— Да ладно вам, не паникуйте раньше времени. Хоть они и сильны, мы явно не их цель. Если мы просто вовремя уйдем с их пути, никакой опасности не будет, — попытался подбодрить товарищей Цинь Хао. После новостей о силе преследователей курсанты совсем пали духом.
— Да ладно вам, не паникуйте раньше времени. Хоть они и сильны, мы явно не их цель. Если мы просто вовремя уйдем с их пути, никакой опасности не будет, — попытался подбодрить товарищей Цинь Хао. После новостей о силе преследователей курсанты совсем пали духом.
— Цинь Хао, ты уверен? На них действительно была силовая броня? — нахмурившись, спросил Август.
— Цинь Хао, ты уверен? На них действительно была силовая броня? — нахмурившись, спросил Август.
— Видел своими глазами, совершенно отчетливо, — ответил Цинь Хао.
— Видел своими глазами, совершенно отчетливо, — ответил Цинь Хао.
— Тогда дело дрянь, — Август тяжело вздохнул.
— Тогда дело дрянь, — Август тяжело вздохнул.
— В чем дело? — недоуменно спросил Цинь Хао.
— В чем дело? — недоуменно спросил Цинь Хао.
— Отойдем, — вместо прямого ответа Август отвел Цинь Хао чуть в сторону от остальных и заговорил вполголоса: — Если они действительно поголовно экипированы в силовую броню, то это наверняка «Волчий клык» — элитное подразделение «Ночи Кровавой Луны».
— Отойдем, — вместо прямого ответа Август отвел Цинь Хао чуть в сторону от остальных и заговорил вполголоса: — Если они действительно поголовно экипированы в силовую броню, то это наверняка «Волчий клык» — элитное подразделение «Ночи Кровавой Луны».
— «Волчий клык»? — Цинь Хао опешил. Он и о самом синдикате наемников до недавнего времени ничего не слышал, не говоря уже о названиях их секретных подразделений.
— «Волчий клык»? — Цинь Хао опешил. Он и о самом синдикате наемников до недавнего времени ничего не слышал, не говоря уже о названиях их секретных подразделений.
— Да. Это самая страшная и разрушительная сила в распоряжении синдиката. С момента своего создания этот отряд привлекался к операциям всего дважды, и оба раза он добивался абсолютного успеха, — пояснил Август.
— Да. Это самая страшная и разрушительная сила в распоряжении синдиката. С момента своего создания этот отряд привлекался к операциям всего дважды, и оба раза он добивался абсолютного успеха, — пояснил Август.
— Что это были за операции? — поинтересовался Цинь Хао.
— Что это были за операции? — поинтересовался Цинь Хао.
— Пятьдесят лет назад бойцы отряда похитили Инид, самую популярную кинозвезду той эпохи, чтобы доставить ее для утех какому-то таинственному олигарху. А двадцать три года назад они ликвидировали президента Земной Федерации Абрахама, — чеканя каждое слово, произнес Август.
— Пятьдесят лет назад бойцы отряда похитили Инид, самую популярную кинозвезду той эпохи, чтобы доставить ее для утех какому-то таинственному олигарху. А двадцать три года назад они ликвидировали президента Земной Федерации Абрахама, — чеканя каждое слово, произнес Август.
— Что?! Но ведь президент Абрахам скончался от внезапного сердечного приступа! — Цинь Хао отлично учился, и трагедия Абрахама подробно разбиралась в учебниках истории.
— Что?! Но ведь президент Абрахам скончался от внезапного сердечного приступа! — Цинь Хао отлично учился, и трагедия Абрахама подробно разбиралась в учебниках истории.
— Это лишь официальная версия для общественности. На самом же деле его задушили стальной струной, — холодно возразил Август.
— Это лишь официальная версия для общественности. На самом же деле его задушили стальной струной, — холодно возразил Август.
«В таком случае этот „Волчий клык“ действительно чудовищно опасен...» — у Цинь Хао голова пошла кругом. Если их первое дело с похищением кинозвезды еще можно было объяснить банальной брешью в охране, то второе задание поражало воображение. Ликвидировать действующего главу Земной Федерации — лидера всего человечества, чья безопасность обеспечивалась лучшими спецслужбами мира на высшем уровне — это казалось за гранью возможного. Каким же потенциалом должен обладать этот отряд?
«В таком случае этот „Волчий клык“ действительно чудовищно опасен...» — у Цинь Хао голова пошла кругом. Если их первое дело с похищением кинозвезды еще можно было объяснить банальной брешью в охране, то второе задание поражало воображение. Ликвидировать действующего главу Земной Федерации — лидера всего человечества, чья безопасность обеспечивалась лучшими спецслужбами мира на высшем уровне — это казалось за гранью возможного. Каким же потенциалом должен обладать этот отряд?
— Поверить не могу, что они задействовали «Волчий клык». Какова же их истинная цель? — Август крепко задумался, нахмурив брови. Впрочем, теперь он мог окончательно отбросить личные опасения: наемники прибыли точно не за ним. Пусть его семья и занимала высокое положение на Земле, сам он не представлял для синдиката такой ценности, чтобы отправлять ради него элитных ликвидаторов.
— Поверить не могу, что они задействовали «Волчий клык». Какова же их истинная цель? — Август крепко задумался, нахмурив брови. Впрочем, теперь он мог окончательно отбросить личные опасения: наемники прибыли точно не за ним. Пусть его семья и занимала высокое положение на Земле, сам он не представлял для синдиката такой ценности, чтобы отправлять ради него элитных ликвидаторов.
— Ладно, некогда ломать над этим голову. Кем бы они ни были, нам с ними не тягаться. Сейчас главное — уйти с их маршрута, иначе нас прижмут к озеру, где обитает грозночешуйник, и тогда нам точно не жить! — Цинь Хао тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
— Ладно, некогда ломать над этим голову. Кем бы они ни были, нам с ними не тягаться. Сейчас главное — уйти с их маршрута, иначе нас прижмут к озеру, где обитает грозночешуйник, и тогда нам точно не жить! — Цинь Хао тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
— Согласен, — кивнул Август. Сейчас первоочередной задачей было выживание, а планы «Волчьего клыка» их не касались.
— Согласен, — кивнул Август. Сейчас первоочередной задачей было выживание, а планы «Волчьего клыка» их не касались.
— Я пойду в авангарде прокладывать путь, а ты веди ребят следом за мной, — предложил Цинь Хао.
— Я пойду в авангарде прокладывать путь, а ты веди ребят следом за мной, — предложил Цинь Хао.
— Договорились, — сразу согласился Август.
— Договорились, — сразу согласился Август.
После того как лидеры обо всем договорились, мнение остальных курсантов уже не имело значения. Первокурсники все равно ничем не могли помочь в такой ситуации, поэтому им оставалось лишь беспрекословно выполнять приказы и следовать за ними.
После того как лидеры обо всем договорились, мнение остальных курсантов уже не имело значения. Первокурсники все равно ничем не могли помочь в такой ситуации, поэтому им оставалось лишь беспрекословно выполнять приказы и следовать за ними.
Вскоре отряд изменил направление движения: вместо прямого отступления они начали забирать по диагонали в сторону. Передвижение по неизведанной местности без проторенных троп сильно замедлило их ход, но это было единственной возможностью избежать встречи с озерным монстром.
Вскоре отряд изменил направление движения: вместо прямого отступления они начали забирать по диагонали в сторону. Передвижение по неизведанной местности без проторенных троп сильно замедлило их ход, но это было единственной возможностью избежать встречи с озерным монстром.
Щёлк...
Щёлк...
Тух-тух...
Тух-тух...
Звуки редких выстрелов, доносившиеся издалека, подтверждали: чужаки действительно держали курс прямо к озеру. Это позволило Цинь Хао облегченно вздохнуть.
Звуки редких выстрелов, доносившиеся издалека, подтверждали: чужаки действительно держали курс прямо к озеру. Это позволило Цинь Хао облегченно вздохнуть.
— Сделаем здесь привал, — Цинь Хао остановился. Они успели отойти в сторону примерно на полтора-два километра, и судя по траектории движения преследователей, те уже никак не могли на них наткнуться.
— Сделаем здесь привал, — Цинь Хао остановился. Они успели отойти в сторону примерно на полтора-два километра, и судя по траектории движения преследователей, те уже никак не могли на них наткнуться.
К тому же юноша всерьез опасался местных хищников. Раз преследователи пошли другим путем, курсантам следовало затаиться. Если они сейчас привлекут внимание какого-нибудь крупного зверя и завяжется бой, шум непременно приведет наемников прямо к ним.
К тому же юноша всерьез опасался местных хищников. Раз преследователи пошли другим путем, курсантам следовало затаиться. Если они сейчас привлекут внимание какого-нибудь крупного зверя и завяжется бой, шум непременно приведет наемников прямо к ним.
— Отлично!
— Отлично!
— Наконец-то привал!
— Наконец-то привал!
— Сил моих больше нет, едва ноги волочу... — утомленно запричитали ребята.
— Сил моих больше нет, едва ноги волочу... — утомленно запричитали ребята.
Все курсанты были на грани полного изнеможения. Долгий марш по густым джунглям сам по себе отнимал колоссальное количество сил, а постоянное психологическое напряжение и страх смерти окончательно выжали из них остатки энергии. Хуже всего было то, что отряд уже почти сутки не ел нормальной пищи. Животы урчали не только у прожорливого Цинь Хао, но и у всех остальных ребят. Опасаясь выдать свое присутствие наемникам, они не могли ни охотиться на лесную дичь, ни разводить костры для готовки. Из провизии у них оставались лишь скудные запасы вяленого мяса.
Все курсанты были на грани полного изнеможения. Долгий марш по густым джунглям сам по себе отнимал колоссальное количество сил, а постоянное психологическое напряжение и страх смерти окончательно выжали из них остатки энергии. Хуже всего было то, что отряд уже почти сутки не ел нормальной пищи. Животы урчали не только у прожорливого Цинь Хао, но и у всех остальных ребят. Опасаясь выдать свое присутствие наемникам, они не могли ни охотиться на лесную дичь, ни разводить костры для готовки. Из провизии у них оставались лишь скудные запасы вяленого мяса.
— Ладно, забудьте пока про зачетные баллы. Доставайте армейский сухой паек, нужно восстановить силы! Как только уйдем от них подальше, придумаем что-нибудь посытнее, — немного поразмыслив, скомандовал Цинь Хао. Сейчас главным приоритетом было выживание, а баллы за практику ушли на второй план.
— Ладно, забудьте пока про зачетные баллы. Доставайте армейский сухой паек, нужно восстановить силы! Как только уйдем от них подальше, придумаем что-нибудь посытнее, — немного поразмыслив, скомандовал Цинь Хао. Сейчас главным приоритетом было выживание, а баллы за практику ушли на второй план.
— Да, ты прав, — согласились курсанты. Они действительно смертельно устали, и без калорийной пищи на следующий день просто не смогли бы сделать и шага.
— Да, ты прав, — согласились курсанты. Они действительно смертельно устали, и без калорийной пищи на следующий день просто не смогли бы сделать и шага.
Шурх! — Цинь Хао первым вскрыл герметичную упаковку своего пайка.
Шурх! — Цинь Хао первым вскрыл герметичную упаковку своего пайка.
Их сухпайки были укомплектованы довольно недурно: помимо шоколада и питательных протеиновых батончиков, туда входила вяленая говядина под сырным соусом. Все эти продукты отличались высокой калорийностью. Даже такому обжоре, как Цинь Хао, суточной нормы сухпайка вполне хватило бы, чтобы заглушить голод. Остальные ребята не обладали столь богатырским аппетитом, поэтому осилили едва ли треть своих порций, бережно упаковав оставшееся на потом.
Их сухпайки были укомплектованы довольно недурно: помимо шоколада и питательных протеиновых батончиков, туда входила вяленая говядина под сырным соусом. Все эти продукты отличались высокой калорийностью. Даже такому обжоре, как Цинь Хао, суточной нормы сухпайка вполне хватило бы, чтобы заглушить голод. Остальные ребята не обладали столь богатырским аппетитом, поэтому осилили едва ли треть своих порций, бережно упаковав оставшееся на потом.
— Держите ухо востро и не расслабляйтесь. Времени на постройку лагеря и шалашей у нас нет. С этого момента спим по очереди, чутко. Как только стемнеет, снимемся с места и продолжим путь, — распорядился Цинь Хао.
— Держите ухо востро и не расслабляйтесь. Времени на постройку лагеря и шалашей у нас нет. С этого момента спим по очереди, чутко. Как только стемнеет, снимемся с места и продолжим путь, — распорядился Цинь Хао.
— Поняли! — теперь уже никто и не думал оспаривать решения командира. Ребята быстро распределились по сменам дозора и устроились на отдых.
— Поняли! — теперь уже никто и не думал оспаривать решения командира. Ребята быстро распределились по сменам дозора и устроились на отдых.
Тем временем совсем неподалеку от места их стоянки по лесу уверенно продвигалась группа людей, экипированных в высокотехнологичные бронекостюмы.
Тем временем совсем неподалеку от места их стоянки по лесу уверенно продвигалась группа людей, экипированных в высокотехнологичные бронекостюмы.
— Кажется, здесь совсем недавно кто-то проходил, — Николь внимательно осматривала примятую траву и сломанные ветки.
— Кажется, здесь совсем недавно кто-то проходил, — Николь внимательно осматривала примятую траву и сломанные ветки.
— Дорогая племянница, ты слишком мнительна! Не забывай, это же частные охотничьи угодья, сюда приезжает множество любителей пострелять дичь. К тому же, чтобы не привлекать лишнего внимания прессы, я не стал выкупать весь сектор целиком, — с добродушным смешком отозвался Кэрролл.
— Дорогая племянница, ты слишком мнительна! Не забывай, это же частные охотничьи угодья, сюда приезжает множество любителей пострелять дичь. К тому же, чтобы не привлекать лишнего внимания прессы, я не стал выкупать весь сектор целиком, — с добродушным смешком отозвался Кэрролл.
— Вот как... — Николь согласно кивнула и постаралась отогнать тревожные мысли. Их с отцом поездка сюда была спонтанным решением, принятым буквально накануне, так что спланировать засаду или выследить их здесь никто попросту не успел бы.
— Вот как... — Николь согласно кивнула и постаралась отогнать тревожные мысли. Их с отцом поездка сюда была спонтанным решением, принятым буквально накануне, так что спланировать засаду или выследить их здесь никто попросту не успел бы.
— Ха-ха! Николь, каков старик, а? Глянь, как я его снял! — хвастливо выкрикнул генерал-лейтенант Коэн, точным выстрелом уложив очередного зверька.
— Ха-ха! Николь, каков старик, а? Глянь, как я его снял! — хвастливо выкрикнул генерал-лейтенант Коэн, точным выстрелом уложив очередного зверька.
— Папа, у меня все равно предчувствие нехорошее. Словно что-то идет не так. Может, лучше повернем назад? — тихо произнесла Николь. Ее не покидало смутное ощущение надвигающейся беды, хотя логически объяснить его она не могла.
— Папа, у меня все равно предчувствие нехорошее. Словно что-то идет не так. Может, лучше повернем назад? — тихо произнесла Николь. Ее не покидало смутное ощущение надвигающейся беды, хотя логически объяснить его она не могла.

Комментарии

Загрузка...