После разговора с Чо Хеджин прошло ещё несколько дней.
Мы наконец начали шевелиться всерьёз. Я тоже не сидел сложа руки и понемногу тряс окрестности, но куда усерднее всех работал Сон Джонук из Малого Камня.
С контрактами всё вышло даже слишком гладко.
Этот тип будто присягнул мне на верность. Он сам бегал по гильдиям и кланам, нахваливал мои зелья, а потом являлся с уже проштампованными договорами — раньше, чем я успевал протянуть ему свои.
Похоже, он собирался заодно таскаться в замок, набиваться в знакомые к юной леди Марлин и прочей мелкой знати. Ну и пожалуйста. Свободное время — его личная беда.
Я даже пару раз познакомил его с дворянчиками пониже. Пусть подберёт крошки со стола. В его положении и это казалось выгодной сделкой.
Новая роль преданного слуги ему, конечно, не шла. Слишком уж резко он перекрасился.
Но в замок Сон Джонук ходил не только ради меня.
«Юная леди Марлин».
Вот кто у него горел под ногами.
То, что он хочет использовать девицу, я понял давно. Но когда человек начинает охотиться так открыто, остаётся только усмехнуться.
«Старайся, милый. Старайся».
Если у него и правда получится подцепить юную леди Марлин, он выиграет много. Получит шанс войти в знать, купить землю, легче дышать с налогами.
Любит он её или нет — меня это не касалось. Чем ближе Сон Джонук подберётся к Марлин, тем ближе окажется к тем самым большим деньгам, о которых я уже говорил.
Против меня он пока не шёл, придраться было не к чему. Но намерения у него воняли за версту.
Сон Джонук хотел держаться рядом со мной и при этом не желал, чтобы Малый Камень окончательно попал под влияние «Лазури». Снаружи — верный пёс. Внутри — крыса, которая грызёт доски в надежде выбраться.
«Жалкий хрен».
Я тоже не собирался нянчиться с ним до конца.
Нужно лишь держать дистанцию и ждать удобного момента, чтобы отрубить хвост. До этого, конечно, следовало содрать с него всё полезное. Не пропадать же добру.
Впрочем, занят был не только Сон Джонук.
Отряд Кима Хёнсона тоже почти не бывал дома. Я приехал сюда по делам и выбирался наружу через день, а Хёнсон всё время тренировал Пака Докку и Ким Йери.
Скорее всего, именно он должен был найти первые признаки волны монстров и убедить людей в угрозе.
— Тогда мы пошли, Гиён.
— Хорошо. Хёнсон, будь осторожен. Докку, ты тоже. Вернись целым.
— Да чего ты, не переживай. Мы ж недалеко, так, окрестности глянем. Ничего страшного.
— Тогда ладно. Сон Хиён, берегите себя.
— Не волнуйтесь.
— Хаян, и ты.
— Да... ик.
— Не реви. Ну всё. Тихо.
С этим делом Ким Хёнсон справится и без моей руки. В такие минуты особенно приятно иметь рядом людей, на которых можно положиться.
Опираясь на своё знание будущего, Хёнсон спокойно соберёт сведения, а потом официально предупредит Каслрак. Город перейдёт на военное положение, встретит волну монстров и именную тварь совсем иначе, чем в прошлый заход, а наш дорогой регрессор, возможно, поднимется как герой, спасший Каслрак.
Получится ли всё по плану, я не знал. Но сделать так, чтобы получилось, — моя работа.
Да, у меня тоже хватало забот. Ничего. Разберусь.
Ким Хёнсон вдруг остановился.
— Гиён, можно на минуту?
— Конечно.
— У вас с Хеджин что-то случилось?
— Что?
— Мне показалось, в последнее время вы не очень ладите.
— А. Небольшая рабочая стычка. Пустяки. Не стоит забивать этим голову.
— Понимаю.
— Думаю, я знаю, о чём вы беспокоитесь. Но ничего такого не произойдёт.
— Да... Просто мне хотелось бы, чтобы вы с ней поладили.
— Я и сам хочу. Как раз сегодня Хеджин не идёт в вылазку, так что попробую осторожно наладить контакт. Ха-ха.
— Ха-ха. Тогда я спокоен. Мы пойдём.
— Удачи. И аккуратнее.
— Да.
«И правда волнуется».
Я тоже немного волновался. После прошлой истории Чо Хеджин стала холоднее.
Но связь не оборвалась совсем.
Молчаливая война страшнее ссоры. А раз мы ещё разговаривали, значит, свет в конце коридора не погас.
Я махнул уходящим. Они ответили, и вскоре отряд скрылся из виду.
С тех пор как мы прибыли в Каслрак, всё понемногу вставало на места. Я уже видел общий контур задач.
«Первое — предотвратить беду, которая скоро накроет город».
Ради этого мы, собственно, и приехали. Это цель нашего милого регрессора и причина, по которой отряд «Лазури» оказался в Каслраке. Заодно нужно предупредить город и закрепить здесь положение гильдии.
Сейчас на этом направлении работал Ким Хёнсон, и мне не требовалось вмешиваться напрямую. Но все варианты развития событий надо подготовить заранее.
«Второе — Сон Джонук из Малого Камня».
Его либо придётся оставить рядом, либо вовремя выбросить. Тут сначала нужно понять, как поведёт себя Чо Хеджин. Пока разумнее сохранить текущее положение и приготовить карты, которыми можно будет сыграть.
И наконец...
«Третье — помириться с Чо Хеджин».
Не просто перестать грызться, а протянуть между нами хоть какую-то нить доверия. Вторая и третья задачи, в отличие от первой, касались уже не отряда, а лично меня.
Если в будущем мне предстоит часто работать с Чо Хеджин, я должен хотя бы частично ею управлять.
Ключевое слово — надёжный друг.
Да, сблизиться с женщиной, которая уже кое-что обо мне поняла, непросто. Но не невозможно. Направление у меня уже было.
Пока остальные ушли, время подходило идеально.
Нужно было говорить с ней, цепляться за любую возможность, понемногу сокращать расстояние. Даже если дружбы не выйдет, ей можно оставить долг. Или повод взглянуть на меня иначе.
Пока Сон Джонук трудился в моих интересах, я тоже не прохлаждался.
Чо Хеджин стояла впереди и провожала взглядом уходящий отряд.
— Хёнсон, кажется, беспокоится.
— ...
— Думает, не перегрызем ли мы друг другу глотки.
— Я не хочу говорить с вами ни о чём, кроме дел, заместитель мастера гильдии.
— Это как раз деловой разговор. Хеджин, дружеские отношения между членами гильдии — важная часть работы.
— Если вы опять собираетесь нести странности...
— Нет. Не собираюсь. Между нами возникло небольшое недоразумение, а такие вещи лучше уладить заранее.
Реакция у неё была ледяная, но в последние дни она всегда держалась именно так.
Наверняка она много думала. Мои слова должны были застрять у неё глубоко, почти под сердцем.
— То, что я говорил о мести, было в том числе ради вас. Но прежде всего это вопрос работы. Если те люди до сих пор замешаны в незаконных делах, я обязан принять меры, независимо от личных обид.
— ...
— Если вы свободны, я хотел бы попросить вас сходить со мной в одно место. Конечно, если откажетесь, я пойду один. Место опасное, но я как-нибудь вернусь. Если не повезёт и меня похитят, отрежут руку или ногу. Хёнсон будет в восторге.
— Вы...
— Я не плохой человек, Хеджин. Это тоже работа. Остальные сейчас трудятся снаружи, значит, и нам пора заняться своим делом. Кхм. Пойдёте со мной?
— Вы не так говорите, будто оставили мне выбор. Ладно. Я пойду.
— Благодарю.
То, что Ким Хёнсон поручил ей мою охрану, оказалось удачей. С ней можно было ходить куда больше, чем в одиночку.
— Ах да. В нынешней одежде вас туда не пустят. Переоденьтесь, пожалуйста.
— Что?
— Я всё подготовил. Беспокоиться не о чем.
— Можно узнать, куда мы идём?
— Узнаете по дороге. Если сказать заранее, будет скучно. Выезжаем через час, так что прошу поторопиться.
— Значит, вы уже всё решили. Как всегда, самоуправство.
— Это называется решительность. Спасибо за похвалу.
Лицо у неё оставалось кислым, но внутрь она всё же ушла. Значит, предложение принято.
Она хмурилась, однако свидание с довольно красивой женщиной — дело не худшее. Пусть это и не совсем свидание.
Пока она готовилась, я тоже переоделся. Заранее выбранный костюм, немного порядка в волосах — и хватит.
Это был не наряд для дворцового бала, но я снова стал похож на человека. Уголки губ сами поползли вверх.
Я ждал её в холле. Через некоторое время сбоку показалось знакомое лицо.
Щёки у Чо Хеджин порозовели. Значит, платье попало в цель.
— Это правда обязательно?
— Вы уже переоделись и вышли. Теперь поздно стесняться, Хеджин.
— Но... оно слишком открытое.
— Вам идёт. Не волнуйтесь.
Я не ошибся: синий цвет сидел на ней отлично.
Я попросил служанок в замке привести её в порядок, и они постарались. Макияж был не так важен, зато аккуратно собранные волосы прекрасно подходили к платью.
Разрез открывал ногу, спина тоже была почти голой. Чо Хеджин явно не привыкла к такой одежде, но общий вид получился куда более соблазнительным, чем я ожидал.
«А я-то думал, эта женщина вообще без намёка на жар».
Ошибался. Своя прелесть у неё была.
— Мы идём на приём? Если вам нужен партнёр, можно было выбрать кого-нибудь другого.
— Это не обычный приём. Просто доверьтесь мне. Карета ждёт снаружи.
— Хорошо.
— Перед выходом хочу кое-что спросить.
— Да?
— О Малом Камне. Вы лично видели, как они незаконно торгуют монстрами или рабами из иных рас?
— Я видела тех, кого держали запертыми в каретах.
— Но саму сделку не видели. А про налоги и торговлю монстрами узнали по книгам?
— Откуда вы...
— Иначе их бы не отпустили за недостатком доказательств.
— ...
— Вы спрашивали, куда мы едем.
— Да.
— Смотреть на всё это своими глазами.
— Что?..
— Узнать, как именно идут незаконные сделки. Не в отчётах. Вживую.
Чо Хеджин онемела и уставилась на меня.
Объяснять дальше не было нужды. Она сама всё поймёт на месте.
Я достал из-за пазухи две маски, одну надел и протянул вторую.
— Держите маску.

Комментарии

Загрузка...