Третья младшая сестра кончиком пальца коснулась края белоснежной фарфоровой чашки, туда-сюда растирая его уже добрую половину чайной заварки, так что гладкий белый бортик даже согрелся от её прикосновений. Я опустила на стол свою селадоновую чашку, чайная пена на поверхности слегка качнулась, и я с досадой подняла глаза:
— Есть что сказать — говори прямо. Если будешь тереть дальше, на моей чашке от твоего пальца останется вмятина.
Она резко опомнилась, отдёрнула руку, словно обжёгшись, — кончик пальца всё ещё поглаживал край чашки, щёки слегка порозовели, и она с заметным смущением подвинула чашку ближе к краю стола.
— Вторая сестра, Бабушка недавно спрашивала меня и Старшую сестру, не хотим ли мы унаследовать эту старую лавку. Старшая сестра вышла замуж в город, её муж и племянница сейчас там, так что она при всём желании не сможет вырваться и уж тем более не захочет возвращаться в этот маленький городок.
Она терела пальцами тесёмку на цветастом платье, и её голос стал чуть тише:
— Мне в этом году исполнилось двадцать четыре, скоро выпуск. Я учусь на дизайнера одежды, всей душой люблю это дело и Бабушке тогда отказала. Кто же знал, что Бабушка сразу же позвонит тебе, даже не став ни о чём расспрашивать у тебя, и просто решит, что наследницей будешь ты... Мы со Старшей сестрой чувствуем себя перед тобой виноватыми и всё думаем, что это мы переложили на тебя эту ношу.
Слушая её, я всё больше убеждалась, что Старшая сестра и Третья младшая сестра стали жертвами хитрости Бабушки — с характером нашей старухи принятые решения никогда не меняются, и ей всё равно, согласен ты или нет.
Возможно, задавая этот вопрос нам со Старшей сестрой, она просто боялась, что мы, три сестры, разругаемся из-за этого! Судя по всему, изначально наследницей она видела именно меня. И надо же, мои Старшая сестра и Третья младшая сестра сидят тут и терзаются чувством вины.
Пока Третья младшая сестра говорила, её нос покраснел, в голосе послышались нотки слёз, а уголки глаз влажно заблестели.
Я торопливо протянула руку и слегка надавила на воздух, прерывая её:
— Стоп-стоп, только не плачь. Из-за чего тут убиваться и чувствовать себя виноватой? Я всё равно толком нигде себя не нашла, так что вернуться и подхватить семейное дело — как раз то, что нужно, избавлюсь от хлопот с поиском работы. Сама же знаешь, как трудно сейчас устроиться, а сидеть в собственной лавке — это такая стабильность, о которой другие только мечтают.
Едва эти слова сорвались с губ, глаза Третьей младшей сестры мгновенно засияли, краснота на носу ещё не сошла, а она уже подалась вперед, и тон её снова стал серьёзным:
— Вторая сестра, ты только не думай, что всё так легко.
Если действительно унаследовать эту лавку, отсюда уже не получится просто так уехать — круг общения здесь невероятно узкий, того и гляди в убыток уйдёшь. К тому же... у этой лавки есть масса правил, разве Бабушка тебе ничего не говорила?
Я приподняла бровь и постучала пальцем по прилавку:
— Какие ещё правила? Что-то я от Бабушки ничего подобного не слышала.
— Это не строгие бабушкины правила, просто наша семья за столько лет сама во всём разобралась. — Третья младшая сестра понизила голос и бросила косой взгляд на плотно закрытую дверь магазина, словно опасаясь, что их кто-то подслушает.
— Обычно нам нельзя сюда приходить просто так, заходить в лавку разрешено только в первый и пятнадцатый дни месяца. В остальные дни соваться сюда бесполезно — точно поцелуешь закрытую дверь, хоть до дыр её достучись, никто не откликнется. Сегодня как раз первое число, поэтому я и осмелилась войти. А с завтрашнего дня тебе придётся сидеть здесь в одиночестве, как в карцере, даже носу за порог не высунув.
— Серьёзно? — я удивилась ещё больше. — Это что же, Бабушка никого не пускает?
— Да как бы не так. — Третья младшая сестра покачала головой, вспоминая прошлое с лёгким трепетом в сердце. — Раньше наша мама всё переживала, что Бабушка живёт одна, и каждый день придумывала, что бы такого приготовить и принести ей, боялась, что она голодает. Но сколько раз ни приходила — парадная дверь наглухо закрыта, ладони себе до красноты отобьёт, а внутри мёртвая тишина.
Однажды дверь не открывалась два дня подряд, мама перепугалась до смерти, боясь, что с Бабушкой что-то случилось, и прямо в полицию позвонила.
Но полиция не помогла: дверь выглядит как самая обычная старая деревянная преграда, сколько мужиков ни пыталось её сдвинуть — бесполезно, даже ломики не помогли. И вот пока они толпой суетились у входа, Бабушка сама изнутри отворила дверь и вышла наружу, удивляясь, чего это снаружи такой шум. На том дело и закончилось.
Потом мама стала внимательнее, каждый день делала круг вокруг лавки, и только через полгода наблюдений поняла закономерность: дверь открыта исключительно первого и пятнадцатого числа каждого месяца. С тех пор она носит гостинцы только в эти дни.
Я постучала пальцем по деревянной текстуре прилавка, ощущая в душе лёгкое удивление. Выходит, с завтрашнего дня и меня вот так «запрут» в этой лавке? На самом деле в глубине души у меня зародилось одно абсурдное предположение: быть может, тот, кто охраняет эту лавку, уже давно не простой смертный?
Интересно, как же Бабушка закупает товары и покупает вещи, если дверь вечно закрыта? Первое и пятнадцатое числа, должно быть, устраивают только для показухи перед обычными людьми. Неужели она торгует лишь с теми, с кем предначертана судьба?
Немного поговорив о том, что Бабушка с раннего утра собрала вещи и отправилась в путешествие, Третья младшая сестра с досадой вздохнула:
— Бабушка ушла так легко и непринужденно, даже не оглянулась, ноги так и мелькали — будто боялась, что мы бросимся её догонять. Мама говорит, хотела подвезти её на мини-фургончике, но стоило тому выехать, как от Бабушки и след простыл.

Комментарии

Загрузка...