Стоило ему дочитать послание, как парившие в воздухе буквы обратились в искры и растаяли.
В и без того тихом пространстве стало ещё безмолвнее. Шадред тупо моргнул – впору было представить, как над его головой с карканьем пролетает стая тусклых воронов.
Опустив голову, он молча поднял Синьчэнь. Выражение его лица оставалось непроницаемым; ухватившись за рукоять, он механически, по слогам чеканя каждое слово, произнёс:
─ Ло... со... са... мый... силь... ный... са... мый... кра... си... вый... и... во... об... ще... са... мый... кру... той... гно... м.
В следующий миг в поле зрения возникли уже знакомые декорации: неподалёку несколько людей вblack одеждах были пришпилены к земле его теневыми шипами, их закатившиеся побелевшие глаза недвусмысленно свидетельствовали о том, что они уже давно отошли в мир иной.
─ Подумать только, Силиа на поверку оказалась дамочкой с характером, ─ пробормотал он про себя. ─ А я-то наивно полагал, что все эльфы в этом мире – сплошные сердобольные святоши, прямо как в старых добрых историях из прошлой жизни, которые и мухи не обидят, не говоря уж о врагах.
Рассуждая о том, как сурова суицидальная реальность в сравнении с безмятежным аниме, он машинально закинул Синьчэнь за спину.
С плеч тут же сорвался тяжёлый груз, отчего ноги Шадреда слегка ушли в размягчённую землю.
Двухметровый клинок излучал поистине сокрушительное давление; его вороновато-чёрная плоскость словно источала недоброе предзнаменование, и издалека казалось, будто путника угораздило привязать к спине могильную плиту.
─ Ну и тяжесть этот Синьчэнь, чтоб меня. Весу в нём, пожалуй, под десять тысяч цзиней будет.
Слегка вздохнув, он принялся озираться по сторонам.
Первое, что бросилось ему в глаза, – неестественно свёрнутая набок шея главаря, которая безвольно болталась на груди: тот явно испустил дух после того, как ему свернули шейные позвонки.
Затем он заметил, что ни Силиа, ни деревенский староста больше не находятся на прежнем месте.
Сфера восприятия, развернуться!
─ Так-так, староста уже вернулся к себе, однако от него исходят мощные волны страха. Остальные сельчане попрятались по домам, а некоторые даже забились в погреба.
При этом в пределах самой деревни Силиа не наблюдается. Похоже, после моего ухода всё же что-то стряслось.
Пожалуй, стоит расширить радиус восприятия.
Едва уловив малейшие признаки того, что обстановка накалилась без его участия, Шадред влил в плетение дополнительную порцию маны, распахивая границы поискового поля.
Сто метров, километр, пять километров, девять тысяч метров!
─ Нашёл!
Резко распахнув глаза, он выпустил вспышку энергии из-под ног, где проступил бледно-голубой магический круг, ослепительным сиянием переполошивший пролетавших мимо птиц.
Мгновение спустя перед ним предстало распростёртое на земле окровавленное создание. От некогда прекрасных, похожих на изумруды глаз не осталось и следа, а светло-золотистые пряди волос густо пропитались багровой коркой.
Напряжённые мускулы на стройных бёдрах покрылись сетью частых, сочащихся кровью трещин.
Тело изобиловало рваными ранами, из которых на почву непрерывно сочилась кровь, образуя целые лужи.
─ Это что же, после столь скоростного перемещения её собственная плоть не выдержала нагрузки и пошла по швам?!
Какая красавица, а оказывается, способна так безжалостно обращаться с собственным телом.
Внимательно разглядывая полумёртвую Силиа, Шадред с одного взгляда раскусил природу её увечий.
В конце концов, он и сам некогда тренировался подобным образом.
Более того, однажды применив этот приём для стремительного перемещения с разбойником на плече, он имел сомнительное удовольствие лицезреть, как несчастный бандит в мгновение ока превратился в жидкое пюре прямо на лету, так что про разрушительное воздействие такой техники на живой организм он знал не понаслышке.
И это при том, что эльфы от природы не славятся особой прочностью физической оболочки.
Исцеляющая магия – Возврат к жизни.
Протянув руку в сторону потерявшей сознание эльфийки, он вызвал под ней зелёный рунический узор. Из контуров тут же хлынул мощный поток чистейшей жизненной силы, целиком впитываясь в исстрадавшееся тело Силиа.
Спустя секунду свершилось чудо: плоть на её ранах зашевелилась, словно обладая собственной волей, и повреждения начали стремительно затягиваться.
Высвободившаяся избыточная энергия заставила траву и цветы вокруг неё пойти в такой бурный рост, что вскоре девушку окружило плотное зелёное кольцо.
Если бы не запекшаяся кровь, она сейчас выглядела бы точь-в-точь как спящая красавица из сказки.
Переведя взгляд на раскиданные поодаль кровавые ошмётки, Шадред по остаткам истерзанной одежды безошибной определил в них подельников тех самых типов, которых недавно поглотили его теневые шипы.
Правда, мысленно он всё же позволил себе сделать профессиональное замечание:
Сработано грубовато, куски слишком крупные. На моём месте я бы искромсал их на фарш мельче.
Уничтожив кровавое крошево иссушающим чёрным пламенем, Шадред опустился на колено, бережно подхватил Силиа одной рукой под колени, а другой поддерживая за поясницу, и осторожно поднял.
Окинув взглядом собственную одежду, измазанную чужой кровью при контакте с девушкой, он покачал головой и с досадливой усмешкой бросил:
─ Эх, старейшина, старейшина, с тебя теперь причитается новый комплект одежды.
В следующее мгновение вспышка белого света унесла их обоих из лесной чащи, оставив покачиваться лишь пару сорванных переполошенными птицами листьев.
Оказавшись в отведённой старостой комнате, Шадред почувствовал, насколько сильно вымоталась эльфийка, и потому не стал её будить, несмотря на то, что все раны были полностью залечены.
Он аккуратно уложил Силиа на постель, после чего защитил помещение несколькими барьерными заклинаниями, исключающими любое несанкционированное вторжение.
Следом ещё один пространственный скачок перенёс его прямо к старосте, который с видом мученика прижимал к груди внука и самозабвенно причитал.
─ Лопушок, тебе непременно нужно выжить. Ты – будущее нашей деревни, моё главное сокровище!
Госпожа Синая увела одного из негодяев за собой, и я должен воспользоваться этим шансом, чтобы проверить, все ли в деревне успели вернуться по домам.
Пусть я не знаю, остались ли ещё враги, но это мой долг как старосты.
И всё же, мой маленький Лопушок, сиди тихо и не высовывайся, ведь ты дороже всех на свете... ─
Лопушок, со слезами на глазах слушавший бесконечные наставления деда, вдруг замер, заметив материализовавшегося за его спиной Шадреда.
Он дрожащим пальцем ткнул в незваного гостя, пытаясь что-то выговорить, но спазм в горле от пережитого потрясения полностью лишил его голоса.
Староста уловил движение внука и обернулся по направлению его руки.
Перед ним во всей красе стоял Шадред с выражением человека, который крайне неловко себя чувствует, прерывая чужую драматическую сцену, но не знает, как из неё деликатно выйти.
Издав сдавленный стоп-кадр, старик рухнул перед ним на колени, пытаясь ухватить парня за штанину, и залился слезами:
─ Господин Шадред! Умоляю, спасите госпожу Синаю! После вашего исчезновения появился ещё один бандит, и она увела его прочь в одиночку, чтобы беда не коснулась деревни!
Шадред сделал шаг в сторону, ловко увернувшись от потока слёз, после чего за воротник поднял старика с пола.
─ Не переживайте, я уже вернул её назад. И перестаньте мне тут кланяться, душа не лежит принимать такие почести от посторонних людей.
А заглянул я сюда собственно затем, чтобы ввести вас в курс дела относительно деталей нашего задания и обсудить ваши дальнейшие планы.
Староста озадаченно уставился на него, а Шадред, опустив самые мрачные подробности, принялся неторопливо излагать хронику сегодняшних событий.
Шадред про себя подумал: «Ха-ха, наконец-то настала моя очередь рассказывать сказки на ночь другим».
......
─ Силиа, Силиа.
Сознание наполнилось мягким, обволакивающим теплом, напомнившим эльфийке беззаботные дни раннего детства и материнские объятия.
В те времена родители ещё находили время для неё, а на её собственный лице не гасла улыбка.
Только потом, в какой-то неуловимый момент, всё стало холоднее и чужероднее, она замкнулась в себе и в конце концов сбежала из дома.
Тонкие ресницы на безупречном лице затрепетали, и Силиа медленно приоткрыла глаза, возвращая фокус изумрудному взору.
─ Мне... показалось, будто это был долгий-долгий сон, ─ едва слышно шепнули её губы.
В следующий миг её взгляд резко полыхнул холодом. Вскочив с кровати с граммовой стремительностью хищницы, она мгновенно извлекла из магического пространственного кармана лук.
Левая рука уверенно сжала рукоять, правая натянула тетиву, а на красивом лице застыло суровое выражение, пока она настороженно сканировала пространство вокруг.
И тут она увидела стоявшего у изголовья симпатичного молодого человека, который приветливо улыбался ей и махал рукой.
─ Доброе утро. Ну, или добрый вечер!

Комментарии

Загрузка...