— Пэй Цзыян... — только было начала Вэнь Чжихэ, как Тан Синъяо со всех ног бросилась к ним сзади.
— Пэй Цзыян, вот ты где! Ты в прошлый раз помогал мне перетас... — Тан Синъяо осеклась на полуслове, заметив выражение лица Пэй Цзыяна.
— Что с тобой? — её лицо мгновенно изменилось.
— Ничего, — Пэй Цзыян отвернулся.
Тан Синъяо бросила взгляд на Вэнь Чжихэ, а та беззвучно, одними губами, произнесла два слова:
— Результаты.
Тан Синъяо всё поняла. Она не стала допытываться, а просто подошла и встала рядом с Пэй Цзыяном.
— Подумаешь, опоздал на три сотых, — произнесла она, и голос её звучал гораздо мягче обычного. — По физике у тебя прогресс на восемь баллов, твой батя тебя только что хвалил.
— Я должен был лучше, — отозвался Пэй Цзыян. — Если бы не я со своими тормозами, вы бы все могли занять первые места.
Пэй Цзыян вообще-то человек весёлый, привыкший всё пускать на самотёк и делать вид, что его ничто не волнует, но к их учебной группе он относился со всей душой. На любые совместные дела он всегда приходил первым, снеков всегда приносил больше всех, а над задачами на анализ сил, которые задавал Шэнь Цинянь, он хоть и ворвал со смешком, будто это невыносимо трудно, но всегда решал их до конца и пересылал остальным.
Ему было не всё равно, просто он молчал об этом.
— Пэй Цзыян, — подал голос Шэнь Цинянь.
Пэй Цзыян поднял голову.
— В прошлый раз за физику у тебя было пятьдесят восемь баллов, в этот — шестьдесят шесть. Рост на восемь баллов, — Шэнь Цинянь заглянул ему в глаза, говоря негромко. — Средний балл нашей группы по физике вырос на семь и три десятых, ты вытащил средний показатель вверх.
Пэй Цзыян опешил.
— По математике у тебя тоже прибавка в пять баллов, по химии — четыре, — продолжил Шэнь Цинянь. — Никто нас не тянет назад. Второе место — это результат стараний нас шестерых, а не кого-то одного.
В классе на несколько секунд воцарилась тишина. Тан Синъяо изо всех сил закивала:
— Именно-именно! У меня по английскому вообще еле-еле проходной балл, если кто и тянет всех вниз, так это я.
— Но ведь...
— Никаких «но», — оборвал его Шэнь Цинянь. — Мы все сделали шаг вперёд, никто никого не подводит.
Пэй Цзыян посмотрел на Шэнь Циняня, затем перевёл взгляд на Тан Синъяо и Вэнь Чжихэ. Его губы шевельнулись, но в итоге он так ничего и не произнёс. Однако стоял он уже прямо, и плечи его перестали ссутулиться.
Неизвестно когда подошедшие Сун Инин и Цзян Цы тоже были здесь. Сун Инин стояла в нескольких шагах от них, с термосом в руке, с абсолютно бесстрастным лицом, но её взгляд неотступно следовали за Пэй Цзыяном.
— Пэй Цзыян, — заговорила Сун Инин. — Если бы не те конспекты по китайскому, что ты одолжил мне в прошлый раз, мои оценки в этот раз точно не выросли бы.
— Те конспекты принадлежат Цзян Цы, — возразил Пэй Цзыян.
— Но одолжил-то их мне ты.
Пэй Цзыян на мгновение замер, а затем улыбнулся — улыбка вышла едва заметной, но это была его первая улыбка за весь день.
Цзян Цы стоял рядом, молча наблюдая за происходящим. Он ничего не сказал, но полез в карман, достал леденец и протянул его Пэй Цзыяну.
— Сладкий, — бросил Цзян Цы.
Пэй Цзыян взял конфету, сорвал обёртку и закинул её в рот. Пожевав пару секунд, он с беспомощным смешком покачал головой:
— Да что ж вы все такие мастера утешать-то лучше меня?
— Потому что ты не умеешь принимать похвалу, — отозвалась Тан Синъяо.
— Кто сказал? Очень даже умею.
— Ну и как, полегчало на душе?
Пэй Цзыян подумал немного и кивнул.
— Ну и отлично, — Тан Синъяо хлопнула его по плечу. — Опоздал всего на три сотых, в следующий раз возьмёшь своё.
— Угу, — ответил Пэй Цзыян, и на этот раз его голос прозвучал увереннее.
Вэнь Чжихэ стояла рядом, наблюдая за всем этим, и сердце её отчего-то смягчилось. Она повернулась к Шэнь Циняню: тот как раз закручивал крышку бутылки с водой, делая это так легко и непринуждённо, будто выполнял какое-то самое привычное движение.
— Шэнь Цинянь, — тихо позвала она.
Он обернулся.
— Ты так здорово всё сказал, — уголки губ Вэнь Чжихэ приподнялись в улыбке. — Ты что, заранее всё это придумал?
Шэнь Цинянь ничего не ответил, но кончики его ушей снова покраснели — на этот раз гораздо заметнее, чем раньше.
Классный час подошёл к концу, и мама Шэнь с мамой Вэнь шли впереди, шагая бок о бок. Зимний день короткий, темнело рано, и школьные фонари уже зажглись, заливая всю улицу мягким жёлтым светом.
Мама Тан подскочила ближе и подхватила маму Сун под руку:
— Матушка Инин, дочка у вас просто умница, второе место на параллели! Моя Синъяо говорит, что Инин помогала ей разбираться с английским, я всё никак не успевала вас поблагодарить.
Мама Сун смущённо улыбнулась:
— Дети помогают друг другу, так и должно быть.
Бабушка Цзян шла позади всех, шагая медленно. Мама Вэнь и мама Шэнь обернулись, замедлили шаг и поравнялись с ней:
— Бабушка Цзян, как же вы устали, в такую стужу на собрание приплелись.
— Ничего страшного, на все собрания Цзян Цы я всегда хожу, — бабушка поправила очки в старомодной оправе. — Его родители вечно в разъездах, так что я за него приглядываю. Мальчик в этот раз отлично написал китайский, я так рада.
Мама Вэнь кивнула, не став расспрашивать дальше, и лишь бережно поддержала бабушку под локоть:
— Впереди ступенька, осторожнее.
Родители, переговариваясь парами и тройками, вышли за ворота школы.
Когда толпа рассеялась, мама Вэнь подошла к маме Шэнь и предложила:
— Приходите сегодня к нам на ужин, я приготовлю свинину в кисло-сладком соусе.
— С удовольствием, — без тени сомнения согласилась мама Шэнь, словно принимала приглашение родной сестры.
Вэнь Чжихэ стояла на месте, провожая их взглядом, и невольно улыбнулась.
— Чему ты улыбаешься? — спросил Шэнь Цинянь.
— Да так, ничему, — ответила Вэнь Чжихэ. — Просто думаю, что они ладят даже лучше нас с тобой.
Шэнь Цинянь промолчал, но уголки его губ чуть дрогнули.
Вэнь Чжихэ вдруг что-то вспомнила, достала из портфеля конверт и протянула Шэнь Циняню.
— Что это?
— Тебе. В знак... благодарности, — произнесла Вэнь Чжихэ. — Спасибо, что возился со мной всю эту четверть и объяснял математику.
Шэнь Цинянь вскрыл конверт: внутри оказался рисунок. На нём был изображен он сам, стоящий у маркерной доски и объясняющий тему по физике; в руке маркер, а его профиль ярко освещен дневным светом из окна. В правом нижнем углу аккуратным почерком было выведено: Староста Шэнь, вы отлично потрудились.
Шэнь Цинянь долго рассматривал рисунок, после чего бережно вернул его в конверт и спрятал в самый глубокий карман портфеля.
— Спасибо, — сказал он.
— Не за что, — улыбнулась Вэнь Чжихэ. — В следующем семестре снова побудешь старостой?
— Угу.
— Ну тогда мы останемся твоими верными подопечными.
Мама Вэнь повернулась к дочери:
— Чжихэ, твоя тётя Шэнь говорит, что ей очень понравился твой скетчбук, который ты показывала в прошлый раз, покажешь ей ещё раз после ужина.
— Хорошо, — кивнула Вэнь Чжихэ.
Мама Шэнь с улыбкой потрепала Вэнь Чжихэ по руке:
— Твоя мама только что говорила, будто хочет достать и показать мне твои детские рисунки, но я сказала, что не стоит, хватит и нынешних. А мама тебе в ответ: детские-то куда забавнее!
Вэнь Чжихэ бросила укоризненный взгляд на мать, но та держалась с полным достоинством:
— А что, так и есть! Те человечки, которых ты калякала в пять лет, были куда живее и душевнее того, что ты рисуешь теперь.
— Мама! — Вэнь Чжихэ была готова провалиться сквозь землю от стыда.
Стоявший рядом Шэнь Цинянь едва заметно усмехнулся. Вэнь Чжихэ тотчас сердито зыркнула на него, и он мгновенно подобрался, хотя уши всё ещё пылали.
К ужину обе семьи собрались за столом в квартире Вэнь Чжихэ.
Мама Вэнь наготовила целую гору еды: свинину в кисло-сладком соусе, палтуса на пару, брокколи с чесноком, помидоры с яйцом и огромную супницу с кукурузным супом на свиных ребрышках. Мама Шэнь принесла коробку домашнего печенья и бутылку красного вина.
— Какая же у тебя мама искусная хозяйка, — сказала мама Шэнь, отправляя в рот кусочек свинины.
— Тётя, кушайте побольше, — Вэнь Чжихэ положила ей добавки.
Шэнь Цинянь сидел напротив Вэнь Чжихэ и молча уплетал еду. Мама Вэнь положила ему на тарелку лакомый кусочек рыбного филе с брюшка:
— Сяоянь, ты тоже ешь побольше.
— Спасибо, тётя.
Мама Шэнь с улыбкой посмотрела на Вэнь Чжихэ:
— Чжихэ, заглядывай к нам почаще, я поучу тебя работать с акварелью.
— С удовольствием, тётя, — радостно кивнула Вэнь Чжихэ.
Затем мама Шэнь повернулась к сыну:
— Бери пример с Чжихэ, а то вечно кроме своих задач ничего вокруг не видишь.
Шэнь Цинянь только угукнул в ответ, не став спорить.
Той ночью Вэнь Чжихэ долго ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Наконец она поднялась, включила настольную лампу и раскрыла скетчбук. Сделав пару штрихов, она отложила карандаш. Взгляд её упал на тёмное окно дома напротив, где в окнах уже погас свет, а в голове настойчиво крутились слова учителя Чэнь: «В первой половине второго года старшей школы учебное заведение разделит потоки на гуманитарное и естественно-научное направления. Иными словами, с этого момента у вас с ребятами останется всего полгода, чтобы побыть вместе».
Полгода.
Она вывела эти два слова на бумаге, а рядом пририсовала крошечные песочные часы.
Экран телефона мигнул. Это было сообщение от мамы, переславшая ссылку на статью из официального аккаунта: Куда ведет дорога учащихся художественных направлений? Вот статистика, которая говорит правду.
Ниже шла приписка: «Хэхе, мама знает, как сильно ты любишь рисовать и что ты грезишь о поступлении в художественную академию. Я пересылаю тебе это не потому, что выступаю против, а просто хочу, чтобы ты трезво всё оценивала. Доброй ночи».
Вэнь Чжихэ долго вглядывалась в строчки.
Она открыла статью. Сухие цифры резали глаза: средняя стартовая зарплата выпускников художественных вузов, процент трудоустройства по специальности, процент поступающих в магистратуру... Чем дальше она листала, тем сильнее леденели кончики её пальцев.
Она и раньше всё это понимала. Но впервые кто-то разложил эти холодные цифры перед ней вот так открыто. И этим кем-то оказалась мама — та самая мама, что прячет молочные конфеты в боковой карман её рюкзака и молча кладёт новый скетчбук на стол взамен разорванного.
Вэнь Чжихэ погасила телефон и уткнулась лицом в подушку.
Из родительской спальни доносился приглушённый шёпот. Разобрать слова не получалось, но своё имя она расслышала чётко.
Она не плакала. Ей просто вдруг стало казаться, что та самая уруйя, которую она бессчётное число раз переносила на бумагу, угодила в густой туман, и её очертания больше не разглядеть.
Проснувшись на следующее утро, Вэнь Чжихэ обнаружила, что мама уже хлопочет на кухне.
— Плохо спала ночью? — бросила на неё взгляд мама, переворачивая яичницу на сковородке.
— Нормально, — Вэнь Чжихэ села за стол, взяла палочки, но тут же опустила их обратно. — Мам, насчет той статьи...
— Мама имела в виду совсем другое, — мама выключила плиту и повернулась к ней лицом. — Просто я хочу, чтобы ты понимала: какой бы путь ты ни выбрала, трудности будут везде. Будь то живопись или что-то еще — главное, чтобы ты сама чётко понимала, чего хочешь.
Вэнь Чжихэ смотрела на неё снизу вверх.
— Ты любишь рисовать с самого детства, и мама всегда поддерживала тебя, — мама положила готовый яичный блинчик ей в тарелку, говоря очень мягко. — Но я также хочу, чтобы ты потом ни о чём не жалела. Не о том, что выбрала искусство, а о том, что делала этот выбор неосознанно.
Вэнь Чжихэ опустила голову и проткнула палочками глазунью — желток вытек и смешался с рисом.
— Я всё обдумаю, — тихо произнесла она.
На второй неделе зимних каникул Тан Синъяо скинула в общий чат сообщение:
[Тан Синъяо]: Идём на следующей неделе в парк развлечений?! Идём на следующей неделе в парк развлечений?!
[Пэй Цзыян]: Наконец-то хоть кто-то подал нормальную идею! Я тут дома уже мхом покрываюсь.
[Сун Инин]: В какой день?
[Тан Синъяо]: Завтра?
[Цзян Цы]: Пойдёт.
[Вэнь Чжихэ]: Пойдёт.
[Шэнь Цинянь]: Пойдёт.
Тан Синъяо прикрепила победный стикер и добавила: В десять утра у входа в парк, кто опоздает — угощает всех обедом!
На следующее утро, когда Вэнь Чжихэ с Шэнь Цинянем прибыли на место, Тан Синъяо уже поджидала их у главного входа. Рядом Пэй Цзыян увлечённо уплетал блинчик с яйцом. Сун Инин стояла на ступендях, сжимая в руках термос. Цзян Цы присел на корточки у массивной колонны, его рюкзак был набит до отказа — неизвестно даже, что он туда натолкал.
— Все в сборе! — объявила Тан Синъяо. — Погнали за билетами.
Пэй Цзыян проглотил последний кусочек блинчика и взвёл руку вверх:
— Я угощаю! Я же говорил: займём первое место — с меня угощение. Пусть первое место мы не заняли, но это аванс в счёт победы в будущем!
— Что за бред про аванс? — Тан Синъяо закатила глаза, но возражать не стала.
Купив билеты, вся шестёрка шагнула на территорию парка. Зимой народу здесь было немного, американские горки с ревом проносились в морозном воздухе, а детские крики тонули в свисте ветра.
— С чего начнем? — Пэй Цзыян потёр ладони.
— С карусели, — заявила Тан Синъяо.
— С карусели? Ты притащилась в парк аттракционов ради карусели?
— Тебя не касается.
Парочка снова принялась за свои привычные перепалки. Сун Инин тем временем изучала карту-путеводитель:
— На американские горки очередь меньше всего, давайте сначала туда.
Сун Инин бросила взгляд на карту:
— На горки очередь небольшая, начнем с них.
Никто не возражал. Когда состав тронулся с места, Вэнь Чжихэ вцепилась побелевшими пальцами в поручни. Шэнь Цинянь сидел рядом, его лицо оставалось невозмутимым, как и всегда.
На первом же крутом вираже Вэнь Чжихэ не выдержала и завизжала. Когда вагончик замер на платформе, ноги у неё слегка дрожали, а волосы растрепал ветер.
Шэнь Цинянь бросил на неё взгляд, извлёк из кармана пачку бумажных салфеток и протянул ей.
— Спасибо, — Вэнь Чжихэ взяла салфетку и промокнула лицо.
— Весело? — спросил он.
— Весело, только жутко холодно.
Шэнь Цинянь молча размотал шарф и протянул ей.
— Не нужно...
— Надень.
Вэнь Чжихэ послушно обернула шарф вокруг шеи. Шарф у Шэнь Циняня был длинный, она обмотала его в два раза, и ещё осталось. От ткани приятно пахло свежим порошком.
Прогуляв так всё утро, ребята уселись передохнуть на скамейку. Пэй Цзыян сбегал за горячим чаем с молоком, выдав каждому по стаканчику.
Зимнее солнце лениво грело землю. Вэнь Чжихэ грела ладони о бумажный стаканчик, и пальцы постепенно оттаивали.
Тан Синъяо вдруг нарушила тишину:
— Вы уже решили, какой профиль будете выбирать?
Воздух вокруг будто сгустился. После родительского собрания они шестером ещё ни разу не обсуждали это всерьёз.
— Я первая скажу, — Тан Синъяо поставила стаканчик на колени. — Я иду на гуманитарный. У меня откровенно слабо с точными науками, математику я еле вывожу, про физику вообще молчу. На гуманитарном хоть смогу как-то выплыть.
— Зато у тебя английский подрос больше чем на десятку, — заметила Сун Инин.
— Это потому что вы меня натаскали, — Тан Синъяо подняла глаза на Сун Инин. — Но физику мне уже не спасти. Шэнь Цинянь трижды объяснял мне этот проклятый анализ сил, а я на контрольной всё равно рисую векторы не в ту сторону.
Пэй Цзыян прыснул со смеху, но тут же осёкся под свирепым взглядом Тан Синъяо.
— Я выбираю естественные науки, — голос Сун Инин звучал тихо, но твёрдо. — С ними возможностей при поступлении намного больше.
— Но у тебя же одинаково хорошо идут и гуманитарные, и точные предметы? — удивилась Вэнь Чжихэ.
— Хорошо учиться всему подряд ещё не значит выбирать всё подряд, — помолчав, ответила Сун Инин. — Мама растит меня одна, я должна выбрать такой путь, чтобы ей в будущем было легче.
Повисла тяжёлая тишина. Сун Инин впервые заговорила об этом так открыто перед всеми.
Тан Синъяо приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но Сун Инин уже опустила голову. На её лице застыло привычное безразличие, словно она и не произносила только что ничего важного.
— А ты, Цзян Цы? — повернулась Вэнь Чжихэ.
Цзян Цы вдруг вспомнил тот вечер после родительского собрания и звонок от родителей.
Тогда, стоило ему переступить порог дома, как бабушка ушла на кухню разогревать еду. Цзян Цы сидел на старом диване в гостиной, когда экран телефона вспыхнул.
Это был видеовызов от мамы.
Секунд тридцать он смотрел на высветившееся на экране слово «Мама», прежде чем нажать на ответ.
На экране появилось смуглое от солнца лицо коротко стриженой женщины в солнцезащитной панаме, а на заднем фоне простирался жёлтый обрыв из лёсса.
— Сынок! Собрание закончилось? Как успехи? — голос доносился из динамика сквозь завывания ветра.
— Десятое место на параллели, — ответил Цзян Цы.
— А китайский?
— Третий на параллели.
Мама на том конце провода просияла, глаза её сузились в лучики от морщинок у уголков. Она повернулась куда-то в сторону и крикнула:
— Старый Цзян! У нашего сына третий результат по китайскому на параллели!
Издалека донесся невнятный мужской голос мужа:
— Я же говорил! Способности к языкам ему от меня достались!
После этого в кадре появился отец Цзян Цы. Он был ещё темнее лицом, зарос щетиной, на голове точно такая же панама, в руке кисть, а вся одежда перепачкана землёй.
— Сынок, а что было в теме сочинения? — отец придвинулся ближе к камере.
— Про бабушку писал.
Отец на секунду замер, а потом рассмеялся во весь голос:
— Добро! Про бабушку — это правильно! Твоя бабушка — лучший писатель в нашем роду, я сам в детстве сочинения только под её диктовку и писал.
Цзян Цы смотрел на эти два чумазых лица на экране. За их спинами виднелся раскоп археологической траншеи, где слои почвы образовывали ровные разноцветные полосы, словно годовые кольца самой земли.
Он невольно вспомнил себя в детстве. Родители тогда ещё не были так заняты и, возвращаясь изредка домой, привозили ему самые разные камни: то с узорами, то со следами древних ракушек, а на одном из них даже отпечаталась крошечная рыбка.
— Этому камню сто тридцать миллионов лет, — положив находку ему на ладонь, говорил отец с абсолютно серьёзным лицом. — Он древнее любых динозавров.
Это было его самое раннее воспоминание о самом понятии времени.
— Сынок, — голос мамы вернул его в реальность. — Твоя бабушка говорила нам насчёт выбора профиля, ты уже решил?
Пальцы Цзян Цы на телефоне чуть сильнее сжались.
— Мы с твоим отцом подумали, — мама ненадолго умолкла. — Мы бы хотели, чтобы ты выбрал естественные науки.
Отец тоже снова втиснулся в кадр, лицо его стало серьезным:
— Сынок, мы с мамой не то чтобы против твоих увлечений. Просто... ты же видишь: мы всю жизнь отдали гуманитарным наукам, лазим по балкам, глотаем пыль, а к сорока годам до сих пор ютимся в вагончиках-бытовках. Интересно это? Интересно. Но устаёшь — не передать словами.
— Мы не хотим, чтобы ты так же горбатился, — подхватила мама, и голос её стал чуть мягче. — Точные науки — это надёжно. Станешь инженером или врачом, не придётся мотаться под палящим солнцем и ветром.
Цзян Цы всматривался в эти избороздившиеся от ветров и пыли лица.
Каждое их слово было ему понятно. С малых лет он знал, как тяжела их работа: по восемь месяцев в году они проводили в экспедициях, а когда возвращались, чемоданы наполовину состояли из камней и наполовину — из грязной одежды. У мамы на руках мозоли, у отца артрит коленей.
Но в их глазах всегда горел какой-то особый свет. Тот самый свет, который загорался в них всякий раз, когда они заводили речь о каком-нибудь черепке, культурном слое или следе человека, жившего тысячи лет назад.
Он видел этот свет.
Именно поэтому он ничего не понимал.
— Мам, — наконец произвел он хрипловатым голосом. — Вы ведь сами выбрали то, что вам по душе, почему же запрещаете мне?
Мама на том конце экрана опешила.
Налетели порывы ветра из котлована, картинка задрожала. Мама приоткрыла рот, но так ничего и не ответила.
Отец опустил голову и рукавом потёр запылившееся лицо. Затем он снова вскинул взгляд на сына в объективе.
— Потому что мы взрослые, — проговорил он. — Взрослые иногда совершают глупости, которых не понять детям. Например, когда сами выбрали по сердцу, но сыну норовят подсунуть дорожку «понадёжнее».
Он слабо улыбнулся, и Цзян Цы заметил, как у отца покраснели глаза.
— Дайте мне ещё подумать.
Вызов сбросился.
Цзян Цы сидел на диване, экран погас. Из кухни доносилось тихое шуршание — бабушка грела еду, лопатка позванивала о чугунное дно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...