— Что случилось, Николь? — спросил Коэн, обернувшись к дочери.
— Что случилось, Николь? — спросил Коэн, обернувшись к дочери.
— Не знаю. Все как-то слишком странно, — нахмурилась Николь.
— Не знаю. Все как-то слишком странно, — нахмурилась Николь.
— Дорогая, ты просто слишком долго пробыла на передовой, отсюда и это постоянное напряжение! Это же развлекательные охотничьи угодья, какая здесь может быть опасность? — с улыбкой возразил Коэн.
— Дорогая, ты просто слишком долго пробыла на передовой, отсюда и это постоянное напряжение! Это же развлекательные охотничьи угодья, какая здесь может быть опасность? — с улыбкой возразил Коэн.
— Возможно... — Николь покачала головой, но смутное беспокойство в ее груди так и не улеглось.
— Возможно... — Николь покачала головой, но смутное беспокойство в ее груди так и не улеглось.
Прошло еще около двух часов. Генерал-лейтенант Коэн вошел во вкус, и к этому моменту группа уже вплотную приблизилась к небольшому озеру.
Прошло еще около двух часов. Генерал-лейтенант Коэн вошел во вкус, и к этому моменту группа уже вплотную приблизилась к небольшому озеру.
— Ближе... еще чуть ближе... — тихо бормотал мужчина в красной куртке, прильнув к оптическому прицелу снайперской винтовки.
— Ближе... еще чуть ближе... — тихо бормотал мужчина в красной куртке, прильнув к оптическому прицелу снайперской винтовки.
— Слушай, напарник, а мы точно правильно поступаем? — шепотом спросил сидевший рядом корректировщик.
— Слушай, напарник, а мы точно правильно поступаем? — шепотом спросил сидевший рядом корректировщик.
— Хм! А что тут плохого? Главное — выполнить контракт. Какая разница заказчику, кто нажал на спуск — мы или «Ночь Кровавой Луны»? — усмехнулся снайпер.
— Хм! А что тут плохого? Главное — выполнить контракт. Какая разница заказчику, кто нажал на спуск — мы или «Ночь Кровавой Луны»? — усмехнулся снайпер.
— Но не станет ли синдикат мстить нам? Мы ведь, по сути, крадем у них славу и добычу, — корректировщик явно нервничал.
— Но не станет ли синдикат мстить нам? Мы ведь, по сути, крадем у них славу и добычу, — корректировщик явно нервничал.
— Работодатель уже перевел им аванс, так что они не потеряют ни цента. Поверь мне, пока этим ребятам исправно платят, им плевать на уязвленное самолюбие! — уверенно отрезал киллер. Его расчет был предельно прост: если он лично уберет генерал-лейтенанта Федерации, его авторитет и рейтинг в криминальном мире мгновенно взлетят до небес, а значит, и ценник за будущие контракты вырастет в разы.
— Работодатель уже перевел им аванс, так что они не потеряют ни цента. Поверь мне, пока этим ребятам исправно платят, им плевать на уязвленное самолюбие! — уверенно отрезал киллер. Его расчет был предельно прост: если он лично уберет генерал-лейтенанта Федерации, его авторитет и рейтинг в криминальном мире мгновенно взлетят до небес, а значит, и ценник за будущие контракты вырастет в разы.
— Пора! — спустя две минуты генерал Коэн наконец оказался точно в перекрестье оптического прицела. Снайпер плавно нажал на спусковой крючок.
— Пора! — спустя две минуты генерал Коэн наконец оказался точно в перекрестье оптического прицела. Снайпер плавно нажал на спусковой крючок.
Бах! — раскатистый выстрел эхом разнесся по лесу. Но киллер даже не думал о том, что звук может выдать его: скорость пули многократно превышала скорость звука. К тому моменту, как цель услышит грохот, она будет уже мертва.
Бах! — раскатистый выстрел эхом разнесся по лесу. Но киллер даже не думал о том, что звук может выдать его: скорость пули многократно превышала скорость звука. К тому моменту, как цель услышит грохот, она будет уже мертва.
«Опасность!» — у Николь мгновенно волосы встали дыбом. Она не видела вспышки и не слышала выстрела, но обострившееся на фронте шестое чувство заставило ее среагировать мгновенно. С великолепной грацией профессионального спецназовца девушка рванулась вперед и сбила отца с ног. В ту же секунду смертоносная бронебойная пуля со свистом пронеслась в паре сантиметров от ее спины. Не среагируй Николь вовремя, генерал Коэн был бы уже мертв.
«Опасность!» — у Николь мгновенно волосы встали дыбом. Она не видела вспышки и не слышала выстрела, но обострившееся на фронте шестое чувство заставило ее среагировать мгновенно. С великолепной грацией профессионального спецназовца девушка рванулась вперед и сбила отца с ног. В ту же секунду смертоносная бронебойная пуля со свистом пронеслась в паре сантиметров от ее спины. Не среагируй Николь вовремя, генерал Коэн был бы уже мертв.
Несмотря на наличие индивидуального бронекостюма, против специализированного снайперского бронебойного боеприпаса стандартная защита была не прочнее листа бумаги.
Несмотря на наличие индивидуального бронекостюма, против специализированного снайперского бронебойного боеприпаса стандартная защита была не прочнее листа бумаги.
Вж-ж-жик! — по спине Николь веером брызнули яркие искры. Со скрежетом, от которого сводило зубы, пуля скользнула по касательной, оставив глубокую рваную борозду на внешних пластинах ее экзоскелета.
Вж-ж-жик! — по спине Николь веером брызнули яркие искры. Со скрежетом, от которого сводило зубы, пуля скользнула по касательной, оставив глубокую рваную борозду на внешних пластинах ее экзоскелета.
— Обстрел! К бою! — во весь голос закричала Николь. В то же мгновение двое личных охранников генерала Коэна открыли шквальный ответный огонь в направлении, откуда прилетела пуля. Плотный град металлических игл из их электромагнитных винтовок мгновенно прижал киллера к земле, не позволяя сделать второй, прицельный выстрел.
— Обстрел! К бою! — во весь голос закричала Николь. В то же мгновение двое личных охранников генерала Коэна открыли шквальный ответный огонь в направлении, откуда прилетела пуля. Плотный град металлических игл из их электромагнитных винтовок мгновенно прижал киллера к земле, не позволяя сделать второй, прицельный выстрел.
— Отступаем! Немедленно отходим! — Николь рывком поднялась на ноги, мертвой хваткой вцепилась в руку отца и потянула его назад. Было совершенно неизвестно, сколько врагов затаилось впереди, и продолжать движение по намеченному маршруту равнялось самоубийству.
— Отступаем! Немедленно отходим! — Николь рывком поднялась на ноги, мертвой хваткой вцепилась в руку отца и потянула его назад. Было совершенно неизвестно, сколько врагов затаилось впереди, и продолжать движение по намеченному маршруту равнялось самоубийству.
— Бежим! Скорее! — Макс, перепуганный до полусмерти, схватил своего отца Кэрролла и бросился следом за Николь. Четверо телохранителей Кэрролла тут же взяли их в плотное кольцо, настороженно контролируя сектора обстрела.
— Бежим! Скорее! — Макс, перепуганный до полусмерти, схватил своего отца Кэрролла и бросился следом за Николь. Четверо телохранителей Кэрролла тут же взяли их в плотное кольцо, настороженно контролируя сектора обстрела.
— Твари! Какая сволочь открыла огонь раньше времени?! — в нескольких сотнях метров от снайперской лежки лысый вожак наемников в ярости швырнул свою кепку на землю. Он был вне себя от бешенства: этот безмозглый идиот-киллер своим поспешным выстрелом пустил прахом весь их тщательно подготовленный план.
— Твари! Какая сволочь открыла огонь раньше времени?! — в нескольких сотнях метров от снайперской лежки лысый вожак наемников в ярости швырнул свою кепку на землю. Он был вне себя от бешенства: этот безмозглый идиот-киллер своим поспешным выстрелом пустил прахом весь их тщательно подготовленный план.
— Босс, это не наши парни! — поспешил доложить темнокожий здоровяк.
— Босс, это не наши парни! — поспешил доложить темнокожий здоровяк.
— Проклятый дилетант! Попадись он мне в руки, я лично спущу с него шкуру заживо! — прорычал лысый и, резко обернувшись к подчиненным, приказал: — Передайте остальным отрядам: активировать план «Б»!
— Проклятый дилетант! Попадись он мне в руки, я лично спущу с него шкуру заживо! — прорычал лысый и, резко обернувшись к подчиненным, приказал: — Передайте остальным отрядам: активировать план «Б»!
— Есть! — бойцы коротко козырнули и принялись быстро рассылать зашифрованные приказы остальным группам «Волчьего клыка».
— Есть! — бойцы коротко козырнули и принялись быстро рассылать зашифрованные приказы остальным группам «Волчьего клыка».
— Николь! Куда мы бежим? Назад, к базе отдыха? — на бегу, тяжело дыша, спросил Макс.
— Николь! Куда мы бежим? Назад, к базе отдыха? — на бегу, тяжело дыша, спросил Макс.
— Нет! Уходим вглубь джунглей! — Николь одарила парня взглядом, каким обычно смотрят на умалишенных. Нападавшие явно спланировали покушение на генерал-лейтенанта заранее. Если они сейчас ломанутся обратно к павильонам базы, то просто сами прыгнут в расставленные сети.
— Нет! Уходим вглубь джунглей! — Николь одарила парня взглядом, каким обычно смотрят на умалишенных. Нападавшие явно спланировали покушение на генерал-лейтенанта заранее. Если они сейчас ломанутся обратно к павильонам базы, то просто сами прыгнут в расставленные сети.
— Понял! Бежим! — Макс хоть и не до конца уловил логику девушки, спорить не решился и, крепко держа отца за руку, поспешил за ней.
— Понял! Бежим! — Макс хоть и не до конца уловил логику девушки, спорить не решился и, крепко держа отца за руку, поспешил за ней.
Благодаря силовой броне беглецы передвигались с колоссальной скоростью. Опасаясь засад на главном маршруте, они отказались от возвращения по старой дороге и свернули на едва заметную тропу — ту самую, которую проложил отряд Цинь Хао, когда уходил по диагонали от озера.
Благодаря силовой броне беглецы передвигались с колоссальной скоростью. Опасаясь засад на главном маршруте, они отказались от возвращения по старой дороге и свернули на едва заметную тропу — ту самую, которую проложил отряд Цинь Хао, когда уходил по диагонали от озера.
— Что за шум? — Цинь Хао внезапно нахмурился. Они едва успели расположиться на отдых, как издалека позади них донесся тяжелый, ритмичный топот множества ног.
— Что за шум? — Цинь Хао внезапно нахмурился. Они едва успели расположиться на отдых, как издалека позади них донесся тяжелый, ритмичный топот множества ног.
«Проклятье! Неужели нас все-таки обнаружили?» — на разведку времени не оставалось. Судя по нарастающему гулу, неизвестные приближались с огромной скоростью, и малейшее промедление грозило обернуться катастрофой. Юноша резко повернулся к курсантам:
«Проклятье! Неужели нас все-таки обнаружили?» — на разведку времени не оставалось. Судя по нарастающему гулу, неизвестные приближались с огромной скоростью, и малейшее промедление грозило обернуться катастрофой. Юноша резко повернулся к курсантам:
— Враг на пятках! Быстро, подъем! Уходим!
— Враг на пятках! Быстро, подъем! Уходим!
— Есть! — дружно отозвались ребята. Август мгновенно рванул вперед, прокладывая дорогу, и отряд снова устремился в безумный бег по джунглям.
— Есть! — дружно отозвались ребята. Август мгновенно рванул вперед, прокладывая дорогу, и отряд снова устремился в безумный бег по джунглям.
Поскольку отряд Цинь Хао был экипирован легкими грузовыми экзоскелетами, не имевшими тяжелых защитных пластин, их вес оставался относительно небольшим. Благодаря этому курсанты бежали с впечатляющей скоростью, ничуть не уступая закованной в тяжелую броню группе Николь.
Поскольку отряд Цинь Хао был экипирован легкими грузовыми экзоскелетами, не имевшими тяжелых защитных пластин, их вес оставался относительно небольшим. Благодаря этому курсанты бежали с впечатляющей скоростью, ничуть не уступая закованной в тяжелую броню группе Николь.
В результате в чаще леса сложилась абсурдная картина. Впереди, ничего не понимая, во весь дух неслись перепуганные курсанты, а следом за ними, почти по пятам, мчалась Николь со своей группой. Они понятия не имели, кто бежит впереди и прокладывает им путь сквозь бурелом, но в попытке оторваться от воображаемой погони не думали ни о чем другом, просто следуя по готовой тропе.
В результате в чаще леса сложилась абсурдная картина. Впереди, ничего не понимая, во весь дух неслись перепуганные курсанты, а следом за ними, почти по пятам, мчалась Николь со своей группой. Они понятия не имели, кто бежит впереди и прокладывает им путь сквозь бурелом, но в попытке оторваться от воображаемой погони не думали ни о чем другом, просто следуя по готовой тропе.
Ирония заключалась в том, что Николь и ее людей на самом деле никто не преследовал. Снайпер в красном после неудачного выстрела даже не думал о погоне: их было всего двое, и вступать в открытый бой против превосходящих сил в силовой броне было чистым самоубийством. Что же касается наемников из «Волчьего клыка» во главе с лысым, они не стали устраивать бездумную погоню. Позиции целей были видны им как на ладони, поэтому они не торопясь начали стягивать кольцо окружения.
Ирония заключалась в том, что Николь и ее людей на самом деле никто не преследовал. Снайпер в красном после неудачного выстрела даже не думал о погоне: их было всего двое, и вступать в открытый бой против превосходящих сил в силовой броне было чистым самоубийством. Что же касается наемников из «Волчьего клыка» во главе с лысым, они не стали устраивать бездумную погоню. Позиции целей были видны им как на ладони, поэтому они не торопясь начали стягивать кольцо окружения.
Несколько мобильных групп наемников уже планомерно зажимали беглецов в тиски со всех сторон.
Несколько мобильных групп наемников уже планомерно зажимали беглецов в тиски со всех сторон.
— Ко... командир... я больше не могу... сил нет... — задыхаясь от изнурительного бега, прохрипела Нэнси.
— Ко... командир... я больше не могу... сил нет... — задыхаясь от изнурительного бега, прохрипела Нэнси.
— Да... командир... пощади... — взмолилась Клаудия. От ее былой спеси и высокомерия не осталось и следа. С растрепанными, мокрыми от пота волосами и грязным лицом она выглядела жалко и изможденно.
— Да... командир... пощади... — взмолилась Клаудия. От ее былой спеси и высокомерия не осталось и следа. С растрепанными, мокрыми от пота волосами и грязным лицом она выглядела жалко и изможденно.
— Кто не может бежать — пусть остается! На том свете у вас будет вечность на отдых! — ледяным тоном оборвал их Цинь Хао. У него не было времени на жалость и уговоры. Если кто-то отстанет, ему придется бросить несчастного на произвол судьбы — командир отвечал за спасение большинства. Если наемники из «Волчьего клыка» настигнут их, пощады не будет никому.
— Кто не может бежать — пусть остается! На том свете у вас будет вечность на отдых! — ледяным тоном оборвал их Цинь Хао. У него не было времени на жалость и уговоры. Если кто-то отстанет, ему придется бросить несчастного на произвол судьбы — командир отвечал за спасение большинства. Если наемники из «Волчьего клыка» настигнут их, пощады не будет никому.
— Да как ты... — задохнулась от возмущения Клаудия. Однако первобытный инстинкт самосохранения оказался сильнее усталости: стиснув зубы до боли, она заставила свои онемевшие ноги двигаться дальше.
— Да как ты... — задохнулась от возмущения Клаудия. Однако первобытный инстинкт самосохранения оказался сильнее усталости: стиснув зубы до боли, она заставила свои онемевшие ноги двигаться дальше.
— Стоять! Ложись! В укрытие! — всего через две минуты внезапно скомандовал Цинь Хао. Его обостренные чувства зафиксировали смертельную опасность: прямо впереди их ждала тщательно подготовленная засада!
— Стоять! Ложись! В укрытие! — всего через две минуты внезапно скомандовал Цинь Хао. Его обостренные чувства зафиксировали смертельную опасность: прямо впереди их ждала тщательно подготовленная засада!

Комментарии

Загрузка...