«Как ни втирайся, Джонук, первая стена — твоя».
В целом я понимал, что он думает. Есть огромная разница между тем, чтобы подчиниться замку и раствориться в чужом строю, и тем, чтобы вести отряд вольных под своим знаменем.
Сон Джонук хотел сохранить гильдию. Если сказать честнее, он хотел выжить. Поэтому и поддержал предложение графа. Он решил, что я, как старый приятель, выделю «Малому Камню» место поспокойнее.
Скорее всего, в тылу.
Граф уже сделал свой ход: военное положение, закрытые ворота, никаких побегов. Джонук понял, что напрямую не продавит самостоятельность. Если бы он попытался поставить себя во главе всех вольных, это выглядело бы слишком нагло.
А вот я — другое дело.
Я вольный, но с хорошим положением. Почётный епископ Папской курии. Человек, на которого можно повесить командирскую должность и не выглядеть при этом смешно.
Для «Малого Камня» расклад казался выгодным. Выбрать меня своим щитом — умно. Не понять, чего хочу я, — верх тупости.
Он всё ещё думал, что я его берегу. Старался, поддакивал, подставлял плечо. Зрелище было почти трогательное, если забыть, что передо мной сидел законченный самовлюблённый мудак.
Другие гильдии быстро почуяли ветер и начали поддерживать его.
— Пусть гильдии и кланы останутся отдельными, но общее командование всё равно нужно. В словах графа есть смысл. Да, господин Ли Гиён не уроженец Каслрака, зато он гражданин Священной империи.
— Хм...
— Плохого в этом нет.
— Мы, честно говоря, тоже думали о подобном.
Стоило одному высунуться, остальные полезли следом.
— Так, пожалуй, будет спокойнее...
— Лучше, если командовать станет почётный епископ Ли Гиён...
Пара голосов — и мнение зала перевернулось. Те, кто минуту назад думал: «что за хрень?», теперь дружно ловили крошки с моего стола.
Хвосты завиляли. Собаки тоже так смотрят, когда хотят, чтобы их погладили и дали кусок мяса.
«Граф неплохо придумал».
Силой удержать вольных можно. На один день, на одну битву. Но потом придётся жить с последствиями. Компромисс был неизбежен, и граф выбрал меня мостом между замком и этой сворой. Хорошо ему. Хорошо мне.
«Разумно».
В Каслраке сейчас нельзя было верить ни одному вольному. То ли из-за леди Марлин, то ли потому, что я старательно изображал заботу о городе, но граф, похоже, успел проникнуться ко мне доверием.
Если учесть слухи, которые ходят при дворе, это не так уж странно. У почётного епископа Ли Гиёна репутация приличная. Наружная, конечно. Но кому какое дело до внутренностей?
Ким Хёнсон тоже кивнул. Наш регрессор был доволен. Ему и правда пригодится человек, который будет держать войска, пока он носится туда-сюда и спасает мир.
«И мне пригодится».
— Мне... немного неловко брать на себя такую ответственность, — сказал я.
— Нет, господин Ли Гиён. Я поддержу вас всеми силами, — сразу выпалил Сон Джонук.
— Если господин Сон Джонук так считает... кхм.
Я давно хотел попробовать крупное командование на практике. Теорию я учил, но без практики она остаётся бумажкой. Упустить такой шанс было бы глупо. И всё же скромность — корейская добродетель. Сначала надо сказать, что ты недостоин. Потом аккуратно взять всё.
Взгляды легли на меня один за другим.
«Хорошо».
— Раз так... я сделаю всё, чтобы вместе с замком Каслрака правильно сформировать и вести отряды. Граф, рассчитываю на ваше содействие.
— И я на ваше, почётный епископ Ли Гиён.
Воздух стал ровнее. Люди перестали дёргаться, но смотрели уже иначе. У каждого явно было ко мне дело. Распределение сил — штука важная.
«Кому охота на первую стену?»
Главный счастливчик уже был выбран. Но видимость размышлений оставить стоило.
Брифинг шёл дальше. Многие слушали вполуха. В головах у них вертелся один вопрос: как бы не оказаться на первой стене.
Были и те, кто всё ещё сомневался в самой волне. С ними Ким Хёнсон справлялся отлично.
— Те, кто недавно выходил на охоту, наверняка заметили изменения. Монстры в лесу перед Каслраком ведут себя не так, как раньше.
— Да... у нас было такое, — признался один мастер. — Болотный василиск вдруг появился у лесной кромки. И сильные твари стали чаще выходить туда, где раньше их не видели. Мы даже запретили новичкам охотиться.
— Признаки совпадают с теми, что наблюдали несколько десятилетий назад, перед прошлой волной монстров у Каслрака.
— Причина?
— Возможно, перенаселение. Возможно, появился новый хищник, который вытесняет старые виды из мест обитания.
— Но достаточно ли этого для такого вывода? Военное положение и закрытие ворот можно объявить, когда всё станет яснее...
— Тогда будет поздно. Город, который готовился заранее, и город, который понял всё у стены, — это два разных города. Посмотрите на график...
— М-м... да. Понятно.
Разговоры шли примерно в таком духе.
Мне туда лезть было не нужно. Доказательств, на мой вкус, было маловато, но все они показывали в одну сторону. Те, кто спорил, не столько сомневались, сколько не хотели принимать военное положение.
Я тоже не любил непонятные причины. По данным Хёнсона выходило, что волна почти неизбежна. Вернее, даже доказательства были лишними: в истории Кима Хёнсона она уже случилась.
Но почему она случилась — это оставалось мутным.
«А какая разница?»
Задача проста. Монстры идут — мы их убиваем. Всё. Это понимали почти все в зале, даже если морщились.
После брифинга снова поднялся шум. Люди обсуждали, перебивали, спорили, вели себя так, будто у каждого в кармане лежит план спасения города. Я решил, что пора заткнуть этот базар.
— Тогда скажу как командующий. Каждая гильдия и каждый клан сегодня же подают состав отряда и основные боевые роли. Пишите точно. Скрывать людей, классы или припасы нельзя. Иначе нормального построения не будет.
— Что?
— Все припасы гильдий объединяются. То, что привезла «Лазурь», тоже идёт в общий фонд.
— Но это...
— Из Линдела придёт помощь. Она тоже будет распределяться централизованно. Учёт поручим торговой ассоциации Каслрака. После волны остатки разделят разумно, так что не надо заранее плакать над мешками.
— У каждой гильдии своё положение...
— Вот список припасов, которые «Лазурь» выдаёт бесплатно. Их больше, чем некоторые средние и малые гильдии могут наскрести целиком. Я постараюсь учитывать положение каждого, но я не ради вашего удобства взял эту должность. Не хотите подчиняться мне — переходите прямо под замок и сражайтесь в строю графа.
— Мы не говорили, что не подчинимся...
Первое правило управления непослушными болванами: держи их за еду. Припасы должны быть у меня. Всё остальное приложится.
Сон Джонук кивнул первым.
— Я полностью согласен с почётным епископом Ли Гиёном.
Резко он стал верным. Ну и ладно.
— В гильдейских домах оставите минимум охраны. Все остальные временно переходят в казармы у стен. Дежурство на стенах — постоянное. Общие тренировки начинаются завтра. Их проведут люди из гильдии «Багряные наёмники».
— «Багряные наёмники» тоже придут?
В голосе сразу появилась надежда.
— Мы поддерживаем связь с Линделом. Если время позволит, Чха Хира тоже примет участие в обороне.
— О-о-о!
Лица посветлели. Этим я и бил по их страху.
Они думали просто: «Багряные наёмники» будут здесь — значит, выживем. Чха Хира придёт — значит, победим. Всё, мозг счастлив.
Заодно и на меня стали смотреть теплее. Ореол Королевы наёмников всегда хорошо подсвечивает стоящего рядом любовника.
Было и другое. Я выглядел подготовленным. С того дня, как Ким Хёнсон предложил идти в Каслрак, у меня был набросан общий план. Теперь я просто доставал его по кускам и произносил вслух. В тревожной комнате уверенный голос стоит дороже золота.
«Слушайтесь, и я дам вам кусок пирога».
— Ха-ха-ха. Как хорошо, что вы оказались в Каслраке, господин Ли Гиён, — снова заискивал Сон Джонук.
До чего же хотел в тыл.
— Торговая ассоциация Каслрака сегодня принимает все припасы и начинает сортировку. Остальные гильдии вооружаются и переезжают в казармы у стены.
— Сегодня?
— Сегодня.
— Придётся пошевелиться.
— О любых непредвиденных обстоятельствах докладывать лично мне.
— Понял.
— А в какие казармы идти?
— Вернётесь — всё уже будет готово.
Им нужно время собраться. Эту малость можно было дать. Я говорил так, будто всё давно рассчитано и расставлено. Взгляды менялись. Кажется, они правда начали думать, что с моим командованием им повезло.
«Вот это мне и нужно».
Почётный епископ Священной империи может запросить помощь у жрецов других городов. Любовник Королевы наёмников может опереться на «Багряных наёмников». При желании можно вспомнить и гильдию «Ёдзора» из Силии. Один только фон делал Ли Гиёна в их глазах вполне годным командиром.
— Я как можно скорее согласую построение с графом Каслрака. На этом всё. Расходитесь. Личные дела закончить быстро. Как сказал граф, город в военном положении. Я не люблю лишнюю смуту, так что соблюдайте порядок — и после волны вам тоже кое-что перепадёт.
— А...
— Думайте не только о сегодняшнем дне. Подумайте, что будет после.
— Да. Поняли.
Я поднялся, и вслед за мной поднялись мои прекрасные солдатики. На выходе они облепили меня почти сразу. Конечно, самым усердным был главный герой сегодняшнего спектакля — Сон Джонук.
— Господин Ли Гиён, к которому часу прибыть?
— Лучше бы всем собраться после полудня, но...
— Боюсь, нам понадобится чуть больше времени.
— В таком случае я немного войду в ваше положение.
— Ха-ха-ха. Благодарю.
— Ничего. Нельзя же совсем без гибкости.
— Вот за это вас и уважают. Когда вы только прибыли в Каслрак, я сразу понял: этот человек станет светом города. Ха-ха-ха!
Хвостом вилял не только он. Почти каждый нашёл нужным сунуть мне пару слов, поклон, улыбку, намёк на просьбу.
Я вырвался от них не сразу. Из-за этого разговор с Чон Хаян о маяке пришлось отложить.
«А ещё войска распределять...»
Но это была не моя головная боль. У нас есть умная Чо Хеджин, которая в таких делах лучше меня.
— Хеджин.
— Да, заместитель мастера гильдии.
— Мне нужно ненадолго отойти. Есть личное дело. Распределение сил сделайте сами.
— Что?
— На первую стену — «Малый Камень» и Сон Джонук. Остальных раскидайте по смыслу.
— А...
— Кто провинился, тот платит. Разве не так?
Полагаю, когда Сон Джонук узнает, у него знатно заноет затылок.

Комментарии

Загрузка...