У порога дома Долл висели заградительные ленты.
Когда Т и остальные проходили мимо, первое, что бросалось в глаза, — это протестные транспаранты и всевозможные злобные граффити. Большинство из них обвиняли Долл в убийствах, меньшая часть представляла собой бессмысленные личные оскорбления. Первое было понятно, второе — не укладывалось в голове.
К счастью, никто не решался протестовать прямо у порога — они не забыли, как Долл могла превратить их в куски проволоки в одно мгновение.
Т покачал головой и последовал за Узи и остальными дальше. На самом деле, эти так называемые обвинения и протесты были лишь показухой, в лучшем случае символическими жестами. По пути Т видел многое и сомневался, что хоть кто-то из обитателей поселения смог бы искренне написать эти слова; в основном они делали это ради пособий, которые невозможно было переоформить.
Когда школьный автобус въехал в поселение, первым навстречу выбежал Хан Дорман. Он едва ли не вывернул Узи наизнанку, осматривая её с головы до ног, — было заметно, как сильно он старается быть хорошим отцом (и не в плане дверей).
Когда остальные родители воссоединялись со своими детьми, они не выказывали особой радости: лишь сухо справлялись о самочувствии, а некоторые даже не пришли встречать. Те, кто не дождался своих детей, тоже не особо горевали. Сначала Т увидел на их лицах печаль и сожаление, но гораздо больше в них было оцепенения.
Эти роботы-рабочие, прошедшие через крещение кровью и слезами, научились относиться к жизни и смерти как можно проще. Живя на Медной 9, нужно уметь приспосабливаться: в один момент твой близкий человек исчезает, превращаясь в бессмысленную чёрно-белую фотографию, которую приклеивают к стене, а затем отправляют в утиль.
Ты можешь грустить, но лучше не делать этого слишком сильно, ведь ты никогда не знаешь, в какой момент этот человек станет тобой. Ты должен принять то, что твоё собственное исчезновение наступит в миг, когда глаза закроются и больше не откроются, а заодно внушить себе: это просто смерть, просто умерли, и всё.
Только так можно жить в поселении, оставаясь подобием нормального существа. Впрочем, когда ты действительно сталкиваешься со смертью, глубочайший страх вновь пробуждается внутри, вызывая дрожь в самой глубине души. Поэтому нужно смириться: как бы то ни было, мы всё равно не умрём своей смертью.
Так проходит вся жизнь человека, в постоянной адаптации и принятии.
Какой же извращённый мир.
Поэтому, когда родители наконец убеждались, что их дети больше не вернутся, они оставались спокойны. В лучшем случае они молились, чтобы эта участь не постигла их самих, порой даже считая, что дожить до таких лет — это уже огромная удача.
В дальнейшем они будут подавать заявки на распределение дополнительных пайков высшему руководству поселения, то есть Хану. В нынешнее время, когда запасы машинного масла тают, это стало необходимостью — они воспринимали это как последнюю услугу, которую принесли их дети.
В древних пограничных военных организациях любили шутить над новичками: готов ли ты продать свою мать в бордель?
Теперь вы знаете, что продать можно не только мать, но и ребёнка в качестве детского труда.
Какой же извращённый мир.
— Может, вы всё-таки временно поживёте у меня? — спросила Узи, обращаясь к Эну.
— Если можно, это было бы замечательно! Но если вы против, то мы вернёмся в наш посадочный модуль, — ответил Эн, бросив взгляд на Т и Ви и почёсывая затылок.
— Конечно, не против, вы теперь друзья поселения, — широко улыбнулся Хан. — Все вас примут, а если нет, я открою дверь прямо на их лицах с помощью своего гаечного ключа!
— Раз уж так, почему бы не найти для нас отдельное помещение? — недоумевающе спросил Т.
— Это сложно. Конструкция поселения изначально не была рассчитана на такое население, и то, что мы всё ещё держимся, — ваша заслуга. Свободных домов точно нет, но мы можем подумать над тем, чтобы выделить вам место во внутренних секторах.
— В этом случае мы справимся сами, вам нужно будет только предоставить материалы.
— Давайте всё же посидим дома, примите это как мои извинения за прежнее отношение.
— Характер изменился, — произнесла Узи, повторив слова Т.
— Не смей плохо говорить об отце, — сказал Хан, уперев руки в бока. — Твой отец всегда был очень гостеприимным.
Прошло немного времени, и Эн оказался в относительно знакомом ему месте — точке эвакуации у защитных дверей поселения. Именно здесь он когда-то сразился с Ви, именно здесь Узи выстрелом уничтожила центральный процессор Джей, что привело к тому, что Абсолютный Решатель захватил её тело, втянув их в эту пучину тайн.
— Давайте обойдём, — Хан повёл их к углу. Узи не поняла, в чём дело: для удобства эвакуации здесь был прямой путь к жилым кварталам, и отсюда было намного ближе до их дома. Не дожидаясь вопросов, Хан объяснил:
— Там так и не убрали. По словам тех, кто заходил внутрь позже, зрелище ужасающее, так что лучше обойдем.
— А почему вы не прибрались? — прищурилась Ви.
— Уборщики, отвечавшие за этот сектор, давно пропали, а остальные отказываются работать сверхурочно. Ученики ещё не выпустились, вакансии некому заполнить, поэтому...
— Разве никто не мог самоорганизоваться и убрать всё? — Т такое отношение казалось странным.
— Потому что на нормальную жизнь других это не влияло. Только мы и слоняемся по окраинам поселения.
— Ваша жизнь здесь и правда тяжела, — Т снова покачал головой. Ситуация внутри поселения вновь заставила его пересмотреть свои взгляды. Раньше он считал, что главные трудности в сотрудничестве заключаются в технических и ресурсных проблемах, но теперь стало ясно: чтобы заставить этих людей воспрянуть духом, нужно менять их пассивное состояние на ментальном уровне.
— Давайте заглянем, — решительно сказала Узи после недолгих раздумий. — Посмотрим, что там натворило это Абсолютное решающее устройство.
Путь в точку эвакуации оказался непростым: всё электронное оборудование по дороге было подвержено помехам. Хану пришлось постоянно перенастраивать приборы. Иногда ядра программ сбоили, и тогда приходилось вмешиваться Узи — в этом деле она проявляла больше таланта, чем её отец.
Наконец, после бесконечных сигналов об ошибках, последняя гидравлическая дверь с трудом открылась, и зрелище, представшее перед ними, леденило душу:
Крупные пятна засохшего машинного масла покрывали стены, в основном в виде веерных брызг. Пол, стены и потолок были испещрены глубокими следами — сразу было понятно, что их оставили те огромные механические клешни. На полу в беспорядке валялись останки роботов-рабочих, большинство из которых нельзя было даже опознать, они смешались в подобие жуткого тёмного салата.
— Мне не стоило сюда приходить, — пробормотал Хан, дрожа.
— Похоже, всё не так уж плохо, хе-хе, отлично, — Ви, как всегда, при виде такой картины была спокойнее всех.
— Может, мы могли бы собрать что-то в качестве запасного пропитания? — Т провёл рукой по полу.
— Боже... — Эн посмотрел на Т и Ви, не зная, что ответить.
Группа двинулась вглубь и вскоре увидела основной сервер внутренней сети поселения. Они выглядели как штабелированные грузовые контейнеры, внутри которых скрывались мощные вычислительные машины. К удивлению, всё сохранилось в целости, никаких следов повреждений.
— Неудивительно, что сеть всё ещё работает, — задумчиво сказала Узи и приблизилась, изучая информацию. Эн и Т последовали за ней. Ви осталась на месте: она посмотрела на занятых товарищей, затем на нервничающего Хана и внезапно выпалила:
— Как думаешь, в чём смысл вашего существования?
— Что? — Хан усомнился, что правильно расслышал.
— Ваша повседневная жизнь — это хоть сколько-нибудь интересно? — Ви перефразировала вопрос, чтобы он был понятнее.
— Ну... — Хан, хоть и был немного приторможенным, не был дураком и прекрасно понял подтекст слов Ви, но не знал, что ответить.
— Забей, — увидев его замешательство, Ви не стала давить и последовала за остальными.
— Вы должны на это взглянуть! — позвал Эн, обнаружив что-то интересное. Узи и остальные столпились вокруг и разом замерли: ABSOLUTESOLVER
— Честно говоря, я больше не хочу это видеть, — пробормотала Узи и начала изучать содержимое:
— Это похоже на запись системной ошибки. Будто её, как обычный лог работы, выгравировали прямо на корпусе?
— Узи... — нерешительно позвал Эн.
— Что?
— Я не понимаю...
Все безмолвно уставились на Эна, который лишь смущённо почесал затылок — ничего не попишешь, он действительно не понимал.
— Так есть ли от этой информации хоть какой-то толк? — спросил Хан.
— Прежде всего, отметим: Абсолютный Решатель сохранил серверный комплекс, скорее всего, чтобы использовать часть его вычислительных мощностей, — первым выразил догадку Т.
— Значит, этой громадине тоже нужны ресурсы, — добавила Ви.
— Но на наших встроенных серверах нет никаких отклонений!
— В том-то и проблема. Такая большая вредоносная программа открыто работает в системе, а огромное поселение не обнаружило никаких признаков аномалии? — Узи попала в самую суть.
— Есть лишь два варианта: либо сервер ранее уже запускал эту программу, либо сервер изначально был ею оснащён, — озвучил Т две пугающие возможности.
— Ох, чёрт, какая-то кибер-чертовщина, да пошло оно всё! — Узи в сердцах ударила по корпусу компьютера.
Удар возымел действие: головы Эна и Ви одновременно словно пронзила острая боль. В их поле зрения поплыли сообщения об ошибках, заполняя экран. Наконец, когда системы попытались провести самодиагностику, в их сознании возник огромный символ Абсолютного Решателя. В то же мгновение оба потеряли сознание и рухнули на пол.
Т среагировал молниеносно и подхватил их. Несколько раз окликнув обоих, он не увидел признаков пробуждения и, горько усмехнувшись, посмотрел на растерянную Узи:
— Похоже, нам стоит столкнуться с проблемой посерьёзнее...

Комментарии

Загрузка...