Ранним утром я толкнула деревянную дверь лавки и сразу же заметила у входа Третью младшую сестру. Её длинные чёрные волосы были заплетены в две аккуратные косички, на ней было цветастое платьице, а в руках она уверенно держала большой стальной таз с крышкой. Я тут же шагнула вперёд и протянула руки, принимая таз.
— Третья сестрица, чего это ты с самого утра пришла?
Я непринужденно заговорила, приглашая её в магазин и аккуратно ставя фарфоровый таз на кассовую стойку. Третья младшая сестра тут же достала из кармана тряпку и без лишних слов принялась наводить порядок в лавке.
Окинув меня взглядом, она невольно рассмеялась:
— Сестра, почему ты надела даосские одежды? Когда я только вошла и взглянула на тебя, то подумала, что ошиблась дверью и забрела в даосский храм.
Я приподняла крышку фарфорового таза, а внутри всё было доверху заполнено большими пирожками, которые тётушка слепила собственными руками. Я наугад вытащила один, откусила кусочек и невнятно пробормотала:
— Сама толком не знаю, должно быть, бабушка заранее для меня приготовила. Сестрёнка, а тётушка не преувеличила мой аппетит? На вид в этом тазу не меньше двадцати пирожков.
Третья младшая сестра протирала полки и отвечала на ходу:
— Я вообще-то говорила маме, что хватит и десяти, но она настояла, чтобы я принесла тебе целых двадцать.
Услышав это, я на мгновение остолбенела, чувствуя, как внутри всё смешалось от нелепости ситуации: боже мой, даже если разделить на два приёма пищи, я вряд ли осилю десять пирожков за день.
Третья младшая сестра продолжала возиться с делами и без умолку болтать о домашних новостях:
— Мама говорит, что в детстве ты ела с невероятным аппетитом: в восемь лет запросто съедала четыре пирожка за раз, в двенадцать — шесть, а в восемнадцать уплетала сразу восемь. Она считает, что чем ты старше, тем сильнее будет твой аппетит.
Я машинально почесала в затылке — в моей памяти не осталось ни единого воспоминания об этом прошлом, и мне с трудом верилось, что когда-то я была такой прожорливой. Хотя ещё месяц назад, покупая пирожки на улице, я наедалась всего двумя штуками.
В душе роились сомнения, но спорить я не стала: наверное, в детстве, пока шло развитие организма, аппетит и был повышенным, а потом из-за многолетних попыток похудеть желудок постепенно уменьшился.
Поев ещё немного, я собралась убрать оставшиеся пирожки в холодильник в боковой комнате. Третья младшая сестра подбежала, бросила взгляд на таз и тут же радостно подпрыгнула:
— Смотри-ка, я ведь оказалась права! Вторая сестра, ты как раз съела ровно десять штук!
Я опустила взгляд и внимательно пересчитала пирожки — их в тазе осталось ровно десять, отчего я невольно изумилась. Похоже, после возвращения в деревню мой аппетит и впрямь незаметно вырос.
После мы с Третьей младшей сестрой вместе прибрались во всей лавке, вытерли полки, полы и окна. Она даже притащила стремянку, чтобы вымыть вывеску над входом, а я крепко придерживала лестницу снизу, боясь, что она упадёт.
Протирая вывеску, Третья младшая сестра вдруг заговорила:
— Вторая сестра, с каких это пор ты переименовала лавку?
Я подняла голову, глядя на деревянную доску с надписью, выполненной традиционными иероглифами:
— Я её не переименовывала, это место всегда называлось Шоуюньчжай.
— Странно... Я помню, что раньше на этой вывеске было написано «Лавка всякой всячины».
Я не придала этому особого значения и бросила на ходу:
— Ты слишком давно не возвращалась в деревню, что ли? Эта лавка всегда звалась Шоуюньчжай! В детстве я не разбирала традиционных иероглифов, а когда выросла, сколько себя помню, название было именно таким.
— Да как же так? Раньше, когда бы я ни заглядывала сюда, здесь неизменно была «Лавка всякой всячины», и стоило только тебе вернуться, как она превратилась в Шоуюньчжай. Может, ты вечно называла её Шоуюньчжай в разговорной речи, а бабушка втайне заранее сменила вывеску?
При звуках слова Шоуюньчжай мои пальцы невольно коснулись деревянного кольца, полученного прошлой ночью от Сяобао, духа Дерева Женьшеневых Плодов. Юнь здесь — это как раз «Юнь» из имени Чжэнь Юаньцзы, и прошлой ночью Сяобао сам признался, что он — божественное дерево небесного ранга из Монастыря Учжуан, а его наставник — Великий Бессмертный Чжэньюань. Выходит, эта старая лавка и впрямь изначально звалась Лавкой всякой всячины, просто из-за моего появления окружающая реальность незаметно изменилась. Пережив вчерашние чудеса, я уже была готова поверить во многие вещи, выходящие за рамки здравого смысла, а происходящие вокруг странности и вовсе не поддавались научному объяснению, поэтому я решила больше не поднимать тему вывески.
Закончив хлопоты, мы оставили парадную дверь лавки распахнутой для проветривания, а сами уселись за кассовой стойкой поболтать. Я сходила в боковую комнату за двумя чашками и заварила свежего чая.
Третья младшая сестра посмотрела, как я пью чай, и не удержалась от улыбки:
— Вторая сестра, среди нас троих у тебя самый сдержанный и зрелый нрав. Иногда мне даже кажется, что это ты должна быть старшей сестрой.
Я легко постучала Третью младшую сестру по голове и притворно рассердилась:
— Это ты кого тут старой назвала?
Я медленно, маленькими глотками потягивала чай, и изысканный аромат чая растекался по кончику языка, оставляя необычайно глубокое послевкусие.
Третья младшая сестра прыснула со смеху:
— С самого детства мне казалось, что твой характер больше всего похож на бабушкин. Посмотри на то, с какой ты невозмутимой и безмятежной легкостью пьешь чай — вылитая она.
Я беспомощно улыбнулась:
— Ничего не поделаешь, бабушка только и делала, что обучала меня разным штукам вроде чаепития, игры в го и всякого рукоделия, и со временем я сама к этому прикипела. А теперь, когда я облачена в даосские одежды, и впрямь появилась аура отшельника, познающего Путь в уединении.
Третья младшая сестра на мгновение умолкла, а затем тихо спросила:
— Вторая сестра, ты ведь могла устроиться на работу в городе, но в итоге оказалась вынуждена остаться в этой глуши сторожить старую лавку. Неужели в глубине души ты не держишь зла на домашних?
Я подняла руку и ласково погладила Третью младшую сестру по голове:
— С чего это ты вдруг такое придумала?
Она опустила голову, нервно теребя пальцами чашку, и ничего не ответила.

Комментарии

Загрузка...