2353 года по звездному календарю, 23 января, в 14:30 приписанный к Федеральной школе скаутов наборный звездолет, пришвартованный в космопорту города Пинчжан на планете Гутан, принял на борту всех семьдесят восемь пре-курсантов, совершил гиперпрыжок из системы Гутан и вышел в бескрайний космос.
На этот раз начальная школа Куньган вернулась с полным триумфом: двое из четырех вчерашних участников отбора получили статус пре-курсантов. Даже если на последнем, выживальческом этапе их все-таки отсеют, это станет самым блестящим результатом за всю историю начальной школы Куньган.
Ду Сяосяо впервые покидала планету, на которой прожила больше десятка лет. Через прозрачный дисплей звездолета она видела, насколько прекрасна и разнообразна вселенная, и смотрела на удаляющуюся Гутан — зеленый эллипсоидный шар, который казался таким странным, словно настоящий мяч для регби. Пусть даже во сне, но Ду Сяосяо впервые совершала космическое путешествие, и не испытывать трепета было просто невозможно.
В то же время в галерее резьбы по дереву на рынке всякой всячины неподалеку от прежнего пункта отбора в городе Пинчжан разгорелся нешуточный спор — это был разговор деда и внука.
— Дедушка, почему ты спрятал подарок, который мне подарили?
— Ох, с чего ты взял, что он предназначен именно тебе?
— Я почувствовал это через узоры резьбы.
— Узоры резьбы? Ты хочешь сказать, что та девочка тоже умеет использовать восприятие узоров резьбы? Откуда она вообще это знает? Ты ее научил?
— Нет! Просто когда я вырезал, то обнаружил, что она подглядывает.
— Невозможно! Если бы подглядыванию можно было научиться так легко, это ремесло не оказалось бы на грани исчезновения! К тому же ты ее еще и раскусил.
— ...
— Ты знаешь, как ее зовут и каково ее происхождение?
— Нет, я только слышал, как она говорила, что заглянет сюда на следующий день после экзаменов, но в итоге вы заперли меня дома.
— На этой деревянной куколке не осталось никакой другой информации?
— А? Нет, хотите — посмотрите сами!
— Хм, я во всем разберусь. Если ты что-то скрыл, то узнаешь, к чему это приведет...
Мальчик невольно вздрогнул, но не произнес ни слова. Это было его тайной, ведь в узорах восприятия та девочка упомянула фамилию Сяо...
******
Звездолет уже двенадцать дней летел через бескрайние звездные просторы. Дни космического путешествия успели превратиться из диковинных в скучные, а затем и вовсе стали уныло-монотонными. Таково было настроение Ду Сяосяо и остальных учеников, впервые покинувших Гутан. И вот, когда они уже начали терять терпение, звездолет сильно затрясло, и раздался механический голос:
Звездолет готовится к посадке. Просьба ко всем пре-курсантам собрать личные вещи, пройти в первый трюм звездолета для свободного формирования групп и подготовиться к организованной высадке!
Звездолет готовится к посадке. Просьба ко всем пре-курсантам собрать личные вещи, пройти в первый трюм звездолета для свободного формирования групп и подготовиться к организованной высадке!
Звездолет готовится к посадке. Просьба ко всем пре-курсантам собрать личные вещи, пройти в первый трюм звездолета для свободного формирования групп и подготовиться к организованной высадке!
Механический голос повторил объявление три раза.
Пре-курсанты из Куньгана, находившиеся в различных зонах развлечений, культивации и отдыха на звездолете, поспешили вернуться в свои каюты, собрать вещи и направиться в первый трюм.
Когда Ду Сяосяо и ее товарищи предъявили удостоверения пре-курсантов стражнику у входа в трюм, тот бросил на них взгляд, остановил девушку, указал на соседний проход и произнес:
— Курсант Ду Сяосяо, пожалуйста, следуйте по этому проходу сначала в каюту номер два на носу корабля, там кое-кто хочет с вами поговорить!
Ду Сяосяо пришлось попросить Гао Цзюньнаня и двух других мальчиков из начальной школы Куньган пройти в первый трюм первыми и подождать ее возвращения.
В каюте номер два на носу корабля Ду Юймин принял Ду Сяосяо.
— Здравствуй, Ду Сяосяо. Я Ду Юймин, преподаватель, сопровождающий вас в этой поездке.
— Здравствуйте, учитель Ду! — немного смущенно отозвалась Ду Сяосяо, робко отдала честь и почтительно замерла на месте.
Заметив ее робость, Ду Юймин указал на трехместный диван напротив и сказал:
— Не стесняйся, присаживайся!
Дождавшись, пока она сядет, но заметив, что она все еще напряжена, он сразу перешел к делу:
— На самом деле я хотел поговорить с тобой еще тогда, в черном тумане на четвертом испытании, когда завершилось формирование твоего ядра сознания. Но из-за ограничений правил отбора пришлось ждать до сегодняшнего дня.
Ду Сяосяо на мгновение опешила и осторожно спросила:
— Откуда вы знаете, что я сформировала ядро сознания?
Ду Юймин громко рассмеялся и ответил:
— Этот черный туман — настоящее сокровище для духовной культивации, вот только лишь немногие способны сформировать ядро сознания без посторонней помощи, да еще и поглощать черный туман столь долгое время в процессе, а в итоге еще и успешно завершить все в одиночку. По-моему, это доказывает не только то, что у тебя уникальный талант к силе духа, но и то, что тебе невероятно, сказочно повезло!
Ду Сяосяо одновременно смущенно слушала похвалу Ду Юймина и мысленно размышляла: «Значит, мои ощущения не врали, ядро сознания действительно поглощало черный туман!»
Следом Ду Юймин задал вопрос:
— Скоро начнется испытание на выживание. Ну как, ты уверена в своих силах?
Ду Сяосяо не поняла истинного смысла слов Ду Юймина и не решалась ответить. Она лишь захлопала ресницами и промолчала.
Ду Юймин не торопил ее, а просто спокойно ждал. В этот момент за дверью раздался стук, и внутрь вошли двое юношей — высоких, крепких и сильных. С первого взгляда было очевидно, что они мастера телесной техники (по крайней мере, по сравнению с самой Ду Сяосяо).
— Это Сунь Вэй и У Цзиньчжун, они одни из лучших среди всех участвующих в испытании курсантов с Гутана, их телесная техника достигла восьмого уровня. Я позвал их сюда в надежде, что вы будете действовать сообща. В конце концов, испытание на выживание очень опасно, и малейшая оплошность может стоить кому-то жизни, — сначала представил парней Ду Сяосяо преподаватель, а затем обратился к ним самим: — Эту девушку зовут Ду Сяосяо, и хотя ее телесная техника посредственна, сила духа у нее самая мощная среди всех вас. Я хочу, чтобы вы сотрудничали друг с другом и гарантированно прошли этот отбор.
Ду Сяосяо перевела взгляд на недовольные выражения лиц обоих парней и, глядя на Ду Юймина, спросила:
— Это приказ? Создание команды для нынешнего отбора обязательно, или можно действовать в одиночку?
Ду Юймин слегка удивился такой реакции Ду Сяосяо — с самого момента прихода она вела себя крайне скромно, и он никак не ожидал, что сейчас ее вопрос прозвучит настолько резко. Покачав головой, преподаватель ответил:
— Не приказ, лишь рекомендация. Отбор проходит в формате команд, в каждой группе обычно от пяти до десяти человек, состав можно набирать свободно. Поскольку в этом испытании участвуют пре-курсанты со всей Федерации, если вам удастся войти в десятку лучших команд по его итогам, вы получите гораздо больше призовых баллов. А баллы — это фундамент вашей жизни в школе, можно сказать, что без них вам придется крайне туго на территории кампуса.
Ду Сяосяо кивнула, показывая, что все поняла:
— Спасибо, учитель Ду!
Затем, слегка приподняв подбородок и глядя на Сунь Вэя и У Цзиньчжуна, она произнесла:
— Я не знаю, согласны ли вы с предложением учителя Ду, но сразу заявляю: поднявшись на корабль, я пообещала своим товарищам, что в случае командного отбора буду действовать вместе с ними. Таким образом, в моем отряде будет как минимум четыре человека. А у вас?
Услышав это, Сунь Вэй мрачно бросил:
— У меня в команде будет хотя бы три человека.
У Цзиньчжун тоже ответил:
— А у меня наберется аж пять человек, это...
Все перевели взгляды на Ду Юймина и замолчали.
Ду Юймину оставалось только схватиться за голову — поистине, обладатели даже малейшего таланта вечно доставляют хлопоты, их так просто не проведешь.
— Ладно, скажу так: я все же надеялся, что вы объедините свои сильные стороны. Двенадцать человек можно разделить на две группы — основную и вспомогательную. На среднем и раннем этапах вы можете помогать друг другу, но на позднем одна из групп должна будет совершить стремительный рывок и пробиться в десятку лучших. Если вы справитесь, я сверх школьных наград выдам каждому из вас троих по сто баллов. Что скажете?
Ду Сяосяо посмотрела на Ду Юймина и улыбнулась:
— Учитель Ду, у вас есть данные по участникам отбора с других планет?
Ду Юймин всерьез почувствовал, что в этот раз крупно ошибся в оценке людей: с виду скромная девочка оказалась самой проблемной из всех.
— Подробных данных на этот раз нет, но открыто заявлено о сорока пяти участниках с высшим восьмым уровнем телесной техники и восемнадцати с девятым уровнем силы духа. Впрочем, скрытых мастеров наверняка тоже немало — взять хотя бы этих двоих, которых мы выставили напоказ, в то время как тебя я приберег как секретное оружие. Ну что, хватит ли у тебя смелости бросить вызов этим мастерам и побороться за первенство?
— Учителю не обязательно нас провоцировать, мы сделаем все от нас зависящее, — произнесла Ду Сяосяо, бросила взгляд на двух парней и добавила: — Пойдемте. Соберем остальных людей и тогда обсудим все детально.
Сунь Вэй и У Цзиньчжун выразили согласие, после чего троица попрощалась с Ду Юймином и отправилась на поиски своих людей.

Комментарии

Загрузка...