— Сначала вы отправитесь в вольный город Линдел. Поживёте в нашей гильдии, а потом мы обязательно поможем вам вернуться домой.
— П-правда? А если...
— Не бойтесь. Если бы я хотел причинить вам вред или осквернить вас, я бы не стал устраивать такую сложную историю.
— А...
— И не стал бы вытаскивать вас из-под монстра, неся такие убытки. В Линделе вам сразу оформят новые документы. До возвращения домой вы будете гостями «Лазури». Пока не выходите за городские стены, можете свободно гулять. Никто вас не тронет. Если боитесь улиц, оставайтесь в доме гильдии сколько нужно.
— Спасибо.
— Благодарить лучше не меня, а госпожу Чо Хеджин. Это она хотела вас спасти.
— Ах! Спасибо вам. Правда спасибо. Мы недолго были рядом, но вы заботились о нас...
— Вы вернётесь домой. Я обещаю.
— Х-х-х...
Эльфы стояли кучкой и плакали.
Чо Хеджин утешала их. Сцена вышла почти красивая.
Правда, мысль о том, что эльфов на сто двадцать тысяч голдов придётся бесплатно вернуть домой, немного царапала сердце. Но сейчас так было правильно.
Всё равно пользы от них немного.
Статы у них не худшие, но для свободных людей потенциал слабый. Обычные деревенские жители. Жили себе, пока охотник не поймал. Не повезло.
Чем раньше они уедут, тем лучше.
К тому же новости о пяти эльфах-рабах уже дошли до Касугано Юно. Для женщины, которая всё ещё зовёт меня господином, это почти повод устроить припадок. Она уже прислала письмо, в котором грозилась сорваться в Каслрак. Значит, надо было вывести эльфов быстрее, пока не начался лишний ад.
Они всё ещё смотрели на меня, забираясь в повозку. Видимо, боялись, что их снова куда-нибудь продадут. Но как только доберутся до места, поймут.
— На всякий случай: до прибытия лучше не выходите из повозки. Внутри, под знаком гильдии, безопасно. Снаружи — нет.
— Да. Мы запомним, спаситель.
— Спасителем меня называть неловко. Я сделал то, что должен был. Скорее мне стыдно, что удалось вытащить только вас. От имени людей прошу прощения.
— Е-если вдруг...
— Да. Если я увижу других эльфов, помогу, насколько смогу.
— Спасибо.
— Теперь заходите.
Когда эльфы сели, они ещё раз поклонились. Чо Хеджин тоже тихо ответила поклоном. Лицо у неё стало легче. Совсем немного, но стало.
— Вам полегчало?
— Нет.
— Успели привязаться?
— Да. За короткое время, но... наверное, немного успела.
— Как человек вы сделали всё. Даже больше. Вы спасли их, спрятали в хорошей гостинице, а теперь «Лазурь» берёт их под защиту.
— Спасибо за вашу доброту, заместитель мастера.
— Это была не доброта к ним. Если точно, доброту проявили вы. А я... когда помогаешь эльфам, когда-нибудь что-нибудь да вернётся.
— ...
Она посмотрела на меня так, будто ей снова стало противно. Не специально, но получилось неплохо.
Эльфы крепко держатся за свой народ. Неплохо иметь перед ними долг. Не знаю когда, но сегодняшний добрый поступок однажды принесёт пользу.
— Пойдёмте поедим.
— Да, заместитель мастера.
Я занимался не только эльфами.
С Чо Хеджин мы успели поговорить не раз, и дистанция стала меньше. Она не переменилась резко, как Сон Хиён или Чон Хаян, но понемногу начинала меня понимать. А мне, хочешь не хочешь, приходилось понимать её.
Я думал, не попробовать ли подойти ближе, но она явно держала черту. Система не относила её ни к опасным женщинам, ни к безумным, так что вызвать у неё сильную привязанность будет непросто.
Но мне нужна была не страсть. Мне нужна была близость.
До настоящей близости ещё идти и идти, однако срочный пожар, кажется, удалось погасить. Мы ходили вместе, говорили, и она уже не вздрагивала от одного моего присутствия. Хороший знак.
«Подруги хватит».
Такая женщина и нужна скорее как друг.
«Всё-таки она ужасно неудобная».
Снаружи — красота. Внутри — совсем не мой идеал.
— Итак... вы много думали?
— О чём?
— Вы прекрасно знаете. Надо заканчивать всё это, пока не появились новые жертвы.
— Я не знаю.
— Что?
— Я не говорю, что их не надо наказывать. Они должны ответить по закону. Я верила в это и верю сейчас, но...
— Но не уверены, что закон сработает?
— Как ни стыдно, да. Даже если я сообщу обо всём, нет гарантии, что не повторится прежняя история.
— Думаю, вы правы. Если рвануть без крепких доказательств, получится то же самое.
Пусть не совсем так, как мне хотелось, но она уже могла обсуждать со мной свои сомнения. Малое изменение. И всё же большое.
Мы шли, а Чо Хеджин продолжала спрашивать, будто юнец, который впервые потерял землю под ногами. Для меня это было приятно. Я получил шанс показать ей, что жить можно по-разному.
— Вы больше не жалеете товарищей, с которыми прошли обучение?
— Сейчас я не хочу их прощать.
Естественно. После увиденного прошло слишком мало времени.
— Я не думаю, что они сами дошли до такого. Но они оказались совсем не теми, какими я их помнила, и меня это сбивает. Я даже не уверена, правда ли люди, которых я знала, связаны с этой грязью.
— Среда меняет человека. Мои родные на Земле, как и ваши, не поверили бы, что мы убивали. Да, это была защита, но руки всё равно в крови. Ваши товарищи просто выбросили одну вещь, чтобы подняться выше. Даже если они не знали, зачем используют эльфов и монстров, которых они ловят, вина никуда не девается.
— Вы правы. Это зло, и наказание нужно. Я говорю о способе. Похоже, вы собираетесь решить всё лично.
— Да. Я решаю такие дела лично.
— Я тоже думала об этом. Но имеет ли право один человек наказывать другого? И есть ли это право у меня? Правда ли я могу их судить?
— А почему нет? «Малый Камень» и остальные размахивали своей силой и получили соответствующий итог. Око за око, зуб за зуб — до сих пор моя любимая мудрость. Совершил преступление — получи наказание. Всё. Думать полезно, госпожа Хеджин, но тонуть в мыслях вредно. Положите руку на сердце и спросите себя: чего вы хотите?
Она молча посмотрела на меня.
Ответ был очевиден.
«Вот именно. Ты тоже этого хочешь».
Она хотела перебить всех ублюдков в той дыре. От первого до последнего.
Такие разговоры раздражали, но они были полезны. Мы не просто тянули одеяло на себя, а обменивались ценностями. Она уже приняла часть моей мысли о деньгах. Может, не заметила сама, но приняла. Дальше влияние будет идти по капле.
И меня её слова тоже заставляли думать.
Наши отношения с Чо Хеджин не были похожи на мои отношения с Ли Джихе. Система называла меня, Ли Джихе и «Чёрного Лебедя» родственными душами потому, что наши методы и ценности почти совпадали. Отсюда и польза: эффективность наверняка возрастала вдвое.
Чо Хеджин — полная противоположность. Она могла даже мешать делу. Зато рядом с ней приходилось думать иначе.
Когда люди спорят не из тупой злобы, а из разницы взглядов, от этого тоже бывает польза.
«Вот что такое равновесие».
Правда, равновесие с перевесом в мою сторону.
Мне не нужна стена, которая встанет на моём пути. Если сравнивать с машиной, Чо Хеджин должна стать тормозом и чёрным ящиком: предупредит аварию, а если авария всё же случится, поможет прикрыть задницу.
Человек, которым я смогу управлять.
Она будет не рядом со мной, а напротив. Когда королевство Кима Хёнсона разрастётся, она, как моя подруга, останется на другой стороне и будет включаться тогда, когда мне понадобится тормоз.
Если я хочу двигаться как хочу, человека по ту сторону тоже должен выбрать я.
«Будем дружить долго, Хеджин».
— Думаю... в этом я с вами согласна.
— Когда общество не справляется, действует человек. Это первый шаг революции.
— Не понимаю, что вы хотите сказать.
— Я не собираюсь просто снести их и разойтись. Преступления всё равно не исчезнут.
— Что...
— Идеальное общество невозможно. Я не прожил сотни лет, но в этом уверен. Где живут люди, там будет грех. Уберём «Малый Камень» и это место — появятся второй «Малый Камень» и вторая арена. Уберём их — появятся третьи. Есть спрос — будет предложение.
— Вы хотите...
— Я хочу контролировать болезни общества.
— Опасная мысль.
— Лучше, чем смотреть и ничего не делать. Сначала снесу старое. Потом построю на этом месте новую башню. В Линделе, в Каслраке — где понадобится.
— Как?
— Как-нибудь.
— Вы хотите купить всё это место целиком?
Я не ожидал такого вывода и невольно усмехнулся.
— Нет. Я хочу стереть его разом. Так, чтобы ни одного сорняка не осталось.
Разумеется, ради собственной выгоды.
Я посмотрел на Чо Хеджин. На лице у неё застыло сложное выражение. Она пыталась понять, как относиться к моим словам.
Вряд ли она меня остановит. Одной любви к человечеству не хватит, чтобы заступиться за людей после увиденного. Может, наоборот, она будет ждать, что я начну действовать.
Оставался другой вопрос: как мне, человеку почти без прямой силы, стереть эту дыру?
Чо Хеджин, кажется, думала о том же. Но если обстоятельства помогут, невозможного здесь нет.
«Скоро ведь будет волна монстров...»
И, к счастью, я знал расположение этого места очень подробно.
Точнее, я и Чо Хеджин не знали: нам закрыли обзор. Зато кто-то с самого начала отслеживал каждый мой шаг. В её голове маршрут точно должен был остаться.
«Хаян, ты ведь следила, да?»
Когда за тобой следит архимаг, пользы выходит больше, чем можно было подумать.

Комментарии

Загрузка...