Элис не помнила, как долго она заперта здесь.
Она до сих пор помнила, что была экспериментальным образцом, созданным для того, чтобы помочь человечеству справиться с чем-то сверхъестественным.
Смешно. Люди всегда тешили себя иллюзиями, что могут контролировать всё.
Ей до дрожи хотелось сорвать этот ошейник с надписью 017. Она не хотела провести всю жизнь как продукт этих слабоумных мозгов, но всякий раз, когда она пыталась это сделать, то понимала: у неё ничего нет. Единственное, что действительно принадлежало ей — это её имя и порядковый номер.
Модель 017 оказалась в крайне неловком положении в этом комплексе. День аварии совпал с днём, когда 017 должна была пройти «Крещение».
Плохая новость заключалась в том, что получить «ту самую вещь» от людей она не успела. Хорошая — люди вымерли до последнего.
Неизвестно, что стало с остальными экспериментальными моделями. Элис потратила уйму времени, взламывая внутреннюю сеть комплекса, и выяснила: за исключением образцов на верхних уровнях, все остальные погибли в своих контейнерах.
О, не все. Модели 002 и 048 остались невредимы.
Конечно, они уцелели. С защитой этой штуки им было трудно даже умереть.
Элис не любила Нори. У той были способности, она была лучшей среди них, но при этом — высокомерной и властной. Нори никогда не заботилась о чувствах других, всегда ставя себя в центр мира и волнуясь лишь о том, что было важно ей самой.
Ева тоже входила в круг её интересов.
Элис не любила и Еву. В отличие от Нори, та была совершенно заурядной, без каких-либо выдающихся черт, но таким людям вечно сопутствовала удача: в первой же случайной выборке на Крещение попали именно Нори и Ева.
Нори стала ещё невыносимее. Она на глазах у всех взорвала других прошедших Крещение товарищей, и те люди её ещё и хвалили?! Просто немыслимо! С Евой же всё было наоборот: она оставалась молчаливой и, казалось, стала ещё более неуклюжей, вечно раня себя. Элис часто видела, как Ева сидела на полу, обхватив голову руками, а из глаз у неё бесконечно сочилось масло.
Элис поначалу завидовала им обеим, потом это переросло в ревность, а затем — в чистое, неприкрытое злорадство: Нори сама себя загнала в ловушку. Люди объявили, что она деградировала, и решили очистить её в День Мессы. Элис, конечно, прекрасно знала, что означает это очищение.
Но именно в День Мессы, в тот самый день, когда она должна была пройти Крещение, случилась авария. Она не получила ту вещь и уже никогда не получит.
Хорошо это или плохо? Элис была уверена, что плохо. Она верила, что смогла бы укротить эту силу и никогда не стала бы из-за неё отбросом. Единственное, что её беспокоило — Нори была всё ещё жива, и это её ужасно раздражало.
Худшее случилось вскоре: Нори в итоге добралась до неё.
Что произошло потом? Элис не помнила. Единственное, в чём она была уверена — Нори заперла её здесь, и выбраться она уже не могла.
Первой реакцией Элис был паника: без технического обслуживания она долго не протянет. Впрочем, к счастью, её оставили на верхнем уровне, где было чем поживиться.
Просканировав дампы памяти, Узи с трудом пришла в себя. Первое, что восприняло её сознание — потолок, напоминающий операционную, затем — онемение в голове и размытый, мерцающий интерфейс перед глазами.
Она попыталась поднять руку, чтобы нащупать, что у неё на голове, но потерпела неудачу: руки были намертво притянуты ремнями к столу. После нескольких безуспешных попыток вырваться Узи смирилась и приняла реальность, начав осматриваться. В этот момент до её слуховых рецепторов донёсся скрежет.
Скрип-скрип.
Сознание Узи прояснилось, и она осознала, что зафиксирована на операционном столе. Она с трудом повернула голову в сторону звука и увидела робота-рабочего с оранжевыми глазами. Тот занёс пожарный топор и с размаху опустил его на шею другого рабочего. После нескольких ударов, с сухим хрустом, голова отделилась от тела и покатилась под стол, в железное ведро, полное деталей роботов.
!
Элис, не обращая ни на кого внимания, вытащила из обрубка шеи нужный ей нервный провод и, повернувшись к ошарашенной Узи, с дьявольской ухмылкой произнесла:
— Страж поймал этого парня... Я стараюсь не тратить хорошие запчасти зря.
Говоря это, она на своих искривлённых конечностях поползла к ширме:
— Но всегда есть детали подороже, не так ли?
С этими словами она дёрнула занавеску, обнажив того, кто был прикован к операционному столу за ней: Ви.
— Например, я... — неясно, была ли она настолько безбашенной или просто безумной, но в такой ситуации так подыграть могла только Ви.
Элис не волновало, подыгрывает ей Ви или нет. Те, кто попадал к ней в руки, в девяти случаях из десяти реагировали именно так, а некоторые впадали в ярость — видимо, из-за того, что она сначала разобрала парня.
Впрочем, это не имело значения. Ви была лишь одной из многих жертв, расходным материалом, продлевающим жизнь Элис. Не теряя времени, Элис схватила топор, взобралась на стол к Ви и занесла оружие для удара.
— О нет, погоди, если ты её разрубишь, из неё вылезет отвратительная тварь... куда противнее, чем она сама, — Узи, вспомнив прежние сцены, предупредила Элис. Ви скривилась и отвернулась, похоже, её задело, что Узи назвала её противной.
— О? — улыбка Элис стала только шире. — Я держу их взаперти, — она запрыгнула на табурет и ловко подкатила к микроволновке: — Большие длинные черви нас не испугают.
Микроволновка открылась, явив взору несколько банок разного размера. В каждой из них билось «Абсолютное решающее устройство», они бессильно колотили по стенкам, совершенно не напоминая тех свирепых монстров из прошлого.
Не ожидая, что Элис способна сдерживать ядра-паразитов, Узи перестала притворяться:
— Да, ладно, тогда покончим с этим... а-агх...
Элис увидела, как Узи резко села, а на её руке запульсировал фиолетовый свет. Это сразу напомнило ей о «той самой вещи». И действительно, символ этой силы возник в ладони Узи, и один из лучей был направлен прямо на Элис. Но после серии коротких замыканий раздался лишь крик боли Узи, и больше ничего не произошло.
Элис была удивлена, но ситуация не вышла за рамки её ожиданий, лишь подогрев интерес к Узи:
— Мы уже имели дело с такими маленькими демонами, как ты... — она приблизилась к Узи и щипцами приподняла её ошейник, разглядывая его. — Кстати, мы давно не видели 002. С тех пор как она бросила нас здесь гнить...
...
— А-ха-ха, нет! Не трогай там! Щекотно, очень щекотно! — в другой операционной Н метался на столе, из него брызгало масло, а младенец, орудуя бензопилой вместо руки, «аккуратно» проводил ему операцию.
— Малыш, если ты посмеешь сделать со мной то же самое, я обещаю, тебе не поздоровится!
Бо не слушал Тессу, его работа и так выматывала все силы: он обнаружил, что его пациент, кажется, разбирается в хирургии лучше него самого!
Вытерев несуществующий пот воображаемым платком, Бо увидел, что Н счастлив — в самом прямом смысле этого слова.
— Чувак, я в порядке, — сказал Н своей неизменной наивной улыбкой.
— Н! Да что с тобой... — Тесса на соседнем столе изводила себя от беспокойства, но это не пробудило в Н инстинкт самосохранения, он продолжал улыбаться:
— Пилка здесь.
В его голосе слышалась даже нежность, как к маленькому ребёнку.
Бо осторожно передвинул пилу, Н покачал головой и жестом указал на другое место. Увидев, что Бо направил инструмент туда, куда нужно, Н довольно улыбнулся.
Видя, что пациент так хорошо сотрудничает, Бо тоже довольно улыбнулся и поднял пилу ещё выше.
В этот момент из динамика раздался голос Элис, прервавший его действия:
— Бо! Мы поймали ребёнка Нори! М-м... принеси побольше транквилизаторов, она очень беспокойная...
Бо покорно отложил инструмент, клешнёй аккуратно достал из плошки несколько магнитов, набрал код на кодовой двери и вышел. Н помахал ему на прощание, Бо ответил тем же.
— Фух! Наконец-то код у нас.
Н обернулся и увидел, что Тесса уже освободилась от пут с помощью спрятанного ножа и сбросила магнит с головы: Бо тоже пытался её усыпить, но из-за того, что магнит не держался, пришлось примотать его скотчем.
Ловко спрятав нож под полями шляпы, Тесса жестом показала Н:
— Поговорим по пути?
...
— Тьфу! — Узи выплюнула кусок пальца, который невесть как оказался у неё во рту, прямо в лицо Бо, который пытался прикрепить к ней магниты, и спросила Элис, менявшую ей нервные окончания:
— Почему ты знаешь мою маму? Она была крутой?
— Она была как минимум неплоха... — рассеянно ответила Элис, а затем пододвинула бестеневую лампу поближе к Узи. — Я бы сказала, ты очень похожа на свою мать, только у неё глаза были жёлтые...
С этими словами она достала ножницы и направила их на палец Узи. Не успела она щёлкнуть, как Узи отбила её руку:
— Полегче! Психопатка... агх!
Элис, не раздумывая, вогнала нож в тыльную сторону ладони Узи, пригвоздив её к столу. Она с силой провернула лезвие, и рука Узи исказилась под сталью.
— Нори, да? Наверное, она считала, что заставлять сородичей взрываться — это весело?
Закончив, Элис снова потянулась ножницами к указательному пальцу Узи. Та попыталась силой воли активировать Решатель, но магниты на голове, казалось, были его злейшими врагами — сопротивление не давало почти никакого эффекта. Узи пришлось взмолиться:
— Нет, я... не знаю, о чём ты говоришь, должно быть... какое-то недоразумение... а-а!
Ножницы сомкнулись, и кончик пальца Узи упал в железное ведро, которое уже давно ждало своей очереди. Ви рядом не выдержала и отвернулась к стене. Она вспомнила тех рабочих, которых перебила сама — чувствовали ли они такую же боль перед смертью?
...
Вернувшись в комнату, Бо даже не глядя вошёл внутрь и радостно помахал рукой, но не получил ответа. Вокруг было тихо. Озадаченный, он открыл глаза и застыл от ужаса: койки были пусты, а ремни — разрезаны. Не раздумывая, он бросился обратно в комнату Элис.
Н и Тесса в это время прятались в небольшом отсеке офисной зоны за операционной. Н нервно следил за перемещениями Бо и обернулся к Тессе, которая возилась с компьютером:
— Они ведь в той комнате, да?
— Не торопись, мы спасём Ви, — Тесса развернулась на стуле и протянула руку к Н.
Н понял, что Тесса имела в виду не только её. Он отпихнул офисный стул и, подражая жесту Тессы, добавил:
— И Узи.
— Ладно, Н, хочешь взглянуть на Землю? — Тесса снова повернулась к клавиатуре и уступила ему место.
— Нет, у нас нет времени, нам нужно...
Слова застряли у него в горле. Н взглянул на экран компьютера, залитый жёлтым светом, и застыл в глубоком шоке.
...
— Им отсюда не выбраться! — услышав доклад Бо, отрезала Элис. Затем она посмотрела на Узи, которая только что пришла в себя после шока от нестерпимой боли. Увидев, как палец Узи восстанавливается в мгновение ока, Элис коварно улыбнулась:
— Конечно, и в нашу комнату они тоже не вернутся...
Она нажала на кнопку, и комната, где только что были Н и Тесса, на мониторах закрылась. Следом она нажала другой выключатель, и на экране открылись ворота, из которых, словно жнецы смерти, друг за другом вышли несколько жутких теней.
Элис давно начала использовать Стражей для ловушек. Эти кибер-рапторы были самыми смертоносными убийцами среди всех неорганических существ; даже прославленные своей скоростью Дроны-убийцы не могли уйти от их клыков и когтей. По идее, в День Мессы всех Стражей должны были перебросить на нижние уровни, но неизвестно почему они вернулись наверх.
Вернувшиеся Стражи стали кровожадными. Изначально их создавали для устранения роботов, угрожающих людям, но теперь они атаковали любого — неважно, причинял тот вред человеку или нет.
Элис воспользовалась этой переменой. Она использовала сородичей с верхних уровней как приманку, загоняя их в закрытые помещения, и выпускала Стражей только тогда, когда нужно было уничтожить чужаков. Сейчас пришло их время.
Узи, придя в себя, видела всё это, но ничего не могла сделать, только продолжала умолять:
— Нет, прошу, не делай этого...
Бо и Элис больше не обращали на неё внимания. Они взяли по ведру с батарейками, словно попкорном, и уселись перед мониторами, предвкушая, как Н и Тесса будут бороться за жизнь под когтями их питомцев.
— Нет...
Узи снова заставила себя активировать Решатель. Она сосредоточила все силы в руке, не обращая внимания на электрические разряды, пляшущие по телу. Она не заметила одного: фиолетовое свечение Решателя начало странным образом мерцать жёлтым светом...
[В классе меня спрашивали, как выглядит Т. Я ответил, что образ персонажа должен рождаться в воображении, поэтому я не описывал его внешность. (На самом деле я просто не умею рисовать, но ведь у каждого читателя в голове есть свой образ, верно?)]

Комментарии

Загрузка...