— Это... — Заик заметно оробел, увидев, что Принц Фиби полностью поддерживает жесткую позицию Цинь Хао.
— Это... — Заик заметно оробел, увидев, что Принц Фиби полностью поддерживает жесткую позицию Цинь Хао.
Владыка Заик действительно состоял в союзе с Принцем Насинем, но не являлся его прямым вассалом, подконтрольным феромонам. Хотя они заключили пакт о взаимной обороне, эта договоренность кардинально отличалась от пактов между членами Императорского рода. Члены Императорского рода скрепляли договоры своими пси-кристаллами, и нарушить их никто не смел. Заик же был простым владыкой без пси-кристалла, поэтому его союз с Насинем держался на честном слове.
Владыка Заик действительно состоял в союзе с Принцем Насинем, но не являлся его прямым вассалом, подконтрольным феромонам. Хотя они заключили пакт о взаимной обороне, эта договоренность кардинально отличалась от пактов между членами Императорского рода. Члены Императорского рода скрепляли договоры своими пси-кристаллами, и нарушить их никто не смел. Заик же был простым владыкой без пси-кристалла, поэтому его союз с Насинем держался на честном слове.
Пока у них имелись общие интересы, Принц Насинь соблюдал договоренности. Но если бы дело коснулось его собственных шкурных интересов, принц мог с легкостью нарушить обещание.
Пока у них имелись общие интересы, Принц Насинь соблюдал договоренности. Но если бы дело коснулось его собственных шкурных интересов, принц мог с легкостью нарушить обещание.
Например, если бы армия Принца Фиби просто вторглась на земли Заика, Насинь, получив весть, немедленно пришел бы на помощь. Но если Фиби уничтожит Заика мгновенно, прямо здесь и сейчас, Насинь вряд ли станет рисковать и вступать в кровавый конфликт с мощным принцем ради мести за уже мертвого независимого владыку.
Например, если бы армия Принца Фиби просто вторглась на земли Заика, Насинь, получив весть, немедленно пришел бы на помощь. Но если Фиби уничтожит Заика мгновенно, прямо здесь и сейчас, Насинь вряд ли станет рисковать и вступать в кровавый конфликт с мощным принцем ради мести за уже мертвого независимого владыку.
Владыка Заик погрузился в долгое размышление, взвешивая все «за» и «против». Натиск Цинь Хао и Принца Фиби был непреклонен: либо Заик уступает территорию, либо умирает прямо на месте.
Владыка Заик погрузился в долгое размышление, взвешивая все «за» и «против». Натиск Цинь Хао и Принца Фиби был непреклонен: либо Заик уступает территорию, либо умирает прямо на месте.
К тому же предложенные Цинь Хао условия выглядели вполне заманчиво. Земли Владыки Инока превосходили территорию Заика по площади и были богаче ресурсами. И хотя на новом месте придется начинать заново, те земли располагались гораздо ближе к владениям Принца Насиня. Для Заика такой обмен сулил лишь выгоду.
К тому же предложенные Цинь Хао условия выглядели вполне заманчиво. Земли Владыки Инока превосходили территорию Заика по площади и были богаче ресурсами. И хотя на новом месте придется начинать заново, те земли располагались гораздо ближе к владениям Принца Насиня. Для Заика такой обмен сулил лишь выгоду.
— Хорошо! Я согласен на обмен! — после долгих колебаний Заик решил отбросить спесь и гордость. Обмен территориями позволял не только сохранить жизнь, но и расширить подконтрольные земли — это была реальная, ощутимая выгода.
— Хорошо! Я согласен на обмен! — после долгих колебаний Заик решил отбросить спесь и гордость. Обмен территориями позволял не только сохранить жизнь, но и расширить подконтрольные земли — это была реальная, ощутимая выгода.
А за призрачную «честь» пришлось бы заплатить собственной жизнью!
А за призрачную «честь» пришлось бы заплатить собственной жизнью!
Чем выше интеллект существа, тем сильнее оно боится смерти. Заик не являлся исключением: взвесив риски, он пошел на компромисс.
Чем выше интеллект существа, тем сильнее оно боится смерти. Заик не являлся исключением: взвесив риски, он пошел на компромисс.
— Отлично! Я оповещу Инока, — с удовлетворением кивнул Цинь Хао.
— Отлично! Я оповещу Инока, — с удовлетворением кивнул Цинь Хао.
— Ваше Высочество, а как именно будет проходить обмен? — поинтересовался Заик.
— Ваше Высочество, а как именно будет проходить обмен? — поинтересовался Заик.
— Брат, поможешь с транзитом через твои земли? — повернулся Цинь Хао к Принцу Фиби.
— Брат, поможешь с транзитом через твои земли? — повернулся Цинь Хао к Принцу Фиби.
— Без проблем, — кивнул Фиби. Проход двух владык со своими ордами через его территорию никак не угрожал его господству.
— Без проблем, — кивнул Фиби. Проход двух владык со своими ордами через его территорию никак не угрожал его господству.
— Премного благодарен! — Цинь Хао слегка наклонил голову, а затем обратился к Заику: — Сформируешь свои силы и поведешь их через земли моего брата прямо на территорию Инока. Я прикажу ему освободить земли.
— Премного благодарен! — Цинь Хао слегка наклонил голову, а затем обратился к Заику: — Сформируешь свои силы и поведешь их через земли моего брата прямо на территорию Инока. Я прикажу ему освободить земли.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — кивнул Заик. Раз уж решение было принято, оспаривать детали не имело смысла.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — кивнул Заик. Раз уж решение было принято, оспаривать детали не имело смысла.
— Готовься к отходу, а я отправлюсь к Иноку, — подвел итог Цинь Хао.
— Готовься к отходу, а я отправлюсь к Иноку, — подвел итог Цинь Хао.
— Есть, Ваше Высочество! Я немедленно отдаю приказ об эвакуации, — ответил Заик.
— Есть, Ваше Высочество! Я немедленно отдаю приказ об эвакуации, — ответил Заик.
— Брат, одолжишь мне одного Небесного странника? Мне нужно навестить Инока, — попросил Цинь Хао Принца Фиби.
— Брат, одолжишь мне одного Небесного странника? Мне нужно навестить Инока, — попросил Цинь Хао Принца Фиби.
— К чему эти «одолжишь»? Соник, ко мне! — Фиби властно взмахнул рукой, и к ним тут же подлетел гигантский серебрянорогий крылатый инсектоид.
— К чему эти «одолжишь»? Соник, ко мне! — Фиби властно взмахнул рукой, и к ним тут же подлетел гигантский серебрянорогий крылатый инсектоид.
— Ваше Высочество! — Огромный летун по имени Соник прижался к земле.
— Ваше Высочество! — Огромный летун по имени Соник прижался к земле.
— С сего дня ты поступаешь в полное распоряжение Цинь Хао. Понял? — произнес Фиби.
— С сего дня ты поступаешь в полное распоряжение Цинь Хао. Понял? — произнес Фиби.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — склонил голову Соник.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — склонил голову Соник.
Хотя в структуре роя Соник числился за одним из владык под командованием Фиби, этот летун обладал развитым интеллектом. Раз уж сам Принц Фиби отдал такой приказ, ни Соник, ни его непосредственный командир не посмели бы ослушаться или отозвать его назад.
Хотя в структуре роя Соник числился за одним из владык под командованием Фиби, этот летун обладал развитым интеллектом. Раз уж сам Принц Фиби отдал такой приказ, ни Соник, ни его непосредственный командир не посмели бы ослушаться или отозвать его назад.
— Огромное спасибо, брат! — улыбнулся Цинь Хао.
— Огромное спасибо, брат! — улыбнулся Цинь Хао.
— Не стоит, мы же братья! — небрежно отмахнулся Принц Фиби. Находясь на пике силы, он был могущественнейшим принцем на планете Альфа, и потеря одного серебрянорогого летуна для него ничего не значила.
— Не стоит, мы же братья! — небрежно отмахнулся Принц Фиби. Находясь на пике силы, он был могущественнейшим принцем на планете Альфа, и потеря одного серебрянорогого летуна для него ничего не значила.
— Соник, вези меня на земли Владыки Инока, — Цинь Хао вспрыгнул на спину крылатого монстра.
— Соник, вези меня на земли Владыки Инока, — Цинь Хао вспрыгнул на спину крылатого монстра.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Соник мощно взмахнул крыльями и взмыл в вышину.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Соник мощно взмахнул крыльями и взмыл в вышину.
— Брат, спасибо за помощь. Я твой должник, — крикнул Цинь Хао Принцу Фиби.
— Брат, спасибо за помощь. Я твой должник, — крикнул Цинь Хао Принцу Фиби.
— Пустяки! Раз здесь все решено, я возвращаюсь к себе. Если снова возникнут трудности — сразу лети ко мне! — ответил Фиби.
— Пустяки! Раз здесь все решено, я возвращаюсь к себе. Если снова возникнут трудности — сразу лети ко мне! — ответил Фиби.
— Договорились! — засмеялся Цинь Хао.
— Договорились! — засмеялся Цинь Хао.
— Но ты и сам не ленись, эволюционируй быстрее! Мне вовсе не хочется ждать тебя пару сотен лет! — добавил Принц Фиби. Обычным особям Императорского рода требовались десятилетия, а то и века, чтобы пройти путь от личиночной формы до пиковой. Впрочем, для долговечного принца этот срок казался терпимым.
— Но ты и сам не ленись, эволюционируй быстрее! Мне вовсе не хочется ждать тебя пару сотен лет! — добавил Принц Фиби. Обычным особям Императорского рода требовались десятилетия, а то и века, чтобы пройти путь от личиночной формы до пиковой. Впрочем, для долговечного принца этот срок казался терпимым.
— Я приложу все силы! — твердо пообещал Цинь Хао. Ему и самому хотелось как можно скорее нарастить боевую мощь.
— Я приложу все силы! — твердо пообещал Цинь Хао. Ему и самому хотелось как можно скорее нарастить боевую мощь.
Попрощавшись с Принцем Фиби, Соник начал набирать скорость. Спустя пару секунд они уже неслись в небе на скорости, близкой к звуковой.
Попрощавшись с Принцем Фиби, Соник начал набирать скорость. Спустя пару секунд они уже неслись в небе на скорости, близкой к звуковой.
Примерно через полтора часа Цинь Хао достиг границ территории Владыки Инока.
Примерно через полтора часа Цинь Хао достиг границ территории Владыки Инока.
«Инок!» — мысленно позвал Цинь Хао. Хотя радиуса его собственной пси-энергии не хватало для поисков владыки, в его теле находилось щупальце Инока. Используя этот органический канал, Цинь Хао мог мгновенно связываться с вассалом, едва вступив в зону его восприятия.
«Инок!» — мысленно позвал Цинь Хао. Хотя радиуса его собственной пси-энергии не хватало для поисков владыки, в его теле находилось щупальце Инока. Используя этот органический канал, Цинь Хао мог мгновенно связываться с вассалом, едва вступив в зону его восприятия.
«Повелитель! Вы прибыли!» — тут же отозвался Инок.
«Повелитель! Вы прибыли!» — тут же отозвался Инок.
«Собирай свои силы и готовься к отходу. Я обменял твою территорию на земли Заика», — приказал Цинь Хао.
«Собирай свои силы и готовься к отходу. Я обменял твою территорию на земли Заика», — приказал Цинь Хао.
«Повелитель... но ведь этот обмен невыгоден! Земли Заика куда меньше моих, да и дичи там мало. Моему роду просто не хватит пропитания...» — с явным неодобрением запротестовал Инок.
«Повелитель... но ведь этот обмен невыгоден! Земли Заика куда меньше моих, да и дичи там мало. Моему роду просто не хватит пропитания...» — с явным неодобрением запротестовал Инок.
«Хватит ныть! Если дичи мало — сократи численность обычных жуков! Их все равно легко восстановить в любой момент», — ледяным, не терпящим возражений тоном отрезал Цинь Хао.
«Хватит ныть! Если дичи мало — сократи численность обычных жуков! Их все равно легко восстановить в любой момент», — ледяным, не терпящим возражений тоном отрезал Цинь Хао.
«Слушаюсь... мой Повелитель...» — вздохнул Инок. Будучи плененным владыкой, в чьем теле находились феромоны Цинь Хао, он физически не мог ослушаться приказа.
«Слушаюсь... мой Повелитель...» — вздохнул Инок. Будучи плененным владыкой, в чьем теле находились феромоны Цинь Хао, он физически не мог ослушаться приказа.
Вскоре армада Инока была полностью сформирована. Не желая оставлять ресурсы своей прежней территории, Инок приказал серебрянорогим и бронзоворогим вожакам пустить на убой огромное количество обычных жуков-панцирников, а из свежевылупившихся яиц вывел армию грузовых жуков-рабочих.
Вскоре армада Инока была полностью сформирована. Не желая оставлять ресурсы своей прежней территории, Инок приказал серебрянорогим и бронзоворогим вожакам пустить на убой огромное количество обычных жуков-панцирников, а из свежевылупившихся яиц вывел армию грузовых жуков-рабочих.
Эти тяжелые жуки-рабочие выгребли и погрузили на себя абсолютно все ценное, что только смог найти Инок.
Эти тяжелые жуки-рабочие выгребли и погрузили на себя абсолютно все ценное, что только смог найти Инок.
Убедившись, что процесс эвакуации запущен, Цинь Хао не стал задерживаться на месте и приказал Сонику нести его обратно на земли Заика.
Убедившись, что процесс эвакуации запущен, Цинь Хао не стал задерживаться на месте и приказал Сонику нести его обратно на земли Заика.

Комментарии

Загрузка...