Чо Хеджин сидела напротив в маске и молчала.
Лица я не видел, но догадаться о её мыслях было нетрудно. Моё внезапное предложение выбило её из равновесия.
— Такое место правда существует?
— Спрос рождает предложение. Если есть покупатели, продавцы найдутся.
— За три года в Каслраке я ни разу о нём не слышала.
— Это не обычный чёрный рынок, какие встречаются в разных городах. Такие есть даже в Линделе. Здесь всё дороже, тише и только для своих. Место для VIP-клиентов.
— Но всё равно...
— Самая живая торговля наркотой обычно идёт на границах. На Земле города у границы США и Мексики тоже были в зоне риска. У Каслрака география подходящая: рядом Республика.
— Но с Республикой...
— Холодная война, да. А товар всё равно продаётся. Весело, бодро, без лишней совести. Человек — такая скотина, что совершит преступление где угодно и когда угодно. Слегка утрирую, но даже во время настоящей войны рынок продолжит работать.
— Как вы узнали?
— Что он существует? У меня есть покупательная способность. В этом мире нет ничего, чего нельзя было бы сделать за деньги.
На самом деле одних денег было мало.
Я убился, пока нашёл маршрут. Я был уверен, что в Каслраке есть рынок или аукцион, но найти тропу, которую вытаптывали годами без меня, оказалось ни хрена не просто.
С помощью Сон Джонука всё решилось бы быстрее, но я не хотел, чтобы он узнал о нашем визите в подземный аукцион.
Пока я рыскал по разным щелям, помощь пришла от Касугано Юно.
Кто бы мог подумать, что одно письмо закроет вопрос.
За это пришлось пообещать заглянуть в Силию после дела, но когда я смогу выполнить обещание — другой разговор.
— Граф Каслрака и юная леди Марлин, скорее всего, ничего не знают. Хёнсон тоже.
— Даже мастер гильдии?
Ким Хёнсон из первого захода, думаю, тоже не знал.
По срокам в это время он должен был рвать жилы в Линделе, наращивая силу. Позже, возможно, и столкнулся с подобным, но нелегальные аукционы — вещь далёкая от людей вроде Чо Хеджин.
— У Хёнсона есть большая цель. Он легко может пропустить такие мелочи. Красиво говоря, он смотрит не на деревья, а на лес.
— На лес?
— Да. Война, волна монстров, события, которые могут ударить по всему Континенту. Его волнует не подземный аукцион Каслрака, а сам Каслрак. Поэтому он сейчас и прочёсывает леса. Но если есть тот, кто видит лес, нужен и тот, кто смотрит под ноги.
— ...
— Это работа для нас с вами.
— Но...
— Я доложу. Конечно. Но не думаю, что нашему мастеру гильдии обязательно показывать каждое гнилое дерево. У него и так голова забита.
— Кажется, я понимаю. Тогда зачем вы взяли меня?
— Я уже говорил: вы мне нравитесь, Хеджин. Я понимаю, почему Хёнсон хочет видеть вас в руководстве гильдии. Если мы будем лучше понимать друг друга, дальше станет проще. А вот и место. Выходим. До самого входа в подземный аукцион лучше говорить поменьше.
— Хорошо...
— И ещё. Здесь меня зовут Касугано Харука. Вас я буду называть Юкой.
— Поняла.
Мы вышли из кареты к тихому, почти безлюдному залу для приёмов.
Чо Хеджин заметно напряглась. На секунду можно было подумать, что ей, как девчонке, вскружил голову внезапный побег из приличной жизни, но нет. Она просто боялась, что нас узнают, несмотря на маски.
— Где остальные?
— Вход не один, Юка.
— Что?
— Подойдите ближе.
— А... да.
«Прости, Хёнсон».
Я мягко обнял её за талию и почувствовал, как она каменеет.
Ничего личного. Сегодня мы играли богатую японскую пару, нежную и счастливую.
Скоро к нам подошёл проводник. Даже на вид крепкий. Но злобы в нём не было. Мы были гостями, которые пришли тратить деньги, а с такими не дерутся.
— Приглашение.
Я достал нужную бумагу. Проводник быстро проверил её и кивнул.
— Садитесь в карету, господа.
— Как сегодня выбор?
— Думаю, вы останетесь довольны.
— Приятно слышать.
Мы снова сели в карету, завешенную тёмной тканью. Она плавно тронулась.
— Это точно безопасно, заместитель мастера гильдии?
— Харука. Я же сказал, Юка.
— Это точно безопасно, Харука?
— Конечно. А ты, Юка, дрожишь так, будто тебя на убой везут.
— Потому что рядом вы, Харука. Я не могу не думать о безопасности.
— Расслабься. Всё безопасно. Это вопрос доверия. Готов поспорить, местная охрана сейчас больше меня переживает, чтобы со мной ничего не случилось. Потерять ценного клиента — плохая реклама.
— Перед выходом вы сказали, что место опасное.
— Соврал.
— Вы просто...
— Не трясись. Раз уж приехали, попробуй получить удовольствие. Ты когда-нибудь пила вино в карете?
— ...
Чо Хеджин сжала губы, но расслабляться не стала.
Её можно было понять. Ехать неизвестно куда в закрытой карете — приятного мало. Наверняка ей казалось, что мы сами лезем тигру в пасть.
Это делалось ради безопасности, но её настороженность была даже полезна. Вряд ли что-то случится, однако запасной нерв не помешает.
Потом мы пересели в другую карету.
Когда пол чуть наклонился и нас повезли вниз, я понял: почти приехали.
Я допил вино. Снаружи тут же раздался голос:
— Прибыли.
— Идём.
— Да, Харука.
— На всякий случай: не верти головой, как будто вчера из деревни.
— Я помню.
Дверца открылась, и перед нами распахнулся другой мир.
Тёплый оранжевый свет заливал помещение. Повсюду — роскошь, дорогие ткани, блеск, тяжёлый запах денег. На миг показалось, будто мы оказались в столице Священной империи Бенигор.
Чо Хеджин тоже поразилась, но моё предупреждение вспомнила и не стала разглядывать всё слишком открыто. Зато глаза выдавали её с головой.
Я взял её за руку. Она снова вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Забавно. Совсем не то ощущение, что с Чон Хаян.
— Идём.
— Да.
Маски были не только у нас.
Гости оделись так, чтобы с первого взгляда было ясно: деньги у них не считают, их лопатой гребут. Почти у всех — яркие маски.
Мой бизнес на зельях уже приносил неплохой доход, но всё ещё был в начале пути. Если бы не деньги, которые подкинула Чха Хира, и не Касугано Юно в роли живого кошелька, я бы здесь рядом с ними смотрелся бедным родственником.
Откуда-то тянулся гул негромких разговоров.
— Этим местом управляет тот человек?
— Конечно нет. Сон — всего лишь один из местных торговцев. Ты правда думаешь, этот придурок способен держать весь рынок, Юка?
— Нет.
— Здесь будет на что посмотреть. Раз уж пришли на экскурсию, посмотрим как следует.
— Атмосфера совсем не такая, как вы описывали. Скорее похоже на бал-маскарад.
— У любого места есть изнанка. Это всего лишь холл. Зайдём глубже — увидишь.
Я слегка поднял руку, и официант с подносом коктейлей сразу подошёл.
— Возьми бокал, Юка.
— ...
— Не хочешь — сам выпью.
Она была права. Внешне это больше походило на светский вечер, чем на чёрный рынок.
Официанты разносили напитки и десерты. Дамы прикрывали губы веерами и смеялись. Мужчины негромко беседовали, как будто пришли обсудить погоду, лошадей и налоги. С первого взгляда не скажешь, что у этих людей внутри что-то сгнило.
Но Око сердца видело иначе.
Склонности и уникальные причуды вокруг были такие, что лучше бы я их не видел.
«И мужчины, и женщины...»
Извращенцы. Люди, которым нужно показывать власть. Амбициозные сволочи. Были и такие, чья натура напоминала Ито Соуту или меня.
«Да тут даже...»
Попадались убийцы вроде Чон Джинхо.
Зачем они сюда пришли, догадаться было нетрудно. Похоже, здесь можно было купить даже убийство. Комнат было столько, что считать не хотелось, но по тем, кто туда входил, назначение угадывалось.
«С чего начать?»
Для психики Чо Хеджин лучше идти от мягкого к жёсткому. Если сразу показать самое дерьмо, она может не выдержать.
Рынок, где работает Сон Джонук, мы всё равно посмотрим. Это даже не обсуждается.
Я уже собирался идти, когда сбоку раздался незнакомый голос:
— Простите.
— Да?
— У вас найдётся немного времени? Если ваша дама не против, я бы хотела провести его с вами.
— Д-дама?..
— А, девушка? Впрочем, не важно.
Лица под маской я не видел, но одного взгляда хватило, чтобы оценить силу.
«Крепкая».
На ней было что-то вроде китайского платья. Наверное, китаянка из Республики или тайванька, живущая в Священной империи. При других обстоятельствах я, может, и поговорил бы с ней. Выглядела она впечатляюще. Но сейчас было не до пустых разговоров.
— Нет, спасибо.
— Ну что вы. Я и втроём не против.
— Мы заняты.
Меня зацепили её глаза за маской. Трудно объяснить, что именно в них было, но по коже разом прошёл холод.
[Подтверждается уникальная причуда игрока Сяолинь.]
[Романтик-душитель]
«Блядь».
— Не отказывайтесь так быстро.
— Нет. Спасибо.
И тут я вспомнил о собственной уникальной причуде.
[Подтверждается уникальная причуда игрока Ли Гиёна.]
[Искушение лжеца]
[Заставляет собеседника прислушиваться к словам носителя. Повышает вероятность получить любовь опасного человека противоположного пола.]
«Повышает вероятность получить любовь опасного человека противоположного пола».
Теперь я понял, почему с разных сторон на меня так пристально смотрят.
Подойти решилась только эта психованная тварь, но женщин, которые глядели из-за вееров, было куда больше.
«Я сейчас... в опасности?»
Казалось, все сумасшедшие женщины Континента, которых система сочла опасными, собрались именно здесь.
«Вот же сука...»
Ощущение было такое, будто я сам засунул голову в тигриную пасть.
Я крепче сжал руку Чо Хеджин.

Комментарии

Загрузка...