Рисовать в этот раз получалось легко и быстро: ветки и листва ложились свободно, с естественными просветами и незакрашенными участками. Получилось не шедеврально, но и порвать бумагу желания не возникло.
Она снова вывела на листе строчку:
Какими бывают весенние платаны? Хочу нарисовать те, что только пускают почки.
Вчера вечером, закончив тот рисунок с платаном, Вэнь Чжихэ закрыла скетчбук, погасила свет и легла спать.
Утрова проснулась первым делом от того, что раздвинула шторы.
Занавески в окнах напротив были плотно задернуты, и понять, вернулся ли Шэнь Цинянь, было невозможно.
Она немного постояла, глядя на то окно, после чего отправилась умываться.
Позавтракав, Вэнь Чжихэ вместе с мамой снова отправилась в художественную студию.
Занятия зимнего потока закончились, и в студии не было учеников. Семь-восемь пустых мольбертов рядами стояли у стены, а на полу еще оставалась не подметаясь графитная пыль. Солнечный свет падал из больших окон прямо на пустые стулья, высвечивая на сиденьях серые следы от карандашей.
— Хэ-хэ, помоги мне нарисовать плакат, — мама достала из шкафа большой лист плотной бумаги и постелила его на стол. — Для набора в новые группы. Сильно стараться не нужно, главное, чтобы буквы хорошо читались.
Вэнь Чжихэ стояла перед столом, глядя на девственно-белый картон. Он был намного больше ее скетчбука и слепил глаза своей белизной.
— Я боюсь испортить...
Вэнь Чжихэ мысленно перелистала вчерашнюю задумку — весенний платан, который так хотела перенести на бумагу. Ей одновременно безумно хотелось рисовать и было страшно подступиться.
— Плакаты на конкурс не отбирают, — улыбнувшись, мама поставила рядом с ее рукой фломастеры и коробку с акварелью. — Нарисуешь с ошибкой — возьмешь новый лист и переделаешь. Бумага не дефицит.
Она задумала большое раскидистое дерево, а под ним — нескольких детей. Дерево было ее сильной стороной: всего пара уверенных штрихов — и вырисовались мощный ствол и основные ветви. Для кроны она выбрала оливково-зеленый вперемешку с охрой; оттенок получился не темным и не светлым — как раз как молодая листва ранней весной, еще не успевшая загустеть.
Когда дошло до детей, она замешкалась.
Первый ребенок сидел на корточках возле корней, с зажатой в руке кистью перед миниатюрным мольбертом. Она нарисовала макушку и спину — лиц рисовать не требовалось, это была безопасная зона. Второй ребенок стоял, запрокинув голову и разглядывая крону; его лицо было повернуто в профиль, и она обозначила лишь линию носа и подбородка, оставив место для глаз совершенно пустым.
Она уставилась на это белое пятно.
В голове сами собой всплыли слова Сун Инин: «В твоих последних скетчах у всех людей отсутствуют лица».
Она закусила губу и поставила в пустых местах две черные точки.
Не глаза. Просто две точки. Но по крайней мере, это перестало быть пустотой.
Третьему ребенку она прорисовала лицо полностью — круглое, с двумя смешными хвостиками. Вывела изогнутые брови, аккуратный носик и ротик — улыбающийся, с приподнятыми уголки. А глаза? Подумав немного, она провела две дуги кончиками вниз. При улыбке глаза должны именно так полукружьями сбегаться к переносице.
Окончив работу, она отступила на шаг и критически оглядела результат.
Живым человеком это, конечно, назвать было нельзя. Но все же рисунок стал гораздо оживленнее, чем прежние безликие силуэты.
Мама подошла с двумя чашками воды, поставила одну рядом с дочерью и склонилась над плакатом.
— Дерево вышло отлично, — помолчав, произнесла она. — И дети ничего так.
Слово «неплохо» из уст матери уже означало крепкую оценку выше среднего. Вэнь Чжихэ не осмелилась переспросить про глаза — боялась, что после критики вообще перестанет их рисовать.
Окончив с делом, Вэнь Чжихэ села на стул и принялась листать ленту в телефоне. В общем чате Тан Синъяо и Пэй Цзыян шумно пререкались из-за домашних заданий; она бегло просмотрела переписку, легко улыбнулась, но отвечать не стала. Казалось бы, не виделись всего ничего, но стоило увидеть их имена, сгруппированные на экране, как в груди зашевелилось смутное чувство тоски.
Вернувшись из студии, Вэнь Чжихэ спустилась вниз вынести мусор.
Ведро переполнилось уже давно, но она все откладывала это дело на потом. Сегодня, услышав третье по счету мамино напоминание, она наконец прихватила пакет и вышла за дверь.
Лифт поднялся снизу, и створки разъехались.
Внутри стоял Шэнь Цинянь, в руке у него был пакет.
Они встретились взглядами.
— Вернулся? — первой подала голос Вэнь Чжихэ.
— Угу.
В кабине повисла двухсекундная тишина. Вэнь Чжихэ нажала кнопку первого этажа, и двери закрылись.
— У бабушки было интересно?
— Нормально. — Шэнь Цинянь помолчал. — Я тебе кое-что привез.
Он вытащил из кармана куртки маленький прозрачный пакетик на зиплоке. Внутри лежала круглая галька чуть меньше куриного яйца, гладкая на ощупь, испещренная причудливыми темными прожилками. Вэнь Чжихэ приняла подарок и повертела его в ладони. Узоры расходились от центра к краям густой тонкой сеточкой, напоминающей силуэт дерева.
Зимнего дерева. Без листьев, одни голые ветви.
— Сам нашел?
— Угу. На берегу реки. — Голос Шэнь Циняня был тихим. — Подумал, что тебе захочется это нарисовать.
Вэнь Чжихэ крепче сжала камень, чувствуя подушечками пальцев рельефные линии.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
— Мм.
Кабина доехала до первого этажа. Вэнь Чжихэ вышла выбросить пакет, а Шэнь Цинянь остался ждать внутри, придерживая кнопку открывания дверей.
Она вернулась, двери мягко сомкнулись за ее спиной.
Больше они не обронили ни слова.
Добравшись до своей квартиры, Вэнь Чжихэ повернула ключ в замке.
— Спокойной ночи.
— Спи спокойно.
Она шагнула за порог и прикрыла дверь. Прислонившись спиной к деревянной поверхности, она опустила взгляд на зажатый в ладони камень. Прожилки оставили на коже легкие, белесые вдавленные следы.
На следующий день после полудня Вэнь Чжихэ положила этот камешек на подоконник и принялась делать с натуры быстрый набросок.
Голыш был небольшим, но узор на нем оказался невероятно плотным. Она попробовала акварель, но линии поплыли, вышли слишком мягкими и размытыми — совсем не похожими на те следы, что вода оставляла на камне невесть сколько веков. Тогда она взяла угольный карандаш. Уголь не прощал ошибок, ложился резко, и исправить уже ничего было нельзя: каждый штрих шел насмерть.
Первая попытка оказалась грубой. Штрихи слиплись в неразбортичный черный комок. Рвать рисунок она не стала, просто перевернула страницу.
Вторая попытка вышла чрезмерно тонкими линиями. Прорисовалась каждая прожилка, но весь камень в целом рассыпался, потеряв цельность. Снова переворот листа.
На третий раз она сначала аккуратно наметила контур самого камня и лишь затем точными движениями нанесла основные прожилки. В этот раз она не гналась за абсолютной точностью копирования, а выделила лишь несколько главных линий, сделав их темнее, а второстепенные лишь слегка обозначила легким касанием.
Закончив, она стерла с пальцев угольную пыль и взяла в руки камешек. Случайно перевернув его, она заметила, что на обратной стороне тоже есть узор, чуть более блеклый, чем на лицевой. Но помимо трещинок, там обнаружилась крошечная надпись. Буквы не были вырезаны — их нанесли перманентным маркером, очень легко, будто опасаясь нарушить гладкость поверхности:
Рисуй то, о чем думаешь.
Точь-в-точь те же слова были выгравированы на ручке, которую он ей подарил.
Вэнь Чжихэ долго всматривалась в эти аккуратные штрихи.
Фразу на ручке она неизменно считала новогодним пожеланием. Теперь же эта надпись повторилась на камне — «Рисуй то, о чем думаешь». Не «рисуй красиво», не «рисуй похоже», а именно «рисуй то, о чем думаешь».
Она вспомнила слова Шэнь Циняня в лифте: «Подумал, что тебе захочется это нарисовать». Он имел в виду вовсе не то, что она непременно захочет изобразить эту конкретную гальку. Смысл был в другом: чтобы в тот момент, когда ее рука потянется к бумаге, под рукой оказалось что-то достойное кисти.
Этот человек редко бросал слова на ветер, а если и повторялся — то со смыслом.
Она вернула камень на прежнее место на подоконнике, рядом с тем самым трехкратным наброском. Черный угольный след едва заметно блестел на свету.
Взглянув на заветную строчку, Вэнь Чжихэ вдруг вспомнила о дилемме с выбором профиля и, схватив телефон, настрочила сообщение Сун Инин.
[Вэнь Чжихэ]: Инин, я, кажется, до сих пор ничего не решила.
Сун Инин ответила мгновенно.
[Сун Инин]: Не решила — и не думай пока. На учебе в школе все объяснят.
[Вэнь Чжихэ]: А тебе не страшно ошибиться с выбором?
Собеседница молчала несколько секунд.
[Сун Инин]: Боюсь.
[Сун Инин]: Но бояться оставаться без выбора еще страшнее.
Вэнь Чжихэ опешила.
[Вэнь Чжихэ]: Это как?
[Сун Инин]: Если не выберешь сама, у тебя даже шанса исправить ошибку не будет. Стоять на месте — вот что хуже всего.
Вэнь Чжихэ вчитывалась в эти слова добрых пару минут.
Стоять на месте — вот что хуже всего.
Она не знала, имела ли Сун Инин в виду исключительно школьные профили или что-то большее. Но короткая фраза упала в ее душу тяжелым камнем, расходясь по воде широкими, бесконечными кругами.
[Вэнь Чжихэ]: Ты права.
[Сун Инин]: Угу.
[Сун Инин]: Завтра захвати суп из красной фасоли. Две порции.
[Вэнь Чжихэ]: Договорились~
Ночь за окном окончательно вступила в свои права. Вэнь Чжихэ сидела за письменным столом, перелистывая страницы исписанного альбома.
Зимние каникулы подходили к концу. Первая половина толстой тетради пестрела готовыми рисунками: плакат к баскетбольному матчу, столик на шестерых в столовой, рыжий кот на крыше, чей-то профиль на балконе. Зато во второй половине всё было усеяно следами переделок — оторванными листами, небрежно смятыми в комки клубками бумаги с обрывками бахромы по краям.
Она подняла карандаш.
Нарисую дерево. Ничего лишнего — только дерево.
На этот раз она старалась не забивать голову лишними мыслями. И лишь когда дело дошло до кроны, сменила грифель на нежно-зеленый, аккуратно поставив несколько точек.
Не листья. Всего лишь едва проклюнувшиеся почки.
Окончив работу, она долго рассматривала лист. Не шедевр, спору нет, но уничтожать его больше не хотелось.
В памяти всплыла написанная ею же фраза: Какими бывают весенние платаны?
Теперь ответ был перед глазами. Именно такими.
В комнату, тихонько постучав, вошла мама с чашей теплого молока в руках.
— Еще не спишь? Завтра ведь в школу.
— Сейчас лягу.
Мама поставила молоко на столешницу и бросила взгляд на открытый скетчбук.
— Что это?
— Дерево. Которое пускает почки.
Она воздержалась от профессиональных оценок и дежурных похвал. Помолчав пару секунд, мама обронила лишь:
— Ложись пораньше.
Вэнь Чжихэ сделала небольшой глоток. Молоко оказалось идеальной температуры — в самый раз.
— Мам.
— Мм — именно так.
— Я, кажется... все-таки хочу рисовать.
Мама остановилась у порога, обернувшись к ней с мягкой улыбкой на губах.
— Разве ты когда-то не хотела?
— Это другое, — покачала головой Вэнь Чжихэ. — Раньше я хотела рисовать «хорошо». А теперь я просто хочу рисовать.
Мама изучала ее лицо пару мгновений.
— Ну так рисуй.
Она вышла, притворив дверь. Шаги в коридоре постепенно затихли.
Вэнь Чжихэ закрыла альбом. Взяла с подоконника камень и положила его на тумбочку у изголовья.
Выключив свет, она в темноте нашарила пальцами знакомые неровности, чувствуя, как холодный рельеф упирается в подушечку пальца.
Завтра в школу.
Она еле слышно прошептала в темноту:
— До завтра.
Шторы неплотно сошлись, и из окна напротив пробивался узкий полосатый луч теплого желтого света.
Когда зазвенел будильник, Вэнь Чжихэ еще не до конца проснулась.
Нащупав вслепую телефон, она отключила мелодию и перевернулась на другой бок. Под подушкой все еще ощущался твердый бок камня, оставивший на щеке легкий красный след.
Приподнявшись на локте, она вытащила вещицу, чтобы просто взглянуть на нее.
Рисуй то, о чем думаешь.
Три слова тихо светились в лучах утреннего солнца.
Вернув камень на место у подушки, она поднялась и поплелась умываться. Первый учебный день, опаздывать нельзя.
У школьных ворот платаны стояли все еще голыми, но ветки уже не выглядели мертвыми и сухими, как в разгар зимы. Присмотревшись, можно было различить набухшие коричневатые почки.
Вэнь Чжихэ задержалась у входа на пару секунд.
— Ты чего застыла?
Тан Синъяо хлопнула ее по плечу сзади.
— На дерево смотрю, — кивнула та. — Кажется, оживают.
— Ты на него еще в прошлом семестре пялилась, и сейчас опять за свое, — Тан Синъяо подхватила ее под руку. — Пошли-пошли, давай в класс, я дам списать домашку... то есть, дам использовать как справочный материал.
— Ты разве уже всё решила? — с улыбкой уточнила Вэнь Чжихэ.
— Само собой. Всю ночь дорабатывала, — гордо заявила подруга. — А вот Пэй Цзыяну не позавидуешь: у него по физике еще полная тетрадь пустая осталась, он с пяти утра сидел дописывал.
Они шагнули на территорию и пересекли школьный двор. У входа в учебный корпус раздавали новые расписания; Вэнь Чжихэ взяла листок и бросила беглый взгляд — сетка почти не изменилась, разве что добавилось еще два вечерних урока.
— В одиннадцатом классе нас точно разделят, так что этот семестр — последний шанс посидеть всем вместе, — вздохнула Тан Синъяо. — Как думаешь, мы попадем в один класс?
— Понятия не имею, — пожала плечами та. — Ты куда хочешь — на гуманитарный или естественный?
— Гуманитарный. С точными науками у меня полнейший швах, — без тени смущения выдала Тан Синъяо. — А ты?
— Еще не определилась.
— В смысле не определилась? — округлила глаза подруга. — Разве в прошлом семестре ты не собиралась на гуманитарное направление?
Вэнь Чжихэ лишь загадочно улыбнулась, не став ничего объяснять.
В классе уже собралось больше половины учеников. Пэй Цзыян лежал лицом в парце, досыпая недосмотренные сны, прямо перед его носом валялась полураскрытая тетрадь по физике с зажатой в пальцах ручкой. Цзян Цы сидел на последнем ряду у окна, рассеянно крутя между пальцами ручку над раскрытой книгой. Сун Инин занимала третье место в среднем ряду, а на ее парте красовались два знакомых термопакета.
Вэнь Чжихэ прошла к своему месту и опустилась на стул. Шэнь Цинянь еще не пришел.
Аккуратно уложив рюкзак, она извлекла из бокового кармана камень и водрузила его на самый край стола. Он был крошечным, удачно уместившись в углублении для письменных принадлежностей и никому не мешая.
Сун Инин повернула голову, на секунду задержав взгляд на импровизированном пресс-папье.
— Зачем ты притащила булыжник в класс?
— Красивый, — коротко ответила та.
Не став допытываться, Сун Инин пододвинула к ней один из свертков.
— Суп из фасоли. Две порции.
— Передай маме большое спасибо.
Вэнь Чжихэ забрала пакет — стенки еще сохраняли приятное тепло.
Тан Синъяо тут же вытянула шею, заглянула внутрь, и ее глаза радостно заблестели:
— Сун Инин, твоя мама — просто ангел!
— Пей давай, — отмахнулась та, отворачиваясь.
Пэй Цзыян приподнял голову с задней парты и жадно принюхался:
— Чем это пахнет? Фасолью?
— На тебя не рассчитывали, — тут же закрыла пакет Тан Синъяо. — Ты лучше скажи, физику дорешал?
— Осталось три страницы... — простонал тот и снова рухнул лбом в тетрадь.
Цзян Цы поднялся со своего места на галерке и пересел за пустующий соседний стул рядом с Вэнь Чжихэ — на место Шэнь Циняня. Вид у него был мрачнее тучи.
— Что-то случилось? — поинтересовалась она.
Парень молча достал из кармана телефон, разблокировал экран и протянул ей снимок.
На фото рыжий кот свернулся на краю крыши, а на его спине белел квадратный кусок марлевого пластыря.
— Рыжик пострадал? — чуть громче, чем следовало, переспросила Вэнь Чжихэ.
Сидевшая спереди Тан Синъяо мгновенно развернулась:
— Чего?
— Кто-то разбил оконное стекло, — голос Цзян Цы звучал быстрее обычного. — Когда я утром поднялся наверх, он сидел у осколков, вся спина в крови.
— Но ведь на каникулах он жил у тебя? — удивилась Тан Синъяо. — Зачем он вообще поперся обратно на крышу?
Цзян Цы замялся.
— Вчера отвел его назад.
— Каникулы же кончились, — пояснил он. — Бабушка сказала, что долго держать его в квартире нельзя, всё равно на улице привычнее. Я боялся, что он одичает в одиночестве, поэтому вчера после обеда отпустил его туда. А сегодня утром поднялся проверить — и вот...
Он не стал договаривать.
Вэнь Чжихэ припомнила январские дни, когда Цзян Цы постил в групповой чат фотографии кота. Тот безмятежно дремал на радиаторе отопления рядом с миской сушеной рыбы. Все каникулы зверек провел в тепле и уюте. А в самый последний день перед учебой его выпроводили на старое место.
А ночью кто-то разбил коробку, стекло разлетелось вдребезги, и кот получил рану.
— Сильно пострадал? — поинтересовалась Сун Инин.
— Неглубоко. Я с утра свозил его в ветеринарку, — парень убрал смартфон в карман. — Врач сказал, достаточно повязки, швы накладывать не пришлось.
С заднего ряда вновь высунулся Пэй Цзыян:
— Кто натворил? Камеры проверяли?
— На крыше нет камер, — покачал головой Цзян Цы.
— Зря ты его возвращал... — со вздохом протянула Тан Синъяо.
Он промолчал. Смотрел куда-то за окно, где туго скрученные почки на ветвях казались отлитыми из бронзы.
В этот момент в проеме двери показался Шэнь Цинянь. На нем была свежая школьная форма, верхняя пуговица расстегнута, рюкзак небрежно висел на одном плече. Заметив Цзян Цы за своей партой и напряженные лица окружающих, он нахмурился.
— Что здесь происходит?
Вэнь Чжихэ вкратце пересказала историю с Рыжиком.
Выслушав, Шэнь Цинянь не произнес ни слова.
Цзян Цы поднялся, освобождая место. Шэнь Цинянь опустился на стул и аккуратно поставил портфель.
Девочка исподлобья глянула на соседа, собираясь сказать дежурное «доброе утро», но передумала — прозвучало бы слишком официально. Вместо этого она просто подвинула камень на край стола ближе к нему.
Шэнь Цинянь заметил жест. Никаких «ты принесла его» или «зачем он здесь» не последовало. Он бросил взгляд на минерал, затем перевел глаза на Вэнь Чжихэ.
— Угу, — только и сказал он.
Вэнь Чжихэ не удержалась от улыбки. Этого короткого звука было более чем достаточно.
Первым уроком шла словесность. Учитель Ван перешагнул порог класса, поправил очки на переносице и обвел всех строгим взглядом.
— Новый семестр — новые требования. Домашние задания за каникулы сдать до конца сегодняшнего дня, у кого не готово — дописывайте прямо сейчас.
Класс дружно взвыл. Голова Пэй Цзыяна опустилась на столешницу еще ниже.
Не обращая внимания на стоны, преподаватель раскрыл журнал:
— Результаты прошлогодних экзаменов у всех на руках. В этом полугодии программа сложнее расслабляться некогда. К тому же старшеклассникам предстоит определяться с профильными предметами — выбор нужно сделать в текущем семестре. Администрация выдаст бланки в апреле, в мае пройдет пробное тестирование, а в июне — окончательное утверждение. У вас есть два месяца на раздумья.
В кабинете воцарилась звенящая тишина.
«Выбор профиля». Слово упало тяжелой гирей, раскатившись по рядам и отзываясь в каждой голове глухим эхом.
Тан Синъяо вывела в тетради два печатных знака «гуманитарный», тут же зачеркнула их и принялась выводить заново. Пэй Цзыян поднял голову, посмотрел на Шэнь Циняня и снова спрятался за учебниками. Цзян Цы гипнотизировал взглядом оконное стекло, погруженный в собственные мысли. Сун Инин сидела неподвижно, пальцы побелели на ручке, но на бумаге не появлялось ни буквы. Вэнь Чжихэ подняла со стола камень, сжав его в ладони так, что шершавые грани впились в кожу.
Шэнь Цинянь просто перевернул первую страницу учебника.
На большой перемене вся шестерка заняла свои привычные места.
Столовая ничуть не изменилась: тот же длинный стол у панорамного окна, те же залитые солнцем квадраты на полу. Зимой за стеклом торчали безжизненные сухие прутья, а теперь на них отчетливо проступали зачатки будущей зелени.
Тан Синъяо распечатала термопакет, распространяя по округе аппетитный аромат сладкой фасоли. Каждому досталось по порции, даже перепало немного Пэй Цзыяну.
— Ты же говорила, что на меня не хватит? — удивился тот, аккуратно поддерживая пиалу снизу.
— Видела, как ты с утра мучился с физикой, сжалилась, — парировала она.
— Я вообще-то доделал!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...