Цюань Я, Кан Яо, Цзян Линь, Цзян Ин и Ян Син — все они были в комнате, когда Цзян Линь вышла из душа и едва не столкнулась с Ян Син. Та, по-видимому, только что закончила профильные занятия, шла, опустив голову, и была погружена в свои мысли.
— Под ноги смотреть не пробовала? — спросила Цзян Линь.
Услышав знакомый голос, Ян Син вздрогнула и подняла голову. Ее расфокусированный взгляд наконец сфокусировался на лице собеседницы, и она вяло махнула рукой:
— Привет, Цзян Линь. Доброго дня.
Не дожидаясь ответа, она закатила глаза:
— Хотя о чем это я? Какой уж тут добрый день. У меня день просто отвратительный.
Цзян Линь промолчала.
— Что случилось? Профильные занятия такие тяжелые? — наконец спросила она.
— Да ничего особенного, просто побили немного, — Ян Син поспешила пояснить, чтобы избежать недопонимания. — Использовали духовную силу. Ничего страшного, жить буду. Ты куда направляешься?
— В библиотеку, писать объяснительную, — Цзян Линь развела руками. — Цзян Ин занял для меня место.
— Пусть и мне займет! — Ян Син бросилась к двери общежития, суетливо собирая вещи. — Сейчас умоюсь и сразу к вам. Ждите меня, обязательно ждите!
Почему-то Цзян Линь припомнилось, как впервые увидела Ян Син — тот пренебрежительный взгляд, словно она смотрела на бродячую собаку. Цзян Линь молча потерла переносицу. Должно быть, из-за огромной учебной нагрузки у той совсем мозги набекрень пошли.
***
В библиотеке Цзян Ин занял пять мест на двенадцатом этаже. Вскоре к ним присоединились Кан Яо и Цюань Я, и вся компания оккупировала большой стол. Возможно, из-за начала семестра в библиотеке было не протолкнуться, и если так пойдет дальше, то в выходные дни свободного места будет днем с огнем не сыскать.
— Не слишком ли они усердствуют? — пробормотал Цзян Ин.
Он ломал голову над своей объяснительной и повернулся к Цзян Линь, надеясь почерпнуть хоть немного вдохновения. Однако, увидев на ее экране плотную стену текста, он с тихим стоном отвернулся. Помилуйте, это же всего лишь объяснительная за драку на занятии, Цзян Линь, не перегибай палку!
Ян Син, просматривавшая исторические видеоматериалы, которые не выдавались на руки, сняла наушники и, глядя на Цзян Ина, отчетливо произнесла:
— Знаешь, что в этом мире самое страшное? То, что люди, которые талантливее тебя, работают еще усерднее.
Цзян Ин промолчал.
— Видишь того парня по диагонали? — Ян Син чувствовала, как внутри все сжимается от досады. — Это первокурсник, спецнабор Академии «Рассвет», командир класса SSS. А тот, что сидит рядом — в прошлом году участвовал в летнем лагере «Рассвета» и помогал проектировать и собирать меха класса S.
Цзян Линь тоже промолчала.
— Всегда найдется кто-то сильнее, — Ян Син развела руками. — Нам еще догонять и догонять.
Цзян Ин окончательно разлегся на столе, словно из него вынули душу:
— Все-таки боец-одиночка — это лучше всего. У них все решают кулаки. Никакой лишней головной боли.
— Да неужели? — Кан Яо, который до этого молчал, отложил ручку. Он как раз закончил составлять новый план тестирования меха и решил сделать передышку. — А ты в курсе, что в этом году «Рассвет» набрал по спецнабору троих бойцов-одиночек класса SSS?
— Что?! — Цзян Ин чуть не подпрыгнул на месте. Заметив, что никто не обращает на них внимания, он понизил голос: — Как я мог пропустить такую новость? Бойцы класса SSS? И такие сильные, что я их даже на экзаменах не видел?
— Спецнабор, понимаешь, что это значит? — усмехнулся Кан Яо. — Им не нужно было сдавать экзамены, их обучают в малых группах под руководством заведующего кафедрой. Где бы ты их увидел?
Словно решив, что этого недостаточно, Кан Яо добавил:
— Ты возомнил себя гением? Ха, ты даже не достоин учиться с ними в одном потоке.
Цзян Ин и Цзян Линь промолчали. Цзян Линь прижала руку к груди и тихо простонала:
— Я просто пишу объяснительную, я никого из вас не трогала. Почему вы нападаете на меня, невинную душу?
— Кан Яо, ты слишком груб, — мягким голосом произнесла Цюань Я, хотя ее слова были далеки от мягкости. — Но, к сожалению, это правда. В этом году семь спецнаборцев: трое бойцов класса SSS, двое командиров класса SSS и двое механиков.
— Даже если это правда, звучит ужасно, — Ян Син закатила глаза. — Неудивительно, что с тобой никто не хочет общаться.
Кан Яо бросил на нее взгляд:
— А ты общаешься. Довольна?
Ян Син промолчала. Надо же, а ведь Кан Яо умеет мастерски заткнуть за пояс.
— Впрочем, не стоит зацикливаться на этом, — Цюань Я отложила дочитанную книгу и раскрыла новую. — Это лишь уровень при поступлении, он не определяет уровень при выпуске, и уж тем более не предсказывает, кем мы станем через десять или двадцать лет. К тому же, оценивать способности только по рангу предвзято. Если так рассуждать, то у меня вообще нет ранга.
Бойцы, командиры и механики имеют четкую иерархию, но логисты — нет. Они не управляют мехами с помощью духовной силы, не проектируют их и не командуют армиями на поле боя. Но кто из трех главных военных академий рискнет заявить, что логисты им не нужны?
— Ладно, хватит об этом, — Цзян Линь подняла руку, призывая к тишине, и открыла только что пришедшее письмо. — Нашу заявку одобрили. Межвузовский турнир новичков начнется в следующем месяце. Сначала пятая академия, потом «Миндэ», и в конце — «Рассвет». От нашего учебного заведения подали заявки четыре команды, нужно определиться с названиями до начала соревнований.
— Названия? Это я люблю, — Ян Син хитро улыбнулась. — Как насчет «Пять сильнейших мечников Рассвета»?
Цзян Линь и Цюань Я промолчали.
— Звучит неплохо! — воодушевился Цзян Ин.
— Ха, звучит как дерьмо, — отрезал Кан Яо.
— Кан Яо, клянусь, сегодня я...
Ян Син, перегнувшись через полстола, уже готова была вцепиться в него, но Цзян Линь ловко ее перехватила. Кан Яо тоже вскочил, намереваясь дать сдачи, и Цзян Ин поспешил удержать его. Двое парней принялись осыпать друг друга проклятиями через стол, а Цюань Я сидела рядом и с интересом наблюдала за представлением. Цзян Ин и Цзян Линь чувствовали, как у них пухнет голова: хотя они были физически крепче, им было сложно утихомирить этих упрямых командиров и механиков.
В итоге, из-за шума их выставил из библиотеки робот-охранник, пригрозив ударом тока.
На крыльце библиотеки Цзян Ин вытер пот со лба и плюхнулся на ступеньки:
— Ну вот, доигрались! Мало того, что объяснительную не дописал, так еще и выгнали!
Ему казалось, что сегодняшний день — сплошная череда неудач: утром чуть не задушили стимулятором, днем чуть не изуродовали в драке, а вечером выставили из библиотеки. Ни одного светлого пятна! А эта ядовитая критика в придачу... Небо, я больше не буду называть тебя Небом, ты совсем меня не любишь!
Цзян Линь хотела рассмеяться, но, заметив, что у Цзян Ина покраснели глаза, наклонилась к нему:
— Плачешь?
— И не думал! — взъерепенился тот.
— Ну плачь, чего стесняться, — Цзян Линь, увидев, что он готов вскочить и броситься в драку, ловко выставила перед собой Кан Яо. — Успокойся. Если ударишь, Кан Яо не выживет.
— Ненавижу вас! — буркнул Кан Яо. — Я же говорил, что терпеть не могу бойцов!
— Ладно-ладно, раз уж нас выгнали, пойдем в 1102, поучимся там, — Цюань Я вовремя вмешалась, чтобы разрядить обстановку. — Это класс, выделенный специально для механиков, там уже висит табличка с именем Кан Яо. Идем туда.
Кан Яо поднял руку:
— Я не против.
Пятерка отправилась в лабораторный корпус. По пути они встретили четверых первокурсников в боевых костюмах. От них веяло таким холодом и безразличием, что при одном их взгляде перехватывало дыхание. Они прошли мимо, даже не взглянув на ребят.
Лицо Кан Яо помрачнело. Он проводил их взглядом и холодно произнес:
— Трое бойцов класса SSS, один командир класса SSS, плюс тот, что был в библиотеке... В этом году все спецнаборцы «Рассвета» здесь.
***
Весь вечер в 1102-м было непривычно тихо. Цзян Линь, закончив объяснительную, отправилась в тренажерный зал и вернулась только перед самым комендантским часом. Проходя мимо комнаты Ян Син, она заметила свет в окне и, немного подумав, постучала.
В дверном проеме показалось холодное лицо Ян Син. Узнав Цзян Линь, она смягчилась:
— Что-то случилось?
— Уже одиннадцать, ты еще не спишь? — Цзян Линь прислонилась к косяку. От нее все еще исходил легкий запах морозного кедра после душа. — Разве ты не ложишься ровно в десять тридцать?
— А сама почему не спишь? — Ян Син открыла дверь шире, скрестив руки на груди и изучая влажные волосы Цзян Линь. — Ты ведь тоже обычно соблюдаешь режим.
Они стояли в дверях, глядя друг на друга. Тусклый свет коридора падал на их лица: одна была холодна, как заснеженная вершина, другая напоминала спящий вулкан, в глубине которого клокотала лава.
В коридоре раздался механический голос:
— Время комендантского часа. Просьба студентам не задерживаться в коридорах.
Ян Син без колебаний отошла в сторону, приглашая гостью войти. Цзян Линь юркнула внутрь, пока их не зафиксировал инфракрасный датчик. Комната была зеркальным отражением ее собственной: спальная капсула, шкаф, стол и небольшая ванная. Вещей было до обидного мало, казалось, тут никто не живет постоянно.
В комнате был только один стул.
— Садись, — опередила ее Ян Син. — Я и так весь вечер просидела, лучше постою.
Цзян Линь не стала спорить и села:
— Не думала, что ты страдаешь бессонницей.
— Почему? — Ян Син прислонилась к корпусу капсулы, ее голос звучал устало. — У тех ребят из класса SSS духовная сила очень мощная.
Духовная сила бойца нужна для управления мехом: чем она выше, тем более совершенную машину можно пилотировать. Бойцы класса SSS могут раскрыть потенциал мехов того же класса, но при этом расход энергии огромен, что ведет к боли, безумию и жажде крови. Командиры же помогают направлять и успокаивать бойцов, очищая их разум от помех.
Боец может тренироваться и развивать свою силу, а вот командир — нет. Досада Ян Син была понятна.
Цзян Линь молчала. Она тоже чувствовала давление, исходящее от тех ребят. Хотя они были меньше ее ростом, их взгляды были острыми, словно лезвия.
— Слушай, Ян Син, а не кажется ли тебе, что было бы здорово — взять и навалять этим ребятам из класса SSS, и бойцам, и командирам вместе взятым?
Эти слова сработали как капля воды, попавшая в раскаленное масло. Ян Син уставилась на Цзян Линь, понимая, что та говорит серьезно.
— Навалять... вместе... — повторила она.
Она подошла к столу и включила проекцию записи матча, которую изучала. На экране серебристый мех прорывался сквозь плотный огонь к командному пункту и двумя бронебойными снарядами уничтожал защитный мех противника.
Цзян Линь тут же уверенно произнесла:
— Это запись третьего межвузовского турнира, верно? «Рассвет» победил ценой четырех жизней, это был их первый чемпионский титул. Пилот этого меха позже стал одним из десяти лучших бойцов Федерации, хотя его духовная сила была всего лишь класса SS. Отвлекающий маневр, удар с фланга — тактика была великолепна.
— Да, — сердце Ян Син, казалось, согрелось. — Ты изучала это?
Она не ожидала, что Цзян Линь не просто смотрела записи, но и анализировала тактику.
— Закаляй тело, совершенствуй дух, — Цзян Линь развела руками. — Я не просто тупой боец. На поле боя духовная сила — не единственный путь к победе.
Ян Син посмотрела ей прямо в глаза и произнесла то, что хранила в себе годами:
— Цзян Линь, я ненавижу этот мир, который делит людей по уровню духовной силы. Небеса должны вознаграждать за усердие, а не позволять так называемому таланту создавать пропасть между людьми.
В комнате воцарилась тишина. Огни за окном погасли, лишь индикаторы на стене слабо светились, освещая половину лица Цзян Линь. Ее взгляд был ясен и тверд.
— Да, — ответила она. — Усердие должно быть вознаграждено.
***
На следующее утро Цзян Линь тайком выбралась из комнаты Ян Син. Всю ночь та заставляла ее смотреть записи матчей, повторяя, что наконец нашла человека, который ее понимает. Цзян Линь, несмотря на свой холодный вид, была мягкосердечной, и когда Ян Син чуть не расплакалась, она просто не могла ей отказать.
На лекции Цзян Линь чувствовала себя разбитой. Она проглотила стимулятор, питательный раствор и препарат для защиты сердца. В ближайшие две недели — никакой ночной учебы, организм просто не выдержит.
Из-за вчерашнего «предупреждения» на лекцию пришло гораздо меньше людей, и аудитория казалась пустой. Старик-профессор обвел взглядом присутствующих и указал на пятерку друзей:
— Вы пятеро, пересядьте на первый ряд.
Цзян Линь, Цзян Ин, Цюань Я и Кан Яо промолчали.
— С удовольствием, профессор! — отозвалась Ян Син.
Остальным пришлось последовать за ней.
— Ха, она и тебя вчера заставила слушать свои бредни? — Кан Яо бросил взгляд на возбужденную Ян Син, а потом на вялую Цзян Линь. — Советую держаться от нее подальше.
Цзян Линь пыталась понять разницу между историческим и диалектическим материализмом, о которой вещал профессор, и только рассеянно отозвалась:
— А?
— Ян Син — та еще штучка, — усмехнулся Кан Яо. — После того как она находит слушателя для своих «еретических» идей, она впадает в такую эйфорию на полмесяца, а потом ищет новую жертву. Не слушай ее болтовню, целее будешь.
— Похоже, у тебя богатый опыт, — Цзян Линь уловила суть. — Ты ненавидишь ее, потому что, когда она жила по соседству, она каждые две недели приходила к тебе со своими проповедями?
Кан Яо промолчал. Я же говорил, что ненавижу бойцов...
***
Наконец лекция закончилась.
— Чем займемся? — Цюань Я упаковала свой рюкзак с плюшевым медведем. — В библиотеку?
— Идите без меня, мы с Цзян Ином договорились пострелять, — Цзян Линь закинула сумку на плечо. — Увидимся в обед? Напишите в чат.
Они разошлись у первого корпуса. Цзян Линь и Цзян Ин направились к тренировочной площадке.
— Полчаса на стационарные мишени, полчаса на подвижные, плюс время на разминку, — планировала Цзян Линь, как вдруг замерла. — Цзян Ин... смотри вперед.
Тот поднял голову и прищурился:
— Это те ребята из класса SSS.
Трое парней в черно-золотых боевых костюмах выглядели очень эффектно.
— Тоже на стрельбище? — Цзян Линь облизнула клыки. — Похоже, столкнемся.
Они смотрели так откровенно, что те трое обернулись и встретились с ними взглядами с расстояния нескольких десятков метров. Цзян Линь дернула уголком рта и махнула рукой в знак приветствия. Парни слегка кивнули в ответ и скрылись в тренировочном зале.
— Довольно вежливые, получше тех, что в «Миндэ», — Цзян Линь уже забыла, что сама когда-то училась там. — «Рассвет» — отличное место, фэн-шуй хороший, люди воспитанные. Красота.
— Согласен, — кивнул Цзян Ин.
— Ты хоть что-то другое можешь сказать? — спросила она.
— Я считаю, что ты абсолютно права! — подтвердил он.
Цзян Линь промолчала.
На стрельбище они увидели, как те трое упражняются в разборке и сборке оружия. Их движения были быстрыми и отточенными: пистолеты, снайперские винтовки — казалось, они могли собрать что угодно с закрытыми глазами. Вокруг собралась толпа, глядя на них с завистью.
— Вот это уровень, мне до такой скорости всю жизнь тренироваться, — шептались вокруг. — Не зря они класса SSS, разрыв с обычными людьми колоссальный.
— Эх, мне бы такую скорость, я бы не проходной балл на экзамене набрал, а с запасом, и родители бы не пилили меня столько времени.
— Ха, и это всё? Я видел записи соревнований, вот там мастерство было на высшем уровне, а им еще тренироваться и тренироваться.
— Смешно, лягушка оценивает людей. Сами-то попробуйте... Но если честно, те, кого мы видели на экзамене, казались крутыми, а теперь, в сравнении с этими, всё выглядит куда печальнее.

Комментарии

Загрузка...