Лицо Чжао Ци мгновенно помрачнело. Он впился взглядом в глаза Чэнь Таня и процедил:
— Что? На что это вы так смотрите? Решили отовариться по нулевому ценнику?
— Нет-нет, владелец, вы меня неправильно поняли! — поспешно замахал руками Чэнь Тань. — Сейчас ведь конец света, старые деньги наверняка превратились в мусор. Я просто хотел узнать, какая валюта в ходу в вашем заведении?
Увидев искреннее замешательство на лице Чэнь Таня и бросив взгляд на возвышающегося рядом робота, который был на несколько голов выше его самого, Чжао Ци почувствовал легкий укол неловкости. Похоже, он и впрямь неверно истолковал слова гостя.
— Кхм, я просто решил тебя проверить, — с невозмутимым видом заявил Чжао Ци. — На дворе апокалипсис, кто знает, не окажется ли первый встречный бандитом?
Слушая, как владелец неуклюже пытается оправдать свою ошибку, Чэнь Тань мысленно закатил глаза, но из страха перед мощью Чжао Ци лишь ниже склонил голову, не смея возразить.
Заметив, что оба гостя молчат, Чжао Ци продолжил:
— В этом магазине золото, серебро или особые предметы можно обменять на нашу эксклюзивную валюту.
Чэнь Тань прекрасно понимал, о чем речь. «Эксклюзивная валюта» была чем-то вроде баллов на сайтах или игровых очков — по сути, внутренняя расчетная единица конкретной организации.
Тем не менее, он прикинулся непонимающим:
— Эксклюзивная валюта? Что еще за валюта?
В душе он вовсю костерил странного лавочника. «Неужели нельзя просто обмениваться товарами? Зачем эти сложности с валютой? И к чему ему золото с серебром? Они же давно обесценились. У этого парня точно не все дома».
— И как происходит обмен? — невольно вырвалось у Чэнь Таня.
Как только слова сорвались с губ, он тут же пожалел об этом. У него при себе не было ни золотых, ни серебряных украшений, так что спрашивать об обмене не имело никакого смысла.
Однако Чжао Ци лишь слегка улыбнулся и подошел к черному ящику.
— Положи вещь внутрь. Устройство автоматически определит ценность предмета и конвертирует её в валюту магазина.
Недолго думая, Чэнь Тань вышел за порог, подобрал обычный камень и бросил его в черный ящик.
Наблюдая за этим нелепым маневром, Чжао Ци почувствовал, как у него дергается глаз. Он и сам уже пробовал сканировать камни, доски и прочий хлам — результат всегда был нулевым. Ничего из этого нельзя было обменять.
Чжао Ци с ироничной ухмылкой наблюдал за действиями Чэнь Таня, даже не пытаясь его остановить.
Когда Чэнь Тань уже собирался поискать что-нибудь еще для эксперимента, он наткнулся на насмешливый взгляд владельца и замер.
— Бесполезно, — медленно проговорил Чжао Ци. — Даже не пытайся. Из обычных вещей, кроме золота и серебра, система ничего не примет.
Услышав язвительный тон лавочника, Чэнь Тань внезапно что-то вспомнил. Он пошарил в карманах и извлек на свет небольшой прозрачный объект неправильной формы.
Он положил его в черный ящик. На дисплее устройства высветилась цифра «9».
В тот же миг в голове Чжао Ци всплыло системное сообщение:
[Бесцветный трупный кристалл. Кристаллизованная энергия, формирующаяся внутри зомби. С определенной вероятностью выпадает при убийстве обычного зомби. Ценность: 10.]
Увидев девятку на экране, Чжао Ци едва заметно улыбнулся. Он лично подкрутил настройки функций обнаружения и обмена в черном ящике: отображаемое число было результатом за вычетом десятипроцентной комиссии. Брать одну десятую за услуги обмена — вполне справедливо, не так ли?
Чэнь Тань, не раздумывая, нажал кнопку подтверждения. Трупные кристаллы не были такой уж редкостью в этом мире — их мог добыть любой, кто не боялся убивать зомби.
Назначение кристаллов было простым: они помогали обычным людям стать Эволюционировавшими. Однако риск был слишком велик, и мало кто отваживался на подобное. Шанс неудачи многократно превышал вероятность успеха, а провал означал не мгновенную смерть, а долгое и мучительное превращение в безмозглую тварь.
Как только обмен завершился, из аппарата выскочила карта. В её правом нижнем углу светилось маленькое число «9».
Чэнь Тань не спешил уходить. Он повернулся к своей спутнице:
— У тебя ведь тоже должны быть трупные кристаллы. Доставай и отдавай мне.
Чумазая девушка нехотя выудила из-за пазухи бесцветный кристалл. По её движениям было видно, как тяжело ей расставаться с этой вещью.
Чэнь Тань резким движением выхватил кристалл из её рук.
— Подумаешь, один кристалл! Чего так жаться? Вернемся — я найду тебе другой.
— Нет... не нужно, — робко пролепетала девушка.
Глядя на неё, Чэнь Тань чувствовал лишь глухое раздражение. Эту девушку звали Ван Си, и она была типичным порождением новой эпохи.
Её мирные навыки оказались совершенно бесполезны после катастрофы. В условиях апокалипсиса она превратилась в «балласт», который только переводил продукты. Единственной её ценностью был пол.
Ван Си прибилась к лагерю, где обосновался Чэнь Тань. В этом месте старые законы больше не действовали, их заменил новый кодекс. Одно из правил лагеря гласило: женщины подлежат распределению. Если женщина не приносит пользы общине и ни один мужчина не берет её под опеку добровольно, её распределяют принудительно. Именно так Ван Си оказалась в паре с Чэнь Танем.
Второй кристалл отправился в ящик. Баланс на карте Чэнь Таня обновился до «18».
— Теперь можешь приступать к покупкам, — Чжао Ци указал на ближайший стеллаж.
— Хорошо, я потрачу всё до последнего очка, — Чэнь Тань решительно направился к полкам.
Изучив наглядные инструкции на стеллажах, он быстро разобрался, как совершать покупки. Нужно было вставить карту, выбрать товар, дождаться, пока он будет выдан, забрать покупку и вытащить карту. Сделка завершена.
Чэнь Тань быстро пробежался глазами по ассортименту и сделал выбор. Вскоре баланс на карте обнулился.
— Теперь мы можем идти? — спросил он, прижимая к себе покупки.
— Разумеется. Заходите еще, запасы товаров в магазине не ограничены, — с улыбкой ответил Чжао Ци.
Получив разрешение, Чэнь Тань, не теряя ни секунды, потащил спутницу к выходу.
Глядя им в спину, Чжао Ци искренне улыбнулся:
— Первая сделка есть. Дальше дело пойдет еще лучше.
Выйдя из магазина, Чэнь Тань не стал сразу возвращаться в лагерь. Вместо этого он отыскал заброшенную хижину, где не было зомби.
Внутри он первым делом уселся на стул и достал купленную еду.
— Неужели с этой едой и впрямь всё в порядке? — пробормотал он, разглядывая упаковку.
Заметив, как сидящая напротив Ван Си судорожно сглатывает слюну, он протянул ей хлеб и апельсиновый сок.
— На, ешь.
Ван Си, до этого сидевшая в прострации, встрепенулась и приняла еду.
— Спасибо, Тань-гэ.
— Угу, ешь быстрее. Нам понадобятся силы, — сухо бросил он.
Девушка внезапно покраснела и едва слышно прошептала:
— Хорошо.
Чэнь Тань прекрасно понимал, о чем она подумала. В лагере женщины были лишь инструментом для удовлетворения физиологических потребностей мужчин. Чэнь Тань был полон сил и частенько, не особо выбирая место и время, пользовался Ван Си, поэтому она и истолковала его заботу в привычном ключе.
Но на самом деле у него была другая цель. Он просто хотел проверить, не отравлена ли еда.
Убедившись, что с Ван Си ничего не случилось, Чэнь Тань подождал еще немного и только тогда принялся за свою порцию.
Закончив трапезу, он скомандовал:
— Собирайся. Возвращаемся в лагерь.
Девушка удивленно посмотрела на него:
— А как же задание? Мы разве не будем его выполнять?
— Нет нужды. Я раздобыл информацию поважнее, за которую можно выручить кучу очков вклада. За выполнение обычного задания дадут сущие крохи. Думаю, после этого нам вообще больше не придется рисковать шкурой на вылазках, — уверенно заявил Чэнь Тань.
В их лагере еду можно было получить только в обмен на очки вклада. Очки зарабатывались либо службой на определенных должностях, либо выполнением опасных заданий за периметром.
Конечно, ценная информация тоже высоко котировалась у лидера. И Чэнь Тань собирался выгодно продать сведения о магазине Чжао Ци, где еду можно было достать в неограниченных количествах.

Комментарии

Загрузка...