Шадред с улыбкой смотрел на насторожившуюся Силиа и поприветствовал её.
Затем, будто вспомнив о чём-то, он достал из пространственного хранилища длинный меч с изумрудным отливом и произнес:
─ Это твоё, я приберег его для тебя. А теперь приведи себя в порядок, староста деревни устраивает вечеру, на которую нас пригласили.
С этими словами Шадред аккуратно положил зелёный меч перед Силиа, развернулся и направился к выходу из комнаты, да к тому же еще и прикрыл за собой дверь.
Силиа наблюдала за этой сценой, чувствуя, как в голове у неё образуется абсолютная пустота.
Видимо, спалось ей и впрямь слишком сладко: на измазанном грязью прелестном личике растрепались пряди волос, а из уголка рта сползала тонкая ниточка слюны.
Она моргнула, невольно склонила голову набок и издала исполненный милой растерянности вопрос:
─ Ха-а?
...
─ Дорогие односельчане, сегодня мы празднуем этот день, чтобы почтить память нашего великого героя, господина Шадреда!
Не сомневайтесь в его доблести, я во всех подробностях поведаю вам о его величии!
...
Гигантский костер полыхал ярко-желтым пламенем, и струящееся от него сияние окутывало деревню мягкими, теплыми тонами.
Поблизости низкорослый старый староста, поднимая кубок с элем, во весь голос рассказывал собравшимся сельчанам об извечном предназначении их селения.
В его голосе звучала радость освобождения, а ссутулившаяся спина словно распрямилась, придавая фигуре старика неожиданную величавость.
Вокруг старосты толпились люди: лица их то и дело менялись в зависимости от того, как разворачивалась правда. Сначала – возбуждение при мысли, что они потомки легендарных стражей; следом – жгучий гнев от осознания тяжести возложенного на них рока; а в самом конце – всеобщее чувство искренней благодарности, обращенное к Шадреду, который помог им этот рок сокрушить.
─ И потому нынче ночью мы празднуем – в память о господином Шадреде и в ознаменование нашего освобождения от оков судьбы!
Докончив речь, староста высоко взметнул кубок, и со всех сторон грянули оглушительные, раскатистые крики ликования.
─ Праздник!!!
─ Шадред! Шадред! Шадред!
Шадред с неколовкой неловкостью принимал их благодарности, а затем, воспользовавшись моментом, пока староста продолжал говорить, незаметно ускользнул в пустующий уголок.
Окинув взглядом толпу односельчан, что водили хороводы вокруг костра, он мягко улыбнулся.
Губы его, впрочем, слегка подрагивали, пока он мысленно предавался скептическим размышлениям.
Ну надо же, какая атмосферка иномирщины, даже заурядную речь ухитряются подать с таким ритмом и драматизмом.
Эй-эй-эй! Ты чего, эльфийка, так непринужденно влилась в общую толпу и горланишь со всеми!
Ты ведь вовсе не из этой деревни, какое тебе дело до чужого освобождения от рока.
─ Шадред! Шадред! Шадред!
Силиа высокоскидывала кубок, к этому моменту она уже успела привести себя в порядок: грязь и кровь с лица были тщательно отмыты.
И вновь предстала миру во всей своей утонченной красе, а светлые золотистые волосы, отражавшие желтоватые отблески пламени, придавали ей поистине сияющий вид.
Эльфы от природы питали страсть к песням и танцам, а уж праздники обожали пуще всего, тем более что чествовали сейчас её... товарища!
Затерявшись в толпе, она истошно подпевала ликующим сельчанам.
Как вдруг заметила Шадреда, который сидевший в сторонке и со стороны наблюдавший за её барахтаньем. Подняв свой кубок, она тихонько подсела к нему.
─ Чего ты? Больше не веселишься?
Завидев примостившуюся рядом Силиа, Шадред подпер ладонью щеку, слегка повернул голову и одарил её выразительным взглядом исподлобья.
Силиа взметнула кубок и большими глотками жадно осушила немалую часть эля, издав довольный звук:
─ Ха-а! –
Лицо её заалело от хмельного румянца, а в прекрасных, похожих на изумруды глазах заплескался туманный дурманящий блеск.
Протянув изящный белый палец, она легонько ткнула Шадреда в грудь и с ухмылкой протянула:
─ Хе-хе, озорничать в толпе куда менее забавно, чем донимать самого виновника лично! –
Хах, ну надо же.
Глядя на захмелевшую Силиа и её очаровательное лицо, Шадред с ожесточением потрепал себя по затылку, беспомощно хохотнул и не нашелся, что ответить.
В ту же секунду его взгляд непроизвольно соскользнул в сторону, увлекая за собой смену темы.
─ Личности тех людей в черном и их истинные цели удалось выяснить?
Силиа недовольно надула губки, плотно сдвинула ноги, опершись на них локтями и выставив вперед корпус со все еще сжатым в руке кубком, и лениво протянула:
─ Все эти типы – из Культа Демонического Бога. Начитавшись своих сектантских фолиантов, они вздумали освободить легендарного злого дракона, а потому из кожи вон лезли, собирая ключи. Кто же знал, что тот ключ оказался пространственным, а вовсе не запирающим.
При этих словах глазки Силиа превратились в лукавые полумесяцы, а из её горла вырвался серебристый смешок.
Однако Шадред сохранил предельную серьезность:
─ Культ Демонического Бога – это именно те фанатики, что поклоняются демонам, о которых ты мне рассказывала.
Их священные предания, говоришь?
Раз у них имеются такие тексты, вряд ли попытка вызволить Протосаса была единственной вылазкой. Подобные акции вполне могут готовиться и в других местах.
Хуже всего, если боевые единицы демонов, подобные Протосасу, уже обрели свободу. Расслабляться нам рано.
Услышав о возможных аналогичных угрозах в иных краях, Силиа мгновенно протрезвела, и взор её посуровел:
─ Вообще-то, я собираюсь вскоре навестить эльфийских сородичей.
─ К эльфам?
Силиа кивнула, а на челе её залегла тень глубокой тревоги.
─ Тот самый противник, с которым я сражалась, проговорился, будто кто-то из нашего народа примкнул к Культу Демонического Бога в качестве епископа.
Сам понимаешь, эльфы извечно враждовали с демонами, и если среди нас завёлся собственный епископ культа, за этим непременно кроется зловещий заговор. Я обязана вернуться и во всём разобраться.
Ради моих сородичей.
Пусть с тем краем у меня связано немало дурных воспоминаний, но я всё же эльфийская принцесса, и это мой долг.
Лицо Силиа выражало непреклонную решимость.
Принцесса?!
Шадред изумленно покосился на девушку. Он и раньше подозревал, что её происхождение не так просто, но чтобы оказаться принцессой эльфов...
Случайно спасенная эльфийка вдруг оказывается принцессой. Уж не главный ли я герой часом?
В голове Шадреда зароились праздные домыслы, и уголки губ сами собой поползли вверх.
Как вдруг перед его глазами возник огромный кубок – это была Силиа.
Лицо её пылало хмельным румянцем, а во взгляде читалась лукавая насмешка:
─ Смотрю, ты совсем не пьешь, не хочешь пропустить стаканчик? Очень вкусно! К слову, этот кубок я изготовила на заказ, поручив мастерам подобрать особые материалы – он изумительно оттеняет вкус и аромат напитка! Желаешь отведать?
Шадред сохранил непроницаемое выражение лица, протянул правую руку и мягко оттолкнул кубок алчной эльфийки, после чего невозмутимо изрек:
─ Воздержусь. Мне еще нет пятнадцати, я несовершеннолетний, алкоголь не положен.
Стоило прозвучать этим словам, как рука с кубком мгновенно застыла в воздухе, а сама Силиа окаменела на месте.
Она ошарашено уставилась на смазливое лицо Шадреда и его комплекцию, визуально тянувшую больше чем на метр восемьдесят, чувствуя, как у неё отвисает челюсть.
─ Т-ты... ты что, еще не совершеннолетний?!!
Кубок выпал из ослабевших рук, оросив землю пролитым элем.
Силиа беспомощно замахала руками в воздухе, бессвязно бормоча и таращась на Шадреда.
Тот лишь легко кивнул.
Получив подтверждение, несчастная Силиа побелела как мел, приняв выражение абсолютной обреченности.
А она-то наивно полагала, что он её ровесника, а ему всего четырнадцать!
Вспомнив все свои ребячливые выкрутасы незадолго до того, она ощутила удушающую волну отчаяния.
Куда катится моя репутация?!
Я, двадцатилетняя взрослая девица, оказалась незрелее какого-то сопляка, да к тому же еще и пустила слюни от восхищения им!
Она в жгучем стыде закрыла пылающие щёки ладонями и испустила из глубин души отчаянный вопль:
─ Только не это!!!!!!

Комментарии

Загрузка...