В мгновение ока пространство исказилось, и я снова ступил во двор Шоуюньчжая. Успокоив мысли, я тут же взглянул на экран телефона, чтобы сверить время.
В ином мире прошло целых два полных дня, в то время как в реальном человеческом мире минуло всего пять часов. Если пересчитать, соотношение скорости течения времени между двумя мирами оказалось ровно десять к одному.
Я озадаченно почесал в затылке, совершенно не понимая, почему меня насильно выдернули из другого мира обратно в лавку. Никаких попыток совершить переход я не предпринимал, внешним силам тоже не подвергался — всё выглядело так, будто некая высшая закономерность принудительно вернула меня назад.
Пока я размышлял над этим, за воротами раздалось три четких, размеренных стука. Мое недавно освободившееся от земных оков, преобразившееся бессмертное тело среагировало инстинктивно: вспышка — и я уже стою перед створками. Не рассчитав усилие, я едва не врезался лбом в массивную деревянную дверь.
Я потер переносицу. Я еще не до конца привык к бурлящей в теле незнакомой бессмертной силе, и каждое движение казалось чуть-чуть скованным.
Я приподнял засов и распахнул дверь. На пороге стоял исхудавший, сгорбленный старик, похожий на нищего, просящего подаяния у дороги.
Его серо-голубое даосское халатное одеяние превратилось в лохмотья, края полностью истерлись, разномастные заплаты накладывались друг на друга, покрытые дорожной пылью и грязью. Некогда аккуратный даосский наряд выглядел до того жалко, что казалось, будто перед ним настоящий нищий.
Поседевшие волосы были кое-как собраны треснувшей старой деревянной шпилькой, несколько растрепанных прядей свисали вдоль изрезанного морщинами лица, а козлиная бородка выглядела желтой и спутанной. И только глаза — яркие, полные жизни — таили в себе непоколебимое спокойствие и сосредоточенность, свойственные истинным адептам Пути.
Заметив, что дверь открылась, старый даос тут же глубоко поклонился в пояс, выказывая предельное почтение:
— Монах по имени Чжан Сюаньцин приветствует бессмертного.
Я торопливо отступил в сторону, не смея принимать поклон столь почтенного старца, махнул рукой, приглашая его войти, и первым повернул обратно в дом.
Была глубокая ночь. Бросив взгляд на настенные часы в комнате, я убедился, что наступило три часа ночи. Если бы я уже не избавился от смертной плоти и не обрел бессмертное тело, обычный человек ни за что не решился бы так поздно отворять двери и принимать гостей.
Старец Чжан неторопливо вошел во двор, окинул взглядом аккуратно висевшие под карнизом четыре фонаря, чье мягкое желтое свечение заливало весь дворик, безошибочно определил главные покои и последовал за мной.
В комнате было светло, а струившийся вокруг меня мягкий бессмертный туман источал слабое сияние, разливаясь вовне. В этот момент старик окончательно уверовал, что стоящий перед ним бессмертный непременно способен разрешить беду страшной засухи в городке Чаншань.
Усевшись на стулья, я между делом вскипятил воду и заварил чай. Едва я поднес чашку к губам и сделал маленький глоток, как Чжан Сюаньцин перешел прямо к делу:
— Бессмертный, я пришел к вам этой ночью с нижайшей просьбой: умоляю вас смилостивиться и ниспослать дождь изголодавшемуся от засухи городку Чаншань.
Просьба прозвучала настолько неожиданно, что я поперхнулся, выплеснув весь чай наружу, и принялся громко кашлять, с трудом возвращая ровное дыхание.
В голове тут же завертелись мысли: разве это не свалившаяся с неба торговля? Но тут же возникла новая сложность: никаких небесных заклинаний для вызывания дождя я отродясь не знал. Как именно проворачивать эту сделку? Неужели просто продать услугу по наведению туч и осадков?
Нахмурившись, я погрузил духовное восприятие в Пространственное Кольцо, по очереди перебирая сокровища, подаренные мне великими небожителями, в надежде отыскать артефакт, способный повелевать ветром и дождем.
Сначала я вытащил то самое белое облачко, которое Бессмертный Владыка Хунъюнь проиграл мне в споре. Я пытался применять к нему различные техники, но так и не смог разгадать секрет управления — как я ни старался, оно не подавало никаких признаков жизни.
Следом я извлек кусок хвостового пера истинной сущности, полученный от Сюаньмина. Тот прямо заявлял, что это сокровище способно поднимать тучи и вызывать грозовые ливни. Я крепко сжал его в руке и несколько раз яростно взмахнул, однако не произошло ровным счетом ничего необычного.
Стоявший неподалеку старец Чжан молча наблюдал за тем, как я беспомощно вожусь с диковинными артефактами, и про себя недоумевал: почему поведение этого бессмертного выглядит таким странным? Действительно ли он тот, кто мне нужен? Эти сомнения роились в его голове целую минуту.
Я продолжил по очереди испытывать все бессмертные артефакты из кольца, но ни один из них так и не удалось запустить в работу.

Комментарии

Загрузка...