«Да не прошло и десяти минут!»
Разрушенное место призыва было далеко. Не за соседней дверью, не внизу по лестнице, не в соседнем крыле дворца. Ким Хёнсон мог оказаться здесь так быстро только в одном случае: Ли Джихе едва успела передать мои слова, а он уже сорвался с места.
Ловкость у него и так была бешеная. Если он ещё и ману в ноги влил, то понятно, как долетел. Но всё равно это было слишком.
Он стоял у постели и медленно приводил дыхание в порядок. Я сразу понял: гнал на пределе.
«Вот до чего можно разогнаться».
Я уже видел, на что способны люди с высокой ловкостью, когда столкнулся с демонопоклонником Ито Соутой. Но Хёнсон всё равно впечатлил.
И, конечно, сердце моё наполнилось счастьем. Я ожидал какой-то реакции, но действительность оказалась жирнее и вкуснее любой надежды.
«Ни пятнышка стыда».
Он пришёл раньше тех, кто был во дворце. Тут и добавлять нечего.
До этого мне, правда, было немного неловко из-за всего странного дерьма, которое я успел увидеть. Но я уже внушил себе простую мысль: тот мерзавец из прошлого — не я. Он отдельно, я отдельно. Поэтому теперь я мог смотреть Киму Хёнсону прямо в глаза.
Чисто. Гордо. Почти свято.
— Ваше тело ещё... не восстановилось до конца.
— Кхе-кхе. Нет, что вы. Всё нормально. Просто лёгкий приступ. Я просил не передавать... Видимо, помешал вам. Простите.
Надо было показать, что я не хотел его тревожить. Я кашлянул ещё раз и посмотрел на него влажными глазами человека, который вот-вот благородно умрёт, но не желает никому мешать.
Сейчас самое время для нужной фразы.
— Я в порядке. Вам лучше закончить то, чем вы занимались.
— Нет. Это не срочно.
«Не срочно? Да сейчас во всём мире нет дела срочнее».
Одно, впрочем, было. Близкий друг лежал на больничной койке.
«Хёнсон, брат, я не думал, что ты так меня любишь».
Если сравнить нас с временем данжа обучения, изменились все. Чон Хаян, я, даже Пак Докку, хоть он и казался прежним валуном с ногами. Но сильнее всех, пожалуй, изменился Ким Хёнсон.
Ли Джихе была права: парень, который раньше почти не показывал чувств, теперь умел смотреть так, что у человека внутри всё сжималось. Он мог отчаянно хмуриться. Мог смеяться. Мог вот так бледнеть из-за меня.
По природе он был добрым человеком. Не удобным, не мягким — именно добрым.
Я и раньше чувствовал себя пассажиром корабля под названием «Ким Хёнсон», но сегодня получил печать на билет.
«Наверняка это связано с первым заходом».
Он потерял Чо Хеджин и многих других. Такая потеря не уходит. Она садится в кости. Наверное, поэтому он и схватил мою руку так, будто я уже проваливался в могилу.
— Подождите.
— Кхе-кхе. Правда, всё хорошо, Хёнсон. Обычный приступ. Я своё тело знаю лучше всех. Уже прошло.
Очень вовремя в комнату ворвались Ли Джихе и жрецы. Не врачи, конечно, но для этой сцены годились прекрасно. Палата сразу стала похожа на место, где решается судьба больного.
Лицо Кима Хёнсона потяжелело. Я почувствовал, как его мана осторожно входит в моё тело. Он пытался найти причину приступа.
Разумеется, не находил.
Потому что никакого приступа не было.
— Господин мастер гильдии, простите, но...
— Да.
— Мы сами проследим за состоянием. Вам лучше немного отойти...
— Хорошо.
— Госпожа Ли Джихе, вы можете точно описать, что произошло?
— Я сама толком не поняла. Он вдруг схватился за грудь...
Она на секунду замялась. Я увидел, что она подбирает формулировку для старшего жреца, и решил помочь.
— Просто приступ...
— Да, он схватился за грудь, а потом начался приступ. Я не знаю почему. Я так испугалась... Ему было очень больно. С телом заместителя мастера гильдии «Лазурь» что-то не так?
— Нам нужно осмотреть его внимательнее. Внешне серьёзных повреждений нет, но... возможно, это последствия.
— Последствия?
«Это что ещё за новая настройка?»
Я едва не моргнул слишком заметно. Но, глядя на тревожное лицо Кима Хёнсона, понял: версия с последствиями может оказаться подарком. Изначально весь спектакль затевался, чтобы повесить на него ещё один груз. Если чужие жрецы сами выкатывают удобную причину, надо не хвататься за голову, а аплодировать.
«Больного он точно подозревать не станет».
Запасные замки никогда не лишние.
— Мы считали, что мановые каналы не разрушены, и поэтому опасность миновала. Но, возможно, ошибались...
— Что именно с ним? — резко спросил Хёнсон.
Любимый регрессор не выдержал недомолвок. Я и сам не понимал, куда кривая вывела спектакль, но когда всё складывается само, лучше не мешать.
— Случай слишком редкий, — начал старший жрец. — Даже трудно объяснить. Может, лучше поговорить в другом месте? При пациенте...
— Нет. Говорите здесь.
— Гиён...
— Всё в порядке. Я должен знать, что происходит с моим телом.
Хёнсон сжал губы. Вид у него стал скорбный. Жрецы переглянулись и наконец решились.
Для людей, представлявших Теократию, рассуждали они вполне убедительно. Даже слишком точно.
— Вы знаете, что мана почётного кардинала стала иметь свойства святой силы?
— Да. Я сам плохо понимаю, как это вышло, но в Курии уже говорили нечто похожее. Это опасно?
— Я не могу утверждать. Сама ситуация беспрецедентна. Мана и святая сила в одном теле... Пожалуй, на всём Континенте не найти второго такого случая.
— Понимаю.
— Я не говорю, что свойства святой силы вредны. Напротив. Именно они, скорее всего, помогли вашему телу быстро вернуться к жизни.
— Да.
— Но если предположить, что тело почётного кардинала и его мановые каналы должны были полностью разрушиться...
— Что?
— Если тело, которое должно было разрушиться, всё ещё держится только потому, что мана приобрела свойства святой силы...
— А...
— Значит, могут быть побочные эффекты, которых мы не знаем. Такие приступы могут возникать при использовании маны или при определённых нагрузках. Вероятность последствий высока.
Естественно, никаких последствий у меня не было. Я чувствовал себя так бодро, что мог бы встать и сплясать. Но раз уж они говорят, значит, так тому и быть.
Тело, которое должно было рассыпаться в пыль, удерживает святая сила внутри маны.
Сука, да где ещё такую драму даром дадут?
Ли Джихе на миг посмотрела так, будто ей хотелось спросить, что за чушь сейчас родилась в этой палате. Потом мгновенно изменилась и заплакала.
Играла она так, что Ан Гимо и Ким Йери могли бы сесть в угол и молча учиться.
«Вот это актриса».
Ким Хёнсон выглядел не лучше. Будто небо над ним треснуло и упало.
Для людей Континента мана значила слишком много. Здесь скорее шутили, что лучше потерять руку, чем остаться без маны. Так что моё положение теперь выглядело как готовая трагедия о падшем герое.
— Не может быть...
— Мы пока не можем дать окончательный ответ. Сейчас почётный кардинал способен обращаться с маной, и каналы выглядят целыми. Но что будет при длительном использовании, неизвестно. Ему следует по возможности избегать маны. И подобных приступов. И уж тем более сражений вроде недавнего.
— Да... Понимаю.
Я сделал лицо человека, который стойко принимает горький приговор. Для этой сцены — в самый раз.
Ким Хёнсон смотрел сложным, тяжёлым взглядом. Он не плакал, но руки дрожали. Этого хватало.
По сути, для авантюриста это почти смертный приговор. На длинном пути он мог внезапно остаться позади.
Я бросил взгляд на Ли Джихе. Она поняла. Кивнула и увела жрецов из комнаты.
Пора было укладывать последний слой.
Раз уж сцена сама попросила слёз, грех было не поднять уровень мелодрамы.
— Ха... ха-ха. Хорошо, что ничего совсем страшного нет. Последствия — это ещё не конец. Да и тело у меня с самого начала было слабым. Честно говоря, к магии у меня тоже не великий талант. Для алхимии много маны не нужно, так что жить смогу почти как раньше. Возможно, с магией станет сложнее, но...
Хёнсон молчал.
— Я смогу действовать. Вы и так всегда берегли меня от самых опасных дел. Немного тяжело — и только. Прежние алхимические заклинания, думаю, выдержу. Полностью ману я ведь не потерял.
Я улыбался, но держал в лице пустоту человека, который потерял что-то важное и ещё не понял, как с этим жить.
Скрытые камеры, розыгрыши и постоянная ложь сделали своё дело. Моя актёрская мышца была в отличной форме.
Ким Хёнсон смотрел на меня так, что даже мне стало паршиво. Глаза у него покраснели. Казалось, ещё слово — и он сорвётся.
— Простите...
«Нет, если ты так продолжишь, я правда почувствую себя последним куском дерьма».
— Это моя вина.
«Хёнсон, брат, не дави. Мне и так неловко».
— Простите...
— Ха-ха. Не нужно. Жрецы сами сказали, что это только догадка. Я восстановлюсь. Поднимите голову, Хёнсон. Мастер гильдии «Лазурь» не должен выглядеть так. Перед гильдийцами вы всегда должны быть уверенным.
— ...
— И, конечно, прошу сохранить сегодняшний разговор в тайне. Не говорите Докку и Хаян. Они начнут винить себя. Соре тоже не надо знать.
— Простите...
— Это не ваша вина.
Он, видимо, винил себя за то, что не был рядом. Этот человек умел находить себе вину даже там, где её приходилось выковыривать ножом.
«Вот поэтому тебе и воткнули нож в спину в первом заходе, идиот».
Его опущенная голова безжалостно ковыряла остатки моей совести.
Надо было сказать что-то ещё. И не только из жалости. Если он из-за моей игры развалится, пользы не будет. Лучше уж сделать его крепче.
Люди вроде него растут через жертвы товарищей. Даже если жертва липовая.
Ситуация вышла странная, но позиция была идеальная. Лучше не придумаешь.
— Подними голову, чёртов ты упрямец.
Он удивился, но за тон не зацепился.
— Ничего не изменилось. Просто стало немного хлопотнее. Да, будут ограничения, но это не повод тебе склонять голову. Если бы не ты в данже обучения, я бы давно сдох. Благодарить тут должен я.
Фраза была приторная. Но такие вещи работают.
— ...
— Я знаю, что ты что-то несёшь на себе. Не знаю точно что, но чувствую. И верю, что этот груз — ради нас. Я не отстаю и не выпадаю. Просто пойду чуть медленнее. Поэтому...
Он молчал.
— Расправь плечи.
Я несильно ударил его по плечу ладонью. Он наконец поднял глаза.
— А теперь, мастер гильдии, выйдем подышать. Мне нужно с вами поговорить.
Сцена была подготовлена.
Я ещё не решил, с чего начать, но тем хватало. И начинать, пожалуй, следовало с того, как Цзинь Чэн распускал хвост перед Чон Хаян.
«Надо защитить мою драгоценную будущую невесту».

Комментарии

Загрузка...