Лю Чжэн, ты... когда? — Сюй Сичжэнь схватилась за сердце. Её чуть не до смерти напугало это внезапное появление Лю Чжэн.
— Я тебя напугала? Извини. — Лицо Лю Чжэн было непроницаемо, как каменное, и извинения прозвучали скованно.
Она тоже пришла посмотреть на экзамен Нататы. Линь Сяо в это время всё ещё дрыхла на кровати Нататы, так что Лю Чжэн пришла одна. Экзамен Пилота меха был, честно говоря, малопонятен, но разговор Сюй Линцюй и остальных вызвал у неё интерес. Так что Лю Чжэн просто подслушивала, не скрываясь.
Сюй Линцюй снова усадила Сюй Сичжэнь и заступилась за Лю Чжэн:
— Скрытность — необходимое тактическое качество снайпера. — Затем она похлопала Шэнь Шоули по руке, показывая, чтобы он подвинулся.
Шэнь Шоули неохотно освободил место для Лю Чжэн.
— Все... все в сборе? Тан Мувэнь, наверное, уже спит. Больше никто не выскочит и не захочет слушать? — Сюй Сичжэнь с подозрением огляделась, убедилась, что больше никто не появится, и начала свою лекцию.
— Сейчас Небесная сеть в первую очередь реплицировала три набора меха Мастера Ковки Снов, заложивших основу звёздных меха, — Инфэн, Инсюэ и Инмэн. Изначально они были класса A, теперь — A-. Мой брат водил меня смотреть на настоящий Инсюэ — он был очень красив. Мастер Ковки Снов есть Мастер Ковки Снов. — Сюй Сичжэнь вздохнула и продолжила: — Затем идут его работы класса A: Обманщик, Фокусник и Судья. Очень впечатляющий набор. В Небесной сети мне больше всего нравится Фокусник. Когда я стану сильным пилотом меха, я обязательно...
Цзинь тихо кашлянул, прерывая её, показывая, чтобы она не уходила в сторону. Сюй Сичжэнь взглянула на него — да, он действительно не перебивал, но она сама отвлеклась. Она быстро вернула разговор в нужное русло.
— Сейчас реплики в Небесной сети очень полные и быстрые. Кроме последней серии «Цветок» мастера Цинь из нашей Империи, которую ещё не реплицировали, всё остальное воспроизведено. A- «Мастер Зелёного Кристалла, модель 4», «Молчание» Роэна, версия 2, а также «Хэйяо» — одиночная работа Мастера Зелёного Кристалла класса A, и «Иньмяо» мастера Цинь — всё это можно увидеть в симуляции меха Небесной сети. Самое главное — во всей галактике есть только три меха S-класса, которые невозможно реплицировать.
Говоря об этом, Сюй Сичжэнь стала серьёзнее:
— Чэньдао, Чижэнь и Люмин — все три меха S-класса созданы Мастером Ковки Снов. Материалы уникальны, техника неповторима, в реальности их невозможно воссоздать — только один экземпляр. И до сих пор никто не смог создать ещё один меха S-класса. Мастер Ковки Снов уже стар и объявил, что больше не творит.
— С Чэньдао и Чижэнь всё проще. После смерти адмирала Мейлин из Федерации Чэньдао согласился на реплику в Небесной сети, а реплика Чижэнь — это сделка между императорской семьёй и Небесной сетью... — Сюй Сичжэнь говорила быстрее, чем думала, и вдруг осознала, что сказала. — Это можно было говорить?
Цзинь рядом кивнул: сам третий принц мысленно разрешил рассказывать тайны императорского дома, но Сюй Сичжэнь не могла принять телепатический сигнал.
— В общем, реплики меха S-класса — обеих — очень удачны. Сейчас можно зайти в Небесную сеть и увидеть их, но для управления всё равно требуется Духовная сила уровня S. — Сюй Сичжэнь указала на Шэнь Шоули, потом на Лю Чжэн, с ноткой зависти в голосе: — Вы двое наверняка уже управляли ими в Небесной сети.
Лю Чжэн кивнула:
— Мне больше нравится Чэньдао. У него есть снайперское оружие. Я пробовала — отличная совместимость.
Жаль, что это меха из Федерации, а для управления им в реальности требуется Духовная сила уровня S+. Лю Чжэн немного не хватало.
Сюй Сичжэнь перевела взгляд на Шэнь Шоули:
— А ты? Что думаешь?
Шэнь Шоули склонил голову:
— Чижэнь красивее, чем Чэньдао.
...Что за дурацкий ответ? Сюй Сичжэнь уже собиралась критиковать такое поверхностное суждение о меха, как вдруг заговорила молчавшая до этого Сюй Линцюй:
— Разве самый красивый меха не Люмин?
В следующий раз надо будет выпустить его, чтобы он сам поспорил с Шэнь Шоули, подумала Сюй Линцюй.
— ...Да! — Сюй Сичжэнь проглотила критику и тут же подтвердила. Она кивнула, чувствуя, что её сестра и она — родственные души, созданные друг для друга.
— Люмин — самый красивый. Я помню, что многие знаменитости писали мемуары. Все, кто видел Адмирала Галактика и его Люмина, обязательно упоминали, какой это красивый, великолепный и мощный меха. Даже те, кто не видел, всё равно писали, просто чтобы набрать популярность. Из-за такого поведения образ Люмина становится всё более расплывчатым.
Результаты поиска Люмина в Интеллектуальном компьютере — это смесь из разных источников, созданная искусственным интеллектом, и получилась она совершенно несуразной, так что трудно поверить, что это самый красивый меха во всей галактике.
— Куда же делись Адмирал Галактика и Люмин... Ах, их следы в этом мире слишком загадочны. Я вижу, что до сих пор многие считают, что Адмирал Галактика жив, и что он появится снова с Люмином только тогда, когда Империя снова окажется в кризисе. Если бы такой день настал... — Сюй Сичжэнь подпёрла щёку рукой, вздыхая. Она действительно испытывала чистейшее восхищение и желание следовать за Адмиралом Галактика.
Но Адмирал Галактика покончил с собой. Эта легенда галактики, человек, который, возможно, был её земляком, кажется, исчез где-то в уголке вселенной, — молча думала Сюй Линцюй. — Но Люмин остался. Его ещё уши Сюй Сичжэнь трепала, называя не очень-то...
Тем временем здесь проходила лекция о меха Небесной сети, а там, в другом месте, полным ходом шёл экзамен для настоящих студентов-Пилотов меха. На этот раз им дали три часа на изготовление отдельных деталей. Натата делала небольшую деталь для ноги меха класса A- и была в самом разгаре. Последний шаг — добавить мухуми для придания формы. На лбу выступил пот, но рука, заливавшая мухуми, была твёрдой. Через пять минут после заливки поднялся дымок. Натата махнула рукой, разгоняя его. Последний шаг — успех. Красивая, целая деталь меха предстала перед ней. Натата открыла дверь кабинки, показывая, что закончила. Оставалось ещё полчаса. Результаты экзамена должен был проверять инструктор по одному, но Натате разрешили выйти из кабинки первой. Она огляделась, нашла взглядом Сюй Линцюй и направилась прямо к ней, улыбаясь.
— Результат неплохой.
Судя по её виду, их группе можно было не беспокоиться о дополнительных баллах. Цзинь подвинулся, освобождая место для героини Нататы.
— О чём говорите? — с любопытством спросила Натата. Экзамен закончился, камень с души упал. Говорили, что после этого экзамена они вернутся на большую тренировочную базу и будут тренироваться вместе с Сюй Линцюй и остальными. Так что стоит получше с ними познакомиться.
Сюй Сичжэнь с энтузиазмом подхватила:
— О меха. О тех, что реплицированы в Небесной сети. Кстати, ты же профессионал. Мы как раз говорили о трёх меха S-класса.
Улыбка Нататы стала слабее:
— Понятно. Я всего лишь студентка, ещё не настоящий профессионал.
Путь Пилота меха долог и труден, сегодняшний экзамен — лишь маленький порог. Она мысленно напомнила себе.
Несколько человек снова сбились в кучку и поболтали о характеристиках некоторых меха: например, что основная особенность меха Мастера Зелёного Кристалла — скорость, Роэн любит делать тяжёлые меха, а у мастера Цинь меха пёстрые и могут менять несколько видов оружия...
Когда экзамен закончился, инструктор направления Пилота меха объявил результаты. Натата была второй.
— Неплохо, — сказал инструктор.
Эти три очка были твёрдо засчитаны команде Сюй Линцюй. Короткий полуденный отдых быстро закончился. Инструктор Кайан взмахнул рукой и повёл группу студентов «обратно с победой». Он был невероятно доволен результатами экзамена. Удача на лице — и когда он вёл студентов на марш-бросок обратно на базу, на лице играла улыбка. Это заставило студентов подозревать, не запланировал ли он по дороге какую-нибудь засаду, чтобы их перебить. Они так и не могли расслабиться во время марш-броска.
— Убери свою белозубую улыбку, — сказал Инструктор Чэнь, глядя на несчастных студентов, и решил заступиться за них.
Кайан обиделся:
— Я же у тебя учусь. Ты всё время улыбаешься им, и студенты к тебе тянутся, любят тебя.
Инструктор Чэнь покосился на него:
— Дело не в улыбке, а в человеке.
Сердце Инструктора Кайана было разбито, но студенты об этом не знали.
Обратный марш-бросок закончился днём. Инструктор Чэнь добавил немного тренировок, после которых отпустил всех. После тренировки студенты, опасавшиеся какого-нибудь подвоха, почему-то не решались уходить и стояли как столбы. Он несколько раз заверил их:
— Сегодня вечером вы можете спать спокойно. Никаких неожиданностей больше не будет.
— Кто знает, может, тут какой-то обман! — на этот раз Сюй Сичжэнь действительно не могла поверить.
Сюй Линцюй, выслушав заверения, сразу ушла.
Цзинь колебался между верой и неверием, но последовал за ней:
— Командир, какие соображения?
— Инструктор доволен нашим экзаменом. Больше ничего не будет, — ответила Сюй Линцюй, не оборачиваясь, и направилась в медпункт.
Когда дверь открылась, Доктор Ли, привыкшая к ежедневным визитам Сюй Линцюй и обычно не поднимавшая головы, на этот раз удивлённо посмотрела на неё.
— На этот раз ты не упала в обморок и тебя не принесли, и не выглядишь так, будто вот-вот умрёшь. Видимо, твоё особенное тело действительно прогрессирует с поразительной скоростью.

Комментарии

Загрузка...