— В таком случае огромное спасибо, брат, — улыбнулся Цинь Хао.
— В таком случае огромное спасибо, брат, — улыбнулся Цинь Хао.
— Не стоит, у нас общая цель. Помогая тебе, я помогаю самому себе, — ответил Принц Фиби.
— Не стоит, у нас общая цель. Помогая тебе, я помогаю самому себе, — ответил Принц Фиби.
— И как ты планируешь вести переговоры с Заиком? — поинтересовался Цинь Хао.
— И как ты планируешь вести переговоры с Заиком? — поинтересовался Цинь Хао.
— Сейчас отправимся к нему и послушаем, что он скажет. Если этот дурень не поймет по-хорошему, мы его просто уничтожим! — пожал плечами Фиби.
— Сейчас отправимся к нему и послушаем, что он скажет. Если этот дурень не поймет по-хорошему, мы его просто уничтожим! — пожал плечами Фиби.
— Уничтожим? — Цинь Хао даже оторопел.
— Уничтожим? — Цинь Хао даже оторопел.
— Ну да. Ты еще мал и многого не понимаешь. Хотя эти независимые владыки подчиняются напрямую Королеве-матери, они не принадлежат к Императорскому роду. Случись между нами конфликт, Королева-мать все равно встанет на нашу сторону, — пояснил Принц Фиби.
— Ну да. Ты еще мал и многого не понимаешь. Хотя эти независимые владыки подчиняются напрямую Королеве-матери, они не принадлежат к Императорскому роду. Случись между нами конфликт, Королева-мать все равно встанет на нашу сторону, — пояснил Принц Фиби.
— Вот как... — Цинь Хао кивнул. Сословная иерархия у инсектоидов отличалась абсолютной жесткостью. Высшая особь могла убить низшую без всяких последствий, но стоило низшему жуку хотя бы заикнуться о неповиновении высшему, его ждала немедленная смерть.
— Вот как... — Цинь Хао кивнул. Сословная иерархия у инсектоидов отличалась абсолютной жесткостью. Высшая особь могла убить низшую без всяких последствий, но стоило низшему жуку хотя бы заикнуться о неповиновении высшему, его ждала немедленная смерть.
Немного отдохнув в гнезде Фиби, Цинь Хао вместе с принцем вылетел на встречу с Заиком.
Немного отдохнув в гнезде Фиби, Цинь Хао вместе с принцем вылетел на встречу с Заиком.
— Брат, а как мы доберемся? — спросил Цинь Хао перед выходом.
— Брат, а как мы доберемся? — спросил Цинь Хао перед выходом.
— Я приказал приготовить нескольких Небесных странников, — ответил Принц Фиби. Сам он умел летать, но, учитывая, что Цинь Хао пока находился в личиночной форме развития, выбрал перелет верхом на крылатых жуках.
— Я приказал приготовить нескольких Небесных странников, — ответил Принц Фиби. Сам он умел летать, но, учитывая, что Цинь Хао пока находился в личиночной форме развития, выбрал перелет верхом на крылатых жуках.
Вскоре два серебрянорогих летающих инсектоида были готовы. Помимо них, в эскорт вошли еще семь или восемь крылатых вожаков ранга Серебряного Рога.
Вскоре два серебрянорогих летающих инсектоида были готовы. Помимо них, в эскорт вошли еще семь или восемь крылатых вожаков ранга Серебряного Рога.
С оглушительным стрекотом крыльев воздушный отряд Принца Фиби поднялся в небо.
С оглушительным стрекотом крыльев воздушный отряд Принца Фиби поднялся в небо.
Без всякой маскировки и опасений Фиби и Цинь Хао верхом на гигантских крылатых жуках взяли курс прямо на владения Владыки Заика.
Без всякой маскировки и опасений Фиби и Цинь Хао верхом на гигантских крылатых жуках взяли курс прямо на владения Владыки Заика.
— Кто вы такие?! Это территория Владыки Заика! Немедленно остановитесь! — едва они пересекли границу, как наперерез им вылетел патрульный отряд. Впрочем, вся эта группа состояла из обычных летающих жуков под предводительством лишь одного бронзоворога.
— Кто вы такие?! Это территория Владыки Заика! Немедленно остановитесь! — едва они пересекли границу, как наперерез им вылетел патрульный отряд. Впрочем, вся эта группа состояла из обычных летающих жуков под предводительством лишь одного бронзоворога.
Увидев целую армаду серебрянорогих гигантских летунов, бронзоворог от страха едва не перестал махать крыльями. Однако, верный долгу перед своим владыкой, он все же выкрикнул предупреждение.
Увидев целую армаду серебрянорогих гигантских летунов, бронзоворог от страха едва не перестал махать крыльями. Однако, верный долгу перед своим владыкой, он все же выкрикнул предупреждение.
— Пусть Заик выкатывается сюда и предстанет предо мной! — без малейшего пиетета рявкнул Принц Фиби.
— Пусть Заик выкатывается сюда и предстанет предо мной! — без малейшего пиетета рявкнул Принц Фиби.
— П-принц... Ваше Высочество... — разглядев Фиби, патрульный бронзоворог чуть не лишился чувств от ужаса. Хотя его ранг был невелик, он уже обладал интеллектом и прекрасно осознавал всю мощь члена Императорского рода.
— П-принц... Ваше Высочество... — разглядев Фиби, патрульный бронзоворог чуть не лишился чувств от ужаса. Хотя его ранг был невелик, он уже обладал интеллектом и прекрасно осознавал всю мощь члена Императорского рода.
— Хватит болтать! Живо лети и зови сюда Заика! — недовольно прорычал Фиби.
— Хватит болтать! Живо лети и зови сюда Заика! — недовольно прорычал Фиби.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Жук круто развернулся и на предельной скорости помчался в глубь своих земель. Фиби же не стал дожидаться ответа на месте и приказал эскорту двигаться дальше.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Жук круто развернулся и на предельной скорости помчался в глубь своих земель. Фиби же не стал дожидаться ответа на месте и приказал эскорту двигаться дальше.
Примерно через полчаса Цинь Хао увидел показавшийся вдалеке отряд инсектоидов. В центре роя целая группа рабочих жуков несла на себе огромную тварь, внешне напоминавшую гигантский человеческий мозг.
Примерно через полчаса Цинь Хао увидел показавшийся вдалеке отряд инсектоидов. В центре роя целая группа рабочих жуков несла на себе огромную тварь, внешне напоминавшую гигантский человеческий мозг.
— Приветствую вас, Ваше Высочество! Простите ничтожного, что не встретил вас на границе! — донесся пси-импульс от Владыки Заика. Хотя двигаться самостоятельно эта тварь практически не могла, ее тучное желеобразное тело волнообразно содрогнулось, изображая подобие поклона.
— Приветствую вас, Ваше Высочество! Простите ничтожного, что не встретил вас на границе! — донесся пси-импульс от Владыки Заика. Хотя двигаться самостоятельно эта тварь практически не могла, ее тучное желеобразное тело волнообразно содрогнулось, изображая подобие поклона.
«Каково же приходится такой туше...» — мысленно хмыкнул Цинь Хао. Существо было не способно даже элементарно позаботиться о себе, но при этом управляло десятками миллионов жуков. Эволюционные пути инсектоидов воистину поражали своей странностью.
«Каково же приходится такой туше...» — мысленно хмыкнул Цинь Хао. Существо было не способно даже элементарно позаботиться о себе, но при этом управляло десятками миллионов жуков. Эволюционные пути инсектоидов воистину поражали своей странностью.
— Я слышал, на твоих землях объявилась орава двуногих тварей? — без лишних прелюдий перешел к делу Принц Фиби.
— Я слышал, на твоих землях объявилась орава двуногих тварей? — без лишних прелюдий перешел к делу Принц Фиби.
— Истинно так, Ваше Высочество! — ответил Заик.
— Истинно так, Ваше Высочество! — ответил Заик.
— И что ты намереваешься с ними делать? — спросил Фиби.
— И что ты намереваешься с ними делать? — спросил Фиби.
— Разумеется, уничтожить! Выглядят они диковинно, но в их организмах содержится уникальная эссенция, позволяющая нашему рою становиться сильнее. Охота на них куда ценнее, чем на местных зверей, — выложил Заик.
— Разумеется, уничтожить! Выглядят они диковинно, но в их организмах содержится уникальная эссенция, позволяющая нашему рою становиться сильнее. Охота на них куда ценнее, чем на местных зверей, — выложил Заик.
— Эти двуногие твари теперь принадлежат мне. Запрещаю тебе прикасаться к ним! — отрезал Принц Фиби.
— Эти двуногие твари теперь принадлежат мне. Запрещаю тебе прикасаться к ним! — отрезал Принц Фиби.
— Ваше Высочество... это не совсем правильно... Ведь они явились именно на мои земли! — К изумлению Фиби и Цинь Хао, Владыка Заик дерзнул возразить.
— Ваше Высочество... это не совсем правильно... Ведь они явились именно на мои земли! — К изумлению Фиби и Цинь Хао, Владыка Заик дерзнул возразить.
— Дерзость! Ты смеешь перечить мне?! — Фиби мгновенно вспыхнул. Только что он перед Цинь Хао расписывал свое абсолютное могущество, и тут какой-то независимый владыка публично дает ему отпор. Это был ощутимый удар по его тщеславию.
— Дерзость! Ты смеешь перечить мне?! — Фиби мгновенно вспыхнул. Только что он перед Цинь Хао расписывал свое абсолютное могущество, и тут какой-то независимый владыка публично дает ему отпор. Это был ощутимый удар по его тщеславию.
— Не смею! Как я мог бы дерзить Вашему Высочеству?! — испуганно запричитал Заик. — Однако это действительно мои земли. К тому же недавно Принц Насинь тоже проявил интерес к этим двуногим тварям. Если я без боя отдам их вам, мне будет нечего ответить перед Принцем Насинем...
— Не смею! Как я мог бы дерзить Вашему Высочеству?! — испуганно запричитал Заик. — Однако это действительно мои земли. К тому же недавно Принц Насинь тоже проявил интерес к этим двуногим тварям. Если я без боя отдам их вам, мне будет нечего ответить перед Принцем Насинем...
Заик выложил свой главный козырь.
Заик выложил свой главный козырь.
Хотя члены Императорского рода управляли владыками через феромоны, количество подконтрольных вожаков для одного принца было ограничено. Поэтому некоторые представители Императорского рода заключали союзы с независимыми владыками. На первый взгляд такой владыка оставался свободным, но на деле за его спиной стоял могущественный покровитель.
Хотя члены Императорского рода управляли владыками через феромоны, количество подконтрольных вожаков для одного принца было ограничено. Поэтому некоторые представители Императорского рода заключали союзы с независимыми владыками. На первый взгляд такой владыка оставался свободным, но на деле за его спиной стоял могущественный покровитель.
— Хм! Насинь?! Думаешь, я испугаюсь его? — хохотнул Принц Фиби. Принц Насинь находился в зрелой форме эволюции и имел под началом восьмерых владык. Хотя по силе он уступал Фиби, находившемуся в пиковой форме, сбрасывать его со счетов было нельзя.
— Хм! Насинь?! Думаешь, я испугаюсь его? — хохотнул Принц Фиби. Принц Насинь находился в зрелой форме эволюции и имел под началом восьмерых владык. Хотя по силе он уступал Фиби, находившемуся в пиковой форме, сбрасывать его со счетов было нельзя.
В иерархии инсектоидов только особи Императорского рода, достигшие пиковой формы эволюции, именовались Великими Принцами. Все остальные — будь то личиночная или зрелая форма — именовались просто Принцами.
В иерархии инсектоидов только особи Императорского рода, достигшие пиковой формы эволюции, именовались Великими Принцами. Все остальные — будь то личиночная или зрелая форма — именовались просто Принцами.
— Ваше Высочество, разумеется, вы не боитесь Принца Насиня. Но вряд ли вы захотите развязывать междоусобную войну из-за кучки двуногих тварей? — дипломатично заметил Заик. Насинь уступал Фиби в личной силе, но обладал широким кругом связей и союзов с другими принцами. Случись реальная война, Фиби пришлось бы столкнуться не с ним одним.
— Ваше Высочество, разумеется, вы не боитесь Принца Насиня. Но вряд ли вы захотите развязывать междоусобную войну из-за кучки двуногих тварей? — дипломатично заметил Заик. Насинь уступал Фиби в личной силе, но обладал широким кругом связей и союзов с другими принцами. Случись реальная война, Фиби пришлось бы столкнуться не с ним одним.
В этот момент Цинь Хао выступил из-за спины Принца Фиби:
В этот момент Цинь Хао выступил из-за спины Принца Фиби:
— Заик, мы не ищем неприятностей, но и бояться их не намерены! Скажу прямо: эти двуногие твари нужны нам, и уступать их никто не собирается. У тебя есть два варианта. Первый: ты меняешься территориями с Владыкой Иноком, подконтрольным моему брату. Второй: мы уничтожаем тебя прямо здесь и сейчас, а потом уже сами договариваемся с Принцем Насинем!
— Заик, мы не ищем неприятностей, но и бояться их не намерены! Скажу прямо: эти двуногие твари нужны нам, и уступать их никто не собирается. У тебя есть два варианта. Первый: ты меняешься территориями с Владыкой Иноком, подконтрольным моему брату. Второй: мы уничтожаем тебя прямо здесь и сейчас, а потом уже сами договариваемся с Принцем Насинем!
— Ваше Высочество, вы... — Заик обомлел от такой жесткой позиции. Он полагал, что Цинь Хао — всего лишь юный принц из свиты, приехавший за компанию с Фиби, и не принимал его всерьез. Теперь же, столкнувшись с прямой угрозой, владыка в смятении перевел взгляд на Принца Фиби.
— Ваше Высочество, вы... — Заик обомлел от такой жесткой позиции. Он полагал, что Цинь Хао — всего лишь юный принц из свиты, приехавший за компанию с Фиби, и не принимал его всерьез. Теперь же, столкнувшись с прямой угрозой, владыка в смятении перевел взгляд на Принца Фиби.
— Именно! Я полностью согласен с его словами! — тут же поддержал Цинь Хао Принц Фиби. Ему и в голову не приходило оспаривать слова своего сородича. К тому же успехи Цинь Хао в человеческих рангах напрямую влияли на возможность покинуть эту планету.
— Именно! Я полностью согласен с его словами! — тут же поддержал Цинь Хао Принц Фиби. Ему и в голову не приходило оспаривать слова своего сородича. К тому же успехи Цинь Хао в человеческих рангах напрямую влияли на возможность покинуть эту планету.

Комментарии

Загрузка...