— Первую стену возьмёт «Малый Камень».
Его лицо стоило видеть.
Сон Джонук перекосился так, будто проглотил железный гвоздь. Щёки задрожали мелко-мелко. Я даже удивился: оказывается, мясо на лице может трястись так выразительно.
Сцена была, чего уж там, забавная. Правда, самому Джонуку сейчас было явно не до смеха.
Скорее всего, он мечтал вскочить и заорать. Или хотя бы вывалить наружу всё, что клокотало у него за зубами.
Причина, по которой он держался, была простой.
«Специалист по лечению бешенства — Чха Хира».
Моя милая Чха Хира умела лечить любые припадки гнева. И сейчас она сидела рядом со мной.
«Война есть война. Приказ командира — закон. Что в Линделе, что в Каслраке. И на всякий случай: я не такая мягкая, как мой милый. Не выполнил приказ — сдох».
Сказала она это нарочно или нет, я не знал. Зато почва была подготовлена идеально. Двигаться стало куда легче.
Вот почему я, человек, который провёл в этом мире всего год, мог вертеть местными старшими как хотел.
Вот почему мог убрать с дороги всё, что мешало.
Со стороны я, наверное, выглядел лисой, которая пристроилась за властью и силой Чха Хиры. Но какое мне дело до чужих взглядов?
Важно было только одно: они сами сделали меня командующим, а Чха Хира сидела рядом.
Она была лекарством не только от вспышек ярости. От большинства конфликтов она помогала не хуже чудодейственного снадобья.
Я снова посмотрел на Сона Джонука. Тот молчал, плотно сжав губы. Одно его лицо подтверждало, насколько убедительна Чха Хира.
«Вид у него такой, будто его предали».
Ну да. Так и есть.
С ним всё равно пришлось бы расходиться. Достаточно вспомнить его причуду, чтобы понять: долго тащить его рядом смысла нет. Да и не такой уж он полезный, чтобы за него держаться. Куда выгоднее бросить этого недоделанного союзника в жертву душевному покою Чо Хеджин.
«Прости, Джонук».
— Вторую стену займут гильдия «Гигант» и клан «Мятная карамель». Третью стену берёт замок лорда. Четвёртую и Пятую стены — союз кланов северного Каслрака. Как и обсуждалось, торговая ассоциация отвечает за снабжение.
— Понял.
— Да.
— Принято.
— Центральный штаб разворачиваем вокруг «Лазури» и «Багряных наёмников». Систему докладов приводим к единому порядку.
— А... да.
— Благодаря Королеве наёмников обстановка у нас вышла немного суровой. За это ещё раз прошу прощения. Ха-ха. Напряжение необходимо, но лично я предпочитаю более гибкие совещания.
*Ха-ха.*
*Ха-ха-ха.*
Я сказал это не для смеха. И шутить особенно не собирался. Но, видимо, все решили, что сейчас надо смеяться. Лица вокруг расползлись в приветливые улыбки.
«Пф-ф».
Каждый ловил мой взгляд и старался угадать, чего я хочу.
Наверное, боялись: один неверный шаг — и их тоже отправят на Первую стену.
Кое-кто растерялся, увидев, как резко я выбросил Сона Джонука за борт. Но Джонук их уже не волновал.
Я только что подвёл черту под его жалкой властью, а он был вынужден это проглотить.
Стоило увидеть, как главы гильдий чуть ли не таранят меня глазами, пытаясь показать преданность, и уголки губ сами тянулись вверх.
Похоже, дружба между ними была не такой уж крепкой.
— Если у кого-то есть предложения, говорите в любое время.
*Ха-ха.* Какие могут быть возражения.
— Если распределение вызывает вопросы, я готов рассмотреть их после обсуждения.
— Господин почётный епископ...
— Да, говорите.
— Я не то чтобы недоволен распределением... просто думаю, западной стене, может быть, стоит уделить больше внимания. Это только моё мнение.
— Спасибо. Хорошее замечание.
«Острее, чем я думал».
Я уже собирался открыть рот и выдать подготовленную фразу, но Чха Хира опередила меня. Она сидела рядом, скучающе накручивая прядь на палец, и говорила так, будто всё это до смерти ей надоело.
— Ты хочешь сказать, что основные силы надо бросить к Первой стене, потому что она смотрит на лес, да, милый? Именно поэтому «Малый Камень» получил такую тяжёлую задачу. А западная стена... Если первая линия вдруг прорвётся, замок и штаб успеют её поддержать. Так что не трясись.
— А... да. Понял. Простите, я зря сказал.
— Да чего там. Не знаешь — спрашиваешь.
— Королева наёмников права, — добавил я мягко. — Вопросы задавайте без стеснения. Я ещё многого не знаю, так что ваши мнения нам только помогут.
— Не прибедняйся, — сказала Чха Хира. — За такое короткое время всё собрать — уже неплохо. Я, по крайней мере, дыр не вижу. Если бы не «Лазурь», вы бы вообще до этого не дошли.
— ...
— Нормальной обороны бы не было. Гарантирую. Монстров заметили бы поздно, начали бы носиться как ошпаренные, но сил бы не хватило. В итоге либо бросили бы Каслрак и драпанули, либо не успели бы даже этого и все сдохли.
— Э-это...
Я, если честно, был с ней согласен. Но вслух так говорить нельзя.
— Нуна.
— Всё, всё. Молчу.
Она слишком старалась меня поддержать. Проблема была как раз в слове «слишком».
Атмосфера повисла криво, поэтому я решил сворачивать.
— Что ж, особого у нас больше нет. Распределение закончено. Прошу всех занять позиции. Подробности передадим по группам позже. График дежурств оставляю на усмотрение мастеров. В дневной тренировке участвуют все.
— Да.
— Поняли.
— Спасибо, что пришли.
Люди начали выходить. Даже у двери они старались выглядеть так, будто очень хотят мне понравиться.
«Ни хрена у них чувства опасности нет».
Многие уже расслабились. Да, кое-кто смотрел на ситуацию серьёзно, но часть собравшихся думала не о том, как пережить волну монстров, а о том, какие права и выгоды получит после неё.
Везде одно и то же. Любая верхушка одинаково гнилая.
Командиры, которые во время войны сидят в тылу и раздают приказы, действительно рискуют меньше. В этом смысле их поведение было даже естественным.
Я уже обменивался короткими поклонами и пустыми фразами, когда голос прозвучал совсем рядом.
Это был Сон Джонук.
— Господин Ли Гиён.
— А, господин Сон Джонук.
— Я...
— Говорите свободно, мастер «Малого Камня».
— Возможно...
— Да?
— Если я чем-то провинился...
— Не очень понимаю, о чём вы.
— Что?
*Ха-ха.* В чём же мог провиниться мастер «Малого Камня»? Напротив, я хотел бы вас поблагодарить. Вы приняли стену, которая, возможно, окажется самой опасной.
«Точнее, я заставил тебя её принять».
— Уверен, гильдия «Малый Камень» станет примером и для рыцарей замка, и для остальных жителей Империи. Поддержку мы окажем настолько полную, насколько сможем. Так что прошу не отвлекаться на мелочи и сосредоточиться на защите Каслрака.
«А сосредоточиться тебе будет тяжело».
Он смотрел на меня с пустым, обалдевшим лицом. Кажется, говорить с ним дальше не имело смысла.
— Есть какая-то проблема?
— Н-нет. Ничего, господин Ли Гиён.
— Вы и сами понимаете, насколько важны ваши обязанности. Очень надеюсь, что вы сделаете всё возможное.
— Да...
Конечно сделает. Не сделает — умрёт.
«Так ему и надо».
— Да, и ещё. Если у вас возникнут вопросы или вам что-то понадобится, обращайтесь через моего адъютанта.
— Адъютанта?
— Адъютант!
— Да, заместитель мастера гильдии.
— Госпожа Чо Хеджин.
Чо Хеджин появилась тихо. Сон Джонук закусил губу так, что та побелела.
Похоже, он решил, что его выбросили именно из-за неё. Специально стравливать их я не собирался, но и такой результат был неплох.
Я шагнул ближе к Чха Хире, а краем глаза увидел, как Джонук сжимает кулаки.
«В целом он не ошибся».
Половина причины и правда была в Чо Хеджин.
Пусть лучше он ненавидит её, чем меня. Разубеждать его я точно не собирался.
Даже если теперь он будет пытаться всё переиграть, поздно. Маятник уже ушёл.
Выбора у него нет.
— Отныне всеми большими и малыми делами подразделения занимается госпожа Хеджин. Я не могу лично контролировать каждую мелочь. Кстати, вы, кажется, уже знакомы. Можете спокойно обсудить всё между собой.
— Да, заместитель мастера гильдии.
*Ха-ха.* Полагаюсь на вас, госпожа Хеджин.
Я медленно пошёл дальше. За спиной они о чём-то заговорили, но мне было неинтересно.
«Наверняка уже грызутся и винят друг друга».
Там и слушать нечего. Куда важнее было то, что я получал от этой большой игры, и то, как провести всё по плану.
Одного этого хватало, чтобы голова трещала.
— Стравливаешь их, милый?
— Ничего подобного, нуна. Кстати, спасибо, что приехала.
— Это я должна спасибо сказать. Меня позвали ровно на то, чего я ждала.
— Рад слышать.
— Было бы славно, если бы волна монстров правда началась. Хотя есть шанс, что ничего не будет. Тогда считай, я просто приехала посмотреть на твоё лицо. Заодно встряхнуть гильдию. Тоже неплохо.
— Что значит «ничего не будет»?
— Есть вероятность, что волны не случится, милый.
— Быть не может.
— Ну... судя по тому, что принёс Ким Хёнсон, почти наверняка случится. Только доказательств маловато.
— А?
— Ты здесь недавно, поэтому можешь не знать: обычные признаки волны монстров — перенаселение леса или нестабильность данжа. Монстрам не хватает еды, места, и они лезут наружу. Но я сколько ни копалась в данных, признаков, что лес переполнен, не нашла.
— Серьёзно?
— Поблизости не обнаружили и данжа, который мог бы взбесить остальных монстров. Признаки есть, а причины не видно. Так понятнее?
— Вроде да.
Этот вопрос и меня цеплял.
В отличие от Чха Хиры, я никогда лично не переживал волну монстров и не мог точно ткнуть пальцем в странность. Но чувство, что мы чего-то не видим, временами возникало.
И не только у меня.
Ким Хёнсон готовился к волне так тщательно, что это уже граничило с одержимостью, но при этом сам, похоже, искал причину.
Наш милый регрессор, который в первом заходе не был плотно связан с Каслраком, тоже не мог объяснить, почему всё должно начаться.
«Но событие уже решённое».
Так или иначе, волна будет. И, вопреки словам Чха Хиры, это не закончится вяло.
Я как раз думал, стоит ли открыть рот и сказать хоть часть того, что знаю, когда услышал звук.
*Ки-и-и-и-ик!*
«Что за хрень?»
Это был слабый, тонкий вой монстра. И шёл он не снаружи города.
Он шёл изнутри.
— Что это, мать твою, было?

Комментарии

Загрузка...