Отпустив элитного летающего жука, Цинь Хао направился в глубь территории Принца Фиби.
Отпустив элитного летающего жука, Цинь Хао направился в глубь территории Принца Фиби.
Не успел он пройти и километра, как ощутил мощное биохимическое присутствие и волны пси-энергии. Судя по интенсивности импульса, существо перед ним относилось как минимум к особям ранга Серебряного Рога.
Не успел он пройти и километра, как ощутил мощное биохимическое присутствие и волны пси-энергии. Судя по интенсивности импульса, существо перед ним относилось как минимум к особям ранга Серебряного Рога.
Вдруг послышался оглушительный гул крыльев. Мгновение спустя перед Цинь Хао предстал гигантский летающий инсектоид.
Вдруг послышался оглушительный гул крыльев. Мгновение спустя перед Цинь Хао предстал гигантский летающий инсектоид.
Внешне он мало чем отличался от обычных крылатых жуков, однако превосходил их по габаритам в несколько раз. Длина его тела превышала пятнадцать метров, а размах крыльев достигали почти десяти метров — монстр выглядел не меньше легкого космического истребителя!
Внешне он мало чем отличался от обычных крылатых жуков, однако превосходил их по габаритам в несколько раз. Длина его тела превышала пятнадцать метров, а размах крыльев достигали почти десяти метров — монстр выглядел не меньше легкого космического истребителя!
— Ваше Высочество Цинь Хао, по приказу Принца Фиби я прибыл, чтобы встретить вас! — передал летун через пси-связь.
— Ваше Высочество Цинь Хао, по приказу Принца Фиби я прибыл, чтобы встретить вас! — передал летун через пси-связь.
— Отлично, — кивнул Цинь Хао. Очевидно, его появление не укрылось от владыки этих земель.
— Отлично, — кивнул Цинь Хао. Очевидно, его появление не укрылось от владыки этих земель.
Пси-энергия Принца Фиби, находившегося на пике эволюции, достигала неведомых для Цинь Хао высот. Стоило человеку ступить на его территорию, как принц тут же зафиксировал его присутствие.
Пси-энергия Принца Фиби, находившегося на пике эволюции, достигала неведомых для Цинь Хао высот. Стоило человеку ступить на его территорию, как принц тут же зафиксировал его присутствие.
Серебрянорогий крылатый инсектоид снизился и опустился на брюхо, позволяя Цинь Хао взобраться на спину.
Серебрянорогий крылатый инсектоид снизился и опустился на брюхо, позволяя Цинь Хао взобраться на спину.
— В путь! — скомандовал Цинь Хао.
— В путь! — скомандовал Цинь Хао.
Стоило ему усесться, как хитиновый покров на спине жука видоизменился: из панциря поднялись несколько наростов, сформировав подобие седла и надежно зафиксировав Цинь Хао на месте.
Стоило ему усесться, как хитиновый покров на спине жука видоизменился: из панциря поднялись несколько наростов, сформировав подобие седла и надежно зафиксировав Цинь Хао на месте.
С оглушительным стрекотом мощных крыльев монстр взмыл в небо. Для туши таких размеров вес человека был абсолютно неощутим. Подкорректировав курс, жук устремился к логову Принца Фиби.
С оглушительным стрекотом мощных крыльев монстр взмыл в небо. Для туши таких размеров вес человека был абсолютно неощутим. Подкорректировав курс, жук устремился к логову Принца Фиби.
Набрав высоту, серебрянорогий летун стремительно увеличивал скорость. Цинь Хао ощутил, как встречный поток воздуха с силой давит на лицо. Ему пришлось опустить прозрачное забрало бронекостюма, иначе ураганный ветер не давал даже открыть глаза.
Набрав высоту, серебрянорогий летун стремительно увеличивал скорость. Цинь Хао ощутил, как встречный поток воздуха с силой давит на лицо. Ему пришлось опустить прозрачное забрало бронекостюма, иначе ураганный ветер не давал даже открыть глаза.
«Какая скорость!» — мысленно изумился Цинь Хао, разглядывая стремительно уплывающий назад ландшафт. Скорость полета гигантского монстра вплотную приближалась к звуковой.
«Какая скорость!» — мысленно изумился Цинь Хао, разглядывая стремительно уплывающий назад ландшафт. Скорость полета гигантского монстра вплотную приближалась к звуковой.
Спустя примерно полчаса гигантский крылатый инсектоид начал сбрасывать скорость и плавно опустился в самом центре зловонного болота.
Спустя примерно полчаса гигантский крылатый инсектоид начал сбрасывать скорость и плавно опустился в самом центре зловонного болота.
— Ваше Высочество Цинь Хао, мы прибыли! — доложил летун.
— Ваше Высочество Цинь Хао, мы прибыли! — доложил летун.
— Понял, — кивнул Цинь Хао и с легкостью спрыгнул со спины монстра.
— Понял, — кивнул Цинь Хао и с легкостью спрыгнул со спины монстра.
Воздух вокруг едва заметно дрогнул, и перед Цинь Хао прямо из пустоты возник Принц Фиби.
Воздух вокруг едва заметно дрогнул, и перед Цинь Хао прямо из пустоты возник Принц Фиби.
— Ха-ха! Брат, а ты держишь слово! — хлопнул его по плечу Принц Фиби. В прошлую их встречу Цинь Хао обещал вернуться при первой возможности, и вот он снова здесь.
— Ха-ха! Брат, а ты держишь слово! — хлопнул его по плечу Принц Фиби. В прошлую их встречу Цинь Хао обещал вернуться при первой возможности, и вот он снова здесь.
— А как иначе? Я всегда держу слово! — улыбнулся Цинь Хао.
— А как иначе? Я всегда держу слово! — улыбнулся Цинь Хао.
— Пошли! Здесь не место для серьезного разговора, переберемся в мое гнездо! — Фиби увлек Цинь Хао к огромному дуплу в древесном стволе посреди болота.
— Пошли! Здесь не место для серьезного разговора, переберемся в мое гнездо! — Фиби увлек Цинь Хао к огромному дуплу в древесном стволе посреди болота.
Спустившись в дупло, Цинь Хао обнаружил, что внутри скрывается целое подземное логово. Из ствола вниз вела длинная каменная лестница, уходящая в непроглядный полумрак.
Спустившись в дупло, Цинь Хао обнаружил, что внутри скрывается целое подземное логово. Из ствола вниз вела длинная каменная лестница, уходящая в непроглядный полумрак.
Цинь Хао без колебаний последовал за Принцем Фиби. Сейчас они выступали как союзники, и поводов для предательства у принца не было. Да и захоти тот убить его, ему не потребовалось бы заманивать человека в подземелье.
Цинь Хао без колебаний последовал за Принцем Фиби. Сейчас они выступали как союзники, и поводов для предательства у принца не было. Да и захоти тот убить его, ему не потребовалось бы заманивать человека в подземелье.
Они спускались по каменным ступеням все глубже. По мере погружения тьма становилась все гуще. Хотя организм Цинь Хао после мутации обрел ночное зрение, в абсолютной темноте его возможности все же снижались.
Они спускались по каменным ступеням все глубже. По мере погружения тьма становилась все гуще. Хотя организм Цинь Хао после мутации обрел ночное зрение, в абсолютной темноте его возможности все же снижались.
Раздался сухой хлопок. Фиби, шагавший впереди, дважды хлопнул в ладоши.
Раздался сухой хлопок. Фиби, шагавший впереди, дважды хлопнул в ладоши.
В тот же миг впереди вспыхнули сотни мягких звездных огоньков. Подойдя ближе, Цинь Хао разглядел, что свет исходил от редких энергетических кристаллов. Именно ради этих ресурсов олигархические кланы Земли развязали кровопролитную войну на планете Альфа.
В тот же миг впереди вспыхнули сотни мягких звездных огоньков. Подойдя ближе, Цинь Хао разглядел, что свет исходил от редких энергетических кристаллов. Именно ради этих ресурсов олигархические кланы Земли развязали кровопролитную войну на планете Альфа.
Пройдя еще несколько минут по освещенному коридору, они вышли в просторный подземный зал. Помещение сплошь усеивали светящиеся кристаллы, создавая освещение яркое, словно в солнечный день.
Пройдя еще несколько минут по освещенному коридору, они вышли в просторный подземный зал. Помещение сплошь усеивали светящиеся кристаллы, создавая освещение яркое, словно в солнечный день.
Фиби снова хлопнул в ладоши. Из боковых проходов вышли две ровные шеренги бронзоворогих жуков-панцирников и выстроились посередине зала.
Фиби снова хлопнул в ладоши. Из боковых проходов вышли две ровные шеренги бронзоворогих жуков-панцирников и выстроились посередине зала.
— Брат, мне особо нечем тебя угостить, так что перекуси чем есть, — взмахнул рукой Принц Фиби.
— Брат, мне особо нечем тебя угостить, так что перекуси чем есть, — взмахнул рукой Принц Фиби.
Все двадцать четыре бронзоворога покорно прижались к земле, превратившись в угощение для гостя.
Все двадцать четыре бронзоворога покорно прижались к земле, превратившись в угощение для гостя.
— Брат, ты слишком великодушен! — ответил Цинь Хао, но отказываться не стал.
— Брат, ты слишком великодушен! — ответил Цинь Хао, но отказываться не стал.
С тихим щелчком из тыльной стороны его ладоней выдвинулись восемь костяных шипов, отбрасывающих золотистые отблески.
С тихим щелчком из тыльной стороны его ладоней выдвинулись восемь костяных шипов, отбрасывающих золотистые отблески.
Одним движением Цинь Хао вогнал шипы левой руки в череп ближайшего бронзоворога. По телу мгновенно разлилась прохладная, живительная эссенция.
Одним движением Цинь Хао вогнал шипы левой руки в череп ближайшего бронзоворога. По телу мгновенно разлилась прохладная, живительная эссенция.
Без лишних церемоний Цинь Хао нанес еще несколько ударов. Спустя пару минут от двадцати четырех бронзоворогих жуков-панцирников остались лишь пустые хитиновые оболочки — их мозговой субстрат был полностью выкачан.
Без лишних церемоний Цинь Хао нанес еще несколько ударов. Спустя пару минут от двадцати четырех бронзоворогих жуков-панцирников остались лишь пустые хитиновые оболочки — их мозговой субстрат был полностью выкачан.
— Присаживайся! — наблюдая за трапезой, Принц Фиби удовлетворенно кивнул и указал Цинь Хао на массивное кресло, вытесанное из черепа серебрянорога.
— Присаживайся! — наблюдая за трапезой, Принц Фиби удовлетворенно кивнул и указал Цинь Хао на массивное кресло, вытесанное из черепа серебрянорога.
Предоставленная в качестве угощения стая бронзоворогов являлась не просто проявлением гостеприимства, но и скрытой проверкой. Хотя Цинь Хао обладал аурой Императорского рода, не увидев своими глазами, как тот поглощает мозговой субстрат и жидкие пси-кристаллы, Фиби не мог доверять ему безоглядно.
Предоставленная в качестве угощения стая бронзоворогов являлась не просто проявлением гостеприимства, но и скрытой проверкой. Хотя Цинь Хао обладал аурой Императорского рода, не увидев своими глазами, как тот поглощает мозговой субстрат и жидкие пси-кристаллы, Фиби не мог доверять ему безоглядно.
Теперь же, увидев, как человек без колебаний высосал силы у двух десятков командирских особей, принц окончательно избавился от сомнений. Что же касается погибших жуков, то о них он даже не задумался — особи такого уровня интереса для него не представляли.
Теперь же, увидев, как человек без колебаний высосал силы у двух десятков командирских особей, принц окончательно избавился от сомнений. Что же касается погибших жуков, то о них он даже не задумался — особи такого уровня интереса для него не представляли.
— Брат, ты ведь пришел ко мне по делу? — спросил Принц Фиби, когда Цинь Хао уселся в кресло.
— Брат, ты ведь пришел ко мне по делу? — спросил Принц Фиби, когда Цинь Хао уселся в кресло.
— Истинно так. На этот раз мне действительно нужна твоя помощь, — ответил Цинь Хао. Раз уж он выступал в роли члена Императорского рода, то и обращаться к принцу следовало как к старшему брату.
— Истинно так. На этот раз мне действительно нужна твоя помощь, — ответил Цинь Хао. Раз уж он выступал в роли члена Императорского рода, то и обращаться к принцу следовало как к старшему брату.
— Что за дело? Излагай! — подбодрил его Фиби.
— Что за дело? Излагай! — подбодрил его Фиби.
— Суть в следующем. Сейчас я закрепился в рядах людей. Иерархия у них устроена совсем не так, как у нас: они не смотрят на знатность крови, для них важны лишь боевые заслуги. Чем больше побед я одержу, тем выше продвинусь по службе, вплоть до получения под командование целого флота! — пояснил Цинь Хао.
— Суть в следующем. Сейчас я закрепился в рядах людей. Иерархия у них устроена совсем не так, как у нас: они не смотрят на знатность крови, для них важны лишь боевые заслуги. Чем больше побед я одержу, тем выше продвинусь по службе, вплоть до получения под командование целого флота! — пояснил Цинь Хао.
— Невероятно! — обрадовался Фиби. Если Цинь Хао возглавит человеческий флот, вывезти его с этой планеты станет проще простого.
— Невероятно! — обрадовался Фиби. Если Цинь Хао возглавит человеческий флот, вывезти его с этой планеты станет проще простого.
— Но для этого мне нужно регулярно получать признание и награды от их командования, — продолжил Цинь Хао.
— Но для этого мне нужно регулярно получать признание и награды от их командования, — продолжил Цинь Хао.
— И как же получить эти заслуги? — уточнил принц.
— И как же получить эти заслуги? — уточнил принц.
— Вот ради этого я и пришел. В данный момент мне поручено оборонять укрепрайон в Ущелье Грома. Если база падет, я не только не получу наград, но и попаду под трибунал. О продвижении по службе придется забыть! — открыл карты Цинь Хао.
— Вот ради этого я и пришел. В данный момент мне поручено оборонять укрепрайон в Ущелье Грома. Если база падет, я не только не получу наград, но и попаду под трибунал. О продвижении по службе придется забыть! — открыл карты Цинь Хао.
— Ущелье Грома, говоришь?.. — Фиби на секунду задумался, а затем уверенно произнес: — Положись на меня. Заик — всего лишь независимый владыка. Моему слову он не посмеет воспротивиться!
— Ущелье Грома, говоришь?.. — Фиби на секунду задумался, а затем уверенно произнес: — Положись на меня. Заик — всего лишь независимый владыка. Моему слову он не посмеет воспротивиться!
— Премного благодарен, брат! — искренне порадовался Цинь Хао.
— Премного благодарен, брат! — искренне порадовался Цинь Хао.
— Не стоит. В этих мелочах я всегда тебя поддержу. Тварям вроде Заика придется отступить. Твоя главная задача сейчас — эволюционировать, продвигаться по службе у людей и зарабатывать чины. Тогда наша общая цель станет ближе! — с улыбкой резюмировал Принц Фиби, искренне заинтересованный в успехе их совместного плана.
— Не стоит. В этих мелочах я всегда тебя поддержу. Тварям вроде Заика придется отступить. Твоя главная задача сейчас — эволюционировать, продвигаться по службе у людей и зарабатывать чины. Тогда наша общая цель станет ближе! — с улыбкой резюмировал Принц Фиби, искренне заинтересованный в успехе их совместного плана.

Комментарии

Загрузка...