— А разве это не прекрасная возможность посмотреть на сильных ребят из других школ? Ты разве не хочешь поехать? — Цюань Я задорно моргнула и, заметив, что та явно заколебалась, добавила: — Всё равно, если ты поедешь, тебе обязательно нужно будет собрать команду. У тебя ведь с нами уже есть эмоциональная база, да и с Цзян Линь и Цзян Ином вы неплохо сыгрались, верно?
Ян Син чувствовала себя не в своей тарелке. Они ведь общались с этой компанией меньше четырёх дней, так почему же у неё постоянно возникало ощущение, будто её исподволь затягивают в их круг общения?
Это ощущение утраты контроля над ситуацией было поистине паршивым — казалось, возведённая ею стена из холодности и неприступности перед лицом этих ребят оказалась до смешного хрупкой.
— И славно, что не еду, — фыркнул стоявшего рядом Кан Яо. — Как раз терпеть не могу командиров.
Ян Син усмехнулась:
— Думаешь, я горим желанием видеть тебя? Терпеть не могу механиков-пилотов.
Видя, что эта парочка снова принялась пикироваться, Цзян Линь потёрла нос, сомневаясь, стоит ли ей вмешиваться и разнимать их. Подняв голову, она увидела Цзян Ина, который со смешком потёр свою короткую стрижку.
— А вы на меня посмотрите. Я такой красавчик — смотреть на меня вам точно не надоест.
Кан Яо: «......»
Ян Син: «......»
Цюань Я: «......»
Цзян Линь: «......Лучше пристрелите меня».
Цзян Линь: — Не все мы, бойцы-одиночки, такие.
Цзян Ин просто страдал хронической нехваткой ума и отличался от всех остальных самым необычным образом.
— Ой, времени на подачу заявок в обрез, давайте нашей пятёркой наконец зарегистрируемся на этот Турнир первокурсников, — Цюань Я жалобно посмотрела на Ян Син и Кан Яо. Она прекрасно знала сильные стороны своей внешности и умела делать такое выражение лица, от которого вмиг таяло любое сердце. — Поехали, ну поехали же!
Кан Яо в любом случае собирался ехать: из-за мехи Цинфэн он и Цзян Линь были связаны по рукам и ногам.
Поймав на себе взгляды троих ребят, Ян Син вздохнула:
— Ладно, записывайте и меня.
Бедная командир уровня SS Ян Син оказалась полностью во власти Цюань Я.
— Вот и отлично! Наш отряд из пяти человек официально сформирован! — обрадовалась Цюань Я. Она отправила заполненную форму заявки в учебный отдел, а затем подхватила под руки Ян Син и Цзян Линь. — Идём-идём, поедим, днём еще нужно успеть на профильную пару.
Комплексный учебный корпус.
Кэ Ли с бланком заявки в руках постучал в дверь кабинета Цао Линя. Поправив старые очки в роговой оправе, он положил бумагу на стол коллеги.
— В наше время только ты додумаешься приносить бумажные заявки, — Цао Линь взял стопку бланков и бегло просмотрел их. На мгновение он замер, наткнувшись на знакомые имена, и лишь убедившись во всем наверняка, произнес: — Почему имена этих ребят кажутся мне такими знакомыми?..
— Мм, я как раз хотел спросить, почему эти имена кажутся знакомыми мне, — Кэ Ли подтащил стул и присел рядом. — В этот раз команды состоят из пяти человек: базовый комплект — это командир, механик-пилот и три бойца-одиночки. Но в их группе есть логист, и зовут этого логиста Цюань Я.
— Эта фамилия встречается нечасто, она — родная младшая сестра Цюань Син, — видя, что Цао Линь молчит, Кэ Ли решил заговорить первым. — А Цюань Син погиб десять лет назад при исполнении служебных обязанностей в возрасте всего двадцати пяти лет. И причиной его гибели тогда стали...
— Возможно, это просто совпадение, — Цао Линь посмотрел на Кэ Ли. Его обычно мягкий взгляд сейчас казался пугающе холодным. — Цюань Син погиб, защищая гражданских, пойти на это было вынужденной мерой. Эту историю уже много раз перемывали. К тому же... Цюань Я — всего лишь логист, у нее не пробудилась Духовная сила, и к механикам у нее нет никаких талантов. Наверное, она просто пришла в Лимин, чтобы идти по стопам брата.
Кэ Ли редко доводилось слышать, чтобы Цао Линь говорил так долго и сурово. Помолчав немного, он горько обронил:
— Ты сам-то в это веришь?
— Если бы погибший был твоим единственным близким человеком, ты бы поверил в такие оправдания?
Цао Линь согбенно потер лицо руками. Уголки его глаз покраснели, и голос сорвался еще до того, как он успел договорить:
— Я...
— Цюань Линь, в этом мире правду невозможно скрывать вечно, — вздохнул Кэ Ли. Глаза его слегка затуманились, то ли от старости, то ли от подступивших слез. — Она обязательно все узнает. Рано или поздно.
— Нам нужно заранее подготовиться.
Тем временем Цзян Линь с ребятами пообедали и разошлись по комнатам на дневной сон, чтобы восстановить силы перед второй половиной дня.
В час сорок Цзян Линь вовремя выбралась из лечебной капсулы, быстро умылась и отправилась на профильное занятие для бойцов.
Занятия по боевой подготовке строились вокруг трёх основных направлений: тренировка физической выносливости, пилотирование мех и обращение с огнестрельным оружием. По понедельникам, средам и пятницам шло пилотирование, по вторникам, четвергам и субботам — стрельба, воскресенье было выходным... а вот физические тренировки проводились каждый день.
Цзян Линь и Цзян Ин учились в одном классе для бойцов-одиночек. Их инструктором был юморной и жизнерадостный мужчина средних лет по имени Андрей. У него была густая каштановая шевелюра с гривой, как у льва, пара ярко-голубых, напоминающих океан глаз, прямой нос, выразительные надбровные дуги и мощное атлетическое телосложение.
— Погода сегодня вполне сносная, температура невысокая, ветер слабый, два балла, — Андрей с явным удовольствием оглядел стоявшую перед ним толпу первокурсников. — Большая честь стать вашим инструктором по этому профилю. Учитывая, что сегодня такая прекрасная погода и у всех отличное настроение, давайте для разминки пробежим десятку.
Десять километров для бойцов-одиночек — пустяки, как раз идеальная разминка.
— Однако просто так бежать неинтересно, — хитро улыбнулся Андрей. — Я приготовил для вас небольшие подарки. Выстраивайтесь в очередь, тяните жребий и разбирайте. Не жалуйтесь, всё отобрано моим собственным тщательным отбором.
Жребий? Тщательный отбор?
У Цзян Линь шевельнулось нехорошее предчувствие.
Первый студент с трепетом развернул бумажку и в ту же секунду, как увидел написанную там строчку, лишился всякой улыбки на лице.
— ...Груз двадцать килограммов.
Стоило ему произнести это вслух, как остальные курсанты дружно взвыли.
— Это же просто разминка! Бежать пять километров с двадцати килограммовым грузом за плечами — останутся ли у нас силы на остальные лекции? Инструктор, не надо!
— Спасите! Инструктор, вы не можете нас так загонять до смерти только потому, что мы бойцы-одиночки! Мои слабые косточки этого не выдержат, правда не выдержат.
— Двадцать кило — это же максимальный вес, тяжелее наверняка ничего нет, да?! Мамочка моя, я сдохну от усталости уже в первый день учебы.
Но как ни вопи, а жребий тянуть приходилось: те, кому выпал большой вес, тяжело вздыхали, а счастливчики с легким грузом ликовали.
Цзян Линь вытянула десять килограммов, а Цзян Ин — пятнадцать. Им обоим еще повезло.
— Ну что ж, все получили свою весовую категорию, — Андрей обвел всех лучезарным взглядом. — А теперь марш на беговую дорожку!
И без того просторная беговая дорожка казалась тесной, когда на нее выстроилось сорок бойцов.
Цзян Линь подтянула лямки утяжелителей на ногах, размышляя, как лучше распределить силы. Краем глаза она заметила, как несколько курсантов сбились в кучку, о чем-то шептаться, и даже случайно встретилась взглядом с одним из них.
Тот с виноватым видом отвел глаза, и Цзян Линь не стала придавать этому значения.
Андрей хлопнул в ладоши, давая команду приготовиться:
— Все по местам! На старт — марш!
Едва прозвучала команда, сорок бойцов одновременно сорвались с мест. Темп основной массы был выдержан отлично, разрыв между первыми и последними составлял не больше двадцати метров. Цзян Ин и Цзян Линь держались в середине ближе к хвосту, планируя рвануть на двух последних кругах.
— Десять километров с утяжелением в первый же день учебы... Этот препод явно за людей нас не считает, — бормотал себе под нос Цзян Ин. — Но после такой пробежки нас еще ждут сто отжиманий, и те, кто их сделает, к ночи будут только выть в лечебных капсулах.
Цзян Линь вставила со своей стороны:
— Причем лежать и выть будем вповалку, человек по десять в ряд.
Цзян Ин: «......»
Он уже живо представил эту жуткую картину.
До конца дистанции оставалось два с небольшим круга. Цзян Линь только собралась постепенно наращивать темп и вырываться вперед, как вдруг заметила, что впереди человек двадцать, словно сговорившись, сбились в плотную шеренгу, перегородив дорогу остальным бегунам живым барьером.
Несколько бойцов попытались силой пробиться сквозь узкую щель, но из-за чудовищной усталости им не хватило сил против толпы, и их грубо оттолкнули назад.
— Какого чёрта?! — боец, собиравшийся ускориться первым, не выдержал и гневно ткнул пальцем в человеческий забор. — Вы что творите?!
— Последняя десятка получит наказание, еще неизвестно, снимут ли нам баллы, — нагло заявил кто-то из стоявших в сцепке курсантов. — Раз уж вы с самого начала плелись сзади, так и продолжали бы бежать в хвосте!
— Да пошёл ты к чёрту! — взревел другой оттесненный назад боец, сжав кулаки с таким видом, будто был готов броситься в драку. — Испугались, что остальные вас обгонят, и занимаетесь грязными махинациями! Какая тут к чертям честь бойца?!
— Честь бойца? Ты мне сейчас про честь бойца говоришь? — рассмеялся один из парней в шеренге. — Боец должен побеждать любой ценой, какая еще честь!
— Если кого и винить, так это вас самих за то, что вы сразу плелись позади! Обгоняли бы вовремя — не застряли бы сейчас в хвосте!
— Кто-то в любом случае окажется в последней десятке, почему бы этим кем-то не стать вам?!
Больше двух десятков человек наглухо перекрыли беговую дорожку, не оставляя и шанса обойти их. Те, кто пытался прорваться с краю, натыкались на одновременный отпор нескольких противников и были вынуждены откатываться на прежние позиции.
— Назад! — замахали кулаками парни из заграждения. — И не думайте соваться вперед, сидите в хвосте, где вам и место.
Цзян Линь молча закусила губу, глядя на эту живую стену, и о чем-то лихорадочно думала. Цзян Ин был куда эмоциональнее: его кулаки сжались так сильно, что гнев в его глазах едва ли не искрился.
Оставался один круг и полповорота.
Крупные капли пота катились со лба, стекая по щекам и переносице. Цзян Линь небрежно смахнула влагу с лица. Ее тонкая тренировочная футболка давно просквозила насквозь. Она бросила быстрый взгляд на Цзян Ина.
Тот излучал сплошную темноту и холод. Замедлив шаг, он оказался в группе последних бойцов.
— С какой стати? С какой стати ради вашего высокого места мы должны тащиться позади? — лицо Цзян Ина исказилось от злости, челюсти свело. Словно приняв какое-то решение, он вскинул руку и рявкнул так громко, что его голос прорезал раскаленный воздух и врезался в уши каждому: — Хотите бежать — бегите на честных условиях! Какого чёрта вы из себя строите?!
При его-то массивной комплекции он с легкостью ухватил за плечо одного из стоявших в цепи парней и врезал ему прямым в брови.
Удар вышел тяжелым, у противника сразу брызнула кровь, и тот завизжал:
— Драка! Бьют!
Никто не ожидал такого поворота. Курсанты в шеренге переглянулись, и мгновение спустя один из них, набравшись храбрости, завопил:
— Цзян Ин может идти вперед, но остальные — нет! Ты же можешь пройти, ну так и вали!
Лучше бы он молчал. Услышав это, Цзян Ин вперил в него взгляд, сгреб за шиворот, выдернул из толпы и со всего размаха швырнул на землю.
Остальные тоже опомнились. Парни из живой стены кинулись вперед с криками о том, что зарвавшегося новичка необходимо проучить, но не успели они подойти к Цзян Ину, как им преградили путь другие кадеты.
Смуглый боец перехватил бросившегося на Цзян Ина противника и сбил его с ног одним ударом. Вскинув руку, он заорал:
— Мы все здесь люди! С какой стати мы должны терпеть такое унижение?! Братья, валим их!
Тут на беговой дорожке началась кромешная мясорубка. Бойцы дрались жестко, вкладывая в каждый удар всю силу, и не прошло и десяти минут, как у всех появились рассечения и кровь. Губа Цзян Линь была разбита — она машинально облизала ее и почувствовала привкус соли и железа.
Неприступный с виду живой забор наконец прорвали. Плестись в хвосте больше не было нужды: курсанты, которых до этого искусственно сдерживали, словно взбесились и ринулись вперед с такой скоростью, что в два счета обогнали обидчиков, один за другим пересекая финишную черту.
Наконец, самый последний курсант добрался до финиша.
Все сорок бойцов валялись на земле «звёздочками». Цзян Линь чувствовала, как застарелое напряжение в груди наконец выплеснулось наружу. Тело прошибло приятной легкостью, ей хотелось заорать во всю мочь.
Цзян Ину тоже досталось, но большая часть побоев пришлась на скрытые под формой участки тела. Лицо отделалось легким испугом — пара ссадин да капли крови.
Он шмыгнул носом, повернулся, толкнул Цзян Линь в плечо и жалостливым голосом спросил:
— Я не испортил лицо?
— ...Нет, — Цзян Линь демонстративно придирчиво оглядела его физиономию и бросила: — С такими царапинами пока дойдешь до лечебной капсулы, всё само затянется.
— Ну и слава богу, было бы обидно испортить такую выдающуюся внешность в этаком месте, — Цзян Ин тряхнул головой, словно молодой лев после схватки, отряхивая гриву. — Как думаешь, Андрей не примется нас отчитывать? И не заставят ли нас писать объяснительные?
Не успели его слова затихнуть, как они увидели шагающего к ним инструктора. На лице Андрея играла легкая улыбка — ни единого признака гнева.
— Отдохнули? А раз отдохнули, пора переходить к наказанию.
Стоило прозвучать слову «наказание», как у курсантов пропали даже силы на стоны: они просто продолжали лежать пластом, притворяясь мертвыми.
— Последняя десятка делает сотню отжиманий, а те, кто участвовал в потасовке, пишут объяснительные, — Андрей обвел взглядом всех кадетов, на секунду задержался на Цзян Ине и тут же отвернулся. — Пишите вдумчиво, это идет в текущую успеваемость.
— Чего? Писать объяснительные? Лучше заставьте меня еще десятку пробежать, вы что, издеваетесь?!
— Первыми начали не мы! С какой стати нам писать объяснительные? Если кто и должен их строчить, так это зачинщики, мы же просто оборонялись!
— Именно! Мы нормально бежали, никому не мешали, за что нам писать объяснительную?
Лучше бы они молчали. При этих словах успокоившийся было Цзян Ин снова оскалился. Его взгляд полоснул по говорившим с такой злобой, что те вжались в плечи и перестали дышать.
Этот Цзян Ин!
Мало того, что ему было море по колено, так он еще и дрался так, что у людей не оставалось духу возразить.
— Какую вы тут херню устроили? Да то, что я вам навалял — это еще цветочки, — Цзян Ин вытер кровь с уголка рта. Без улыбки он был похож на хищного леопарда, от которого веяло дерзкой юношеской спесью. — Не согласны — давайте выйдем еще раз!
Андрей легонько пнул Цзян Ина по голени, призывая заткнуться, и его улыбка разом испарилась — от былого добродушия не осталось и следа.
— Это и был мой первый урок для вас.
Бойцы, которые секунду назад жаловались на жизнь, вмиг притихли. Переглядываясь между собой, они никак не могли взять в толк, что затевает инструктор.
— Последние понесут наказание, всегда кто-то должен оказаться в хвосте. Но что будет, если те, кто бежит впереди, сговорятся и не дадут остальным ни шанса вырваться? — серьезно и сурово произнес Андрей. — На арене соперникам дозволено ставить подножки, перед началом забега я не запрещал драться...
— Вы могли выбрать драку, а могли — честный бег на скорость. Но скажите мне... считаете ли вы то, что произошло сегодня, правильным?
— Объединяться и душить тех, кто хочет вас обогнать — это нормально?
Цзян Линь опустила глаза на собственные ладони. Обдумывая его слова, в голове она крутила совсем другое.
То, о чем говорил Андрей — он ведь имел в виду не только утреннюю пробежку?
Андрей обвел взглядом призадумавшихся курсантов и махнул рукой:
— Ладно, на сегодня первое занятие окончено. Объяснительные от всех виновных жду завтра до начала пары. Разойдись.
Услышав заветное слово, студенты словно очнулись от сна и бросились в разные стороны. Заметив отсутствующий вид Цзян Линь, Цзян Ин подошел к ней и ткнул пальцем в плечо:
— О чем задумалась?
Она пришла в себя:
— Думаю над тем, что сказал инструктор.
— Э, старик любит напустить туману, — скривился Цзян Ин. — Слушай, нам же еще в библиотеку отчет писать, идешь?
— Иду.
Цзян Линь поднялась с земли, отряхнула штаны и только теперь ощутила, сколько пота сошло с нее за тренировку.
— Сначала забегу в общежитие ополоснуться... Слушай, Цзян Ин, а ведь в ситуации на хребте в прошлый раз... кажется, я тоже была не во всем права.
Услышав это, Цзян Ин остановился. Посмотрев ей в лицо, он спросил:
— С чего вдруг? Из-за того, что мы первыми добрались до кольцевого хребта и мешали остальным?
Цзян Линь кивнула.
— Думаю, я понимаю, к чему ты клонишь, — Цзян Ин почесал подбородок, мысленно возвращаясь к событиям прошлых дней. — Но знаешь, я прикинул: если бы на моем месте у хребта застрял я, я бы не злился. Я был готов к тому, что те, кто пришел раньше, будут ставить палки в колеса — это входит в расчеты, и если поднапрячься, эту преграду можно преодолеть.
— А то, что произошло сегодня... тут без крови и кулаков обойтись было нельзя. Иначе мы, плетущиеся сзади, никогда бы не пробились наверх.
— Если перенести сегодняшнюю ситуацию на хребет, то это выглядело бы так, будто мы засели у входа с ножами и резали каждого, кто переступил черту.
Цзян Линь молчала. В голове у нее стоял полный кавардак.
Всё в Лимине рушило ее прежние представления о мире.
— Ладно, подумаем об этом позже, — Цзян Линь яростно взъерошила мокрые волосы и махнула рукой. — Я в комнату приведу себя в порядок, встретимся в библиотеке. Если придешь раньше, займи мне место.
Цзян Ин показал ей знак окей.

Комментарии

Загрузка...