Снаружи я оказался впервые за долгие дни.
От долгого лежания ноги вспоминали ходьбу не сразу. Но всё равно было приятно. Мы гуляли по садовой дорожке внутри Лайосского дворца, и даже этого хватало, чтобы почувствовать: я в чужой стране.
Сады Теократии пестрели яркими цветами и были вылизаны до последней ветки. Лайосский сад выглядел иначе: больше зелени, больше свободного беспорядка, деревья плотнее, стебли лезли куда хотели, а свет протискивался сквозь листву пятнами. Не без вкуса. Даже лучше, чем я ожидал.
Ким Хёнсон держался рядом так, будто в любой миг должен был меня подхватить. Я сказал ему расправить плечи, но плечи слушались плохо. После моей первой помощи лицо у него стало спокойнее, однако чувство вины так и сидело внутри.
«Он ведь даже толком не знает, за что себя грызёт».
Хотя догадываться было нетрудно. В последнее время Ким Хёнсон занимался больше личным делом, чем гильдией. Его чаще не было в «Лазури», чем он там был. Он пытался исправить ошибки первого захода, но в нынешней реальности часть этих движений уже потеряла смысл.
Если грубо, он гонялся за призраками прошлого и проглядел живую беду.
Грязный ублюдок в маске, Цзинь Чэн, спокойно начал новую партию в Республике. Не заметить это было тяжёлой ошибкой. А теперь я, пока он бегал по своим следам, получил якобы серьёзные последствия. Конечно, Хёнсон мог решить, что плохо смотрел за гильдийцами.
Для меня, правда, было огромным счастьем, что он не торчал рядом в нужный момент. Но отговаривать его от удобной вины я не собирался.
Сейчас он заботился обо мне чуть ли не с благоговением. Я не собирался падать, но он явно прикидывал, как поймает меня, если у меня внезапно подломятся ноги.
«Да не надо так».
Слуги и служанки то и дело косились на нас. Это начало раздражать. Я подумал, что место стоит сменить, но наши голоса до них, скорее всего, не долетали.
— Вы хотели поговорить...
— Да. Это важно.
Я выбирал, с какой стороны зайти. Слишком прямо говорить о настоящей личине Цзинь Чэна было опасно. У Кима Хёнсона могли появиться вопросы. Сейчас он, кажется, не подозревал меня, но осторожность ещё никого не убила.
К счастью, он начал сам. Не такой уж он и бесчувственный к намёкам.
— Это о том, что случилось в Лайосе?
— Да. Думаю, вам стоит знать подробности.
— В общих чертах я знаю, Гиён. Я не хочу давить на вас. Этим делом я займусь сам.
— Нет, всё в порядке. Не стоит беречь меня до такой степени. Я устал лежать, да и дело касается меня напрямую. Очень напрямую. Докку, вероятно, этого не знает. И ещё... на ближайшее время мне понадобится ваша помощь.
— Что вы имеете в виду?
«Сейчас? Сказать сейчас?»
Я не знал, что именно думает Ким Хёнсон, и это раздражало. Подозревает ли он Цзинь Чэна как человека в маске? По обстоятельствам — должен. Но если в первом заходе он видел Цзинь Чэна рядом с тем самым ублюдком, всё могло стать сложнее.
А если они в первом заходе были друзьями?
А если Цзинь Чэн тогда тоже воевал против маски?
А если он сам погиб от рук этого мусора?
Если у Кима Хёнсона в памяти есть железная причина считать, что Цзинь Чэн не был человеком в маске, он мог уже вычеркнуть призывателя демонов из списка подозреваемых. Тогда он ищет третью силу и думает, что Цзинь Чэна подставили.
При таком раскладе одно неосторожное слово ударит по мне.
Нужно было не бросать готовый ответ, а вырастить сомнение. Медленно. Так, чтобы Ким Хёнсон сам пришёл к нужной мысли. Чтобы всё, что он видел в первом заходе, стало выглядеть ложью.
Ключом была Чон Хаян.
Рано, конечно, но лучше уж начать.
— Это касается Хаян.
Смысл был простой.
«Цзинь Чэн, сука, всё время крутился вокруг нашей Хаян».
Так сказать нельзя. Нужна форма. Нужна аккуратная, приличная обёртка. Но если добавить немного приправы, получится вполне съедобно.
Главное — не дать ответ самому. Ким Хёнсон должен решить, что Цзинь Чэн и есть мусор в маске, собственными мозгами.
— Госпожи Хаян?
Он удивился, но, увидев моё серьёзное лицо, тут же собрался.
— Я надеюсь, что ошибаюсь. Правда надеюсь. Но есть вещи, которые плохо сходятся.
— Слушаю.
— Когда мы впервые столкнулись с чужеземцами Республики...
Я собирался спокойно разобрать всё по кускам, но где-то сбоку ударил знакомый голос.
— О! Брат! Братец! Вы чего тут делаете?
«А... чтоб тебя, Пак Докку».
Я отвернулся в другую сторону, надеясь, что он поймёт. Он, конечно, не понял и заорал ещё громче.
— Брат! Я здесь!
Он нёсся к нам, размахивая руками. Зрелище было мощное. Вот бы он научился появляться вовремя и исчезать вовремя. Но нет, когда разговор наконец стал серьёзным, этот сломанный восьмитонный грузовик взял курс прямо на нас.
Я сделал рукой знак: мол, исчезни. Пак Докку решил, что я зову его ближе, и ускорился.
— Брат, ты уже ходишь? С телом всё нормально? Мне сказали, тебе плохо стало. Я видел, как братец Хёнсон вдруг сорвался во дворец, и подумал: ну всё, что-то случилось. Я правда перепугался. Раз ты ходишь, наверное, уже лучше. Фух, от сердца отлегло.
Он тяжело дышал, и ругать его стало сложнее. Похоже, он и правда волновался и искал меня. Новость о моём приступе наверняка дошла и до него, раз он был вместе с Хёнсоном.
Он старался держаться бодро, но глаза уже краснели. Мне даже стало немного стыдно.
Впрочем, стыд стыдом, а дело делом. Его надо было убрать.
— Тут вышло недоразумение. С телом всё нормально, Докку. Ничего не изменилось. Поговорим потом, а сейчас сходи к Хаян...
— А! Брат тоже за сестрицу Хаян волнуется? Тогда можешь не переживать. Я уже сказал Джонён присмотреть за ней. В её палату даже муравей не пролезет. Всё под контролем.
«Что этот кабан сейчас несёт?..»
— Я держал это при себе, чтобы вы с братцем Хёнсоном не волновались. Но, видать... тебя не проведёшь. Брат есть брат!
— О чём вы, Докку? — спросил Хёнсон.
Я тоже не понимал, какую хрень он сейчас собирается вывалить. Хёнсон смотрел с явным вопросом. Раз уже не только я, но и Пак Докку заговорил о Чон Хаян, он решил, что с ней правда беда.
Если бы Докку умел читать лица, он увидел бы моё перекошенное выражение и догадался, что лучше заткнуться. Но он был Докку. Поэтому открыл рот и прогремел:
— Этот мерзкий призыватель демонов, Цзинь Чэн! Он ведь всё время целился в сестрицу Хаян!
«Докку! Сука. Люблю тебя!»
— Точно я не знал. Но раз брат думает о том же, теперь могу сказать открыто!
«Ах ты жирный гений...»
— Я уверен!
«Почему ты сегодня такой полезный?..»
Возможно, Пак Докку не был идиотом. Я думал об этом и раньше, но сегодня мысль вошла в голову как гвоздь.
Ещё десять секунд назад я хотел велеть ему катиться отсюда. Теперь понял, что можно дать ему говорить. Его грубая версия могла сработать лучше моей осторожной. Прямее, проще, тяжелее.
— Этот грязный демонский мусор крутился возле сестрицы Хаян, даже записки ей совал! Тогда я подумал: ну, сестрица красивая, добрая, вот всякая мошкара и липнет. Но чем дальше, тем подозрительнее. А сегодня я всё понял. Ага, вот так!
«Давай, парень. Жги».
— Я в мане не разбираюсь, но даже мне показалось, что в записке была какая-то подозрительная мана. Сестрица тогда тоже будто странная была. Я молчал, потому что брат вроде не хотел об этом говорить. Я ведь тогда просто помогал на добровольных работах, а брат сказал идти за ним. Откуда мне было знать, что этот призыватель демонов окажется прямо там?
— Понимаю, — сказал Хёнсон.
— Это только моя догадка, братец. Но вдруг этот призыватель специально втянул сестрицу Хаян? Он ведь даже при брате сунул ей записку. Странно? Странно. А главное — печать демона не была снята до конца. Вот что меня зацепило. Может, эти гнилые твари собирались принести сестрицу в жертву?
«А это уже новый поворот».
С таким рассказом ему можно было писать дешёвые романы. Версия была дикой, и меня едва не разобрал смех. Но если добавить к ней пару фактов, она станет правдоподобной.
— Я плохо понимаю магию, — продолжил Докку, — но даже я знаю, что сестрица Хаян благословлена маной. Неужели они этого не знали? Может, своими силами они не могли призвать демона полностью. Тогда им и понадобилась сестрица, у которой маны хоть залейся. Может, всё с самого начала было ловушкой.
— Такая вероятность есть, — тихо сказал Хёнсон.
— А может, они и сейчас ждут удобного момента!
Докку посмотрел на меня так, будто ждал оценки своему расследованию.
Мой сценарий был другим, но этот тоже имел зубы. Хёнсон сказал, что вероятность есть, но по лицу было видно: он ещё не верит. Одной такой бредовой версии мало, чтобы семя подозрения пустило корни.
Значит, моя очередь поливать.
— Гиён, вы хотели сказать именно это?
— Похоже, но не совсем. Я надеюсь, что это ошибка. Однако исключать такую версию нельзя. Я тоже заметил странные признаки. Поздно, но заметил. Помните, во время похода в музей Макс назвал Хаян человеком, благословлённым маной?
— Помню.
— На мой взгляд, тело Чон Хаян — почти чистый сгусток маны. В чёрной магии я не специалист, но если искать жертву, лучшего материала трудно представить. Или у них была другая цель. Не знаю. Меня тревожит то, что вокруг неё мелькали странные люди.
— Какие люди?
Здесь стоило выдержать паузу. Дальше шло главное.
— Перед тем как люди Республики покинули Лайос, я видел нескольких возле Хаян. Возможно, мне показалось.
Хватит скромности. Пора было вывести на сцену лица из первого захода.
Тех ублюдков, которые голосовали против моего вступления в Отряд.
Мелкая месть? Возможно. Но если я могу сбросить на них груз, почему нет.
Я их, разумеется, «не знал». Зато Ким Хёнсон должен был знать.
— Мужчина и женщина. Похожие, как близнецы, оба лучники. Молодой человек без одной ноги. И высокий тощий мужчина.
Лицо Хёнсона заметно окаменело.
Теперь картинка сложилась.
Он произнёс одно слово. От него даже Пак Докку нахмурился.
— Отряд.
Идеальный ответ.
Мне хотелось заорать от радости.

Комментарии

Загрузка...