Неизвестность — вот что пугает больше всего. Сейчас они словно люди, бредущие по ночной тьме, не зная, в какой момент из темноты вылетит кулак и отправит их на тот свет.
— Отзовите людей! Немедленно назад! — Чжуншу наконец поднялся с пола. Он, спотыкаясь, добрался до панели управления, впился взглядом в данные и изображения на экранах и в ярости отдал приказ: — Хватит преследовать! Назад! Тылы взорваны!
Повстанцы, которые уже почти загнали Цзян Ина в ловушку, растерянно переглянулись. Смириться с таким было выше их сил:
— Дайте нам еще пятнадцать минут! Мы точно сможем...
— Да пошли вы к черту! Я сказал — назад! — Чжуншу от ярости едва не задохнулся и со всей силы ударил кулаком по металлической панели консоли. — Если не вернетесь, тут все разнесут к чертям! Черт возьми, кто здесь командир — я или вы? В оборону!
И вот, под полные тоски взгляды повстанцев, Тяжелая Тень насмешливо помахал им рукой на прощание.
Хотя это был всего лишь холодный металл меха, а на мониторе не было никаких особых меток, повстанцы отчетливо почувствовали, как наглец внутри кабины торжествует.
Если бы не строгий приказ к отступлению, они бы разорвали этот мех на куски!
Цзян Ин был так доволен, что готов был станцевать прямо у них на глазах, хотя танцор из него был никудышный. Но не успел он как следует насладиться триумфом, как получил указание от Ян Син.
— Цзян Ин, забери брошенные мехи, найди Кан Яо, пополни боезапас и прихвати с собой тех ребят из Миндэ.
Цзян Ин опешил:
— И тех, из Миндэ, тоже?
— Угу. — Ян Син, глядя на то, как повстанцы, только что рвавшиеся в бой, понуро возвращаются разгребать руины после взрыва их укреплений, чувствовала невероятное удовлетворение. — Они ведь собирались разнести это гнездо? Ну что ж, я покажу им, как это делается.
Какая дерзость! Но раз это сказала Ян Син, Цзян Ин почему-то поверил, что она действительно способна это провернуть. Почувствовав, как в жилах закипает кровь, он возбужденно ответил «Принято», подобрал брошенные мехи и на предельной скорости рванул к координатам Кан Яо.
Цзян Ин ожидал увидеть Кан Яо в каком-нибудь грязном укрытии, где тот в страхе ждет спасения — ведь и защитный мех, и Цюань Я ушли с Цзян Линь защищать Ян Син. Но реальность оказалась совсем иной!
Кан Яо, присев на корточки, сосредоточенно копался в механизме. Рядом, словно личный телохранитель, застыл тяжелый мех с электронным орудием, излучая абсолютное спокойствие. Еще два легких скоростных меха, орудуя мечами, крошили в капусту бесконечные волны Инородцев, создавая вокруг Кан Яо островок безопасности прямо посреди руин.
Сам он был невозмутим, движения — точны. Казалось, он не в охваченной кризисом системе G37, а у себя в мастерской 1102.
Да вы что, механики, совсем страх потеряли?!
Разве так можно? Тебе что, вообще не страшно?
Тяжелую Тень засекли еще на подлете, но стоило Цзян Ину обозначиться, как радары противника погасли. Кан Яо даже головы не поднял:
— Доставка? Бросай там.
Цзян Ин:
— ...
Отчего-то этот тон его невероятно взбесил.
Подъехав ближе, Тяжелая Тень легонько пнул Кан Яо под зад, выплескивая раздражение. Кан Яо качнулся, поднял голову и встретился взглядом с кабиной меха. Его лицо мгновенно вытянулось:
— Ты меня пнул?!
Цзян Ин осекся, а затем из динамиков меха донесся возмущенный вопль:
— Я не пинал!
Он просто слегка подтолкнул его!
— Кан Яо, ты не умеешь проигрывать! Цзян Линь никогда бы меня так не оклеветала!
Кан Яо:
— ...
Он почувствовал, как на лбу у него запульсировала вена. Ему нестерпимо захотелось вытащить Цзян Ина из кабины и хорошенько проучить.
Кан Яо сделал несколько глубоких вдохов, чтобы подавить гнев. Он решил просто игнорировать Цзян Ина и занялся осмотром двух доставленных военных мехов. Эти были повреждены гораздо сильнее тех, что привозила Цзян Линь — видимо, после её ухода здесь разгорелся нешуточный бой. Кан Яо переключился в режим бесстрастного профессионала, быстро разбирая уцелевшие детали для ремонта.
Цзян Ин, по натуре своей добродушный простак, решив, что после пинка они в расчете, больше не обращал внимания на холодность Кан Яо и принялся молча пополнять боезапас.
— Я почти закончил, — Кан Яо с трудом перевел дыхание; воздух, даже пройдя через фильтры костюма, был пропитан зловонием. — Ян Син говорила, когда отход?
Здесь нельзя оставаться, Инородцы бесконечны.
— Отход? — Цзян Ин только сейчас вспомнил приказ. — Ян Син велела мне собрать ребят из Миндэ и идти в контратаку!
— Что? — Кан Яо аж закипел. — Безумие!
То, что Ян Син — безрассудная авантюристка, это еще ладно. То, что Цзян Линь и Цзян Ин — горячие головы, тоже не новость. Но почему Цюань Я не попыталась остановить этих трех безумцев?!
Он злился все больше, хотел швырнуть квантовый нож, но пожалел инструмент, и от бессилия его начало трясти.
Цзян Ин через канал связи шепнул Цзян Линь:
— Как думаешь, Кан Яо не хватит удар?
— Брось, это же Кан Яо, лучший на курсе механики, у него психика стальная. — Цзян Линь наблюдала за трансляцией и посмеивалась. Кан Яо вечно всех подкалывал, вот теперь и получил ответку от такой же авантюристки, как Ян Син. — Давай быстрее веди их сюда, они почти закончили зачистку точки взрыва.
Цзян Ин не смог сдержать улыбки. Его глаза светились, как звезды в ночи:
— Хорошо, уже лечу!
Он не зря поступил в Академию «Рассвет», здесь было чертовски весело!
Оставив один легкий мех прикрывать отход Кан Яо, Тяжелая Тень с четырьмя мехами из Миндэ рванул в бой. Теперь их было шестеро: три меха класса SS и три класса S.
Снаружи укреплений десяток роботов методично расчищали место взрыва, их холодная металлическая обшивка зловеще блестела на фоне руин. Ян Син и Цюань Я сидели в защитном мехе, выпуская дронов для разведки.
— Докладываю: Цзян Ин прибыл на поле боя.
Ян Син, прикусив трубку с питательным раствором, наблюдала за экраном:
— Остальные четверо, могут подключиться к каналу?
В такой ситуации пытаться взять их под контроль через Духовную силу было нереально, поэтому Ян Син выбрала компромисс. Если ты командир, разве можно полагаться только на Духовную силу? Она, Ян Син, даже без неё способна вести за собой целую армию.
Цзян Ин, который уже успел переговорить с ними в пути, без колебаний ответил:
— Да!
После короткого треска помех в общем канале зазвучали новые голоса:
— Боец-одиночка класса SS, Цзянь, на позиции.
— Боец-одиночка класса SS, Брюс, на позиции.
— Боец-одиночка класса S, Накадзима, на позиции.
— Боец-одиночка класса S, Хуа Ин, на позиции.
Ян Син допила раствор. Её взгляд, подобный взгляду сокола, впился в изображение укреплений:
— Господа, в этом укреплении четыре огневые точки и шесть пулеметных гнезд. Красная точка сзади — место недавнего взрыва. Слушайте мой приказ. Цзян Ин, Брюс — к красной точке, устройте там настоящий ад. Цзянь, Накадзима, Хуа Ин — отвлекающая атака с левого фланга, снесите пулеметы A, B и C и сразу отходите, не ввязывайтесь в бой. Цзян Линь — атака с синей точки, бей прямо в Чжуншу. Зажигательные снаряды приготовить. Прием!
— Цзян Ин, Брюс — принято!
— Цзянь, Накадзима, Хуа Ин — принято!
— Цзян Линь — принято!
Шесть человек, три направления — невероятно дерзкий план.
Грохот взрыва сотряс укрепление. Чжуншу, который пытался разобраться в ситуации, едва не лишился чувств. Он взревел:
— Да кто это такие?! Кто бы это ни был, они сегодня сдохнут!
Череда провокаций окончательно вывела его из себя. Он быстрым шагом направился к центру управления. В голове роились мысли: кто они? Такая тактика — это явно не студенты военных академий. У них должен быть опытный командир, чтобы провернуть такое. Неужели преподаватели? Нет, это невозможно.
Система G37 — это хаотичная нейтральная зона. Три великие академии не идиоты, чтобы бросать свои дела и лететь в такую дыру ради борьбы с наркоторговцами. От этой мысли Чжуншу стало еще хуже. Его бизнес держался на наркоторговле, вооружения хватало лишь для устрашения местных, а не для затяжных боев. Если так продолжится, он разорится.
— По данным разведки, вражеский отряд насчитывает менее десяти человек, — голос подчиненного прервал его раздумья. — Средний возраст... меньше двадцати лет.
В глазах Чжуншу блеснул холодный свет. Меньше двадцати, и уже лезут в самое пекло? Видимо, решили отправиться на тот свет.
Он добрался до консоли и увидел на экране знакомый черный мех, который вместе с другим обстреливал место взрыва. Десяток строительных роботов разлетались в щепки. Чжуншу взвыл — эти роботы стоили бешеных денег! Даже для повстанцев это было накладно.
С глазами, налитыми кровью, он прорычал:
— Запустить малые управляемые ракеты! Уничтожить эти два меха!
— Но расстояние слишком малое... — помощник нахмурился, пытаясь возразить. — К тому же система обороны повреждена и не восстановлена, это же самоубийство!
— Так мы теперь будем просто смотреть, как они гадят нам на голову?! — взревел Чжуншу, забрызгав слюной лицо помощника. — Делай, что сказано!
Две ракеты сорвались с направляющих. Цзян Ин тут же активировал систему анти-слежения и выпустил в ответ несколько зажигательных зарядов в точку взрыва. Пламя взметнулось до небес, и ракеты, сбитые с цели тепловыми ловушками, ударили в эпицентр пожара.
Всё укрепление содрогнулось. Чжуншу не успел прийти в себя, как в наушниках раздались панические крики:
— Докладываю: противник атакует с левого фланга! Там несколько мехов!
— Несколько! Сколько именно?! — Чжуншу был на грани срыва. Он схватился за голову, пытаясь сохранить остатки рассудка. — Их командир хитер. Сначала отвлекающий удар, а потом основной прорыв через слабое место. Хорошо, очень хорошо! Первый и второй отряды — на левый фланг, уничтожить всех! Третий отряд — к месту взрыва, окружить и уничтожить те два меха! Я хочу, чтобы они сдохли!
Мехи сорвались с места. Ян Син видела всё как на ладони. Уголок её рта дрогнул в дерзкой ухмылке, хотя от боли её голос слегка подрагивал:
— Основные силы противника вышли. Цзян Линь, ты на позиции?
Цзян Линь, уже добравшаяся до точки, ответила:
— Зажигательные заряды готовы, цель захвачена. Жду приказа!
Ян Син глубоко вдохнула. Когда она снова открыла глаза, в них горело пламя, готовое поглотить всё вокруг.
— Огонь!
Огромный столб огня взметнулся вверх, превращая укрепление в море пламени. Повстанцы отправили основные силы на левый фланг, а артиллерию — в тыл, оставив центр беззащитным. Зажигательный снаряд Цзян Линь попал точно в цель.
Рядом с командным центром находились склады наркотиков. Порошок мгновенно вспыхнул и начал детонировать, окрашивая небо в багровый цвет. Защитный мех, стоявший на возвышенности в нескольких километрах, наблюдал за этим пожарищем.
— ...Взорвали. — Кан Яо, прибывший с опозданием, с покрасневшими глазами смотрел на зарево. Он сжал зубы, чтобы сдержать ненависть, переполнявшую сердце. — Действительно взорвали.
Внутри укреплений воцарился хаос. Чжуншу, раненый, весь в пыли и крови, выглядел как демон, восставший из ада. Его взгляд, полный жгучей ненависти, был прикован к темно-синему меху неподалеку.
— Докладываю: обнаружены световые корабли Миндэ, входят в систему G37! Прошу указаний!
— Докладываю: враг на левом фланге отступил! Преследовать?
— Докладываю...
Голоса сыпались со всех сторон. Чжуншу помрачнел, сжал кулаки и, чувствуя, как в груди все клокочет от бессилия, отдал приказ:
— Всем в течение пяти минут отойти к точке эвакуации!
Игра была проиграна. Противник действовал стремительно и явно знал о них всё: и вооружение, и позиции. А он, наивно полагая, что запер студентов Миндэ снаружи, сам угодил в ловушку. Продолжать бой означало бессмысленную гибель.
— Забрать все данные мониторинга. Мы еще вернемся.
Но прежде чем он успел спланировать месть, подоспело подкрепление Миндэ. Сотни мехов окружили повстанцев и без лишних слов вступили в бой. Лишь немногим, включая самого Чжуншу, удалось сбежать, остальные были либо уничтожены, либо пленены.
Огневая мощь поддержки Миндэ была несравнима с тем, что могли выдать Цзян Линь и остальные. Грохот орудий был слышен за десятки километров.
В кабине защитного меха, рассчитанной на десятерых, сейчас как раз собралось десять человек. Плечом к плечу, тесно, каждый — с ранениями.
— Не поспоришь, у старичков из Миндэ пушки что надо, — пошутила Ян Син, вскрикнув, когда Цюань Я начала обрабатывать её рану на запястье. — Ай, больно, больно!
— Больно — значит жива, — сухо ответила Цюань Я. — Обезболивающее закончилось, терпи, госпожа командир.
Остальные восемь ребят рассмеялись. Несмотря на то, что они были из разных академий, сейчас, в свои восемнадцать-девятнадцать лет, они не чувствовали никаких преград.
— Тактическое командование сегодня было на высоте, рад знакомству, — застенчиво улыбнулся светловолосый парень по имени Лунса. — Спасибо, что пришли на помощь. Нам, честно говоря, очень стыдно.
Они расслабились, недооценили врага, угодили в ловушку Инородцев и чуть было не...
— Они просто ждали, пока вы сами придете в их капкан, — Ян Син махнула рукой, поморщившись от боли в ране. — Они думали, что кроме вас никого нет, поэтому мы застали их врасплох. Это другое.
Цзян Линь, потягивая питательный раствор, прижалась к Цзян Ину и виновато шмыгнула носом:
— Глянь на Кан Яо.
Цзян Ин проследил за её взглядом и сглотнул. Кан Яо, чьи тонкие черты лица в обычной жизни казались почти женственными, сейчас, с прилипшими ко лбу от пота волосами, выглядел пугающе. Казалось, он готов кого-то зарезать.
Цзян Ин толкнул Цзян Линь локтем в бок и прошептал:
— Иди извинись. Скажи, что не специально превратила Цинфэн в груду металлолома.
— А я тут при чем? — возмутилась Цзян Линь. — На поле боя всякое бывает. Ты что, несешь? Еще неизвестно, из-за кого он такой злой...
Пока они тихо препирались, Ян Син бросила взгляд на Кан Яо, обдумывая, что сказать. В это время Лунса получил сообщение, выслушал его и повернулся к ним:
— Подкрепление говорит, что зачистка завершена. Просят нас вернуться на базу. Поедете с нами? Хотя бой был коротким, нужно пополнить боезапас и запасы лекарств.
Цзян Линь, которая изначально хотела отказаться, услышав про припасы, тут же кивнула:
— Я ведь раньше училась в Миндэ. Раз уж прибыли старшие, надо показаться, а то невежливо получится.
Цюань Я:
— ...
Ян Син:
— ...
Цзян Ин:
— Ты не показаться хочешь, ты явно... М-м-м!
Лунса улыбнулся и пожал плечами.
После того как Цзян Линь перевела мех в режим автопилота, ребята начали приводить в порядок свои защитные костюмы. Подкрепление было вызвано из соседнего сектора. Они ожидали увидеть жуткие картины, вроде гор трупов, а вместо этого обнаружили разгромленных повстанцев. Огромный пожар никак не удавалось потушить — из-за наркотиков приходилось отправлять роботов прямо в эпицентр.
Капитан подкрепления размышлял, как быть дальше, когда увидел приближающуюся группу из десяти человек. У него потемнело в глазах.
«Вот же наглецы! Имели наглость разнести укрепление повстанцев, а потом еще и подмогу вызывать? Устроили тут шоу, а разгребать теперь нам».
Капитан злился всё больше. Он подошел к Лунса и отвесил ему пинка, прошел дальше, но когда попытался пнуть Цзян Ина, тот ловко уклонился.
— Ты еще и уклоняешься?!
— Я не из Миндэ, так что имею право, — Цзян Ин ухмыльнулся. Его лицо, мужественное и красивое, осветилось яркой улыбкой, от которой даже капитан смягчился. — Мы из «Рассвета». Вы должны быть благодарны, что мы вовремя подоспели и спасли этих пятерых.
Лунса тоже пришел на помощь:
— Это студенты Академии «Рассвет». Если бы не они, мы бы не выбрались отсюда живыми.
Капитан еще раз окинул ребят взглядом, а затем многозначительно произнес:
— Что студенты «Рассвета» забыли в системе G37?
— Приехали в отпуск.

Комментарии

Загрузка...