Сяобао сложила пальцы в простое Искусство Облаков, и под её ногами тут же поднялось облачно-белое мягкое облако. Оно подхватило нас, и мы неспешно оторвались от земли, направляясь к Великому залу Хуньюань на южной стороне Монастыря Учжуан.
Её истинное воплощение, Дерево Женьшеневых Плодов, росло в глубине заднего двора на самом севере Монастыря Учжуан. Если двигаться на юг к Великому залу Хуньюань Чжэнь Юаньцзы, нужно было миновать огород, сад, Средний Зал и в конце концов опуститься во дворе главного зала. Пройдя ещё дальше на юг, можно было выйти к парадным горным воротам Монастыря Учжуан. Прямо перед ними расстилалась глубокая долина с шумящими соснами, а за спиной возвышалась тысячесаженная лазурная круча — это была классическая обитель бессмертных с передним двором, задним садом, обращенная к югу и защищенная с севера.
Я уцепилась за край мягкого облака и с жадностью опустила взгляд на проплывающие внизу пейзажи. Весь Монастырь Учжуан тонул в лёгком горном тумане, начисто лишённый показной роскоши золота и нефрита: повсюду виднелись лишь чернёная черепица, простые серые стены, древние деревья и сизый камень. Он выглядел настолько суровым и архаичным, будто вырос прямо из первозданных времён Великого Хаоса, и даже ветер был напоен чистой Ци Великого Хаоса — стоило вдохнуть её, как в голове сразу прояснялось.
Когда мы пролетели над Великим залом Хуньюань, перед глазами открылся необъятный простор: к югу виднелись две старинные сосны со скрученными узловатыми ветвями, словно божественные стражи, охраняющие горные ворота; в первом дворе зеркальной гладью сверкал луноподобный пруд, в котором то и дело взмахивали хвостами золотисто-красные карпы, выпрыгивая из воды и рассыпая брызги серебряных искр. Чуть дальше, за горами, шумели волнами сосновые кроны глубокой долины, а позади взмывали в поднебесье сизые пики, обвитые поясами облаков. От такой картины на душе становилось легко и просторно, а все мелкие суетные мысли смывало без следа.
Стоило моим носкам коснуться сизых каменных плит во дворе главного зала, как я запоздало пришла в себя. Это был мой первый полёт на облаках, и едва я успела распробовать всю его прелесть, как путь уже подошёл к концу, отчего на душе осталось лёгкое чувство недосказанности.
Сяобао стояла у входа в зал, сначала аккуратно поправила подол платья и выбившиеся у висков пряди волос, затем придала лицу благопристойное выражение и легко поклонилась воротам зала. Заметив это, я в панике принялась торопливо отряхивать складки на одежде, а моё сердце заколотилось как безумное — даже когда мне доводилось встречаться с высшим руководством компании, я не испытывала такого напряжения, не говоря уже о древних небожителях.
— Учитель, ваша ученица вместе с гостьей явилась засвидетельствовать почтение, — голос Сяобао прозвучал звонко и чисто, с присущим ученикам почтительным трепетом.
Изнутри донёсся низкий, мягкий голос — негромкий, но отчётливо прозвучавший у самого уха:
— Входите.
Получив разрешение, Сяобао выпрямилась и, ухватив меня за запястье, потянула за собой вглубь зала.
Внутри царили простор и тишина, в воздухе вились тонкие струйки неброского благовония. На циновке прямо перед нами сидела какая-то фигура. Судя по всему, это был седовласый старец с ниспадающими на плечи волосами и прямой осанкой, чьё простое даосское одеяние ровно лежало на циновке, не шелохнувшись. Хотя нас разделяло всего шагов десять, я почему-то никак не могла разглядеть его лица, словно между нами пролегла пелëна туманной дымки или туманная дымка веков, а вокруг него струилась даосская благодать, сливая его воедино с залом, небом и землей.
Я мысленно недоумевала: когда я читала Путешествие на Запад, там ведь говорилось, что у Чжэнь Юаньцзы тело ребёнка и лицо красавца, почему же передо мной седой дедушка?
Любопытство пересилило страх, и я невольно подалась вперед на цыпочках, желая получше рассмотреть его, но Сяобао резко схватила меня за запястье.
— Не стоит лезть вперёд, это проявление неуважения к учителю, — вполголоса произнесла она, слегка дёрнув меня за руку. — Быстро кланяйся.
Я тут же пришла в себя и в испуге попыталась повторить недавний жест Сяобао — сложила руки и согнулась в поклоне.
Но стоило мне согнуться, как сверху раздался сдавленный смешок с ноткой игривости.
Сяобао замерла, поспешно дёрнула меня ещё раз, и её голос стал совсем тихим:
— Ой, не надо повторять мой поклон! Это ученический поклон, а ты — гостья, тебе положено отвешивать обычный поклон!
Я так и застыла на месте, не зная, то ли мне сделать шаг вперед, то ли отступить назад — простой смертной откуда было знать, какие поклоны принято отвешивать при встрече с бессмертными.
Сяобао беспомощно вздохнула, сделала полшага вперед и поклонилась направлению наверху:
— Учитель, она впервые в обители и не знает здешних правил, прошу вас простить её великодушно.

Комментарии

Загрузка...