Услышав это, Цзян Линь и Цзян Ин одновременно повернули головы к подавшей голос Ян Син, и в их взглядах читалось явное неодобрение:
— Если нас так поймают, будет неловко, не находишь?
— Кто сказал, что мы будем держаться так близко? — Ян Син развела руками, как нечто само собой разумеющееся. — У нас же есть трекер.
Цзян Линь не сразу сообразила:
— Погоди, откуда у тебя их координаты?
— Я только что проходила мимо и прикрепила к их машине антипомеховый маячок, — Кан Яо, стоявший рядом, картинно поправил защитные очки. — Гляньте в общую программу группы: красные точки — это их меха, на которой они только что выехали.
Цзян Линь молчала.
— Я же говорила, — наконец произнесла она, — что с такими людьми, как я, не может водиться никто нормальный.
Кто еще, кроме психа, станет вешать маячок на транспортную меху студентов «Миндэ»?
Цзян Линь привычно управляла легкой транспортной мехой, несущейся по засыпанной песком дороге. Введя длинную цепочку сложных команд, она переключила машину в беспилотный режим и подошла к остальным.
— Судя по текущему местоположению группы «Миндэ», они направляются во второй сектор, — Ян Син обвела кружком область на электронной карте. — Я только что проверила: похоже, там находится наркопритон повстанческой армии.
Произнося это, она невольно взглянула на стоявшего рядом невозмутимого Кан Яо, но тут же отвела взгляд, надеясь, что никто не заметил.
— Наркопритон? Тогда всё понятно, — кивнула Цзян Линь. — На такие задания безопаснее надевать школьную форму, но нельзя исключать, что повстанцы совсем обезумели.
Кан Яо, до этого хранивший молчание, усмехнулся:
— Есть ли что-то, чего не могут сделать повстанцы? Их моральное дно гораздо ниже, чем вы думаете. Будем готовиться к худшему.
Цзян Линь тоже почувствовала неладное. Обычно, когда Кан Яо язвил в адрес окружающих, в его голосе не слышалось такой лютой ненависти. Казалось, он либо терпеть не может повстанцев, либо испытывает особую неприязнь к наркотикам.
— Если там так опасно, хватит ли тех ребят? — Цзян Ин потер подбородок. — Мне кажется, их уровень не такой уж высокий, до SSS-ранга они точно не дотягивают.
— Истинных SSS-рангов готовят как офицеров, их редко отправляют на подобные задания, — Ян Син, перейдя к делу, сразу стала собраннее. — По моим прикидкам, максимум — SS-ранг, и меха у них того же уровня. Хорошая новость в том, что этот притон, скорее всего, небольшой.
Повстанцы обычно производят наркотики на своей территории, а затем перевозят их в такие хаотичные зоны, где нет никакой власти, для фасовки и сбыта. Звездная система G37 совсем не похожа на место, где есть хоть какой-то рынок сбыта.
— Сначала разберемся с Инородцами, а если останется время, заглянем на этот притон, — Цзян Линь опередила Кан Яо. — Просто посмотрим, без лишних движений. К тому же, думаю, когда мы доберемся, всё уже закончится.
Цюань Я кивнула:
— К тому же сможем проверить, не используют ли они новые инструменты и технологии. Боюсь, места, зачищенные «Миндэ», для «Рассвета» будут закрыты... Да и, возможно, удастся разжиться мехой повстанцев.
Эта фраза сработала — Кан Яо закусил губу, поколебался мгновение и буркнул:
— Будьте осторожны.
Транспортная меха остановилась у границы зоны обитания Инородцев. Цзян Линь ловко подхватила заряженный автомат и первой вышла из шлюза, за ней последовал Цзян Ин с полуавтоматической винтовкой.
Убрав транспорт, Ян Син внимательно осмотрела окрестности.
В таких гиблых местах при появлении Инородцев большинство жителей предпочитает бежать, ища новые дома. Почти все обветшалые здания здесь уже превратились в руины, но под грудами песка и арматуры кое-где еще угадывались следы человеческой жизни.
— Инородцы ведут ночной образ жизни, до заката меньше часа, — Ян Син указала на самое высокое из уцелевших зданий и повернулась к Цзян Ину: — Там, отличная точка для снайпера.
Цзян Ин прищурился. Около двадцати метров высоты, вокруг ничего выше нет — для тех, кто прибыл первым, позиция идеальная.
Сверху вниз — как по учебнику.
Цзян Ин усмехнулся:
— Неплохо. Но разве нам понадобится снайперка?
— Может, и нет, но лучше подготовиться, — Ян Син, стоя на руинах, окидывала поле боя взглядом командира. — Разверните солнечные панели для подзарядки, возможно, пригодятся квантовые клинки.
Цзян Ин вытаращил глаза:
— Откуда ты знаешь про квантовый клинок? Ты что, осматривала мою меху?
Для бойца-одиночки меха — это очень личный партнер, к которому нельзя прикасаться без разрешения, не говоря уже о том, чтобы изучать такие детали. Тем более что клинок он установил совсем недавно.
Ян Син бросила на него косой взгляд:
— В прошлый раз, когда мы разбирали трофейное снаряжение повстанцев, я видела, как ты снимал клинок.
Мех, способных нести такую деталь, единицы. «Цинфэн» для этого не подходил, а вот для «Тяжелой Тени» — в самый раз.
Цзян Ин пробормотал что-то вроде: «Черт, вы, командиры, просто ненормальные», — но принялся выполнять приказ. Установив панели, он быстро выдвинулся к снайперской точке, чтобы успеть закрепиться до темноты.
Цзян Линь вместе с Кан Яо сканировала местность на признаки жизни. Глядя на красные точки, беспрерывно мигающие на приборе, она почувствовала недоброе.
— Не слишком ли их много?
Судя по сообщению на форуме, здесь должно быть не больше пяти особей, но прибор показывал больше десяти аномальных существ, причем скорость их приближения росла. Похоже, к закату они полезут из-под земли все разом.
— Цюань Я, держись ближе к Кан Яо и Ян Син, не выходите из защитной мехи, — Цзян Линь повернулась к Цюань Я, которая продолжала делать снимки, и добавила строго: — Если станет опасно — уходите сразу. Мы с Цзян Ином сможем вырваться.
— Всё настолько серьезно? — лицо Цюань Я стало серьезным. — Не волнуйся, я присмотрю за ними.
Кан Яо бросил взгляд на Цюань Я, которая была ниже его на полголовы.
— На что смотришь? — улыбнулась та. — Еще раз так посмотришь — замотаю тебя медицинским бинтом, как мумию, и заспиртую в формалине.
Кан Яо промолчал.
Не успел он ответить, как земля под ногами, покрытая песком, содрогнулась. Налетел вихрь, подняв тучу пыли и закрыв небо. Руины, еще хранившие тепло заката, мгновенно погрузились во тьму. Кан Яо не успел опомниться, как чьи-то руки схватили его за шиворот и подняли в воздух. Он взглянул на холодную механическую руку — из окна кабины «Цинфэна» лился ледяной синий свет.
Жар от двигателей заставил его поежиться, и он невольно посмотрел вниз.
Руины поглотила огромная, бездонная дыра. От одного вида этой ямы у Кан Яо поползли мурашки по коже — она напоминала разинутую пасть чудовища, готовую проглотить всё живое. Не успел он осознать происходящее, как из глубины, толкаясь, полезли полчища тварей.
Там были не только Инородцы из сообщения, но и бесчисленные многоногие черви метровой длины — они извергались из ямы, словно лава из вулкана, расползаясь во все стороны.
— Цель обнаружена, — Цзян Линь быстро подключилась к Духовной силе Ян Син, передавая данные. — Мы готовы, жду указаний.
Цзян Ин, также подключившийся к каналу, услышал голос Цзян Линь. Он уже хотел активировать «Тяжелую Тень», но Ян Син нажала на его руку, призывая к спокойствию. Он посмотрел на нее с недоумением и раздражением.
Ян Син, поджав губы, наблюдала за картинкой, передаваемой Цзян Линь:
— Подождите, эти Инородцы... кажется, они действуют осознанно.
Как у Инородцев может быть сознание?
Цзян Ин через оптический компьютер взглянул на то, что видела Цзян Линь: существа обходили шаткие руины и целенаправленно двигались на юго-восток.
— Даже если Инородцы инстинктивно избегают опасностей, такое организованное перемещение — это уже перебор, — зрачки Ян Син сузились. — Юго-восток... там же люди из «Миндэ»!
— Что?! — Цзян Ин был потрясен. Взглянув на Ян Син, он прочел в ее глазах то же самое. — Неужели те наркоторговцы решили...
Для повстанцев убийство студентов «Миндэ» обернулось бы жесткой местью со стороны военной академии, что было крайне невыгодно. Но заманить в ловушку толпу Инородцев, чтобы те растерзали студентов — это совсем другое дело.
— С нашей огневой мощью мы сможем зачистить две трети этих тварей, — мысли Ян Син неслись со скоростью света. — Но раз повстанцы на это пошли, они наверняка подстраховались, и дело не ограничится только местными особями.
— Цюань Я, Кан Яо, садитесь в защитную меху и уходите отсюда к месту нахождения студентов «Миндэ». Постарайтесь эвакуировать их в течение получаса, через тридцать минут мы будем на месте, — Ян Син сделала паузу. — Когда мы прибудем, неважно, что там будет происходить — приоритет на эвакуацию.
Они сделают всё, что в их силах. Если удастся спасти — хорошо, если нет — значит, долг между тремя школами будет исполнен.
Кан Яо отозвался глухим голосом:
— А как же ты?
В кабинах «Цинфэна» и «Тяжелой Тени» было место только для одного. Если Ян Син останется здесь без мехи, она окажется беззащитной перед лицом Инородцев. В такой мясорубке человеческое тело — легкая мишень.
— Я? — Ян Син одарила его воинственной улыбкой, в которой сияли звезды. — Я лучший командир на факультете «Рассвета», неужели я испугаюсь этих тварей?
Кан Яо промолчал.
Он мысленно вздохнул. Зная, что Ян Син — неисправимая максималистка с завышенным самомнением, зачем он вообще спросил?
«Цинфэн» на низкой высоте пролетел немного и высадил Кан Яо и Цюань Я. Появилась защитная меха, они быстро забрались внутрь и на огромной скорости рванули к красной метке на карте, вскоре скрывшись из виду.
Лезвие клинка сверкнуло холодной сталью. «Цинфэн» с одноручным мечом, подобно порыву ветра, ворвался в гущу многоногих червей, в мгновение ока перерубая их пополам. Темно-зеленая жидкость брызнула на обшивку мехи, распространяя зловоние.
Цзян Ин хотел было выпустить «Тяжелую Тень» на помощь Цзян Линь, но Ян Син снова его остановила.
— Не двигайся.
Ее голос звучал непривычно холодно. Из-за воя ветра обзор был ограничен, и она выпустила тонкие нити Духовной силы, ощупывая ими жесткие панцири тварей.
Вдруг Ян Син отшатнулась, словно получив удар в лицо.
Цзян Ин поддержал ее, сразу перейдя в боевую готовность:
— Что случилось?
— Там кто-то есть, — лицо Ян Син помрачнело. — Среди Инородцев... там человек.
— Человек? Или меха? — переспросил Цзян Ин.
— Человек, — Ян Син пригнулась. — Когда я попыталась его прощупать, он, похоже, вычислил мое местоположение. Его Духовная сила агрессивна, скорее всего, он тоже командир.
Командир? Командир, управляющий Инородцами в такой дыре?
Цзян Ин был в шоке. Он никогда не слышал о подобных способностях.
Тем временем Цзян Линь сражалась с червями. Те, казалось, не чувствовали боли и перли напролом. Твердые панцири при ударах о клинок высекали искры, а брызги жидкости залепили всё окно кабины.
Она не отступала и не торопила Ян Син с решением.
— Если ты выпустишь меху, он обязательно почувствует, — Ян Син глубоко вдохнула, пытаясь подавить волнение и тревогу. — Я сейчас раскрою свою позицию. Цзян Ин, какова твоя точность?
Слушая скрежет когтей о руины, Цзян Ин почувствовал, как по спине пробежал холодок, но заставил себя успокоиться:
— Девяносто семь процентов.
Ян Син кивнула:
— Хорошо.
— Цзян Линь, резкий рывок на сорок пять градусов на северо-запад. Достигнешь красной точки за десять секунд — открывай огонь на подавление, — Ян Син стремительно вошла в боевой режим. — Цзян Ин, целься в синюю точку, готовься к выстрелу в голову. Считаю до трех: три, два, один!
Ян Син высунулась, ее Духовная сила рванула вперед, целясь в нечто, выделявшееся среди Инородцев. Следом ударил огонь Цзян Линь, заставив командира, прятавшегося в толпе, кубарем откатиться в сторону. Он направил свою Духовную силу в ответ, с силой ударив по Ян Син.
Раздался грохот.
Идеальная синхронность.
Из дула снайперской винтовки еще шел дым. Цзян Ин, чувствуя отдачу, не сводил глаз с прицела.
Командир врага оказался крепким орешком: несмотря на то, что часть сил ушла на противостояние с Ян Син, он инстинктивно увернулся. Пуля пробила плечо, брызнула кровь, и после секундного онемения его накрыла жгучая боль.
— Черт, да кто это?! — мужчина зажал плечо. Поняв, что его атакуют с двух сторон, он пришел в ярость. — Мне плевать, кто вы! Раз начали — умрете!
Инородцы, до этого двигавшиеся на юго-восток, по приказу командира развернулись и плотным кольцом окружили Цзян Линь. Огромные клешни поднялись вверх, их зазубренные края внушали ужас.
«Цинфэн» уклонился от атаки и нанес ответный удар по твердому панцирю, выбив искры.
Цзян Линь не успела среагировать, как ее отшвырнуло ударом одной из тварей.
Увидев, как «Цинфэн», перекатившись, восстановил равновесие, Ян Син и Цзян Ин, стоявшие на снайперской позиции, одновременно выдохнули. Цзян Линь взглянула на данные одноручного меча и помрачнела:
— Панцирь у этой твари слишком твердый, на клинке уже появились зазубрины.
Если бы это были обычные учения, Цзян Ин обязательно сказал бы что-то вроде «круто», но сейчас решался вопрос жизни и смерти. Он невольно посмотрел на Ян Син.
Он ждал ее приказа.
Ян Син, поджав губы, наблюдала за обстановкой. Ее взгляд упал на обломок стены неподалеку, а ногти впились в ладони, причиняя острую боль.
— Цзян Линь, продолжай прорыв вперед, любой ценой пройди пятьдесят метров. Цзян Ин, быстро перемещайся на обломок стены справа впереди и целься. Считаю до трех — стреляй.
Взгляд Ян Син был прикован к месту, откуда только что исходила Духовная сила врага.
— Посмотрим, кто из нас уберет другого первым.
Мужчина среди Инородцев был на грани безумия. Он с раздражением смотрел на приближающегося «Цинфэна», не понимая, что это за чертовщина и зачем они вообще ввязались в драку.
Плечо горело от боли, он вколол себе двойную дозу обезболивающего и тяжело задышал.
Он почти вычислил позицию вражеского командира.
Снайперская точка в самом высоком здании. Именно оттуда исходила Духовная сила. Лицо мужчины помрачнело, взгляд, полный злобы, впился в возможные места укрытия.
Спереди наседает меха S-ранга, сзади — командир SS-ранга, да еще и с неплохим снайпером под боком. Ситуация была хуже некуда.
С расстояния в несколько сотен метров они изучали друг друга.
— Цзян Ин на позиции.
Услышав доклад, Ян Син сглотнула, вцепилась в торчащую из стены арматуру и прошептала:
— Три, два, один!
Ян Син резко высунулась с крыши, ее Духовная сила, почти осязаемая, вонзилась в толпу Инородцев.
Два выстрела слились в один.
Цзян Линь, которую зажали твари, замерла: Инородцы вокруг «Цинфэна» внезапно прекратили атаку и начали отступать. Она посмотрела на точку, которую ранее отметила Ян Син. Человек, залитый кровью, лежал на песке, но не успела она приглядеться, как его тут же разорвали на части подоспевшие твари.
Цзян Линь выдохнула.
Стоп, снайперская винтовка Цзян Ина не была автоматической, почему выстрела было два?
Сердце снова ушло в пятки. Ей было не до разбегающихся Инородцев — она включила двигатели и рванула к высокому зданию.
На крыше еще не рассеялась пыль. Цзян Линь увидела пробоину в стене от снайперской пули, и душа ее оборвалась. Взгляд наконец упал на фигуру на полу: Ян Син лежала в луже крови, бледная как полотно, едва дыша.
— Ян Син?!
Не зная, остались ли враги поблизости, Цзян Линь побоялась выходить из мехи. Она просканировала местность инфракрасным датчиком — чисто. К счастью, Цзян Ин с другого здания уже подоспел и, зажав винтовку под мышкой, в два прыжка оказался рядом с Ян Син.
— Этот выстрел сделал тот самый тип.
Других снайперов вокруг не было.
Услышав это, Цзян Линь решилась выйти из кабины. Она подбежала к Ян Син, нахмурившись.
К счастью, мощность оружия врага была невелика, а Ян Син успела вовремя уклониться — пуля лишь оцарапала плечо. Выглядело страшно, крови было много, но кости, к счастью, не пострадали.
Цзян Линь достала из аптечки базовые средства и заплатки для боевого костюма, хладнокровно обрабатывая рану:
— Что произошло?
— Он хотел меня убить, — Ян Син была бледна, по лицу градом катился пот, голос был слабым, но уголки губ приподнялись в дерзкой улыбке. — Хотел меня прикончить? Пусть попробует прожить еще сто лет.
Цзян Линь, глядя на кровавую рану, наконец поняла, почему Кан Яо так вечно раздражен.
Ян Син, хоть и была командиром, придерживалась радикальных взглядов. Конфликт с консерватором Кан Яо был неизбежен.
Боевой костюм был заклеен, Ян Син выпила две ампулы питательного раствора и энергетика, и лицо ее наконец приобрело здоровый оттенок.
— До условленного времени пять минут, Инородцев мы уже не успеем зачистить, — Цзян Линь посмотрела на тварей, беспорядочно мечущихся по песку, и быстро приняла решение. — Нам нужно прорываться к Цюань Я. Я буду прикрывать Ян Син, Цзян Ин — ты расчищай путь.
Из-за приказа «любой ценой прорваться» «Цинфэн» был сильно потрепан, а одноручный меч покрылся зазубринами.
Она уже представляла, как встретит ее Кан Яо со своими язвительными комментариями.
А «Тяжелая Тень» с полным боезапасом была идеальна для прикрытия.
Две мехи на огромной скорости понеслись по пескам к отметке на карте. Метка всё еще была на прежнем месте — значит, Цюань Я и Кан Яо еще не вывели людей.

Комментарии

Загрузка...