Закатное солнце окрасило всю улицу в оранжевые тона. Зимние кроны платанов стояли совершенно голыми, но солнечный свет, падавший на их ветки, всё равно выглядел невероятно красиво.
— Сначала подумаем, как проведем зимние каникулы? — спросила Тан Синъяо.
— Первые три дня буду спать, — ответил Пэй Цзыян.
— А кроме сна?
— Играть в баскетбол.
— А еще?
Пэй Цзыян задумался:
— Ждать, пока ты угостишь.
Тан Синъяо закатила глаза, но с улыбкой произнесла:
— Ладно, тогда приходите ко мне дома есть хот-пот. Все приходите!
— И те, кто хорошо сдал, и те, кто плохо? — уточнил Пэй Цзыян.
— Все. Плохо сдавшихся даже в первую очередь жду, после хот-пота сразу настроение поднимется. — Тан Синъяо шла легкой походкой, а в ее глазах мерцал задорный свет.
Зажглись уличные фонари, вытягивая тени ребят в длинные силуэты.
— Шэнь Цинянь, — Вэнь Чжихэ задрала голову, обращаясь к нему, ее глаза сияли, а голос звучал легко и звонко.
— Мм.
— У тебя есть планы на зимние каникулы?
— Еще не думал.
— Тогда как придумаешь — скажи мне.
Шэнь Цинянь взглянул на нее:
— Хорошо.
Подойдя к дому и ожидая лифт, Вэнь Чжихэ склонила голову набок:
— Насчет того сочинения... ты правда не хочешь узнать, что там было написано?
Шэнь Цинянь на мгновение замер:
— Что там было написано?
Вэнь Чжихэ улыбнулась так, что ее глаза превратились в полумесяцы:
— Теплый желтый цвет.
Шэнь Цинянь понял. Он посмотрел на нее и тихо протянул «мм», причем самый конец его ответа прозвучал едва заметно и мягко.
Прибыл лифт, и оба вошли внутрь. Прежде чем двери закрылись, Вэнь Чжихэ заметила на его запястье ту самую красную веревочку — ту, что она подарила ему в новолуние. Краска на ней уже не так ярко сияла, как раньше, но талисман всё еще был при нем.
Она повернулась обратно, ее уголки губ приподнялись.
Вечерком Вэнь Чжихэ зарисовала в своем скетчбуке одну картинку.
Свет, льющийся из окна экзаменационного класса. Ряды парт и стульев. Два силуэта, разделенные несколькими рядами: один опустил голову, другой как раз оборачивается.
Рядом она нарисовала конфетку «Белый кролик».
Долго-долго вглядываясь в этот рисунок, она вывела рядом с молочной карамелькой строчку крошечных букв:
Шестнадцатое января, конец финальных экзаменов. Решила самую сложную задачу по математике, это был тип примеров, который он мне объяснял.
Закрыв скетчбук, она бросила взгляд за окно.
В окне напротив горел свет. Шторы не были плотно задернуты, оставляя узкую полоску световой щели.
Она долго смотрела на этот свет.
Затем погасила лампу. Легла в постель, глядя в потолок.
За окном узкая полоска света в доме напротив тоже погасла.
Девятнадцатое января, родительское собрание по итогам семестра в Первой средней школе Цзянши.
Вэнь Чжихэ стояла у школьных ворот, растирая озябшие до красноты ладони. Зимний ветер свистел между голыми ветвями платанов, заставляя ее зябко втянуть голову в плечи. Сегодня она встала спозаранку, чтобы помочь маме подготовить все необходимые вещи и еще раз перепроверить табель с итоговыми оценками — хоть баллы были известны заранее, стоило лишь вспомнить о них, как сердце невольно начинало биться чуть чаще.
— Чжихэ!
Вэнь Чжихэ подняла голову и издалека увидела машину мамы Шэнь, припарковавшуюся у обочины. Одетая в лилово-серое пальто, с распущенными по плечам волосами, мама Шэнь вышла с водительского места, а следом открылась и передняя пассажирская дверь — из нее появился Шэнь Цинянь. Заметив Вэнь Чжихэ, она радостно засияла глазами и быстро подошла ближе.
— Чжихэ, а где твоя мама?
— Она уже подходит, только что прислала сообщение, что ищет парковочное место.
Мама Шэнь с улыбкой взяла Вэнь Чжихэ под руку, разговаривая с ней так привычно и тепло, будто та была ей родной дочерью:
— Твоя мама вчера еще в Вичате говорила, что сегодня сядет рядом со мной.
Вэнь Чжихэ улыбнулась. За последние несколько месяцев мамы успели стать лучшими подружками: соседки по лестничной площадке, чьи дети к тому же сидят за одной партой, мало-помалу они болтали обо всем на свете — от тонкостей живописи до цен на овощи, от рыночных цен до философии жизни, и теперь их дружба дошла до того, что они планировали совместные походы по магазинам.
Мама Вэнь как раз подходила к дороге со стороны улицы. На ней было кремовое шерстяное пальто, светло-серый шарф, а прическа выглядела аккуратно уложенной. Завидев маму Шэнь, она тут же расплылась в улыбке.
— Ой, ты так красиво одета, мне аж совестно рядом с тобой стоять, — сказала мама Вэнь, подходя ближе и окинув маму Шэнь оценивающим взглядом.
— Перестань, я этот твой шарф еще в прошлый раз хотела попросить, да тебе жалко было. — Мама Шэнь взяла маму Вэнь под руку, и обе выглядели так непринужденно, словно были знакомы целое десятилетие.
Вэнь Чжихэ стояла рядом и скосила глаза на Шэнь Циняня. Тот держался в шагах трех от них, с тем же привычным спокойным выражением лица, но уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
— Опять они за свое, — тихо произнесла Вэнь Чжихэ.
— Мм.
— Как думаешь, не забудут они про нас за разговорами?
Шэнь Цинянь бросил на нее взгляд:
— Не забудут.
— С чего ты взял?
— Потому что они говорят о нас.
Вэнь Чжихэ навострила уши — и точно, мама Шэнь как раз произнесла: «Аря такой молчаливый ребенок, спасибо Чжихэ, что расшевелила его», а мама Вэнь тут же подхватила: «А у меня Чжихэ слишком болтливая, я всё боялась, что она мешает Циняню». Обе в унисон щебетали, словно обменивались опытом по воспитанию детей.
Продолжая беседу, они уже направились через школьные ворота внутрь. Вэнь Чжихэ осталась стоять на месте, провожая глазами их удаляющиеся спины, и подумала, что эта картина выглядит даже естественнее, чем она себе представляла.
Сегодняшнее родительское собрание оживило школу сильнее обычного: повсюду виднелись родители в повседневной одежде, сбившиеся в небольшие группы. Одни отыскивали нужные классы, другие наставляли детей.
— Мама Чжихэ, куда мы сядем? — спросила мама Шэнь.
— На их места, третий ряд у окна, — уверенно ответила мама Вэнь.
Пока мамы шествовали впереди, Вэнь Чжихэ и Шэнь Цинянь плелись позади. Солнечные лучи падали на них, вытягивая на земле две параллельные тени.
— Волнуешься? — спросил Шэнь Цинянь.
— Не особо. — Вэнь Чжихэ призадумалась. — Я сдала нормально, мама ругать не должна.
— Ты сдала очень хорошо.
Вэнь Чжихэ опешила и обернулась на него. Лицо Шэнь Циняня выражало абсолютную серьезность, это совсем не походило на дежурное утешение.
— Твоя математика, — продолжил Шэнь Цинянь, — на одиннадцать баллов выше, чем в прошлый раз.
— Ты даже помнишь, сколько у меня было по математике в прошлый раз?
— Девяносто.
Вэнь Чжихэ моргнула. Она сама уже забыла свои прошлые баллы по математике, но он помнил.
— Спасибо тебе, — произнесла она.
— За что?
— За то, что объяснял мне задачи.
Шэнь Цинянь ничего не ответил и продолжил шагать вперед. Однако Вэнь Чжихэ заметила, что его шея сзади чуть порозовела от подпалившего ее солнца — он всегда был таким: внешне невозмутимый, но наотмашь выдающий себя мелочами.
В классе первого года обучения (класс 3) уже собралось немало родителей.
Учитель Чэнь стояла у кафедры, и ее очки в серебряной оправе отсвечивали под светом люминесцентных ламп, пока она раскладывала на столе материалы. Заметив входящих Вэнь Чжихэ с остальными, она подняла голову и приветливо улыбнулась:
— Мама Чжихэ, мама Циняня, вы пришли? Проходите, садитесь.
Мамы по знакомому пути прошли к третьему ряду у окна и опустились на стулья. Устроившись, они тут же возобновили разговор, только на сей раз тема сменилась с «учебы детей» на «где провести зимние каникулы».
Вэнь Чжихэ прислонилась спиной к стене в задней части класса и, оглядывая заполненное родителями помещение, на секунду почувствовала легкое головокружение. Все эти мамы и папы, что обычно хлопочут в фартуках на кухнях и таскают сумки с продуктами, нынче облачились в нарядные костюмы и пальто. Сев за тесно расставленные парты, они сосредоточенно вглядывались в вывешенный на доске список оценок, напоминая толпу взрослых, на миг вернувшихся в собственные школьные годы.
Через заднюю дверь проскользнул Пэй Цзыян в сопровождении крупного, широкоплечего мужчины — отца Пэя. На Пэй-старшем красовалась темная куртка, в руке он держал деловой портфель, а лицо его хранило суровое выражение, хотя при взгляде на сына в уголках рта теплилась еле заметная улыбка.
— Братья! Чжихэ! — понизив голос, заговорщицки произнес Пэй Цзыян. — Мама моя сегодня не смогла, отец пришел. Говорит, по пути с работы заглянул после совещания.
Вэнь Чжихэ бросила взгляд на отца Пэя. Тот как раз стоял в дверях класса, обведя помещение цепким взглядом, а затем, заметив сына, поманил его рукой.
— Отец заявил, что сядет на первый ряд, чтобы лучше слышать, — шепнул Пэй Цзыян. — Я ему говорю, мол, первый ряд для родителей отличников, а он в ответ: «Я что, не родитель, что ли?»
Вэнь Чжихэ невольно прыснула в кулак.
Отец Пэя уселся на первой парте, извлек из портфеля тетрадь и ручку. Стоявший рядом Пэй Цзыян выглядел несколько озадаченным — его отец вечно пропадал на работе и в школу наведывался крайне редко, а сегодня выделил на это дело аж полдня.
Заметив Шэнь Циняня, отец Пэя повернулся к нему и первым протянул руку:
— Ты ведь Цинянь, верно? Сынок дома только о тебе и тороторит, говорит, физику сдает исключительно благодаря тебе.
Шэнь Цинянь слегка поклонился:
— Здравствуйте, дядя. Пэй Цзыян и сам очень старается.
Отец Пэя похлопал его по плечу и кивком поприветствовал маму Шэнь.
— Какой твой папа серьезный, — прошептала Вэнь Чжихэ.
Пэй Цзыян почесал затылок:
— Сказал, будет конспектировать всё подряд, а дома устроит маме подробный отчет.
Из-за дверей высунулась Тан Синъяо и, завидев Вэнь Чжихэ, быстрыми шагами направилась к ней. На ней был ярко-желтый пуховик, выделявшийся на фоне преобладающей темной зимней гаммы. Следом за ней шла женщина с хвостом на макушке — мама Тан. Она была в красном свитере, а ее улыбка, с точно такими же изогнутыми полумесяцем глазами, была точной копией дочкиной.
— Мама, это Шэнь Цинянь, про которого я тебе рассказывала, круглый отличник года, а еще староста нашей учебной группы, — увлекая маму вглубь класса, с гордостью в голосе представила Тан Синъяо.
Мама Тан улыбнулась Шэнь Циняню:
— Цинянь, Синъяо говорит, ты помогал ей с задачками по математике, большое тебе спасибо.
— Не за что, тетя, — вежливо отозвался Шэнь Цинянь.
Тан Синъяо снова потянула мать за рукав, подтаскивая к Вэнь Чжихэ:
— А это Чжихэ, моя лучшая подружка! Она потрясающе рисует!
— Да что ты, ничего особенного, — скромно замотала головой Вэнь Чжихэ.
— Очень даже потрясающе, — тут же подтвердила Тан Синъяо.
Мама Тан с ног до головы окинула Вэнь Чжихэ ласковым взглядом и тепло взяла ее за руку:
— Синъяо только о тебе и твердит дома, говорит, ты к ней невероятно добра. Приходи как-нибудь к нам на ужин, я приготовлю свою фирменную рыбу в килоглутамате... то есть в маринованной капусте.
Вэнь Чжихэ с улыбкой согласилась.
Мама Тан ласково похлопала дочку по руке, обвела взглядом класс и вдруг замерла:
— Вон та женщина — мама твоего соседа по парте?
— Ага, — кивнула Тан Синъяо. — Мам, хочешь поздороваться?
— Пойду подойду. — Мама Тан присела на место Тан Синъяо.
В дверях появилась Сун Инин с низким хвостом на затылке, отчего выглядела еще тише обычного. Позади нее семенила мама Сун — ее ватник был отутюжен до идеальной гладкости, а волосы волосок к волоску аккуратно причесаны. Она застыла на пороге с несколько смущенным выражением лица, будто сомневаясь, стоит ли заходить.
— Тетя! — бросилась навстречу Вэнь Чжихэ. — Вы пришли? Проходите, садитесь.
Заметив Вэнь Чжихэ, мама Сун просветлела лицом:
— Чжихэ, заглядывай к нам как-нибудь поесть.
— Обязательно приду, тетя, непременно загляну, — с улыбкой увлекая женщину в класс, проговорила Вэнь Чжихэ. — Садитесь сюда, это место Инин.
Сун Инин шла следом, сохраняя привычную сдержанность, но Вэнь Чжихэ заметила, как та закусила губу — ее верный признак волнения.
— Какая у тебя мама хорошая, — шепнула Вэнь Чжихэ подруге.
Сун Инин зыркнула на нее, уголки ее губ дрогнули в улыбке:
— Угу. Она ради этого специально магазин на полдня закрыла.
Помогла маме уложить сумочку, Сун Инин оглянулась назад. Мама Вэнь как раз посмотрела в их сторону и дружелюбно улыбнулась маме Сун:
— Мама Инин, у вашей девочки такие потрясающие успехи, второе место на параллели! Вы замечательно ее воспитали.
Мама Сун опустила голову, смущенно улыбаясь, а уголки ее губ тронула мягкая улыбка:
— Она сама по себе упрямая и целеустремленная, а я что — грамоты особой не имею, ничем помочь не могу.
— Главное, что у ребенка есть внутренний стержень, лучше этого ничего не сыскать, — мама Вэнь мягко похлопала ее по тыльной стороне ладони.
Цзян Ци появился последним. Толкая дверь, он шел вслед за седовласой бабушкой — бабушкой Цзян. Та была облачена в темно-синий ватник, замотана шарфом и ступала медленно, но спину держала прямо.
— Бабушка, осторожнее, — тихо произнес Цзян Ци, поддерживая ее под руку.
Вэнь Чжихэ и Шэнь Цинянь одновременно двинулись к ним навстречу.
— Здравствуйте, бабушка Цзян, — в один голос произнесли они.
Бабушка Цзян окинула взглядом Вэнь Чжихэ, перевела глаза на Шэнь Циняня и добродушно улыбнулась:
— Вы ведь одноклассники Цзян Ци? Внук дома вечно про вас рассказывает, говорит, вы к нему очень добры.
Шэнь Цинянь чуть склонил голову:
— У Цзян Ци великолепный слог, мы все носим ему свои сочинения на проверку.
Бабушка взглянула на внука. Тот опустил голову, а его уши моментально залились краской. Бабушка протянула руку и легко похлопала его по тыльной стороне ладони; ничего не сказав, она лишь позволила лучикам морщинок у глаз собраться глубже — это была самая теплая улыбка.
— Он с малых лет не любил болтать, — вздохнула бабушка. — Перейдя в новую школу, я переживала, что он так и не найдет друзей. А теперь, когда вы рядом, мне куда спокойнее.
Тут же от задних рядов подбежал Пэй Цзыян:
— Бабушка Цзян! Цзян Ци в прошлый раз одолжил мне свои конспекты, именно поэтому я так подтянул китайский! Ваш внук просто гений!
Бабушка Цзян заулыбалась еще шире:
— А ты, должно быть, Пэй Цзыян? Цзян Ци хвалил твой баскетбол.
Пэй Цзыян потер затылок, редкостно смутившись:
— Да ладно, чего уж там, нормально...
Тан Синъяо тоже подскочила и ухватилась за второй локоть бабушки:
— Бабушка Цзян, как вы сегодня прекрасно выглядите! Этот шарф наверняка Цзян Ци вам выбирал?
Бабушка рассмеялась:
— А откуда ты знаешь?
— Потому что у Цзян Ци отменный вкус! — с улыбкой выпалила Тан Синъяо.
Уши Цзян Ци покраснели еще сильнее.
Осторожно придерживая бабушку, Цзян Ци проводил ее до парты и помог сесть. Первым делом бабушка извлекла из кармана очки для чтения, водрузила их на переносицу, а затем достала из сумочки аккуратно сложенный лист бумаги — распечатанную табель с оценками внука, где красной ручкой были обведены результаты по каждому предмету.
Цзян Ци стоял рядом, наблюдая за сосредоточенными движениями бабушки, шевельнул губами, но ничего не сказал.
Сун Инин протянула им бутылочку с водой:
— Бабушка, выпейте воды.
Бабушка Цзян приняла воду и кивнула:
— Хорошая девочка.
Родительское собрание началось.
Учитель Чэнь начала с благодарности родителям, после чего подвела итоги успеваемости за истекший семестр. На доске позади нее висел тот самый сводный лист с оценками.
— По итогам этих финальных экзаменов наш класс занял второе место на параллели, поднявшись на одну позицию по сравнению с прошлым разом, — учитель Чэнь поправила очки. — Многие ученики продемонстрировали заметный прогресс.
Класс наполнился аплодисментами.
Отец Пэя выпрямился на первой парте, его ручка забегала по блокноту с бешеной скоростью. Мама Тан откинулась на спинку стула с довольной улыбкой. Мама Сун сложила руки на коленях, сосредоточенно глядя перед собой. Бабушка Цзян в очках для чтения слегка приподняла подбородок, изо всех сил стараясь расслышать каждое слово учительницы.
Мама Шэнь и мама Вэнь сидели плечом к плечу, время обмениваясь многозначительными взглядами.
— Далее я бы хотела отметить нескольких ребят, — учитель Чэнь перевернула страницу с записями. — Шэнь Цинянь — первое место на параллели, причем как по математике, так и по физике у него наивысшие баллы во всей школе. Подобные результаты считаются передовыми во всем нашем городе.
Родители единогласно повернулись к маме Шэнь. Та кивнула, сжав лежавшие на парте руки — не от волнения, а в том самом привычном жесте: «хотя мы всё знали заранее, услышать это вслух всё равно приятно».
Отец Пэя обернулся и показал маме Шэнь поднятый вверх большой палец.
— Сун Инин — второе место на параллели, первые места по английскому и математике среди отдельных предметов.
Мама Сун опустила голову, ее губы тронула легкая улыбка, а пальцы мягко постучали по коленям. Мама Вэнь подалась вперед и шепнула: «Инин просто умница». Мама Сун смущенно улыбнулась.
Сама Сун Инин стояла в задней части класса с непроницаемым выражением лица, но теребила пальцами краешек одежды.
— Вэнь Чжихэ — восьмое место на параллели. Особого упоминания заслуживает ее математика: скачок с девяноста баллов до ста одного, это самый большой прогресс по математике во всем классе.
Мама Вэнь обернулась, улыбнулась дочери и подняла вверх большой палец. Вэнь Чжихэ уверенно ответила ей широкой улыбкой.
— Пэй Цзыян подтянул физику с неудовлетворительной оценки до шестидесяти шести баллов, колоссальный сдвиг.
Отец Пэя отложил ручку, энергично закивал и оглянулся на сына. Пэй Цзыян, стоявший сзади, расплылся в широкой улыбке.
— У Тан Синъяо также наблюдаются заметные успехи в математике и английском.
Мама Тан протянула руку и крепко сжала пальцы дочери. Тан Синъяо в ответ пожала мамину руку, легонько ее покачивая.
— Цзян Ци — десятое место на параллели, третье место по китайскому языку, а его сочинение отобрано в качестве образцового для всей школы.
Бабушка Цзян поправила очки, покосилась на внука и ласково похлопала его по руке.
Зачитав все оценки, учитель Чэнь закрыла папку и обвела взглядом аудиторию.
— Все ребята подтянулись, и это прекрасно. Но сегодня я хотела бы сказать еще об одном моменте, — ее тон стал серьезнее. — Следующий семестр — это уже второе полугодие первого года старшей школы, а в начале второго года вас ждет разделение на естественнонаучное и гуманитарное направления. Иными словами, с сегодняшнего дня вам и вашим нынешним соседям по партам осталось делить один класс от силы полгода.
Атмосфера в помещении мгновенно изменилась. Родители переглянулись, а ученики притихли.
— Я настоятельно прошу родителей воспользоваться этими зимними каникулами, чтобы обстоятельно обсудить с детьми выбор профиля, — учитель Чэнь включила проектор, на экран которого проецировалась таблица. — Гуманитарные или точные науки — здесь нет плохих или хороших выборов, есть лишь подходящие лично вам. Ориентируйтесь на интересы, склонности и будущие карьерные пути ребенка.
Стоявшая в задних рядах Вэнь Чжихэ почувствовала, будто ее легонько ударили в грудь.
Разделение на профили. Раньше она никогда всерьез не задумывалась об этом, но слова учительницы открыли ей глаза — спустя полгода они с Шэнь Цинянем вполне могут оказаться в разных классах и перестать быть соседями по парте.
Искоса она бросила взгляд на Шэнь Цинянь. Тот прислонился спиной к стене, зажав в руке бутылку с водой. Лицо его не выражало ничего, но брови едва заметно сошлись на переносице.
После собрания родители разошлись не сразу.
Учитель Чэнь оказалась окружена группой родителей, засыпавших ее вопросами. Отец Пэя рванул к ней первым, с блокнотом наперевес выясняя, есть ли у физики Пэй Цзыяна потенциал для дальнейшего роста. Мама Тан выжидала в очереди, сжимая в руке табель дочери.
Бабушка Цзян не стала толкаться в толпе: она сидела на своем месте, не спеша убирая очки в чехол. Цзян Ци присел на корточки, застегивая ей молнию на сумке.
— Бабушка, идите домой отдыхать, я закончу тут и приду.
— Свое сочинение потом мне покажешь.
— Хорошо.
Вэнь Чжихэ стояла у дверей класса. Шэнь Цинянь проходил мимо нее.
Вэнь Чжихэ стояла в дверях класса, провожая взглядом снующих туда-сюда людей. Рядом прошел Шэнь Цинянь.
— Где твоя мама? — спросила Вэнь Чжихэ.
— Разговаривает с папой по телефону, докладывает об оценках. — Шэнь Цинянь помедлил. — Сказала, я написал нормально.
— Нормально? — не удержалась от смеха Вэнь Чжихэ. — Первое место на параллели — это по-твоему «нормально»?
— Она имеет в виду под словом «нормально» то, что «очень хорошо».
Вэнь Чжихэ улыбнулась и уже собиралась что-то добавить, как боковым зрение заметила выходящего из класса Пэй Цзыяна. Тот шел медленно, опустив голову, совсем не похожий на себя обычного — шумного и беззаботного.
— Пэй Цзыян? — окликнула его Вэнь Чжихэ.
Пэй Цзыян поднял голову, его лицо казалось странно зажатым — дело было не в грусти, а в каком-то непонятном давящем осадке, будто что-то тяжелое застряло у него в груди.
— Ты чего? — подошла к нему Вэнь Чжихэ.
Пэй Цзыян помотал головой:
— Ничего.
— Вид у тебя совсем не «ничего».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...