Услышав продолжающийся стук в дверь, я быстрым шагом подошел к деревянной створке и попытался заглянуть наружу через щель. Однако обе доски прилегали друг к другу на редкость плотно, и зазор был узок настолько, что сквозь него пробивалась лишь тонкая полоска тусклого света уличного фонаря — разглядеть лицо пришедшего было решительно невозможно.
Стук внезапно смолк, но я по-прежнему отчетливо чувствовал, что двое за дверью никуда не ушли и по-прежнему тихо стоят на прежнем месте.
Мысленно я усмехнился: после возвращения в мир смертных мои духовные силы и восприятие словно были нарочно подавляюшей волей небесных законов наполовину. Находись я в той бессмертной обители Монастыря Учжуан, мне хватило бы одной лишь нити духовного сознания, чтобы насквозь прозреть все, что скрывается за дверью — не говоря уже о внешности, можно было бы отчетливо разглядеть даже ци и меридианы этих людей.
Больше не пытаясь ничего выведать, я легко поднялся на носки, бесшумный, как опавший лист, и беззвучно взлетел на забор. Согнув колени и присев в тени на гребне стены, я стал спокойно разглядывать двоих людей у входа, чьи лица выражали крайнюю тревогу.
Один из них, старик на вид лет семидесяти-восьмидесяти, был одет в отутюженный темный чжуншаньский костюм. Воротник его был застегнут наглухо, спина держалась прямо и гордо, и в нем не было ни малейшей сутулости, свойственной обычным старикам.
У него было исхудавшее, утонченное лицо, брови сдвинуты, а аура вокруг него излучала неизбывную основательность и тяжесть — такую выправку имеют лишь те, кто годами занимает высокие посты и привык принимать решения. С первого взгляда становилось очевидно: перед ним далеко не простой человек.
Второй, мужчина средних лет на вид около сорока, заботливо поддерживал старика под руку. Он был облачен в сшитый по фигуре темно-серый костюм на заказ, его кожаные туфли ярко блестели, а осанка была прямой и подтянутой. В его проницательных глазах читался ум, взгляд то и дело озирался по сторонам, исполненный присущей торговцам осмотрительности и бдительности — вылитый образ успешного человека из деловых кругов.
— Папа, а слова этого даоса Чжана вообще надежны? — мужчина средних лет понизил голос, и в его тоне слышалось явное неодобрение. — Он сказал, что эта лавка способна решить проблему, и вот мы заваливаемся сюда среди ночи. У меня все время ощущение, что он обычный шарлатан и бродячий маг. Вы же академик, как вы можете верить во всю эту феодальную суеверную чушь?
Старик с раздражением стряхнул поддерживавшую его руку сына, и в его голосе прозвучала жесткая, разгневанная нотка:
— У меня своя голова на плечах, не нужно тут причитать у меня над ухом. Если не хочешь здесь оставаться — катись отсюда немедленно, я и сам подожду.
— Папа, не сердитесь, я же не со зла, переживаю за вас, — Ли Вэньцай поспешно смягчил тон, сделал шаг вперед и снова взял старика под локоть, не удержавшись от тихого вопроса: — Ну почему вы так верите этому даосскому наставнику? Раньше вы ведь никогда не увлекались подобными вещами.
— Хм, перед тобой еще не хватало мне отчитываться, — старик помрачнел и чуть приподнял подбородок. — Живо, продолжай стучать.
Мужчина средних лет безнадежно вздохнул — оставалось лишь подчиниться. Он снова поднял руку и забарабанил по дверному медному кольцу. Звуки тук-тук-тук отчетливо разносились по тихой старой улице.
В промежутках между ударами его пальцы машинально скользнули по холодному, простому на вид кольцу, подушечки ощутили тяжелую, теплую патину и изящный узор из облаков. Не удержавшись, он тихо вздохнул:
— Папа, а дверное кольцо-то непростое. Судя по форме и отделке, ему по меньшей мере несколько сотен лет, чистейший антиквариат.
Старик поднял руку и легонько шлепнул сына по затылку, отчитав:
— Веди себя прилично. Пришел к людям за помощью, а сам чужое добро высматриваешь — на кого ты похож?
Присев на заборе, я наблюдал за перепалкой отца и сына, находя ее весьма забавной, и в какой-то момент не удержался — тихонько хихикнул.
Хоть звук и вышел тихим, в ночной тишине он прозвучал отчетливо. Отец и сын мгновенно замерли, резко и синхронно задрав головы в сторону забора. Неожиданный смех, донесшийся из темноты, заставил их обоих, словно от испуга, отшатнуться на полшага назад, а на лицах застыло выражение крайнего изумления и настороженности.
Пользуясь случаем, я легко спрыгнул во двор, приземлившись совершенно бесшумно, подошел к деревянной двери и, распахнув ее, ровным тоном поприветствовал гостей:
— Прошу вас, заходите.

Комментарии

Загрузка...