Среди руин полуразрушенных зданий бесчисленные Инородцы рыскали вдоль стен и дорог, выискивая следы жизни. Замаскированный оборонительный меха прятался в заброшенном подвале, максимально отключив все системы, которые могли быть зафиксированы датчиками. Однако при нынешнем способе поиска Инородцев обнаружение было лишь вопросом времени.
— Кан Яо, не стоит ли нам сообщить о ситуации Цзян Линь и остальным? — Цюань Я, только что закончившая перевязывать раны студенту Миндэ, посмотрела на Кан Яо.
— Не нужно. У них там тоже опасно. Когда закончат, они сами свяжутся с нами. А если не закончат... — Кан Яо помолчал, и тон его стал тяжелым, — то нам придется искать способ спастись самим.
От Миндэ пришло пять человек, все — бойцы-одиночки. Изначально их задание не было сложным: требовалось лишь взорвать наркопритон, даже не уничтожая повстанческую армию целиком. Но кто же знал, что информация просочится, и они сами окажутся в окружении повстанцев? Если бы Кан Яо и Цюань Я не подоспели до того, как те углубились в логово, неизвестно, чем бы все закончилось.
Возглавлял группу светловолосый голубоглазый юноша. Прижимая руку к саднившей ране на плече, он глухо произнес:
— Спасибо вам. Я уже решил: сейчас я выйду и отвлеку их, а вы прорывайтесь в противоположную сторону.
— Капитан! Твой меха и так поврежден до такой степени, что... если ты попытаешься их отвлечь... — стоявший рядом боец перебил его, его глаза покраснели от отчаяния. — Мы уже запросили помощь, она прибудет!
Подкрепление придет максимум через двадцать минут. Нужно просто продержаться, всего двадцать минут.
— Мы не можем рисковать! — стиснув зубы, отрезал блондин. — А если они не успеют? Неужели мы должны позволить всем погибнуть?
Их мехи получили разного рода повреждения, а у самого пострадавшего была вывернута механическая рука — боевая машина практически полностью утратила дееспособность. Именно поэтому повстанцы снаружи не входили внутрь, а просто натравили Инородцев. Это была лишь агония загнанных в угол зверей, не стоившая даже потраченных пуль.
Кан Яо уже собрался ответить, как вдруг его оптический компьютер бешено замигал. Поколебавшись, он принял вызов, и из динамиков раздался голос Цзян Ина:
— Кан Яо, вы где?! Почему здесь так много Инородцев?! Вы в безопасности? Сколько вас? Как вы там? Все живы?!
Вопросы сыпались один за другим, словно пощечины, не давая Кан Яо времени на ответ.
Кан Яо:
— ...
Остальные:
— ...
Цюань Я усмехнулась:
— Раз он такой энергичный, значит, в безопасности.
— ...У нас пятеро бойцов из Миндэ, все живы, мы в подвале, — кратко обрисовал ситуацию Кан Яо. — Люди целы, но мехи повреждены, мне нужны материалы.
Материалы? Пятеро бойцов Миндэ переглянулись. Механик-пилот?
— Хорошо, я добуду, — раздался голос Цзян Линь. — Ждите сигнала. Подвал достаточно большой?
Кан Яо, почувствовавший необъяснимое спокойствие от голоса девушки, кивнул:
— Достаточно.
Связь прервалась. Внутри оборонительного меха воцарилась тишина. Спустя мгновение светловолосый юноша осторожно поинтересовался:
— Сколько вас? Подкрепления хватит?
— Трое, — честно ответил Кан Яо. — Двое из нас — бойцы-одиночки.
Двое бойцов. Услышав это, студенты Миндэ, у которых только теплилась надежда, мгновенно сникли, словно сдувшиеся шары. Что могут сделать двое бойцов? У них самих было пятеро, и что толку — их разбили в пух и прах.
Тем временем Цзян Линь и остальные уже добрались до окраины, но не решались на прорыв, выбрав для передышки относительно безопасную площадку.
— Кан Яо прислал карту, — Ян Син быстро просмотрела содержимое, едва сдерживая улыбку. — Этот парень...
Упрямый, но отходчивый. Несмотря на простоту, карта содержала важные пометки о расположении повстанцев — для Ян Син это была самая ценная информация.
— Цзян Ин, иди в эту точку, — Ян Син поставила крестик на карте. — Сначала используй управляемые ракеты, чтобы застать их врасплох, затем веди огонь на подавление, чтобы замедлить их реакцию. Чем больше шума, тем лучше. Используй дымовые шашки для прикрытия, держи дистанцию.
Она взглянула на показатели ветра на своих часах и добавила:
— Жди моей команды, приготовь зажигательные снаряды. Цзян Линь, держи этот выход, захвати два меха и двигайся к месту нахождения Кан Яо. Затем вернись сюда с оборонительным мехом, перевези для Кан Яо все пригодные детали, пока они не смогут контратаковать. После этого отступаем одновременно. Начали, действовать быстро!
В глазах Ян Син, несмотря на бледность лица, горела решимость — никто бы не усомнился, что она способна вести за собой целые армии.
Цзян Ин:
— Понял!
Цзян Линь:
— Поняла!
Раздался оглушительный взрыв. Повстанцы, отдыхавшие в укреплениях, повалились с коек. Часовой попытался оценить обстановку, но в густом дыму ничего не было видно — казалось, огонь велся со всех сторон.
— Беда! Подкрепление Миндэ пришло! Мы в окружении!
Часовой доложил ситуацию в Чжуншу. Тот немедленно активировал систему защиты, но, увидев в тумане лишь одного меха, взревел:
— Ты что, спятил?! Какое еще подкрепление? Там всего один меха! Ты ослеп?!
Позор — испугаться одного-единственного противника. Чжуншу, стиснув зубы, включил связь:
— Вы там что, бездельничаете? Артиллеристы, наводка, огонь!
— Открывать огонь сейчас? Тепловое излучение вызовет энергетические колебания, Инородцы сбегутся сюда! — нахмурился оператор. — Нельзя стрелять, там всего один меха, это как из пушки по воробьям!
Чжуншу в мучении закрыл глаза. Он был в ярости из-за внезапной атаки, но ради одного меха не стоило тратить ресурсы артиллерии.
— Третий отряд, выдвигайтесь, разберитесь с ним!
Десять мехов вылетели из укрытий, окружая Тяжелую Тень. На такой дистанции массированный огонь был опасен, поэтому повстанцы обнажили зубчатые клинки. Они напоминали гигантскую сеть, готовую захлопнуться.
— Как раз вовремя, — Цзян Ин, досадовавший, что первый выстрел не убил цель, почувствовал, как ярость и жажда боя охватывают его. — Цзян Линь, готовься принимать посылку!
Тяжелая Тень соединил два меча за спиной, превратив их в длинный шест, и с ходу ударил им ближайшего меха, а воспользовавшись моментом, пнул противника в грудь. Один против десяти — Тяжелая Тень не уступал ни на шаг.
— Это меха класса SS, внутри боец SS-уровня, — быстро сообразили повстанцы. — Атакуем одновременно, задавим числом!
Зубчатые клинки обрушились сверху, но Тяжелая Тень, парировав удар шестом, уклонился от атаки с фланга. Одним движением он вырвал кабель питания у вражеского меха и отшвырнул его на десятки метров.
Все произошло так быстро, что остальные не успели среагировать, как еще один меха лишился питания. Золотистое сияние на визоре Тяжелой Тени вспыхнуло ярче, шест снова разделился на два меча, и он, словно осенний ветер, сметающий листву, бросился на остальных.
В общем канале повстанцы ругались:
— Да кто это такой?!
Они уже сталкивались с мехами класса SS, но такая техника боя требовала невероятной физической подготовки и филигранного управления. Неужели противник действительно всего лишь боец класса SS?
Поверженный меха лежал на земле, его пилот матерился, пытаясь запустить резервное питание, но не успел — мощный удар металлической руки разнес защитный корпус кабины. Пилота вышвырнули наружу, как тряпичную куклу.
Откуда их столько?!
Цинфэн, действуя по той же схеме, захватил два военных меха. Цзян Линь охватило возбуждение, словно от удачной шалости. Она схватила мехов и устремилась к Кан Яо.
— Сначала доставлю посылку!
Пилоты, у которых угнали мехов, наконец опомнились. Они поняли, что их использовали как склад запчастей!
Цзян Линь быстро приближалась к месту встречи, крича в рацию:
— Осталось двести метров, готовьтесь!
Готовиться? Кан Яо только успел почувствовать недоброе, как подвал, до этого бывший относительно герметичным, лишился своего «потолка». Цинфэн сбросил двух военных мехов и метнул одноручный меч прямо к ногам Кан Яо.
— Чини быстрее!
В другое время Кан Яо закатил бы глаза от возмущения, но сейчас, в критический момент, он не стал тратить слова. Выскочив из своего меха, он подбежал к оружию. А затем издал отчаянный вопль:
— Цзян Линь, ты, собачья морда!
Когда они покидали Рассвет, меч Цинфэна был в идеальном состоянии, а теперь его лезвие было изрезано зазубринами. Сердце Кан Яо разрывалось от боли. Меха — это его жизнь, что же ты, Цзян Линь, с ними сделала?!
Но воспитательные беседы придется отложить. Кан Яо, проверив меч, бросился к военным мехам, чтобы снять нужные детали. С помощью инструментов из своего набора он принялся за работу.
После того как их позиция была раскрыта, Инородцы начали стягиваться к подвалу. Цинфэн голыми руками разрывал их на части, хотя корпус его уже был покрыт засыхающей слизью.
Студенты Миндэ, остолбенев, наблюдали за тем, как Цинфэн сражается с чудовищами.
— Это... это тоже боец-одиночка?
Они никогда не видели, чтобы боец так отчаянно сражался голыми руками, но что-то казалось им знакомым. Этот бесстрашный стиль и непредсказуемая тактика...
— Вы из Рассвета?! — светловолосый капитан внезапно повернулся к Цюань Я.
Сначала он принял их за мирных жителей системы G37, но теперь стиль боя выдавал в них курсантов Военной академии Рассвет.
Цюань Я мягко улыбнулась:
— Да, мы первокурсники Рассвета.
— Первокурсники?! — над головами студентов Миндэ сгустились тучи.
Если первокурсники так сильны, то академия Рассвет в последнее время явно на подъеме.
Инородцев становилось все больше. Цзян Линь чувствовала, что силы на исходе — ее отбросило на несколько метров, и она с трудом удержалась, уперевшись пятками в обрушившуюся балку. Если так пойдет и дальше, энергия истощится, и Цинфэн не выдержит.
— Бери меч, — раздался в рации голос Кан Яо.
Цзян Линь усмехнулась. Активировав возврат оружия, она взяла одноручный меч и встретила новую волну Инородцев. Даже сквозь визор чувствовался ее боевой дух.
— Ты починил его просто отлично!
Показатели были выше 80 процентов — для временного ремонта это был выдающийся результат. Кан Яо промолчал. То, что он не начал ругаться, уже было достижением.
Снова взяв меч, Цзян Линь ворвалась в гущу врагов, как волк в отару овец. Одним взмахом она стряхнула слизь с лезвия и принялась методично уничтожать всех, кто пытался прорваться к Кан Яо. Один воин стоит тысячи.
Оставив Цзян Линь на страже, Кан Яо повернулся к студентам Миндэ. Его лицо было холодным:
— Выпускайте своих мехов.
Это прозвучало грубо, и студенты замялись. Для механика меха — это плод трудов, для бойца — напарник. Отдать свою машину незнакомцу — все равно что играть в азартные игры. Если бы они не были из Рассвета, у них бы не осталось шансов на ответный удар.
Светловолосый капитан первым передал ключ. Его глубокие голубые глаза смотрели прямо на Кан Яо:
— Надеюсь на тебя.
Кан Яо понимал их опасения, но объясняться не собирался. Он извлек мехов, проверил повреждения и начал замену деталей, используя квантовый клинок и металлическую клеевую ручку. Его движения были точными, ни одного лишнего жеста.
Спустя семь минут первый меха был готов.
— Сойдет для боя, — Кан Яо бросил ключ капитану, окинув взглядом остальных. — Кто следующий?
Капитан, сжимая ключ, поспешно вошел в систему. Параметры на панели управления заставили его воскликнуть:
— Невероятно! Это просто отлично!
Почти все показатели были выше 70 процентов. Теперь у него были шансы выжить против Инородцев!
— Раз один готов, ты здесь остаешься на страже, — раздался голос Цзян Линь из Цинфэна. — Ты, учащийся номер 28003311, я запомнила. Если с ним что-то случится, я пожалуюсь на тебя в Миндэ.
Капитан:
— ...
Когда она успела заметить номер и запомнить его?! Неужели люди из Рассвета всегда такие невыносимые?!
Оставив это распоряжение, Цзян Линь вместе с оборонительным мехом и Цюань Я отправилась на соединение с Ян Син.
— Ян Син ранена?! — Цюань Я, услышав рассказ о стычке на песках, похолодела. Если бы пуля прошла чуть точнее...
Ее лицо помрачнело. Впервые она проявила гнев в присутствии Цзян Линь:
— Это было слишком опрометчиво! Эта Ян Син...
Рисковать собой — если бы план провалился, последствия были бы ужасными. Она ведь командир класса SS! Лучшая на факультете командования, сильнейший новичок Рассвета, не считая двух спецпризывников. Нельзя так играть своей жизнью.
Услышав гневный тон Цюань Я, Цзян Линь кивнула:
— Вот именно! Давай, потом сама ей выскажешь.
Цюань Я:
— ...
Цзян Линь так ловко перевела тему, что Цюань Я даже растерялась.
Тем временем повстанцы наконец поняли, насколько опасна Тяжелая Тень. Они отозвали своих мехов, готовясь к массированному удару. Ян Син мгновенно уловила это. Она взглянула на карту: до Цзян Линь оставалось три минуты.
Она без колебаний скомандовала:
— Цзян Ин, бросай зажигательные снаряды, чтобы сбить их наводку, и готовься к отступлению. Цзян Линь, пока враг отвлечен, заходи в тыл и бей по координатам, которые я отметила. Ни одной пули не должно остаться!
Цзян Линь приподняла бровь. Даже во время боя с Инородцами в песках Ян Син не действовала так отчаянно. Сейчас же, в логове наркоторговцев, она словно обезумела.
Цзян Ин пронесся над площадкой, засыпая ее зажигательными зарядами. Огонь взметнулся на несколько метров, ослепляя датчики наведения повстанцев. Казалось, этого мало: Цзян Ин включил динамики и прокричал:
— Эй, сынки, ваш папаша уходит!
Оглушительные слова эхом разнеслись над укреплениями. Тяжелая Тень, используя ускорители, на низкой высоте помчался на юго-восток, вызывая у врагов приступ бешенства.
Чжуншу, которого водили за нос, ударил кулаком в стену:
— Черт возьми, схватить его! Не позволю им так просто уйти после того, как они тут устроили шоу! Сделать так, чтобы он пожалел, что родился!
Из укреплений вылетели десятки мехов, устремившись в погоню за Цзян Ином. Это было не столько военное поражение, сколько унизительная провокация. Они не могли этого простить.
Укрепления были построены неплохо, но это был лишь временный притон. Десятки мехов покинули базу, внутри почти никого не осталось. Цинфэн, прячась за руинами, услышал приказ Ян Син и тут же оставил робота с боеприпасами, быстро уходя в противоположную сторону.
Корпус робота был покрыт специальным составом, скрывающим его от датчиков, а Цзян Линь добавила маскировки — повстанцы решили, что это просто мелкий Инородец.
Ян Син, глядя на красные точки, приближающиеся к тылу укреплений, улыбнулась:
— Огонь!
Раздался грохот, над тылом укреплений поднялся гриб ядерного взрыва. Цзян Линь, Ян Син и Цзян Ин одновременно обернулись — густой черный дым в ночном небе выглядел пугающе величественно.
Внутри базы началось землетрясение. Чжуншу, прокатившись по полу, не успел подняться, как начал орать:
— Кто?! Кто это сделал? Разве не было только одного меха? А кто взорвал тыл? Вы же говорили, что отряд Миндэ при смерти! Кто тогда снаружи?! Где первый отряд?! Почему разведка молчит?!
В голове Чжуншу возникло слишком много вопросов.

Комментарии

Загрузка...