«Так ведь, Хаян?»
Я, конечно, допускал, что кто-нибудь заметит на мне метку слежения. Сам не вчера родился. Но всерьёз не боялся.
Маголог Хван Джонён, а она всё-таки маг высокого класса, ничего не поняла. Для Континента сама мысль — вычислять цель через катализатор — была почти новой. А Чон Хаян, зараза такая, не стояла на месте. Каждый месяц её фокусы становились тоньше, тише и злее.
Чтобы раскусить такое с ходу, рядом должен был круглые сутки торчать архимаг. Не каждый архимаг, кстати, а внимательный.
Да, по дороге я проходил через зону, где мана замирала. Но сомневаться, что хаяновский маяк пережил и это, у меня не получалось. Потому я и ждал её, как святой — явления богини.
Кима Хёнсона я тоже ждал. От него должны были прийти другие куски мозаики.
Сама мозаика почти сложилась. Ещё немного — и можно было бы запускать всю мерзкую машинерию. Мешал пустяк: последняя деталь всё ещё гуляла где-то в лесу вместе с теми, кто обещал её притащить.
«Ну где вас носит, дети мои?»
Большое городское бедствие — лучшая погода для людей вроде меня. В такой суматохе двери открываются сами, чужие кошельки теряют хозяев, а старые счёты прекрасно списываются на обстоятельства.
Ждать было тошно. Дел на самом деле почти не осталось.
Я убивал время с леди Марлин, говорил с Чо Хеджин, присматривал за гильдиями и кланами, которые успел привязать к себе договором или обещанием. Старых знакомых тоже не бросал. Самым наглядным был Сон Джонук из «Малого Камня».
Этот осёл всё ещё осаждал Марлин. Давил улыбками, подарками, разговорами о будущем и прочей романтической шелухой. Дело у него не клеилось, и это начинало его бесить.
Пора было его прибрать.
Сейчас он лежал у меня под ногами и вилял хвостом. Но если подумать о Марлин, нельзя было исключать, что однажды он попытается вцепиться мне в затылок. Сегодня он мог клясться в верности, завтра — решить, что я стою между ним и дворянским титулом.
«На его месте я бы тоже захотел ударить».
С его стороны всё выглядело просто: вот прекрасный шанс стать аристократом, а мерзкий Ли Гиён загораживает проход своей тощей спиной.
Правда, Марлин не факт что выбрала бы его даже без меня.
Но это уже не моя головная боль.
Куда важнее было другое: польза Сона Джонука таяла. Он всё ещё нуждался во мне, а вот я в нём — уже нет. Сладкое я из него высосал. Осталась липкая шкурка. Тащить её за собой только из жалости? Да пошёл он.
К тому же была история с Хеджин.
Время, которое я тратил на Джонука, стало казаться роскошью.
Остальные дни проходили скучно и правильно. Я переписывался со стратегическим отделом «Лазури», обсуждал оборону Каслрака, стены, осаду, запасы, размещение людей. С Чо Хеджин мы крутили те же темы по кругу. Я не был тактиком, зато быстро понял: в военном деле она плавает куда лучше меня.
Мы считали гарнизон с поправкой на возможного рейдового монстра, проверяли провиант, оружие, снадобья, стрелы, верёвки, повозки. День за днём. Скука, бумага, цифры.
И вот на этом сером фоне Ким Хёнсон наконец вернулся в Каслрак с группой.
— Господин Ли Гиён! Господин Ким Хёнсон только что вернулся.
— Спасибо, леди Марлин. Вы зря сами пришли, но мне очень приятно.
— Нет-нет. Это же естественно.
— Тогда я ненадолго отлучусь.
— Да.
Для остальных это была обычная группа, которая вернулась с охоты. Для меня — знак, что город вот-вот дёрнут за нитку.
Ким Хёнсон не стал бы возвращаться без нужных признаков. Значит, вокруг Каслрака что-то сдвинулось.
«Хорошо. Очень хорошо».
Я вышел наружу и увидел их. Чон Хаян уже бежала ко мне. Пак Докку махал рукой так, будто собирался оторвать её к чертям. Ким Йери, Сон Хиён и Хван Джонён выглядели так, словно их три дня молотили в ступе и забыли высыпать обратно.
Похоже, прогулка была не из лёгких.
— Оппа!
— Хаян. Всё хорошо? Без меня не скучала?
— Да! Всё, всё хорошо!
— Ничего не случилось?
Пак Докку почесал затылок и влез первым:
— Не знаю, считать это случаем или нет, но, похоже, братец тогда не языком чесал. Всё правда.
— Что именно?
— Да эта волна монстров, мать её. Та самая.
«Принесли».
Я и ждал, что они придут именно с этим.
— Докку прав? — спросил я у Кима Хёнсона.
— Да, Гиён. Подробно лучше обсудить чуть позже.
— Значит, правда.
«И должна быть правдой».
— До этой вылазки выводы были шаткими, — сказал Хёнсон. — Теперь картина стала яснее. Сначала надо встретиться с графом Каслрака. Простите, что сразу после возвращения, но я пойду в кабинет. Вы...
— Я присоединюсь позже.
— Хорошо.
Скоро начнётся общий разбор. Потом совещание. До этого мне нужно было вытащить из Хаян то, что она видела.
— Хаян, зайди ко мне на минуту.
— А... да!
— Хиён, Джонён, извините, что сразу нагружаю. Проверьте припасы и список того, что придётся запросить из Линдела. Хеджин знает детали.
— Да, Хёнсон.
Я отошёл, и Чон Хаян засеменила следом. Чего она себе там нафантазировала — Бог его знает, но сам факт, что я позвал её отдельно, привёл её в прекрасное настроение.
Она улыбалась во весь рот и тут же взяла меня за руку. Я поймал себя на том, что тоже улыбаюсь.
«С какой стороны зайти?»
Хаян была уверена, что я не знаю её секрета. Если она начнёт отпираться, дело затянется. Значит, говорить надо спокойно, тепло и так, чтобы у неё не было повода закусить удила.
Я открыл дверь, кивнул ей внутрь. Она вошла с лицом ребёнка, которого позвали к ёлке за подарком. Щёки у неё уже розовели.
— Заходи.
— Да, оппа.
Когда дверь закрылась, щёлкнул замок.
«А дверь-то зачем запирать?»
С ней никогда нельзя было быть уверенным. Я опустился в кресло, хлопнул ладонью по месту рядом. Хаян тихо села, глядя на меня снизу вверх.
— Зачем... зачем вы меня позвали?
— Хочу кое-что спросить.
— А. С-спросить?
— Да. Ничего страшного. Скажи, ты ведь ничего от меня не скрываешь?
— Нет!
Она ответила слишком быстро и слишком честными глазами. Вот это и было смешно.
Похоже, придётся бить прямо.
— Хаян, мне правда нужно знать. В день, когда группа ушла в лес, ты знала, куда я ходил?
— Что?
— Ты знаешь, куда я ходил, пока вас не было. Верно?
— Я не понимаю, о чём вы. Как я могу...
— Я не собираюсь тебя ругать. Просто скажи.
— Н-не знаю. Я правда...
Она отвела взгляд. Не сразу, но отвела. У неё не было таланта к вранью. Совсем.
— Я всё знаю. Можешь говорить спокойно. Это не допрос. Мне нужна информация.
— Я... я правда не...
«Видно же, дурочка».
Она собиралась стоять до конца. Или до истерики. Пришлось чуть надавить.
— Хаян.
— Да? Да?
— Больше всего я не люблю, когда мне врут.
— А...
— Всё могу простить. Но враньё — нет.
— Это... я...
На этом её жалкая оборона рухнула. Она задрожала. Губы сжались, глаза мгновенно наполнились слезами. Выглядела так, будто мать застукала её с огромной, мерзкой, бессмысленной ложью.
— *Ик*.
Ещё и икать начала.
— *Ик*.
Я ожидал испуга. Но не такой бурной катастрофы.
— *Ик*.
— Ты знала, где я был?
Она молчала.
— Я давно понял, что твоя магия слежения до тебя доходит.
Молчание.
— Один. Два.
— Да...
Стоило мне чуть пригрозить счётом, как она опустила голову. Слёзы падали на колени тяжёлыми каплями. Мне даже стало немного жаль. Немного. Потому что вид у неё был всё равно забавный.
Хотелось поддразнить ещё, но сейчас важнее было дело. Я погладил её по голове.
— Я не злюсь. Не бойся. Сначала мне это не понравилось, но я понимаю: ты сделала так, потому что волновалась обо мне. Правда?
— Да... да!
— Боялась, что со мной что-нибудь случится?
— Да... немного...
— Что на меня нападут, похитят или ещё какая дрянь произойдёт.
— Да. Так и было.
— Способ плохой. Но причина понятная. Поэтому я могу закрыть на это глаза.
— А...
«Тем более штука полезная».
С моими характеристиками внешний мир всегда был слишком острым. Такой маяк — неплохая страховка. Если меня попытаются утащить, Хаян найдёт след. А ещё этой дрянью можно пользоваться вот так.
С личной жизнью, конечно, беда. Зато безопасность — на уровне.
— Главное, больше не ври. То, что ты сделала, не хорошо. Ты это понимаешь?
— Да... оппа.
— Я не ругаю. Хватит плакать.
— Да!
— Вот и умница. Теперь посмотрим карту.
— Да, оппа!
Она явно ждала грома и молний, а получила прощение. Её лицо быстро светлело. Она была достаточно умна, чтобы понять: её магия оказалась нужна. От этого она даже обрадовалась.
Я на секунду усомнился, правильно ли поступаю, но совесть заткнулась быстро. Ошибку я ей обозначил. Остальное — рабочие мелочи.
«Может, теперь не будет врать».
Хотя кто его знает.
— Покажешь пальцем?
— Т-точное место я не знаю. Я ведь плохо знаю Каслрак.
— Ничего.
— Тогда... вот отсюда вы пошли налево. Примерно пятьсот метров...
Она не знала города, но мой путь восстановила почти полностью. Честно говоря, это пугало. Я не стал показывать. Она с таким восторгом рассказывала о маршруте собственного преследования, что оставалось только признать: это очень по-хаяновски.
Слёзы на щеках ещё не высохли, а она уже сияла.
«Ну и девочка...»
— Здесь была зона замершей маны. Но моя магия на вас из-за такого не сбивается. Я улучшила её. С тех пор она стала гораздо лучше... хе-хе.
— А... понятно.
— Здесь вроде тупик. Странно. Вы точно пошли сюда. Потом остановились... а дальше как будто спустились под землю.
— Не думай о тупиках. Просто показывай путь.
— А. Хорошо.
— Отсюда так...
— Угу.
— Потом вот сюда...
— Угу.
— И сюда!
Её тонкий палец ткнул в точку на карте. Я не удержался и улыбнулся.
«Значит, всё было в городе?»

Комментарии

Загрузка...