— По словам дедушки, единственного соседа Сюй Линцюй в пограничье Чжуюнь, с которым она хоть как-то общалась, она... просто боготворила адмирала Галактику. Сидя дома без дела, она постоянно изучала все доступные видеоматериалы с ним. Никаких других увлечений у нее не было. В шестнадцать лет из-за крайне слабого здоровья она не проходила активацию и проверку духовной силы, а сделала это только после того, как попала в дом адмирала Сюй, воспользовавшись его связями.
Прошлое Сюй Линцюй было настолько скудным, что следователи в конце концов уже не знали, что и добавить. Кроме того, что жизнь ее была жалкой, никаких других зацепок обнаружить не удалось.
Но в этот раз все же нашлась важная информация.
Наконец-то им удалось найти связующее звено между двумя совершенно не состыкующимися периодами ее жизни.
Адмирал Галактика.
— Она так сильно боготворит адмирала Галактику? — с сомнением в голосе переспросил Шэнь Шоули.
— Тут ошибки быть не может, — Кин кивнул, подтверждая достоверность сведений. — Сюй Сичжэнь упоминала мне, что они обе выбрали Военную академию Мое именно из-за того, что преклоняются перед адмиралом Галактикой.
За эти два дня общения он все-таки сумел выудить кое-какую полезную информацию.
— Так что есть вероятность, что она всегда была очень умной, но из-за плохого состояния здоровья не могла проявить себя. Боевым приемам она обучилась самостоятельно, просматривая редкие записи сражений адмирала Галактики, а когда здоровье поправилось — вероятно, уже на столичной планете — прошла качественное лечение, — Кин попытался подвести логичный итог расследованию в отношении Сюй Линцюй.
— Вот только ее стрельба... это можно объяснить только природным талантом, — Кин вспомнил, как собственными глазами видел, что Сюй Линцюй выбила тридцать из тридцати. Его тон был озадаченным, но улыбка становилась все шире.
Мало кому удавалось оставаться такой же загадочной и неуловимой после того, как за них брался клан Шэнь.
— Думаю, все именно так, как я сказал. Если отбросить все невозможное, то оставшееся, каким бы невероятным оно ни казалось, и есть истина, — Кин усмехнулся, насмехаясь над самим собой. — Поверь в силу кумира, адмирала Галактики. Ты ведь и сам его боготворишь, не так ли?
Шэнь Шоули бросил на него раздраженный взгляд, потер виски и убрал миниатюрного робота:
— В любом случае, главная задача третьего принца в этот раз — не слежка за ней, тебе не стоит уделять ей так много внимания.
Он спрятал устройство очень быстро, словно опасаясь, что если Кин увидит хоть на секунду больше, то сам Шэнь останется в проигрыше.
Кин убрал улыбку с лица:
— Можешь не называть меня так? Такое чувство, будто ты сейчас же побежишь жаловаться на меня моему брату.
— Ты еще пару дней назад говорил мне, что хочешь найти способ завербовать Сюй Линцюй в свой Арес. Ее уровень духовной силы — B, разве ты не должен использовать для этого власть принца, которой никто не смеет перечить? — в голосе Шэнь Шоули сквозила ирония. Он уже устал смотреть, как Кин разыгрывает из себя дурачка из звездной системы Сань. — Сюй Сичжэнь уже начала тебя подозревать, хорошо хоть она не любит бывать на светских приемах и не смогла узнать твой голос.
Третий принц Звездной Империи никогда не появлялся на людях. Все знали лишь то, что он родился болезненным и едва не умер в колыбели. Но благодаря усилиям Королевской медицинской академии ему сохранили жизнь, и он рос, запертый в стенах дворца.
Он просто не любил людей, почти не посещал приемы, а если и приходил, то всегда в маске. Большинство слышало лишь его голос, и то всего пару фраз. Многие судачили: а не уродлив ли третий принц, или, может, страдает неизлечимой болезнью? Однако статус принца придавал ему шарма, и большинство верило, что он просто загадочный и тихий юноша.
А Кин сейчас сидел прямо перед Шэнь Шоули, и его ярко-рыжие волосы красиво обрамляли лицо.
Это и был тот самый легендарный болезненный принц, которого никто не видел.
На самом деле — сумасшедший с манией к болтовне и актерству.
Вместо того чтобы лечиться в покоях дворца, он внедрился в ряды новобранцев Военной академии Мое с тайной миссией.
Кин ухмыльнулся:
— Ничего, рано или поздно она все равно узнает.
Сюй Линцюй помогала Сюй Сичжэнь выйти из медпункта.
После тренировки Сюй Сичжэнь лишь с опозданием поняла, что сильно ударилась бедром, и начала жаловаться на боль. Сюй Линцюй осмотрела место: там расплылся огромный синяк, и она отвела подругу в медпункт.
Глядя, как Сюй Сичжэнь во время процедур наконец затихла и, склонив голову набок, прикрыла глаза, Сюй Линцюй невольно вспомнила о невыносимом Сюй Ювэне.
Узнай он, что сестра пострадала, наверняка бы места себе не находил от беспокойства?
Он столько раз прямо и косвенно намекал ей не тянуть Сюй Сичжэнь на дно, и его высокомерный тон ужасно раздражал.
Вспоминая их первую встречу, когда Сюй Сичжэнь, светясь от восторга, спросила, не из-за любви ли к адмиралу Галактике та поступила в академию, Сюй Линцюй уже не могла воспринимать их как одно целое.
К тому же, Сюй Сичжэнь сама подарила ей отличную дымовую завесу.
Любовь к адмиралу Галактике.
За день до начала пробных испытаний Сюй Линцюй попросила Джину съездить в пограничье Чжуюнь и кое-что сделать.
Старик-сосед на самом деле не был знаком с болезненной девушкой из соседнего дома, они почти не пересекались. Но услышав, что она теперь стала приемной дочерью адмирала на столичной планете, он, конечно, хотел прихвастнуть перед кем-нибудь, вот только не знал о ней ровным счетом ничего.
И тогда Джина подкинула ему материал для хвастовства.
— Она, когда сидела дома одна, постоянно смотрела разные материалы об адмирале Галактике... те фильмы? И открытые записи сражений? Потому что очень его боготворила, ха-ха. Говорят, она теперь учится в военной академии? Я-то давно знал, что она поступит, она сама всему училась, очень умная девочка.
Старик нес всякую чушь, но помог Сюй Линцюй сочинить ложь, которая звучала вполне правдоподобно.
Она ожидала, что ее будут проверять. Сюй Линцюй не собиралась притворяться слабой и придерживаться тактики золотой середины во время испытаний. Хотя это было безопасно, но играть в безопасные игры она не привыкла.
Раз уж она решила блистать, то была готова к проверкам: придут с мечом — встретит щитом, нахлынет вода — возведет плотину.
Это было не самое идеальное объяснение, если присмотреться — даже довольно неуклюжее.
Но Сюй Линцюй никогда не стремилась оправдываться, она хотела вводить в заблуждение.
Способность запутать тех, кто пытается тебя расследовать — это и есть победа.
***
Глава 37: Тогда я уйду?
К вечерней тренировке студенты приступали с решимостью смертников.
Ведь это первый день возвращения инструктора Кайана, а он еще утром устроил такую стрельбу, кто знает, что он задумал на вечер.
Лечение в медпункте закончилось как раз к началу вечерних занятий. Сюй Линцюй довела Сюй Сичжэнь до плаца, и как только онемение после процедур прошло, та снова ожила.
— Как думаешь, он заставит нас бегать по пересеченной местности? Судя по его садистским наклонностям, наверняка еще и с грузом, — Сюй Сичжэнь гадала, какие опасные испытания ждут их вечером.
Когда все студенты собрались, вышел вовсе не тот демон, что утром.
Прошло полдня, а инструктор Чэнь выглядел еще более изможденным. Лучше бы этот перерыв вовсе не заканчивался.
— Что за лица? Мне уйти? Вернуть Кайана? — инструктор Чэнь едва не рассмеялся, глядя на ошарашенные выражения лиц студентов.
Большинство за обед успели настроиться на пытки Кайана, и, хотя их ожидания не оправдались, они были вне себя от радости. После короткого замешательства лица озарились счастливыми улыбками.
— Хватит лыбиться, — инструктор Чэнь объявил план тренировки: базовая физическая подготовка, но с чуть большей нагрузкой, чем в предыдущие дни. Большинство вздохнули с облегчением, хотя студенты не боевых специальностей тихо заворчали:
— Кто-нибудь подумает о нас, аналитиках и стратегах?
— Военная академия Мое явно хочет вырастить из нас аналитиков и стратегов, которые не уступят боевикам.
— Тц, не все же такие, как Сюй Линцюй, я чувствую, что с такими тренировками долго не протяну.
Все же они не боевики, и если базовые упражнения еще удавалось выполнять, то с ростом нагрузки стало совсем тяжко, и жалобы посыпались одна за другой.
Инструктор Чэнь, выслушав их, улыбнулся:
— Не волнуйтесь, скоро у вас будет шанс проявить себя.
Он бросил эту фразу и ушел, оставив студентов переглядываться в волнении.
Если стратеги и аналитики станут по-настоящему полезны, это значит, что скоро их ждет конец механическим тренировкам и начало настоящих командных сражений.
Большинство присутствующих, будь то боевики или нет, видели командные соревнования межвузовской лиги. Там можно было увидеть решительность командира, масштаб мышления аналитика и мощь бойца-одиночки. Это был лучший шанс показать свои достоинства.
Получив такую дозу адреналина, студенты выкладывались на вечерней тренировке на полную. К концу они валились с ног, но на лицах у каждого сияла улыбка.
— Дай посчитаю, нашим командиром точно будешь ты. Аналитик... э-э, Тан Мувэнь, кажется, аналитик, если я не ошибаюсь. Три места для бойцов: я, Шэнь Шоули, Сюй Сичжэнь. Идеальная конфигурация! — Кин, который еще в обед копался в чужом прошлом, теперь как ни в чем не бывало загибал пальцы, обсуждая состав с Сюй Линцюй.
Это была базовая пятерка. Хотя в лиге сражения шли сотнями, но для управления их всегда разбивали на небольшие отряды.
Командир был не в каждом отряде, обычно был один главный и 6-8 заместителей.
Сюй Сичжэнь тоже загорелась командными соревнованиями:
— Не, нам не хватает снайпера. Думаю, я бы справилась.
— Ого, снайперша! Вот если бы удалось заманить Лю Чжэн, но увы, — Кин скорчил рожицу. — Если она станет снайпером, то первым же выстрелом уберет нашего командира.
— Здесь инструкторы не позволят нам собраться в один отряд, — Шэнь Шоули бросил взгляд на Сюй Линцюй, разрушая мечты Кина.
Тан Мувэнь рядом тихо согласился:
— Вы... слишком сильны.
Если они объединятся, это будет означать, что лучшие студенты собрались вместе, и никто не сможет их победить, что противоречит цели инструкторов — проверить каждого.
Сюй Линцюй заговорила, но не о составе отряда:
— Ночью лучше спать вполглаза.
— А? — Кин был озадачен такой странной фразой. Он машинально прикрыл один глаз и спросил: — Типа так спать?
Это выглядело настолько комично, что Сюй Сичжэнь не удержалась от смеха.
— Я имею в виду — сохранять бдительность, что-то здесь не так, — Сюй Линцюй была немного обескуражена, осознав, что использовала земной сленг. Она пояснила: — Кайан не появился вечером, это странно. Плюс слова инструктора Чэня и программа тренировок.
Все были счастливы, тренировались, ели и спали, ожидая завтрашних командных соревнований. Такая атмосфера слишком напоминала ей те дни, когда после тренировок они сидели у костра.
Сначала пустить дымовую завесу, усыпить бдительность, а потом нанести удар в самый расслабленный момент — Сюй Линцюй была уверена, что это излюбленная тактика Кайана.
После ее слов остальные тоже почувствовали неладное. Кин с преувеличенным удивлением смотрел на нее несколько секунд:
— Как у тебя вообще работает мозг?
Сюй Линцюй, казалось, всегда жила в состоянии готовности, ничто не могло притупить ее внимание, разум работал на предельной скорости.
С таким умом те годы в пограничье Чжуюнь, когда она сидела в комнате и училась по записям адмирала Галактики, вдруг стали казаться вполне логичными.
Шэнь Шоули ухватил Кина за подбородок и насильно отвернул его лицо от Сюй Линцюй.
— Ты чего! Я выражаю почтение нашему командиру, разве нельзя почувствовать, как свет мудрости окутывает меня? — Кин скалился, и еще больше разозлился, когда Шэнь Шоули брезгливо отряхнул руки.
— Если не угомонишься, следующей остановкой будет медпункт, — Шэнь Шоули не щадил друга и даже достал платок, чтобы вытереть руки.
Кин только сейчас понял, что пока он пялился на Сюй Линцюй, кулаки Сюй Сичжэнь рядом уже были сжаты. Еще секунда — и он бы получил по лицу.
Пронесло.
Сюй Сичжэнь, полная бдительности, оттащила Кина в сторону.
— Ты что... — она прищурилась, — хочешь украсть мозг моей сестры?!
Кин, который хотел оправдаться, что у него нет никаких двусмысленных намерений, застыл, лишившись дара речи.
— ...Лучше я украду твой, он у тебя еще более причудливый.
Они снова начали препираться, как школьники. Сюй Линцюй, привыкшая к этому, собралась уходить, как вдруг подал голос Тан Мувэнь:
— Сюй Линцюй, можно с тобой поговорить?
Он взглянул на Шэнь Шоули, который тоже обернулся, и добавил:
— Наедине.
***
Глава 38: Худший сценарий
Выражение лица Шэнь Шоули было непередаваемым.
Сюй Линцюй стояла к нему спиной и ничего не заметила, поэтому просто ответила:
— Хорошо.
Они отошли в уединенное место на краю плаца.
Тан Мувэнь был на голову выше Сюй Линцюй, но смотрел на нее так, будто она стояла на пьедестале.
— У нас было небольшое недопонимание, но сейчас, кажется, все не так плохо, — голос Тана был мягким, словно парил в воздухе. — Я сейчас не пытаюсь прилипнуть к тебе только потому, что ищу сильного напарника. Поэтому, если вдруг дойдет до формирования отрядов...
Сюй Линцюй примерно понимала, в чем он сомневается, и ответила прямо:
— Не переживай, если будет возможность выбирать самостоятельно, и это будет слишком обременительно, я тебя не выберу.
Поначалу ей очень не нравились такие попытки Тан Мувэня прощупать почву. Сюй Линцюй интуитивно считала, что он пытается чего-то добиться, прикидываясь слабым. Но за несколько дней общения она поняла: у Тан Мувэня, похоже, просто такой характер.
Он аналитик, кроме высокого роста и средних физических показателей, преимуществ в период испытаний у него нет, так что желание прибиться к сильным вполне понятно.
Сюй Линцюй уже смирилась с его присутствием рядом, а насчет того, стоит ли ему продолжать «держаться за сильных» — это его личное дело.
Тан Мувэнь, казалось, ничуть не удивился ее ответу, он слегка улыбнулся:
— Эта фраза очень в твоем стиле.
Тусклый свет плаца падал на них, атмосфера стала какой-то странной, но Сюй Линцюй, совершенно лишенная романтического чутья, развернулась, чтобы уйти. И тут же увидела знакомую фигуру.
Шэнь Шоули, опустив голову, словно что-то искал, приближался к ним.
— Шэнь... Шэнь, ты чего здесь? — Тан Мувэнь, видимо, не ожидал, что Шэнь появится, даже после того как он подчеркнул, что разговор наедине. Он выглядел растерянным.
Шэнь Шоули, напротив, гордо поднял голову, его взгляд перескакивал с одного на другого:
— Я вещь ищу.
Сюй Линцюй мастерски разгадывала козни инструкторов, но тонкую атмосферу между ними совершенно не улавливала:
— Почему у тебя вечно вещи теряются?
Сказав это, она прошла мимо Шэнь Шоули, оставив их стоять на месте.
Тан Мувэнь осторожно спросил:
— Шэнь... тебе помочь поискать?
— Не нужно, — холодно отрезал Шэнь Шоули. — Уходи.
Увидев, как изменилось его лицо, Тан Мувэнь поспешил удалиться, боясь попасть под горячую руку.
Сюй Линцюй по привычке зашла в медпункт, чтобы снять ноющую боль в теле — после усиленных тренировок казалось, будто ее избили мешками с песком.
Вернувшись в казарму, она застала Лю Чжэн и Линь Сяо. Кивнув им, она быстро умылась и нырнула в постель, закрыв глаза.
Сегодняшняя ночь вряд ли будет спокойной, надо выжать из отдыха максимум.
Линь Сяо, взбудораженная слухами о командных соревнованиях, хотела было что-то сказать Сюй Линцюй, но та уже зарылась в одеяло, словно в ванной за ней гнались призраки.
— Сюй, ты плохо себя чувствуешь? — робко спросила Линь Сяо.
— Только что из медпункта, — голос Сюй Линцюй звучал глухо из-под одеяла.
Похоже, она ляпнула лишнее. Линь Сяо покраснела, почесала затылок и отвернулась, но заметила, что Лю Чжэн не сводит глаз с Сюй Линцюй.
Вспомнив их «вражду», Линь Сяо покрылась холодным потом. Неужели сейчас будет драка?
Линь Сяо нервно встала, пытаясь привлечь внимание Лю Чжэн, но та вдруг заговорила:
— Ты тоже чувствуешь, что сегодня ночью что-то случится, да? — голос был ледяным, лишенным эмоций.
С тех пор как после стрельбы Сюй Линцюй сказала, что победит ее в том, чем она больше всего гордится, Лю Чжэн пребывала в таком холодном состоянии.
Сюй Линцюй стянула одеяло:
— Да. Так что хватит болтать, ложись спать.
Услышав их, Линь Сяо, хоть и ничего не понимала, послушно залезла под одеяло.
Лю Чжэн, получив подтверждение своим догадкам, тоже легла.
В их казарме свет погас раньше всех.
Линь Сяо не могла уснуть и спросила:
— А что может случиться?
Это чувство тревоги напомнило ей нападение на реке, тот ужас снова всплыл в памяти. Линь Сяо до сих пор трясло.
— Не знаю, — Сюй Линцюй лежала с закрытыми глазами. Она тоже не могла уснуть, но отдых был необходим. — В самом худшем случае — откроешь глаза, а у кровати кто-то стоит с оружием. Так что не нервничай.
Линь Сяо занервничала еще больше.
Лю Чжэн перевернулась на другой бок:
— У инструкторов есть доступ в казармы. Мы на первом этаже, если что начнется, мы первые под ударом.
Она восприняла слова Сюй Линцюй всерьез и начала анализировать.
Линь Сяо, дрожа от страха, подумала: «Разве анализ — это не моя работа?»
Сюй Линцюй усмехнулась:
— Не бойтесь, я поставила кое-что у двери.

Комментарии

Загрузка...