Чуть более часа спустя Цинь Хао вернулся на территорию Заика.
Чуть более часа спустя Цинь Хао вернулся на территорию Заика.
— Ваше Высочество... — отношение Заика к Цинь Хао стало куда более покорным и почтительным. Прежде, рассчитывая на поддержку Принца Насиня и не желая терять земли, владыка держался дерзко. Однако теперь, подчинившись, он не видел смысла и дальше гневать представителя Императорского рода.
— Ваше Высочество... — отношение Заика к Цинь Хао стало куда более покорным и почтительным. Прежде, рассчитывая на поддержку Принца Насиня и не желая терять земли, владыка держался дерзко. Однако теперь, подчинившись, он не видел смысла и дальше гневать представителя Императорского рода.
— Отлично. Я уже предупредил Инока, и он начал подготовку к эвакуации. Тебе тоже следует поторопиться, — подтолкнул его Цинь Хао. В этой спешке у него имелся личный расчет.
— Отлично. Я уже предупредил Инока, и он начал подготовку к эвакуации. Тебе тоже следует поторопиться, — подтолкнул его Цинь Хао. В этой спешке у него имелся личный расчет.
Цинь Хао своими глазами видел, к какой хитрости прибег Инок. Тот без колебаний уничтожил около трети обычных жуков-панцирников, перераспределил освободившиеся биологические лимиты роя в пользу грузовых жуков-рабочих и с их помощью подчистую опустошил собственные земли.
Цинь Хао своими глазами видел, к какой хитрости прибег Инок. Тот без колебаний уничтожил около трети обычных жуков-панцирников, перераспределил освободившиеся биологические лимиты роя в пользу грузовых жуков-рабочих и с их помощью подчистую опустошил собственные земли.
Инок являлся его прямым вассалом, поэтому на его самоуправство Цинь Хао закрыл глаза. Но позволить Заику аналогичным образом разграбить свои будущие владения он не мог. Ресурсов у Заика и без того имелось в обрез, и отдавать последнее Цинь Хао не намеревался.
Инок являлся его прямым вассалом, поэтому на его самоуправство Цинь Хао закрыл глаза. Но позволить Заику аналогичным образом разграбить свои будущие владения он не мог. Ресурсов у Заика и без того имелось в обрез, и отдавать последнее Цинь Хао не намеревался.
Помимо соображений выгоды, существовал и другой риск: перед уходом Заик мог поддаться безумию и бросить лишние орды на штурм человеческой базы в Ущелье Грома. Такой напор превзошел бы все предыдущие атаки и подверг бы огромной опасности Николь.
Помимо соображений выгоды, существовал и другой риск: перед уходом Заик мог поддаться безумию и бросить лишние орды на штурм человеческой базы в Ущелье Грома. Такой напор превзошел бы все предыдущие атаки и подверг бы огромной опасности Николь.
Поэтому — как из личной выгоды, так и ради безопасности девушки — Цинь Хао требовалось выпроводить владыку как можно скорее.
Поэтому — как из личной выгоды, так и ради безопасности девушки — Цинь Хао требовалось выпроводить владыку как можно скорее.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Мы немедленно выступаем... — Заик не догадывался об истинных замыслах собеседника и сопротивляться не собирался. Территория Инока превосходила его собственную по всем параметрам, так что этот обмен сулил ему лишь чистую выгоду.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Мы немедленно выступаем... — Заик не догадывался об истинных замыслах собеседника и сопротивляться не собирался. Территория Инока превосходила его собственную по всем параметрам, так что этот обмен сулил ему лишь чистую выгоду.
Не пытаясь тянуть время, владыка отдал приказ рою начать сборы и переселение.
Не пытаясь тянуть время, владыка отдал приказ рою начать сборы и переселение.
Под началом Заика состояли в основном летающие инсектоиды. Обладая высокой мобильностью, они могли достичь новых земель в кратчайшие сроки. Главной проблемой оставался сам владыка — огромная тучная личинка, совершенно лишенная способности передвигаться самостоятельно. Его тушу приходилось волочь на спинах нескольких жуков-панцирников, из-за чего путь до владений Инока должен был занять не менее десяти дней.
Под началом Заика состояли в основном летающие инсектоиды. Обладая высокой мобильностью, они могли достичь новых земель в кратчайшие сроки. Главной проблемой оставался сам владыка — огромная тучная личинка, совершенно лишенная способности передвигаться самостоятельно. Его тушу приходилось волочь на спинах нескольких жуков-панцирников, из-за чего путь до владений Инока должен был занять не менее десяти дней.
— Постой! — окликнул его Цинь Хао, когда Заик уже приготовился отправиться в путь.
— Постой! — окликнул его Цинь Хао, когда Заик уже приготовился отправиться в путь.
— Слушаю вас, Ваше Высочество. У вас есть еще приказания? — спросил владыка.
— Слушаю вас, Ваше Высочество. У вас есть еще приказания? — спросил владыка.
— У тебя остаются ненужные особи? — неожиданно поинтересовался Цинь Хао.
— У тебя остаются ненужные особи? — неожиданно поинтересовался Цинь Хао.
— Ненужные? — Заик на мгновение опешил. Перебираясь на более плодородные земли, он не планировал сокращать численность войска. Однако отказать представителю Императорского рода не решился и ответил: — Если вам угодно, Ваше Высочество, я могу оставить часть рядовых жуков-воинов или Небесных странников.
— Ненужные? — Заик на мгновение опешил. Перебираясь на более плодородные земли, он не планировал сокращать численность войска. Однако отказать представителю Императорского рода не решился и ответил: — Если вам угодно, Ваше Высочество, я могу оставить часть рядовых жуков-воинов или Небесных странников.
— Оставь сотню тысяч. И пусть сидят в твоем бывшем гнезде тише воды, ниже травы, никуда не отлучаясь, — распорядился Цинь Хао.
— Оставь сотню тысяч. И пусть сидят в твоем бывшем гнезде тише воды, ниже травы, никуда не отлучаясь, — распорядился Цинь Хао.
— Как прикажете. Вам больше требуются пехотные воины или Небесные странники? — уточнил Заик. Судьба рядовых особей его ничуть не заботила: при наличии пищи восполнить численность роя не составляло никакого труда.
— Как прикажете. Вам больше требуются пехотные воины или Небесные странники? — уточнил Заик. Судьба рядовых особей его ничуть не заботила: при наличии пищи восполнить численность роя не составляло никакого труда.
— Поровну, по пятьдесят тысяч каждого вида, — ответил Цинь Хао.
— Поровну, по пятьдесят тысяч каждого вида, — ответил Цинь Хао.
— Будет исполнено, Ваше Высочество, — не колеблясь, согласился Заик.
— Будет исполнено, Ваше Высочество, — не колеблясь, согласился Заик.
— Отлично. Можешь идти, — Цинь Хао сделал разрешающий жест рукой.
— Отлично. Можешь идти, — Цинь Хао сделал разрешающий жест рукой.
— Прощайте! — Владыка, несомый шеренгой гигантских жуков-панцирников, вскоре скрылся в густой чаще. В его прежнем подземном гнезде осталась внушительная орда. Лишенные собственного разума инсектоиды беспрекословно подчинились приказу своего повелителя и замерли в темноте катакомб, не подавая признаков жизни.
— Прощайте! — Владыка, несомый шеренгой гигантских жуков-панцирников, вскоре скрылся в густой чаще. В его прежнем подземном гнезде осталась внушительная орда. Лишенные собственного разума инсектоиды беспрекословно подчинились приказу своего повелителя и замерли в темноте катакомб, не подавая признаков жизни.
«На первое время хватит...» — удовлетворенно подумал Цинь Хао. Причина, по которой он потребовал оставить эти силы, была предельно проста: набрать боевые заслуги. Хотя парень на самом деле не планировал уводить с собой Принца Фиби, он был совсем не против получить очередное повышение в рядах вооруженных сил Федерации.
«На первое время хватит...» — удовлетворенно подумал Цинь Хао. Причина, по которой он потребовал оставить эти силы, была предельно проста: набрать боевые заслуги. Хотя парень на самом деле не планировал уводить с собой Принца Фиби, он был совсем не против получить очередное повышение в рядах вооруженных сил Федерации.
— Соник, летим. Доставишь меня к Ущелью Грома, а затем найдешь укрытие неподалеку. Когда ты понадобишься, я сам найду тебя, — обратился Цинь Хао к своему верховому жуку.
— Соник, летим. Доставишь меня к Ущелью Грома, а затем найдешь укрытие неподалеку. Когда ты понадобишься, я сам найду тебя, — обратился Цинь Хао к своему верховому жуку.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Соник взмыл в воздух и на огромной скорости устремился в сторону укрепрайона.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Соник взмыл в воздух и на огромной скорости устремился в сторону укрепрайона.
Спустя полчаса с небольшим они оказались на подступах к Ущелью Грома, и Цинь Хао спрыгнул с широкой спины инсектоида.
Спустя полчаса с небольшим они оказались на подступах к Ущелью Грома, и Цинь Хао спрыгнул с широкой спины инсектоида.
— Найди себе надежное логово поблизости, — приказал он.
— Найди себе надежное логово поблизости, — приказал он.
— Будет исполнено, господин! — Соник кивнул и улетел.
— Будет исполнено, господин! — Соник кивнул и улетел.
Проводив взглядом удаляющееся крылатое создание, Цинь Хао перевел свой индивидуальный бронекостюм в маршевый режим и стремительным рывком помчался к входу в ущелье.
Проводив взглядом удаляющееся крылатое создание, Цинь Хао перевел свой индивидуальный бронекостюм в маршевый режим и стремительным рывком помчался к входу в ущелье.
— Младший лейтенант Цинь Хао! Вы вернулись! — с нескрываемым восторгом воскликнули бойцы передового дозора. Хотя его воинское звание оставалось скромным, для всего Седьмого флота этот юноша уже стал настоящей легендой.
— Младший лейтенант Цинь Хао! Вы вернулись! — с нескрываемым восторгом воскликнули бойцы передового дозора. Хотя его воинское звание оставалось скромным, для всего Седьмого флота этот юноша уже стал настоящей легендой.
— Рад видеть вас, ребята. Открывайте ворота, у меня важные разведданные! — произнес Цинь Хао.
— Рад видеть вас, ребята. Открывайте ворота, у меня важные разведданные! — произнес Цинь Хао.
— Есть! — Пехотинцы активировали механизм, массивная створка ворот раздвинулась, и Цинь Хао шагнул во внутренний периметр базы.
— Есть! — Пехотинцы активировали механизм, массивная створка ворот раздвинулась, и Цинь Хао шагнул во внутренний периметр базы.
— Командир! — Стоило ему пройти через шлюз, как к нему тут же подбежали несколько бойцов его батальона спецназа.
— Командир! — Стоило ему пройти через шлюз, как к нему тут же подбежали несколько бойцов его батальона спецназа.
— Как обстановка? База в безопасности? — спросил Цинь Хао.
— Как обстановка? База в безопасности? — спросил Цинь Хао.
— Сразу после вашего ухода было несколько волн налета летающих жуков, но затем они резко прекратили атаковать, — доложили спецназовцы. С того момента, как Цинь Хао вынудил Заика согласиться на обмен территориями, владыка отдал приказ свернуть все наступательные операции против укрепрайона.
— Сразу после вашего ухода было несколько волн налета летающих жуков, но затем они резко прекратили атаковать, — доложили спецназовцы. С того момента, как Цинь Хао вынудил Заика согласиться на обмен территориями, владыка отдал приказ свернуть все наступательные операции против укрепрайона.
Цинь Хао удовлетворенно кивнул. Он предвидел подобный исход и задал вопрос лишь для того, чтобы убедиться в исполнительности Заика.
Цинь Хао удовлетворенно кивнул. Он предвидел подобный исход и задал вопрос лишь для того, чтобы убедиться в исполнительности Заика.
— Цинь Хао! — В этот момент со стороны штабного сектора раздался знакомый голос. Николь мчалась к нему на предельной скорости.
— Цинь Хао! — В этот момент со стороны штабного сектора раздался знакомый голос. Николь мчалась к нему на предельной скорости.
— Какое счастье, что ты цел! — Девушка крепко обняла его со спины. Все то время, пока Цинь Хао находился во вражеском тылу, ее сердце было не на месте от тревоги.
— Какое счастье, что ты цел! — Девушка крепко обняла его со спины. Все то время, пока Цинь Хао находился во вражеском тылу, ее сердце было не на месте от тревоги.
— Успокойся, в этих джунглях я чувствую себя как дома. Даже если наткнусь на вожака ранга Серебряного Рога, без труда смогу уйти! — с улыбкой ответил Цинь Хао. Впрочем, он явно скромничал: благодаря статусу члена Императорского рода ни один обычный инсектоид не посмел бы поднять на него лапу, пока рядом нет других представителей правящей династии.
— Успокойся, в этих джунглях я чувствую себя как дома. Даже если наткнусь на вожака ранга Серебряного Рога, без труда смогу уйти! — с улыбкой ответил Цинь Хао. Впрочем, он явно скромничал: благодаря статусу члена Императорского рода ни один обычный инсектоид не посмел бы поднять на него лапу, пока рядом нет других представителей правящей династии.
— Угу! Я верю тебе, ты у меня самый лучший! — Николь вытерла выступившие на глазах слезы и искренне улыбнулась. Она безмерно гордилась им.
— Угу! Я верю тебе, ты у меня самый лучший! — Николь вытерла выступившие на глазах слезы и искренне улыбнулась. Она безмерно гордилась им.
— Где подполковник Дэн Цзя? Мне нужно обсудить с ним серьезное дело, — спросил Цинь Хао.
— Где подполковник Дэн Цзя? Мне нужно обсудить с ним серьезное дело, — спросил Цинь Хао.
— Пойдем, я отведу тебя! — Николь взяла его за руку и повела к командному бункеру. Налеты инсектоидов прекратились, и штабное командование наконец смогло спокойно провести экстренное совещание.
— Пойдем, я отведу тебя! — Николь взяла его за руку и повела к командному бункеру. Налеты инсектоидов прекратились, и штабное командование наконец смогло спокойно провести экстренное совещание.
— Подполковник Дэн Цзя, посмотрите, кто вернулся! — с порога крикнула Николь.
— Подполковник Дэн Цзя, посмотрите, кто вернулся! — с порога крикнула Николь.
— Цинь Хао?! Живой! — Дэн Цзя оторвался от тактического стола. Видя юношу целым и невредимым, офицер не мог скрыть изумления. Он искренне восхищался поразительной живучестью этого парня на дикой планете Альфа — любой другой человек, отправившись в одиночку в опасную чащу, со стопроцентной гарантией превратился бы в корм для жуков.
— Цинь Хао?! Живой! — Дэн Цзя оторвался от тактического стола. Видя юношу целым и невредимым, офицер не мог скрыть изумления. Он искренне восхищался поразительной живучестью этого парня на дикой планете Альфа — любой другой человек, отправившись в одиночку в опасную чащу, со стопроцентной гарантией превратился бы в корм для жуков.

Комментарии

Загрузка...