На пустынной, заброшенной улице, словно белая ворона в стае черных птиц, возвышалось здание магазина.
Воздух вокруг был пропитан зловонием гнили, а по мостовой бесцельно бродили живые мертвецы. Это место напоминало настоящий ад на земле. Однако прямо перед дверями лавки картина резко менялась: руины и трупный запах словно натыкались на невидимую преграду и оставались снаружи.
Внутри магазина, за прилавком, сидел меланхоличный молодой человек. Он безучастно смотрел перед собой, и весь его облик излучал крайнюю степень апатии и отчаяния.
Юношу звали Чжао Ци. Раньше он был самым обычным парнем — из тех, кто мгновенно теряется в толпе, не оставляя после себя и следа.
Все началось неделю назад, когда Чжао Ци получил посылку. На ней не было никаких данных об отправителе. Глядя на коробку, Чжао Ци тогда подумал: «Странно, я в последнее время ничего не заказывал. С чего бы кому-то присылать мне вещи?»
Тем не менее, раз уж посылка была у него в руках, он решил проверить содержимое. Действуя довольно грубо, Чжао Ци сорвал упаковочную бумагу. Внутри оказались письмо и связка ключей.
— Странно... Кто мог написать мне письмо, да еще и приложить ключи от неизвестно чего?
Чтобы разобраться, он внимательно осмотрел конверт. На нем красовались три крупных иероглифа: «Чжао Ци лично».
— Значит, и правда мне.
Он быстро вскрыл конверт, достал лист бумаги и пробежал глазами по строчкам. В следующую секунду он просто оцепенел.
«Потомок семьи Чжао, Чжао Ци. Я — твой далекий предок. Я чувствую, что мой жизненный путь подходит к концу. У меня не осталось прямых наследников, и ты — единственный продолжатель нашего рода. После моей смерти я оставляю тебе магазин. Адрес прилагается... Ключи в посылке — от его дверей».
Текст был предельно кратким и деловым, без лишних напутствий или ожиданий.
— Это что, настоящее завещание? — Чжао Ци не мог поверить своим глазам.
Стиль письма был сухим, лишенным всяких литературных прикрас, что разительно отличало его от обычных завещаний. Как бы то ни было, получателем значился именно он, а значит, ошибки быть не могло. Чжао Ци принял наследство.
Но теперь он горько об этом жалел. Жалел о том, что позволил жадности взять верх.
Когда он отправился принимать магазин, произошло нечто невообразимое: и он сам, и всё здание внезапно переместились в совершенно незнакомый мир. Поначалу Чжао Ци даже не заметил подвоха — лишь почувствовал легкое головокружение. Но когда он решил выйти наружу, то едва не лишился чувств от ужаса.
Трудно было поверить: внутри царила тишина и покой, а снаружи разверзся настоящий зомби-апокалипсис. Увидев гниющих мертвецов, Чжао Ци застыл как вкопанный. Лишь осознав, что монстры не могут на него напасть, он начал понемногу приходить в себя.
— Чуть сердце не выпрыгнуло... Значит, они не могут войти.
Тогда же он заметил странную аномалию. Зомби словно натыкались на магический барьер в десяти метрах от входа. Они могли лишь бесноваться и рычать, глядя на Чжао Ци, но не могли пересечь невидимую черту.
Хотя мертвецы не могли пробраться внутрь, их плотное кольцо лишало Чжао Ци возможности выйти. Так он оказался заперт в собственном магазине.
Вернувшись вглубь помещения, он обнаружил там странную черную дверь, которой раньше не было. Недолго думая, он открыл её и вошел. В то же мгновение Чжао Ци был потрясен до глубины души.
Его окружали миллиарды звезд. В тот миг ему показалось, что он — центр всей Вселенной, и стоит ему лишь поднять руку, как любая звезда обратится в прах.
[Динь! Обнаружена родословная семьи Чжао. Начата привязка Магазина Мириадов Миров... Привязка завершена.]
В голову Чжао Ци хлынул поток информации, и он наконец понял, что представляет собой это место.
— Да это же вылитая игровая Система!
Глаза юноши вспыхнули, он едва не запрыгал от радости. Однако шли дни, и восторг сменился отчаянием.
Ни телефона, ни развлечений, ни единой живой души для общения. Системный интерфейс магазина не обладал искусственным интеллектом и не поддерживал беседу. Единственным движущимся объектом, помимо самого Чжао Ци, был робот, предоставленный Системой на испытательный срок. Чжао Ци дал ему имя — А-Тай.
День за днем он сидел в одиночестве, чувствуя, что медленно сходит с ума. Но это было не самое страшное. Хуже всего было то, что магазин не приносил дохода.
Система Магазина Мириадов Миров в каком-то смысле была всемогущей, но у всего была своя цена. Любой предмет или услугу нужно было покупать за Очки обмена. А получить их можно было только путем торговли. На данный момент Чжао Ци проедал последние запасы. Когда они закончатся, его ждала незавидная участь: либо стать кормом для зомби снаружи, либо медленно умереть от голода внутри.
Прошло семь дней. Чжао Ци и робот А-Тай уныло сидели на пороге, размышляя о превратностях судьбы. Внезапно в поле зрения появились двое — мужчина и женщина. Они, казалось, не замечали Чжао Ци и просто бежали вперед, спасаясь от погони.
В какой-то момент женщина почувствовала неладное и обратилась к спутнику:
— Тань-гэ, смотри! Зомби перестали нас преследовать!
Чэнь Тань огляделся и тоже заметил странность.
— Невероятно... С этим местом что-то не так. Похоже, здесь действует какое-то ограничение, и мертвецы не могут войти в эту зону.
Пока они озирались по сторонам, их взгляд неизбежно упал на Чжао Ци и стоящего рядом робота. В то же время Чжао Ци окончательно пришел в себя, осознав, что в защитную зону магазина забрели живые люди.
Он поспешно поднялся и направился к ним:
— Добро пожаловать, дорогие гости! Я — владелец Магазина Мириадов Миров. У нас есть всё, что душе угодно. Не желаете ли зайти и ознакомиться с ассортиментом?
Услышав предложение от незнакомца в таком месте, Чэнь Тань, не раздумывая, хотел отказаться:
— Спасибо, не нужно. Мы уже уходим.
Видя, что потенциальные клиенты вот-вот ускользнут, Чжао Ци мгновенно переменился в лице и крикнул через плечо:
— А-Тай!
Когда к ним направился массивный человекоподобный робот, а его поднятая ладонь начала излучать тусклое, угрожающее свечение, пара резко побледнела.
Чэнь Тань тут же хлопнул себя по лбу и затараторил:
— Ох, простите, я совсем голову потерял от усталости! Я совсем не то хотел сказать. Мы с огромным удовольствием зайдем в магазин. Нам как раз нужно пополнить запасы, многого не хватает.
— Тань-гэ, но ты же только что говорил другое... — женщина, кажется, не поняла маневра спутника и робко потянула его за рукав.
— Помолчи и слушай меня. Просто иди следом, — оборвал её Чэнь Тань.
Как только он увидел А-Тая, он сразу понял, с чем имеет дело. Интеллектуальный робот — один из венцов высоких технологий доапокалиптической эпохи. Таких машин было крайне мало. Будучи телохранителем, он однажды сопровождал своего босса на закрытом приеме и имел честь видеть подобное чудо техники.
Войдя вслед за Чжао Ци в помещение, Чэнь Тань первым делом отметил, что это действительно обычный магазин. «Неужели у этого парня нет дурных намерений, и он просто хочет совершить сделку?» — подумал он.
Глядя на полки с товарами и ценники, он пришел к выводу, что, не считая скудного ассортимента, место ничем не отличается от довоенных лавок.
— Посмотрите, может, что-нибудь выберете, — Чжао Ци указал на стеллажи.
Чэнь Таню не нужно было долго присматриваться. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть лапшу быстрого приготовления, хлеб и апельсиновый сок. Еда — это именно то, в чем они нуждались больше всего.
Однако мир рухнул, и прежняя денежная система давно превратилась в пыль.
— Господин директор Чжао, у нас нет ни гроша за душой... Как нам быть?

Комментарии

Загрузка...