— Поменяла носителя, но всё ещё сильна... — V с силой оттолкнула T и направилась к Uzi.
— Постой, V, я не понимаю, о чём ты... Могу я... поговорить с N?
Uzi в этот момент, казалось, обрела былое спокойствие и почти умоляющим тоном обратилась к V, но та осталась непреклонна:
— Я не позволю тебе осуществить задуманное!
Увидев, что V не дрогнула, Uzi перестала притворяться: её разорванное тело в мгновение ока срослось воедино. Заметив это, T осознал неладное и бросился вперёд, пытаясь удержать V. В тот же миг из того места, где была Uzi, вырвался хвост, похожий на челюсти аллигатора, и молниеносно впился в шею T.
V услышала лишь сухой хруст и с недоверием обернулась. Шея T была почти полностью переломлена, и лишь тонкий слой оболочки с трудом удерживал его голову на плечах.
На лице T замерцали ошибки, сигнализируя об аварийном переходе в бессознательное состояние. Но Uzi не остановилась: хвост с хрустом перекусил плечевой сустав T, отбросив его далеко в сторону.
— Да как ты посмела! — V почувствовала, как гнев ударил в её процессор. Она схватила этот хвост и полоснула по нему клинком, пытаясь отсечь. Неожиданно чудовищная сила дёрнула её, увлекая в чащу, а навстречу ей была лишь пугающая улыбка Uzi и огромный символ Абсолютного Решателя на её лице.
V инстинктивно взмахнула мечом. Раздался звон металла о металл — её удар приняли Клиновидные крылья. V в шоке обнаружила, что кажущиеся невероятно хрупкими мембраны крыльев способны выдержать удар её собственного клинка из спецсплава!
У V не оставалось выбора, кроме как продолжать серию атак. В снопах искр Uzi активировала Абсолютного Решателя, и ветви ближайших деревьев, принудительно обломившись, вонзились в потерявшую бдительность V. Окаменевшие от мороза сучья не могли нанести V серьёзного урона, но эффективно сковали её движения. Стоило ей на секунду отвлечься, как хвост вновь выбрал момент и начисто откусил ей кисть руки.
V глухо застонала от боли. Лишившись руки, она сразу почувствовала, как ослабевает её натиск. Клинок сверкнул в последний раз, и V с ужасом увидела, как омерзительные крылья-когти обрушились на неё. Последовал мощный удар в грудь — V даже не осознала, как пролетела по воздуху и впечаталась спиной в дерево.
Пока V пыталась справиться с шоком системы от невыносимой боли, Uzi наступила на её только что отрубленную ладонь и направила острие клинка точно ей в грудь. V, едва оправившись от оцепенения, не успела среагировать и оказалась намертво пригвождена к стволу。
Всё это заняло лишь долю секунды, хотя и выглядело затянуто. Взгляд V упал на комья снега, сбитые ударом с веток и теперь падавшие перед её лицом, словно безликие призраки. А за ними виднелось искажённое лицо Uzi и стремительно надвигающиеся когти-клинки.
Позже V много раз прокручивала в голове ту сцену. Она была уверена, что тогда увидела именно то, чего боялась больше всего — нечто, что преследовало их в ночных кошмарах вне времени, прошлого и будущего.
Её корпус непроизвольно дрожал. Она испугалась. По-настоящему испугалась. Неужели этот демон вернулся? Тот самый, что превратил её в нечто подобное, тот, что отнял всё, включая её саму?
— Ха!
Придя в себя, T успел вовремя. Он заблокировал когти Uzi своими Клиновидными крыльями, а затем, подражая V, выпустил когти-клинки и полоснул ими врага. Uzi, решив, что T повторит свой предыдущий манёвр, сложила крылья перед собой, но T целился именно в них. Раздался резкий звук, и крылья были отсечены под корень. Лишённая опоры Uzi завалилась назад, и T, не теряя времени, прижал её к земле.
Нахлынувшее чувство облегчения позволило V вырвать из себя клинок. Она схватила всё ещё дёргающийся хвост Uzi и с силой оторвала его, после чего выпустила свой Нанокислотный шип, направляя его в сторону Uzi.
— Погоди! — T преградил путь кислоте своим телом. — Это наш товарищ!
— Это наш враг! Ты не видишь, во что она превратилась?! — с ужасом воскликнула V.
— Она не хотела этого, мы должны вернуть её!
— Если мы убьём её, эта тварь больше не будет нам докучать!
— Никогда не видел тебя такой. Кого ты так боишься?
— Что-то обязательно вернётся. Скажу честно, я просто до смерти напугана, я не хочу... я боюсь, что всё повторится!
— Значит, ты действительно скрывала от нас больше, чем признавалась.
— Сейчас не время для разговоров, она снова здесь!
T быстро отступил в сторону, уклоняясь от зубов отросшего хвоста. Он наступил ногой на плечо Uzi, одной рукой ухватил крыло, а другой, высвободив лезвие, пригвоздил оставшееся крыло к земле. V тут же последовала его примеру, отсекая все опасные части. Закончив, T снова повернулся к V:
— V, я не знаю, через что ты прошла. И N не знает. Даже если он потерял память, он наверняка был с тобой. Ответь мне: ты доверяешь ему?
V отвела взгляд и промолчала.
— Ты думаешь, что тот враг непобедим, но теперь мы вместе. Нужно хотя бы попытаться.
— Ты ничего не понимаешь... — в муках прошептала V, но T жёстко перебил её:
— Всё дело в том, что ты никогда не доверяла своим товарищам настолько, чтобы прикрыть спину! Успокойся. Просто посмотри мне в глаза. Смотри на меня, ничего не делай и ответь: ты веришь мне?
V пыталась увернуться, но T крепко взял её за голову и не отпускал, несмотря на её сопротивление:
— Ответь мне! Ты веришь мне?
V смотрела на его серьёзное лицо, застыв на месте. Наконец, будто лишившись последних сил, она прислонилась к дереву и выдохнула так тихо, что сама едва расслышала собственный голос:
— Я... верю...
— Вот и хорошо. — На самом деле T не расслышал ответа, но результат был очевиден. — Я сдержу её, а ты переключайся на ЭМИ-импульс. Заряжай наполовину.
Он погрузил свой Нанокислотный шип в плечо Uzi, чтобы помешать регенерации. Чёрная жидкость непрерывно пульсировала в ране, а запас кислоты быстро истощался. V отошла в сторону и включила устройство ЭМИ, начав зарядку.
В этот момент Uzi поняла, что исход дела близок. Она оставила попытки восстановить плечо и сконцентрировалась на хвосте. Голова аллигатора метнулась в сторону V, но T резко отступил назад, блокируя атаку. Осознав, что запоздала, Uzi в приступе ярости начала яростно раздирать тело T. В гуще летящего масла V завершила зарядку.
Раздался треск электричества. Сферические волны ЭМИ разошлись вокруг. Uzi в одно мгновение зависла, потеряв способность двигаться.
ЭМИ умел распознавать сигналы союзников, поэтому T не отключился. Но состояние его оставляло желать лучшего: тот, казалось бы, хилый хвост разорвал его обшивку, пробил дыру в груди и оторвал ногу. Он пошатнулся, прислонившись к дереву, чтобы не упасть.
V подобрала его оторванную ногу и бросила ему, стараясь говорить сурово:
— Надеюсь, ты меня не подведёшь!
T улыбнулся и, присоединяя ногу обратно, ответил:
— Конечно. Твоё доверие того стоит.
V отвернулась, а T с улыбкой покачал головой. Он-то заметил, что, отвечая ему, V произнесла не просто слово верю, а использовала именно доверие.
— Что теперь делать? — спросила V.
— Ждать. Если получится, она перезагрузится и придёт в норму. Если нет — пустим ещё импульс.
Тем временем Lizzy и Thad, наблюдавшие за всем этим, вылезли из своего снежного укрытия. Thad бросился благодарить T, а Lizzy подошла к V:
— Запала на него?
— Что? — V уставилась на Lizzy с выражением, будто та была призраком.
— Советую поторопиться, он классный, может, и ты ему нравишься. — Бросив это, Lizzy пошла к Thad, оставив V в замешательстве.
Бум! Неподалёку приземлился запоздалый N. Увидев хаос, но поняв, что все живы, он вздохнул с облегчением. T помахал ему, и N подбежал к ним, глядя на лежащую на земле Uzi.
— Она ведь была с тобой? Что случилось? — спросил T.
— Э-э... Uzi... её перегрело, — промямлил N.
— Что? Шутишь? — в один голос воскликнули T и V.
— Да, конечно... и... вы же всё сами видели? — N смущённо почесал затылок.
— Мы видели, как её поработил Абсолютный Решатель, но не видели никаких признаков внутреннего взрыва, — заметила V, указывая на Uzi.
— Но она правда... — не успел N договорить, как на экране Uzi одна за другой начали перезагружаться программы. Все замерли в ожидании, и когда на её лице вновь появились нормальные глаза, группа наконец выдохнула.
— Ребята... что только что было... — Uzi, сама того не желая, попыталась вспомнить свои действия и внезапно задрожала.
N молча похлопал её по спине, надеясь успокоить, но Uzi отпрянула, словно от удара током, и бросилась в чащу леса. N помчался за ней, и лишь когда они скрылись из виду, Uzi остановилась и крикнула:
— Не приближайся! Я чудовище, я... я людей ем!
N сделал несколько шагов и крепко обнял её:
— Всё в порядке, я рядом.
Uzi поначалу сопротивлялась, но потом уткнулась ему в грудь и спросила:
— Ты ведь уйдёшь после этого?
— Как я могу? Я не представляю, как справлюсь со всем этим ужасом без тебя... Я помогу тебе разобраться, поверь, хорошо?
— Не уверен, что это возможно...
— Брось! Не бери в голову, ты ведь никого не убила. — N весело рассмеялся.
— Нет, я определённо... — Uzi пыталась что-то добавить.
— Всё хорошо, поспешишь — людей насмешишь, мы справимся со всем понемногу. — N нежно утешал её, и наконец, после долгих колебаний, Uzi прижалась к нему.
Когда они вернулись к группе, держась за руки, все просто засияли от радостного облегчения. T кивнул:
— Сила чувств и правда велика.
— Замолчи-ка ты! — Uzi покраснела и легонько ударила T. Тот лишь улыбнулся и перевёл взгляд на V. V же, презрительно фыркнув, пошла прочь, и остальные потянулись за ней. В тот момент, когда никто не смотрел, V закрыла глаза и с облегчением улыбнулась.
— Поехали! — крикнул ездок, забравшись в автобус. Школьный автобус послушно тронулся в путь. Внутри Lizzy с Thad переписывались в телефонах, Uzi и N уснули, обнявшись. T сидел за учителем, а V позади T.
Учитель, листая список класса, обернулся к T:
— Кажется, нескольких учеников не хватает?
— Да, их действительно... э-э... на самом деле...
— Дурак, я есть хочу! — перебила его V с заднего сиденья. T едва не задохнулся, пытаясь придумать оправдание, но учитель лишь спокойно ответил:
— Ну ладно, понятно. Я просто спросил. И ругаться запрещено.
Лица T и V выражали крайнее удивление, хотя они уже почти смирились с причудами этих Роботов-рабочих. T с благодарностью посмотрел на V, V же отвела глаза, но когда T отвернулся, она снова украдкой наблюдала за ним, размышляя о своём.
Обратный путь прошёл в тишине.

Комментарии

Загрузка...