Федеральный колледж скаутов Федерации, главный экзаменатор на Гутанской звезде Ду Юймин, увидев эту краткую анкету абитуриента, невольно громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Надо же, меня сослали на такую захудалую аграрную планету третьего класса, а я, оказывается, сокровища тут откопал. Недурно, недурно.
Затем Ду Юймин перевёл взгляд на Ду Сяосяо, находившуюся в четвёртой экзаменационной зоне. Девушка по-прежнему сидела, скрестив ноги, с безмятежным выражением лица. Никакого дискомфорта она не испытывала, а поступающий чёрный туман размеренно и методично поглощался её мозгом. К счастью, скорость уже стабилизировалась и была ровной — ни быстрой, ни медленной. Прошла четверть часа, полчаса, сорок пять минут... Вскоре минуло два часа, а чёрный туман перестал бледнеть; поскольку шло его непрерывное восполнение, он становился всё гуще и гуще.
Ду Юймин поспешно скомандовал остановиться: этот чёрный туман — вещь превосходная, транжирить его было бы просто глупо.
Стоит сказать, что под присмотром главного экзаменатора чёрная нефритовая бусина Ду Сяосяо, которая изначально была не больше капли туши, наелась от пуза и раздулась до размеров куриного яйца. Её ядро сознания получило шанс вырасти в море сознания.
Когда в ядре сознания прекратились бурные изменения, Ду Сяосяо очнулась. Открыв глаза и увидев, что чёрный туман всё ещё на месте, она решила, будто исчезновение тумана ей просто привиделось, и не придала этому значения. Девушка лишь протянула ноги, собираясь встать, как вдруг чуть не упала:
— Сколько же я просидела, у меня даже ноги затекли! — подумала она, придерживаясь за стену.
В этот момент раздался голос экзаменатора:
— Кандидат номер 132, четвёртое испытание успешно пройдено. Пожалуйста, покиньте помещение через выход и направляйтесь в главный зал экзаменационной комиссии за сертификатом о прохождении.
Ду Сяосяо медленно поднялась на ноги, пошевелила ими и увидела, как чёрный туман быстро рассеивается, открывая неподалёку выход.
Добравшись до главного экзаменационного зала, Ду Сяосяо заметила, что он разделен на две части, и в обеих толпилось множество людей: с одной стороны находились успешно сдавшие экзамены абитуриенты, а с другой — те, кто провалил испытания.
Ду Сяосяо передала свой номер проверяющему экзаменатору, и тот вскоре поручил сотруднику службы учёта проводить её в зону прошедших испытание и велел самостоятельно занять место.
Оглядевшись по сторонам, Ду Сяосяо нашла пустой уголок и только собралась присесть, как к ней подошла высокая девушка с красивым лицом, одетая в тёмно-синий мужской повседневный костюм:
— Привет! Позволь представиться: меня зовут Гао Цзюньнань, и сразу уточню — я девушка. Могу я иметь честь познакомиться с тобой?
Ду Сяосяо слегка растерялась, но улыбнулась:
— Привет, очень приятно познакомиться, меня зовут Ду Сяосяо.
С этими словами она села и, указав на соседнее кресло, спросила:
— Не хочешь присесть?
Гао Цзюньнань церемониться не стала, сходу уселась напротив Ду Сяосяо и тихонько произнесла:
— На третьем этапе экзамена я шла прямо за тобой. Потом на четвёртом я никого не видела, а когда после окончания экзамена пришла сюда, то тебя не обнаружила. Куда же ты пропала?
Ду Сяосяо изобразила крайнее недоумение:
— Я как закончила четвёртый этап, так сразу сюда пришла, никуда больше не заходила!
— Да ладно! Неужели ты только что закончила четвёртый этап? — изумилась Гао Цзюньнань.
— Ага, — очень спокойно ответила Ду Сяосяо.
— Как такое возможно? Я расспросила большинство ребят, и все говорят, что достаточно было спокойно просидеть в чёрном тумане двадцать минут — и экзамен сдан. Я сама так прошла, — недоверчиво покачала головой Гао Цзюньнань.
Ду Сяосяо не стала особо оправдываться и безмятежно пояснила:
— Когда начался четвёртый этап и всё заволокло чёрным туманом, я села медитировать и совершенствоваться. Как только занятие закончилось, мне объявили, что экзамен пройден. После этого я и пришла сюда.
— Ого, ну ты и чудище! Умудриться заниматься самосовершенствованием прямо в чёрном тумане... Неужели ты не слышала те странные жуткие звуки? — восхитилась Гао Цзюньнань.
— Странные звуки? Я как-то не обратила внимания. Наверное, из-за того, что только что прошла третий этап и сильно устала морально, вот и не заметила, — тоже удивилась Ду Сяосяо.
— Ладно, проехали. Если продолжим общаться на эту тему, я от зависти и тоски скончаюсь, — махнула рукой Гао Цзюньнань, а затем добавила: — Я сама из Лишуя, но с тех пор, как приехала в Пинчжан, толком ничего и не видела. А ты?
— Я из Куньгана, здесь мне тоже всё незнакомо.
— Свободна сегодня во второй половине дня? Давай погуляем вместе?
— Ох, ладно. Только я вчера договорилась с кое-ким сходить во второй половине дня на барахолку. Сможешь подождать, пока я вернусь? — немного поразмыслив, спросила Ду Сяосяо.
Гао Цзюньнань отмахнулась и предложила в примирительном тоне:
— Ничего страшного. Давай я пойду с тобой на барахолку? Я там ещё ни разу не была. Обещаю не мешать, просто не хочу шляться повсюду в одиночку.
Получив согласие Ду Сяосяо, Гао Цзюньнань с видом старой знакомой принялась взахлёб рассказывать обо всех деталях и подробностях экзамена в Пинчжане, а также о разных слухах, которые ей удалось узнать от преподавателей и однокурсников. Слушая её болтовню, Ду Сяосяо поймала себя на мысли, что немного скучает по Тан Тансинь и остальным.
Под щебетание Гао Цзюньнань время пролетело незаметно. Вскоре утренние экзамены полностью завершились. Вновь раздался голос экзаменатора:
— Студенты, не сдавшие экзамен, могут немедленно удалиться. А теперь те, кто успешно прошёл испытания, услышав свой порядковый номер, подойдите к экзаменационному столу для оформления справок кандидатов в кадеты.
***
Держа в руках справку Ду Сяосяо, Цю Юэбай едва заметно дрожал от волнения — это было его величайшим достижением с тех пор, как он возглавил Центральную начальную школу Куньгана. На утреннем экзамене двое других ребят обидно оступились на третьем и четвёртом этапах соответственно: один сошёл с беговой дорожки на третьем этапе, не выдержав гравитации, а второй выбыл из-за помутнения рассудка, вызванного воздействием чёрного тумана.
После обеда Цю Юэбай попросил Ду Сяосяо и двоих остальных рассказать о своём опыте и впечатлениях от экзамена. Он также разобрал ошибки двоих проигравших утром ребят, выразив надежду, что во второй половине дня четвёрка учеников не повторит прежних промахов.
После разбора полётов и обмена мнениями Цю Юэбай велел всем вернуться в комнаты, хорошенько отдохнуть, настроить мысли, не зазнаваться и не падать духом, а просто показать свой обычный уровень.
Когда Ду Сяосяо собралась уходить в свой номер, швейцар передал ей, что внизу в холле её кто-то ждёт. Девочке пришлось спуститься и посмотреть, и каково же было её удивление, когда в гостиной она обнаружила уже поджидавшую её Гао Цзюньнань.
Глядя на виноватый вид Гао Цзюньнань, Ду Сяосяо не знала, сердиться ей или смеяться, и в конце концов была вынуждена поднять подругу к себе в комнату.
Приведя в порядок вещи, закинув в рюкзак подарки для мальчика из лавки резьбы по дереву, переодевшись в наряд для прогулок и отправив учителю короткое сообщение, она вместе с Гао Цзюньнань отправилась в путь.
Гао Цзюньнань очень любопытствовала по поводу переодевания Ду Сяосяо, но та не горела желанием вдаваться в объяснения. Она лишь сказала спутнице:
— Сначала проводишь меня по делам, а потом пойдём гулять.
— Ой, хорошо, — послушно ответила Гао Цзюньнань.
Она последовала за Ду Сяосяо на барахолку. Товары там пестрели таким изобилием, что у Гао Цзюньнань разбегались глаза. Однако, заметив, что Ду Сяосяо целеустремленно шагает вперёд без остановок, она попыталась что-то сказать, но проглотила слова.
В этот час на барахолке было довольно многолюдно. Ду Сяосяо была невысокого роста и хрупкого телосложения, поэтому она легко и быстро лавировала в толпе. Гао Цзюньнань отставала чуть сильнее и рисковала отстать окончательно; тут уж ей было совсем не до разговоров — удержаться бы на хвосте! При её-то габаритах маневрировать было ох как непросто!
Добравшись до лавки резьбы по дереву, Ду Сяосяо постучала в дверь, но вчерашнего мальчика там не оказалось — за прилавком стоял пожилой мужчина, внутри также находились другие покупатели.
Ду Сяосяо пришлось ждать у входа. В этот момент Гао Цзюньнань наконец нагнала её:
— Ох, Сяосяо, спасибо, что подождала, я чуть не потерялась...
— Прости, я забыла, что ты идёшь позади, — слегка покраснев, виновато произнесла Ду Сяосяо. — Я просто так спешила сюда, поэтому шла слишком быстро.
Гао Цзюньнань почесала затылок и застенчиво улыбнулась:
— Ничего страшного, я же поспела. Ой, кстати, ты уже закончила свои дела?
— Ещё нет, подожди меня ещё чуть-чуть, пожалуйста, спасибо, — вежливо обратилась к ней Ду Сяосяо.
Гао Цзюньнань поспешно заверила:
— Ничего-ничего, занимайся делами, не отвлекайся!
В сопровождении Гао Цзюньнань Ду Сяосяо прождала довольно долго, пока дверь лавки не открылась и какой-то мужчина средних лет не произнес, махая рукой:
— Спасибо, старейшина Сяо, через неделю я снова загляну.
С этими словами он развернулся и вышел.
Ду Сяосяо тотчас нырнула внутрь. Заметив нового посетителя, старик приветливо произвел:
— Добро пожаловать, вам что-то нужно?
Смущенно улыбнувшись, Ду Сяосяо спросила:
— Уважаемый старейшина, скажите, а мальчик, который подменял вас вчера в обед, здесь?
— А, ты по какому-то делу к нему? Его здесь нет, вчера меня просто попросили по срочному делу, вот он и выручил меня, посторожил лавку.
— Ах вот оно что... Просто вчера я была так обязана ему за те несколько обрезков дерева, благодаря которым улучшила свои навыки резьбы, что сегодня хотела подарить ему вырезанную мной деревянную куклу в знак благодарности, — пояснила Ду Сяосяо.
— Вот как. Тогда давай её мне, я передам мальчику! — сообразив, в чём дело, предложил старик передать подарок.
— Было бы здорово! Пожалуйста, передайте ему моё спасибо!
Ду Сяосяо достала вырезанную ею фигуркой мальчишки за работой и протянула старику, после чего потащила за собой ошеломлённо хлопавшую глазами Гао Цзюньнань прочь из лавки.
Выйдя на улицу, Ду Сяосяо словно избавилась от горячей картошки в руках. Она повернулась к Гао Цзюньнань и заявила:
— Мои дела закончены! Куда хочешь пойти — туда и отправимся, сегодня я целиком в твоем распоряжении. Ха-ха!
Гао Цзюньнань церемониться не стала:
— Ты сама это сказала, назад дороги не будет!
С этими словами она схватила Ду Сяосяо за руку и увлекла её прямиком в толпу...
Лишь к наступлению сумерек парочка шопперов вернулась в Куньганскую гостиницу. Ду Сяосяо уже едва волочила ноги — рухнув пластом на диван в холле, она бросила уходящей Гао Цзюньнань:
— Иди, иди давай! Если я ещё хоть раз скажу, что составлю кому-то компанию на шоппинге, я просто сошла с ума...
Когда в холл влетел Цю Юэбай, он увидел, что Ду Сяосяо уже крепко спит прямо на диване, а вокруг неёгромоздилась целая куча самых странных и диковинных вещиц.

Комментарии

Загрузка...